Тот человек обладал прямой осанкой, широкими плечами и тонкой талией. От него веяло холодом, но в то же время в нем чувствовалась юношеская свежесть.
Цзян Сиюй прижалась к окну и всмотрелась повнимательнее: она заметила, что от него исходит влажный пар, а волосы явно еще не успели полностью высушить с помощью заклинания после того, как он попал под дождь.
Неужели Черносердечный Лотос только что вернулся с улицы? Только что гремел грозный гром и бушевала гроза, а он вышел из дома в такую мерзкую погоду даже без зонта — наверняка ходил проворачивать какие-то темные делишки.
Она переполнилась вопросами, но ни один из них не касался ее напрямую. Ей уже хотелось повернуться и уйти, как вдруг сидевший напротив Лин Юньцзянь словно что-то почувствовал. Он повернул голову, и его взгляд, пронзив густые заросли цветущих деревьев под длинным коридором, точно устремился на нее.
С хлопком — в тот самый миг, когда их взгляды внезапно пересеклись, — Цзян Сиюй с молниеносной быстротой отпрянула назад и захлопнула окно!
Сердце отчаянно колотилось. Прислонившись спиной к оконной створке, Цзян Сиюй внезапно почувствовала, как ее охватывает тревога. Она досадливо шлепнула себя по лбу: что я делаю? Испугалась чужого взгляда и побежала прятаться — какая же я беспутная! Спряталась так спряталась, но зачем же столь нагло? А вдруг Черносердечный Лотос подумает, что я бросаю ему вызов?
Тук-тук. Вдруг оконную створку за ее спиной легко постучали два раза.
А вот и он! Цзян Сиюй прижала руку к груди и мысленно вздохнула: до чего же трудное у нее положение.
За окном раздался неторопливый, звонкий юношеский голос:
— Я чем-то огорчил старшую соученицу?
Его голос прошел сквозь тонкое окно и мягко осел в самых ушах, и Цзян Сиюй уловила в нем легкий намек на скрытую обиду и упрек. Какую же сцену опять разыгрывает Черносердечный Лотос? И почему от него так разит фальшью?
Цзян Сиюй твердо решила прикинуться глухонемой и не обращать внимания на все, что бы он ни сказал.
После чего она услышала его следующий вопрос:
— Разве старшей соученице совсем не любопытно, куда я ходил?
Любопытство сгубило кошку. Даже если бы мне сейчас приставили нож к горлу, я все равно не спрошу почему!
Предвидя ее реакцию, Лин Юньцзянь стоял по ту сторону окна, глядя на хрупкий силуэт девушки, запечатленный на бумажной створке. Уголки его губ тронула беззвучная улыбка, и он зловещим тоном произнес:
— Чжоу Чжи мертв.
Что?! Раздался изумленный возглас: хрупкая тень отшатнулась, и створка распахнулась изнутри, явив испуганное лицо девушки.
Девушка через раму подалась вперед, и Лин Юньцзянь, опустив взгляд, увидел, как ее миндалевидные глаза, казалось, истолченные тушью, округлились еще сильнее. Черная, слегка растрепанная прядь волос упала с уха и скользнула вдоль белоснежной, подобной нефриту шеи, уходя вглубь расслабленного ворота...
Его взгляд замер, и Лин Юньцзянь смущенно отвел глаза, после чего услышал долетевший до него едва слышный шепот стоявшей перед ним девушки:
— Чжоу Чжи мертв — именно так.
Лин Юньцзянь ничего не ответил, лишь с полуулыбкой глядя на напряженную девушку. И конечно, услышал ее новый вопрос:
— Ты только что сказал, что Чжоу Чжи мертв. Откуда ты знаешь?
Лин Юньцзянь, подражая ей, подался вперед и притворно удивился:
— Оказывается, старшая соученица все слышала.
Они стояли по разные стороны окна, но настолько близко, что в глазах друг друга отчетливо видели собственные отражения.
Лицо этого Черносердечного Лотоса и впрямь заставляло завидовать: даже ресницы длиннее, чем у обычных людей, да к тому же черные и густые... Не успело это восхищение промелькнуть в голове, как Цзян Сиюй внезапно осознала, что она вообще творит. Сердечко ее дрогнуло, и она в панике отпрянула, увеличивая расстояние.
Однако юноша с невинным лицом смотрел на нее глазами, полными торжества. В этот момент Цзян Сиюй поняла, что он ее просто одурачил.
Разозлившись, она взмахнула рукой и хлопнула ладонью по подоконнику, глухо спросив:
— Лин Юньцзянь, ты меня обманул?
— Обманул? — улыбнулся Лин Юньцзянь. — Я попросил тебя открыть окно, разве ты посмела отказать?
...Посметь-то я не посмела, но это не мешает мне хотеть врезать кулаком по этой твоей самодовольной физиономии!
— Так значит, Чжоу Чжи действительно умер? — взгляд Цзян Сиюй упал на его влажные пряди, и она спросила с семью долями тревоги и тремя — нерешительности: — Это... ты убил его?
Едва она договорила, как улыбка на лице Лин Юньцзяня замерла. Тут же последовал холодный смешок, и он процедил с насмешкой:
— Угадай, кого бы я выбрал в первую очередь, если бы вздумал убивать?
Ты что, март месяц, что лицо меняешь на ходу?
— Мы же договорились в тот день... — ощутив опасное веяние, Цзян Сиюй заволновалась. — Между нами больше нет долгов, с какой стати ты то и дело всех угрожаешь!
Припоминая тот день, насмешка на лице Лин Юньцзяня стала еще холоднее:
— С чего это я помню, что старшая соученица тогда говорила, будто готова ради меня броситься на амбразуру и идти в первых рядах?
Цзян Сиюй:...Совсем необязательно было запоминать это с такой точностью.
Вдруг издалека донесся пронзительный, полный ужаса визг.
— Это госпожа Чжоу!
Семь-восемь крепких слуг с факелами в руках окружили и связали толпу молодых девушек во дворе, залитом дождевой водой. Большинство из них были игрушками, которых Чжоу Чжи приметил и силой выкупил. Каждая из припавших на колени во дворе девиц желала бы своими руками прикончить Чжоу Чжи. Но теперь, когда Чжоу Чжи внезапно умер, они испугались.
Испугались, что обожающая своего сына госпожа Чжоу не пощадит их.
— Мой сын мертв! — раздался из комнаты жестокий крик госпожи Чжоу. — Вы, кучка презренных шлюх, все до единой отправитесь в могилу вслед за моим сыном!
Когда Цзян Сиюй прибежала, во дворе уже не смолкали перекрывающие друг друга крики и проклятия наложниц.
В комнате горели тусклые свечи. Госпожа Чжоу с растрепанной прической и расколотыми шпильками сидела на полу. Свет свечей освещал лишь половину ее лица, а толстый слой белил размыло потоками слез, из-за чего она выглядела одновременно жалко и жутко.
Окинув все взглядом, Цзян Сиюй не заметила тела Чжоу Чжи. Она уже хотела удивиться, как вдруг, подняв голову, столкнулась взглядом с глазами госпожи Чжоу — полуосвещенными, полными безумия и жгучей ненависти!
У Цзян Сиюй дернулся нерв, и в груди мгновенно зародилось дурное предчувствие. Она попятилась на два шага и уже собиралась повернуться и уйти, как вдруг тело госпожи Чжоу качнулось, и из ее объятий выкатился какой-то круглый предмет. Под глуховатый перекатывающийся звук он медленно остановился прямо у ног Цзян Сиюй.
Она опустила взгляд и сквозь растрепанные волосы разглядела пару глаз, из которых сочились кровавые слезы, — это была человеческая голова!
Спасите! Вопль уже рвался из ее горла, но госпожа Чжоу закричала первой:
— Чжи-эр! Мой Чжи-эр!
Госпожа Чжоу поднялась с пола и пронзительно завопила:
— Верните мне моего Чжи-эр, верните!
Видя, как та, спотыкаясь, бросается на нее, Цзян Сиюй — сколь бы сильно она прежде ни ненавидела эту женщину — все же увидела перед собой лишь мать, потерявшую ребенка. Сердечко Цзян Сиюй дрогнуло от жалости:
— Госпожа Чжоу, успокойтесь!
Но госпожа Чжоу была на грани помешательства, и казалось, сейчас не слышала никаких слов.
— Осторожно!
Заметив, что госпожа Чжоу вдруг оступилась о собственный подол и сейчас упадет, Цзян Сиюй перешагнула через лежавшую у ног голову и в два широких шага бросилась вперед, подхватив ту за плечи:
— Вы в порядке?
Ноги госпожи Чжоу ослабли, и все ее тело завалилось вперед. Цзян Сиюй с трудом приподняла ее, но в тот же миг чья-то липкая и ледяная рука крепко схватила ее за запястье! Удивленно опустив голову, она увидела, как госпожа Чжоу медленно поднимает лицо. Ее глаза упорно вперились в Цзян Сиюй, а на губах заиграла зловещая, безумная улыбка:
— Я поймала тебя! Ты тоже составишь компанию моему сыну в могиле!
В тот самый момент, когда госпожа Чжоу произнесла это, ее вторая рука уже незаметно поднялась из-за спины Цзян Сиюй, и зажатая в ней золотая шпилька холодно блеснула в свете свечей.

Комментарии

Загрузка...