Солнечный свет лился из окон сквозь занавески, мягко освещая кровать. Для спящих обитателей комнаты это был естественный сигнал проснуться... если только они не прятались под одеялом.
Вскоре комнату наполнил оглушительный звук. Он напоминал нечто среднее между пожарной машиной и школьным звонком.
Из-под одеяла высунулась девушка с налитыми кровью глазами. В уголке её рта виднелась слюна; она вытерла её и угрюмо уставилась вдаль.
Телефон лежал на другом конце комнаты.
Она специально положила его туда, чтобы заставить себя—
— О боже, ещё пять минут.
Ин Юэхэ повернулась обратно к кровати и накрыла голову подушками. Она прижала к груди мягкую игрушку-собаку и попыталась заглушить звук будильника. Ей хотелось вновь погрузиться в успокаивающую темноту вместе со снами о кофе и пандах.
С большим мастерством — или, скорее, по привычке — женщина уснула, пока шум постепенно затихал.
Пока будильник не зазвонил снова, мстительно и неумолимо.
И по сравнению с прежним сигналом? На этот раз он напоминал хохот гиены.
Постойте.
Разве это не был её четвёртый будильник?
С её губ сорвался стон, когда она неохотно выбралась из драгоценных одеял и немного потянулась.
— Который час?
Она потёрла уголки глаз, спустилась с кровати, подошла к телефону, схватила его и выключила будильник.
А затем увидела время и тихо выругалась.
Было половина восьмого утра, и, учитывая пробки, Ин Юэхэ бросила телефон обратно на стол, метнулась к шкафу за полотенцем и влетела в ванную.
После быстрого пятиминутного душа она вышла и начала одеваться. Натянула тёмную юбку-карандаш, застегнула белую блузку и собрала ещё влажные волосы в хвост.
Её рюкзак всегда был собран — она никогда ничего из него не вынимала, — поэтому она просто надела его. Схватила туфли на каблуках и, уже за дверью, начала быстро обуваться и застёгивать ремешки, прежде чем наконец выйти из квартиры—
— Вот чёрт.
Ин Юэхэ посмотрела на дверь и снова ворвалась внутрь.
Перед ней предстала её погибель.
Пять лестничных пролётов до пиджака её начальника, который она оставила сушиться на крыше после того, как ночью прекратился дождь.
Она уже опаздывала.
Молодая женщина заставила себя бежать вверх по лестнице, стараясь не свалиться с узких ступеней в чёрных туфлях на высоких каблуках.
Много раз она едва не поскальзывалась — и наверняка сломала бы себе спину, упади она, — но продолжала идти, пока не добралась до крыши.
Ин Юэхэ схватилась за грудь и несколько мгновений тяжело дышала.
Вместо того чтобы наслаждаться великолепным солнцем, она лишь надеялась не вспотеть. Неловко вытерев лоб, она пожелала, чтобы грудь не стала слишком липкой от пота.
Она поморщилась и перевела дыхание.
Ей хотелось высушить пиджак в комнате, но он не просох бы, даже если направить на него вентилятор. Поэтому на крыше сушили всё бельё, чтобы сэкономить электричество.
— Так, где же он—
Белая простыня ударила её прямо по лицу.
— Ой, чёрт, простите.
Какой-то мужчина извинился и убрал простыню с её лица. Он неловко улыбнулся, складывая белую ткань в корзину для белья.
— Слишком ветрено было—
Она прошла мимо него и поспешила к бельевым верёвкам.
— Простите, я тороплюсь, — едва выдохнула Ин Юэхэ.
Она не обратила на мужчину внимания и принялась искать пиджак начальника. Если она придёт на работу раньше, то, возможно, сумеет...
— Вот ты где!
Она сняла пиджак с верёвки и прижала к груди, вдыхая характерный запах парфюма, который не исчез даже после стирки.
— Я уже почти испугалась, что тебя здесь кто-то украл.
С облегчением вздохнув, она вновь начала спускаться по лестнице.
Она несла пиджак с относительной бережностью.
— Думаю, я всё ещё успею к десяти минутам девятого?
Ин Юэхэ пробормотала это себе под нос, почти бегом спускаясь вниз и ещё сильнее стараясь не оступиться и не рухнуть.
Ей хотелось прийти пораньше, чтобы вернуть пиджак так, чтобы никто этого не увидел?
Нет, дело было не только в этом.
Хотя мужчина, вероятно, тоже оценил бы, если бы никто не видел, как она его возвращает.
Сердце Ин Юэхэ слегка упало, но она покачала головой.
— Я ни на что не рассчитываю.
У неё были другие причины хотеть прийти раньше.
Секретарша знала, что генеральный директор Ян Ли часто пропускал завтрак. Он делал это ради того, чтобы прибывать на работу пораньше. Ему было важнее закончить большую часть критически важных задач до прихода остальных сотрудников, пока утро ещё было светлым и ранним.
Середина утра была временем совещаний.
Быстрый поздний завтрак.
Затем он вновь работал днём, когда совещания могли быть, а могли и не быть, — и уже под конец отвечал на письма и занимался менее важными делами.
Иными словами...
— Могу ли я приготовить вам кофе? — вслух спросила себя Ин Юэхэ. — Нет, не так... Это слишком... Может: «Здравствуйте, господин Ли! Вот свежезаваренный чёрный кофе за вчерашний вечер? Вы ведь сказали, что я могу отплатить вам, но...»
— Эм...
Она поймала на себе взгляд гораздо более молодой женщины, выходившей из собственной квартиры.
Щёки Ин Юэхэ вспыхнули. Она подняла взгляд и заметила номер квартиры — пятьсот третьая.
Она всё ещё находилась на пятом этаже?!
— Ч-что...?
Ин Юэхэ осознала, что остановилась посреди лестницы, репетируя свои слова.
Она закрыла лицо ладонью.
— Господи, надеюсь, меня не уволят раньше, чем я успею хотя бы приготовить ему кофе.
Секретарша помчалась к следующему лестничному пролёту.

Комментарии

Загрузка...