Сун Чжун посмотрел на его жалкий вид, но все слова с упрёками застряли в горле — пришлось их проглотить.
Он протянул руку и несколько неловко похлопал Линь Ваня по голове. На ощупь волосы оказались на удивление приятными — мягкими и пушистыми.
— Всё в порядке, я цел и невредим.
Сун Чжун постарался придать голосу как можно более беззаботный тон:
— Видишь? Стою тут перед тобой, руки-ноги на месте.
Линь Вань шмыгнул носом, долго всматривался в него, убеждаясь, что на теле действительно нет никаких ран, и только тогда слегка расслабился.
*Погодите, проверять раны в игре — это что, то же самое, что мы с Капитаном Америка пытаемся задушить робота?!*
Он всё же не отпустил его, просто сменил позу: опустился на корточки у ног Сун Чжуна и задрал голову, глядя на него снизу вверх.
— Те плохие люди... они подбросили тебе маячок! — вспомнив что-то важное, торопливо заговорил Линь Вань.
— Сяо Си и остальные засекли сигнал еще сутки назад и всё это время шли по следу! Они говорят... говорят, что скоро тебя найдут!
— Маячок?
Сердце Сун Чжуна ухнуло в пятки.
Черт! И правда есть!
Неужели Сяо Си и остальные смогли выследить его именно поэтому?
Но кто подбросил эту штуку?
И когда успел?
Почему он вообще ничего не почувствовал?
Он машинально пошарил по карманам и под одеждой — кроме замка долголетия, при нём не было ничего лишнего.
Лицо Сун Чжуна вмиг потемнело.
То, чего он боялся больше всего, всё-таки должно было случиться. Сяо Си и остальные действительно шли за ним!
— Когда... примерно они прибудут?
Голос Сун Чжуна прозвучал хрипло.
— Наверное... наверное, уже скоро.
Сун Чжун схватился за голову.
Ну и влип же он. Этот Сяо Си, чтоб его.
И что теперь делать? Стоять здесь, дожидаться их прибытия, а потом устроить эпическую встречу с Ши Цзюэмином?
Ни за что! Ни в коем случае!
Не говоря уже о том, что они могут подраться.
Эти двое — один другого краше, оба с придурью, как бы они в край не испортили его...
— Послушай... Линь Вань.
Сун Чжун откашлялся, пытаясь уговорить прилипшего к его ноге волчонка подняться.
— Отпусти меня, я правда в полном порядке. Смотри, те, кто меня утащил, даже кормили на убой, я тут круглым стал.
При этом он с самым серьезным видом похлопал себя по животу, на котором толком и мяса-то не было.
Линь Вань с сомнением разжал руки, поднялся, но продолжал неотступно следовать за Сун Чжуном.
В его глазах читалась вселенская обида: «Я тебе не верю, но раз уж ты так говоришь, пусть будет по-твоему».
Сун Чжуну стало не по себе от такого взгляда.
С чего это вдруг он чувствует себя злодеем, который похитил и совратил невинного юного зверя-получеловека?
— Со мной всё в порядке, не переживай, — стиснув зубы, попытался утешить его Сун Чжун.
— Подожди здесь немного, я отойду по делам и сразу вернусь.
Ему нужно было срочно придумать, как помешать Сяо Си и остальным столкнуться с Ши Цзюэмином — по крайней мере, не в доме самого Ши Цзюэмина.
— Куда ты собрался? — тут же насторожился Линь Вань.
— Тут недалеко, кое-какие мелкие дела, — бросил Сун Чжун, усаживая его обратно на стул. — Посиди тихо, выпей кофе, я мигом.
С этими словами он по привычке нырнул за стойку, в три счёта сварганил в автомате чашку кофе и сунул её в руки Линь Ваня.
— Пей, согрейся.
Закончив с этим, он тут же попытался смыться.
Добравшись до выхода, он вдруг что-то вспомнил и мысленно обратился к игровой системе:
— Слушай, нейросеть, а та способность, которую я в прошлый раз подтверждал... Разве не говорили, что нужно вернуться и забрать какую-то вещь?
Он помнил, как после завершения верификации в конторе под названием «Нету у вас суперспособностей» администратор по имени Сяо Пэн вроде бы обмолвился, что через пару дней можно будет зайти за каким-то подтверждающим документом.
Раз уж он всё равно здесь, почему бы заодно не заглянуть туда?
Тем более что физический филиал этого удостоверяющего центра находился как раз за углом этой улицы.
Игровая система отличалась завидным сервисом: даже несмотря на то, что он постоянно крыл её нейросетью, она исправно выполняла свои функции.
[Не знаю]
Попрощавшись с жалобным Линь Ванем, Сун Чжун быстрым шагом вышел из кофейни.
На углу улицы по-прежнему ярко сияла безвкусной неоновой вывеской контора «Нету у вас суперспособностей».
Сун Чжун толкнул дверь — внутри всё было по-старому, пусто и уныло.
За стойкой сидела лишь молоденькая девчонка, уткнувшись в телефон.
Услышав звон колокольчика, она подняла голову. Узнав Сун Чжуна, она вытаращила глаза так, что они едва не вылезли из орбит, а телефон с грохотом шмякнулся на стол.
— Ты... ты-ты-ты... — она ткнула в него пальцем с лицом человека, увидевшего привидение.
— Ты что, не умер?!
Сун Чжун: ?
— Тьфу-тьфу-тьфу, в смысле, ты умудрился выжить.
Почему эта фраза звучала так двусмысленно?
С озадаченным видом Сун Чжун подошел к стойке.
Девчонка разглядывала его с ног до головы так, будто перед ней стояло редчайшее животное.
— Да что случилось-то? — Сун Чжун совершенно ничего не понимал.
Девочка подалась вперед и заговорщически понизила голос:
— Тот Сяо Пэн, который провожал тебя в прошлый раз... он был ненастоящий!
— А?
— Правда!
Выражение лица девушки было донельзя серьезным.
— Настоящего Сяо Пэна в тот день вырубили и заперли в подсобке! Когда мы его нашли, тебя и след простыл вместе с тем липовым Сяо Пэном! Мы-то думали, ему нужен именно ты.
По спине Сун Чжуна пробежал ледяной мороз, устремившись прямиком к макушке.
Нейтральный?
Тот доброжелательный администратор, который еще и советовал ему быть осторожнее по дороге, был самозванцем?
Впрочем, это и правда выглядело подозрительно — тащиться за ним целых два квартала.
Но тогда он не придавал этому значения, списывая всё на безупречный сервис заведения.
Самозванец оглушил настоящего сотрудника только для того, чтобы проводить его до выхода?
Ради чего?
Из-за того, что он такой симпатичный? Или из-за этих пары цзяней мяса на его костях?
Сун Чжуна охватило суеверный страх, но, подумав немного, он успокоил себя: тот тип больше не объявлялся, прошло столько времени, возможно, он действительно воспользовался чужой личностью лишь для того, чтобы беспрепятственно покинуть место происшествия.
Сейчас у него были проблемы куда более срочные, которые требовали незамедлительного решения.
— Кхм.
Сун Чжун постарался сделать вид, что сохраняет самообладание, и кашлянул, возвращая разговор в нужное русло.
— Об этом потом. Я пришел забрать то, что положено. После той верификации разве не выдавали какую-то справку или документ?
— А, точно, точно... Просто мы думали, что ты того, поэтому, кажется, и не стали уведомлять.
Девушка словно очнулась от сна, торопливо зашуршала под прилавком и наконец извлекла оттуда небольшую черную книжицу в твердом переплете размером с ладонь, протянув её ему.
Впрочем, по ощущениям это больше напоминало удостоверение личности.
— Держи, это твое подтверждение квалификации обладателя способностей.
Сун Чжун взял её в руки — книжица приятно тянула ладонь, на обложке золотым тиснением красовались крупные иероглифы: «Сертификат обладателя способностей».
— Понятно, а толку-то от этой штуки?
— Устроишься на работу по профилю, будут льготы. Твой тип подходит, например, для работы специальным переговорщиком на случай попыток суицида... А если хочешь развить способности или получить новые, можешь попытать счастья на Севере, рвануть на Север.
— Вот как.
Сун Чжун лишь равнодушно хмыкнул. Южный Сервер, если рассуждать здраво, оставался вполне себе современным местом, и всякие там боевые магические способности здесь были без надобности.
Но вот Север...
Сун Чжун, кажется, уловил нечто интересное.
— А... что там с Севером? Я просто не в курсе.
— Хм-м, ну, Север... Север больше похож на древность, хотя чем дальше на юг, тем больше современных товаров. Если разобраться, Север — это вообще другое государство.
— На Севере развит удельный феодализм, чем дальше на север, тем сильнее раздроблена земля. А как там обстоят дела на самом деле, можешь спросить в сети.
Пока она говорила, девчонка уже не спеша переместилась в центр стойки, вертя в руках этот похожий на паспорт сертификат.
— Способности — это вообще обычное дело?
— Ну, смотря как определять «обычное». Обладателей хватает, но в целом пропорция где-то один к десяти, а главное — отыскать действительно полезную способность чертовски сложно.
Сяо Лихуа кивнул. Администратор за стойкой и правда вела себя на редкость расслабленно. Лучше её больше не отвлекать.
В конце концов, на той стороне его ждали Ши Цзюэмин и Линь Вань.
При мысли о том, к чему всё идет, ноги сами собой зашагали к выходу.
Он с силой толкнул стеклянную дверь — на улице по-прежнему было оживленно.
Над головой покачивались красные фонарики, но лавки и магазины по обеим сторонам выглядели куда менее упорядоченными.
Город Шицяо источал атмосферу современного мегаполиса. Интересно, какой из игроков додумался открыть поблизости ресторанчик провинции Фуцзянь...
— Нейросеть, ты тут? Слушай... я больше не хочу идти пешком, здесь можно поставить точку для телепортации?
Сун Чжун чуть было не сменил гнев на милость прямо посреди фразы.
[Я рекомендую пользователю прислушаться к совету сотрудницы и рвануть на Север]
— Откуда ты знаешь, что она говорила... Ты что, следишь за мной через камеру?!
[Я даже следил за тем, как ты принимал ванну, а еще как ты крутил задом в зоне ожидания кафе...]
Сун Чжун протянул невесть откуда взявшуюся виртуальную руку и мысленно зажал рот игровой системе.
— Ладно... расскажи-ка лучше, как там на Севере обосноваться?
Натянутая улыбка на лице Сун Чжуна сопровождалась вздувшейся на лбу веной.
[Радость-то какая... у нашей игры колоссальная степень свободы, так что я ничего не скажу]
— Ладно-ладно, свободы у вас хоть отбавляй, даже послушать музыку нельзя, только болтать с тобой остаётся.
Бормоча себе под нос, Сун Чжун вызвал игровой интерфейс и зашел в голосовой канал.
Оттуда доносились редкие помехи, какие-то вздохи, а иногда даже чужой лай.
— Линь Вань, ты же волк, чего ты там лаешь? — «Ав-ав» делаешь? — Я вернулся.
— Вообще-то я послушал, но после слов Линь Ваня в канале воцарилась тишина.
Неужели он снова наговорил лишнего? Может, не стоило упоминать, что он слышал его лай?
Или всё-таки стоило?
Но ведь «гав» прозвучало довольно мило?
Спустя пару минут тишины в канале наконец раздался шорох.
Линь Вань заикался на том конце, звуча так, будто у него была куча невысказанных горестей.
— Я... я, я не лаял...
— А, показалось, ничего страшного, продолжай.
Сун Чжун поспешил сгладить неловкость. Было забавно, но смущать парня не хотелось.
— Ся-Сяо Си и остальные сказали, что только что сошли с самолета. Они уже в твоем городе.
— Сошли с самолета?! — голос Сун Чжуна сорвался на фальцет.
Так быстро! Эти двое что, на ракете летели? С каких пор санаторий стал таким богатым, что выдает сотрудникам частные борты?
— Угу... — на том конце канала голос Линь Ваня звучал виновато. — Сун Чжун, прости меня, не нужно было мне тебя звать. Пожалуйста... беги домой, не оставайся на улице.
Он казался донельзя усовестленным, а в интонациях сквозила такая крайняя осторожность, будто он боялся, что любое слово снова выведет Сун Чжуна из себя.
Сердце Сун Чжуна ёкнуло.
Точно ведь! В игре он сейчас малолетний пацан лет десяти-одиннадцати, который среди ночи сбежал из дома, а теперь должен возвращаться в темноте в одиночку.
Этот Линь Вань от природы чертовски раним, сейчас он, наверное, уже успел нафантазировать себе драму в духе «Скитания несчастного котенка».
— Угу, — тихо отозвался Линь Вань.
Подавив бурю в душе, Сун Чжун постарался придать голосу максимально безмятежный тон:
— Я понял, уже иду домой.
Ладно, сперва нужно успокоить его.
Разобравшись с делами Линь Ваня, Сун Чжун почувствовал, что голова у него пухнет сразу от тысячи забот.
Ему больше не хотелось оставаться в игре ни единой секунды.
Он судорожно вызвал игровой интерфейс и принялся яростно тыкать в полупрозрачную панель:
— Система, поставь задачу на автобой, живо! Немедленно!
[Пожалуйста, укажите параметры задачи.]
— В дом Ши Цзюэмина, автопуть, побыстрее! — Сун Чжун едва не прикусил язык от спешки.
[Задача автобоя установлена: автоматическое перемещение в «Дом Ши Цзюэмина».]
[Подтверждает ли игрок выход из игры?]
— Выхожу!
Не успел он договорить, как картинка перед глазами исказилась, расплылась и окончательно погрузилась во тьму.
— Фух...
Сун Чжун резко сорвал с головы VR-очки, и мягкий свет гостиной в реальной квартире на мгновение заставил его потерять ориентацию в пространстве.
Не успев даже перевести дыхание, он тут же повернул голову вбок.
Ши Цзюэмин по-прежнему раскинулся на диване звездой, на его голове красовалась точно такая же модель VR-очков, а на губах застыла еле заметная глуповатая улыбка — оставалось только гадать, какие прекрасные сны он видел в игре.
Смешно! А тут уже жареным запахло!
Забыв про всякие приличия, Сун Чжун коршуном бросился на диван и сгреб устройство с головы Ши Цзюэмина.
— Эй-эй-эй!
Стоило грубо сорвать очки и насильственно выдернуть Ши Цзюэмина из погружения, как тот ошалело замигал глазами. Картинка перед ним постепенно сфокусировалась, запечатлев перекошенное от беспокойства лицо Сун Чжуна.
— Ты чего... я вообще-то в игре разговаривал.
Ши Цзюэмин протер глаза и зевнул.
— Какая тебе разница! — Сун Чжун уже был готов орать дурниной. — За мной погоня! Меня преследуют!
— Преследуют?
Ши Цзюэмин опешил, но тут же выпрямился, а сонливость на его лице мгновенно сменилась живым, хищным интересом.
— Кто? Ревнивый ухажер? Или редактор с требованием сдать главу? Не бойся, скажи брату, я быстро их прогоню.
При этом он смачно хрустнул суставами пальцев — раздался целый каскад щелчков, а на лице читалось: «Я мастер спорта по рукопашному мордобою».
Прогонит?
В голове Сун Чжуна мгновенно всплыло нагловатое лицо Сяо Си.
А также вечно ледяная физиономия Ли Цлэя... да если его отправить на Ближний Восток, он одним своим присутствием улучшит там климат.
Этот?
Он их прогонит?
Будет за счастье, если они не вышвырнут его с этого десятого этажа!
Мысленно Сун Чжун исходил ядом, но произнести это вслух не мог.
Не станет же он объяснять, что за ним идут двое «профессионалов» из санатория, способных одним ударом вогнать мажора вроде него в глубокий нокаут.
История была слишком долгой и запутанной, к тому же втягивать сюда Ши Цзюэмина не хотелось.
Ни за что, нельзя допустить, чтобы они подрались!
Лихорадочно соображая, Сун Чжун ухватился за другую деталь.
— Ши Цзюэмин! Твой дом... далеко от аэропорта?
Теплилась еще слабая надежда: а вдруг аэропорт находится на другом конце города, тогда у него будет фора.
Каково же было его удивление, когда при этом вопросе лицо Ши Цзюэмина озарилось поистине олимпийской гордостью.
— Далеко? Шутишь!
Он горделиво выпятил грудь и принялся хвастаться:
— Знаешь, когда родители выбирали мне квартиру, они смотрели только на одно — на расположение! Элитный район близкого пригорода! Слева от подъезда торговый центр, внизу станция метро, три остановки до самого центра. До аэропорта на такси по эстакаде — пятнадцать минут без пробок!
С каждым словом Ши Цзюэмина сердце Сун Чжуна остывало на градус.
Капец.
Прямо до костей пробрало.
Хватит морозить мне кости~ (что за старый мем)
Новейшее произведение автора Тэньцзе Хайши: «Снова дразнишь котенка-зверолюда? У твоего брата проблемы!»
Пятнадцать минут... Если они поймали машину, то сейчас уже наверняка стоят у ворот жилого комплекса.
Сун Чжун паниковал всё сильнее, впору было задуматься: как Сяо Си и Ли Цлэй умудрились раздобыть билеты на самолет с такими физиономиями?
Неужели санатории теперь открыли филиалы в сфере гражданской авиации?
Нет, сейчас дело не в этом.
Главное — если они вдруг ворвутся сюда и увидят Ши Цзюэмина, «злодея, совращающего юного зверя»,
не полезут ли они сразу в драку?
Судя по боевой мощи Сяо Си, это пара пустяков — один удар, и готово.
И что ему тогда делать? Разнимать их или нет?
— Как же всё надоело!
Сун Чжун в ярости потрепал собственные непокорные белые пряди.
— Эй, котенок, чего это ты сам с собой злишься?
Наблюдая за его ощетинившимся видом, Ши Цзюэмин находил это одновременно забавным и умилительным, а от недавнего раздражения из-за прерванной игры не осталось и следа.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...