Глава 83

Мой возлюбленный угнетатель

—

Центральная группа армий остановила наступление? Передислокация войск? — подозрительно

спросил Хайнер.

Офицер

твёрдо и решительно дал ему ответ.

—

Да, сэр, только что получено срочное сообщение!

—

Подождите, ещё войска...

Хайнер

встал и подошёл к столу, на котором была разложена огромная карта. Его взгляд

переместился с Центрального фронта на Северный фронт, потом с Северного фронта

на Южный.

—

Южный... Южный фронт...? Поле боя в Чешире?

Он

что пробормотал, затем повторил это снова, как бы убеждая себя.

—

...битва в Чешире...

Главнокомандующий

Франции был амбициозным человеком, что хотел захватить Чешир, плодотворную житницу

Юга. Для него не будет преувеличением сказать, что Южный фронт в Чешире был

одной из главных целей вторжения на материковую Паданию.

Однако,

в настоящее время военная ситуация на юге смещалась в пользу Падании. Незадолго

до оккупации Хантингема на территории Центрального фронта, войска Южного фронта

заметно укрепили свои позиции и дали суровый отпор вторженцам.

Лидер

Франции, возможно, в спешке, мог вывести часть своих войск из состава Центральной

группы, которая вела наступление относительно быстро, и переправить их на Юг.

—

Как глупо. И какое счастье для нас.

случае передислокации войск с Центра вражеская армия должна была бы на время

остановить наступление. Тогда силы Падании смогли бы успеть выстроить линию

обороны, а затем прорвать позиции врага

и вернуть город.

Главнокомандующий

также получил известие о том, что процессия эвакуированных из Хантингема

благополучно скрылась прошлой ночью. Как ему доложили, Аннет ушла с этой

группой. Всё шло довольно хорошо.

Хайнер

слегка приподнял губы в ухмылке, но, по какой-то причине, улыбка не давалась ему.

Он на мгновение коснулся губ кончиками пальцев. Он как будто забыл, как

улыбаться.

Хайнер

даже не помнил, когда в последний раз на его лице играла искренняя улыбка. Нет,

ему нужно было вернуться назад, в прошлое, чтобы понять, когда он сам по себе научился

улыбаться.

«Ты мне нравишься»,

— когда-то давно призналась ему Аннет.

каких пор...

«Вы бы хотели официально

встречаться со мной, мистер Вальдемар?», — её голос

звучал настойчиво.

Хайнер

сознательно остановил поток собственных мыслей. Он закрывал и открывал дрожащие

веки. Он убрал руку от губ и поднял голову.

—

Созовите всех на собрание, сейчас же. — отдал он строгий приказ.

***

—...На

этом моя миссия завершилась. Мои бывшие товарищи были доставлены в комнату для

допросов и подвергнуты пыткам. Их очень долго пытали. А вы знали, что наши

военные славятся своими пыточными навыками? Ха-ха... А ещё они хороши в фальсификации

фактов. Меня внедрили под вымышленным именем для прохождения подготовки на

разведчика в военном учреждении, которым руководил ваш отец.

—

...

—

В итоге, среди всех коллег, Хайнер был единственным, кто так ничего и не выдал.

По словам следователей, они решили, что он повёлся на какую-то псевдорелигию. Для

них это выглядело так, будто выдержи он эту пытку, и ему бы выписали билет в

рай... Ну что за бред.

Эллиот

немного помолчал, припоминая то, что ещё хотел сказать.

—

В Сазерлейне мы проходили теоретическое обучение, нас пичкали наркотиками, заставляли

сражаться друг против друга, за провинности сажали в одиночное заключение.

Проще говоря, там применяли все методы, необходимые для подготовки настоящего

«бойца невидимого фронта». Хайнер стал лучшим в своём курсе и выпустился, как

примерный солдат. Ваш отец был очень доволен им, даже повысил в звании. —

продолжил капитан. — Так или иначе, в тот период, когда группа находилась в

заключении, разразилась война между Францией и Ратлендом, и во время хаоса

некоторым из выживших удалось спастись. На самом деле, я думал, что они все погибли

ещё до того, как достигли границы. С их израненными телами почти невозможно было

прорваться через пограничную зону.

Эллиот

затянулся и продолжил рассказ. Аннет слушала его молча.

—

Хайнер так возненавидел маркиза Дитриха и королевскую семью, что помог Революционной

армии установить нынешнее правительство. Сближение с вами также было частью его

плана... Но, знаете, позже я проверил, и

оказалось, что Хайнер стал единственным выжившим и вернувшимся на родину. Чудо,

да? Как ему удалось вернуться с его измученным телом? Не знаю, может, он правда

получил «билет в рай», ха-ха.

Прошло

восемь лет с того дня, как Аннет впервые встретила этого мужчину в розовом саду.

Только теперь, спустя много времени, Аннет подбирала осколки воспоминаний о тех юношеских

днях.

среди всех этих осколков, её вдруг посетило осознание. Сухие клочки воспоминаний,

короткие фразы, что она слышала от него, не могли отразить и малой толики всей

его жизни.

Аннет

прикрыла рот своей бледной рукой. Горячее дыхание отпечаталось на её ладони. Всё

её тело беспомощно дрожало.

«Да, я единственный, кто

вернулся живым», — так коротко ответил он ей в розарии.

Аннет

не могла знать, сколько эмоций и сколько боли скрывалось в этих простых словах,

сказанных будничным тоном.

«Все мои коллеги погибли при

выполнении операции...»

Что

он чувствовал, когда говорил это? Только теперь Аннет смогла понять, как боль и

страдание могут управлять жизнью человека. Эти чувства можно скрыть и

попытаться бежать от них, но избежать никак не получится.

Они

остаются там, глубоко в толще воды. Воспоминания навсегда заточены в нас

самих, выгравированы на наших телах. Они движутся вместе с нами по траектории

жизни. Просто с течением времени они потихоньку стираются и меркнут.

Но

в час испытаний или момент слабости они вновь оживают, лишая сна и покоя, снова

причиняя боль.

—

Вот почему мне хочется знать, мисс Розенберг. Он счастлив?

Аннет

опустила руку, а затем посмотрела на Эллиота.

—

Мне интересно, это был «рай» или «ад», куда он вернулся живым?

Эллиот

легко рассмеялся, держа между пальцами свою длинную, уже почти догоревшую

сигару.

—

С тех пор я не видел Хайнера. Ну, я не смогу встретиться с ним. Мне будет

неловко смотреть ему в глаза.

—

...Вы...

—

Не нужно беспокоиться о последствиях, только если человек умрёт, ха-ха. После

смерти я уже не буду испытывать никаких угрызений совести. Вы не согласны?

—

Как вы можете называть себя его коллегой и другом после того, что вы сделали?..

Периодически

голос Аннет наполнялся гневом. Она уставилась на капитана, её плечи слегка

дрожали. Она почти ненавидела этого непробиваемого мужчину.

—

Всё просто. — Эллиот грубо швырнул сигару на землю. — В этом мире есть люди,

рождённые, чтобы так жить. Люди, которым приходится так жить. Как Хайнер, как

я. Как мы.

—

Ха.

—

Ваш отец, мисс Розенберг, не посылал спасательный отряд и не пытался произвести

обмен пленными. Он выбросил своих солдат, как старую коробку из-под обуви. Это был

особый навык маркиза Дитриха. Он умел «выбрасывать» тех, кто был ему верен.

—

Вы считаете себя невиновным?

—

Ну, я, конечно, виновен, но не я один во всём виноват. Если я посмею усомниться

в первородном грехе — да покарает меня моя родина, Франция. Но, опять же, вы — та,

кому я даже не могу задать вопрос о грехе. — пробормотал Эллиот.

него было всё то же улыбающееся лицо, но оно казалось странно пустым.

—

Какой же бред. — язвительно отозвалась Аннет.

Её

голос был подавлен, но тон звучал вполне ясным.

—

Было время, когда я думал так же, как вы. В мире есть люди, что рождены, дабы

жить таким образом. Я родился таким, моё окружение такое, и я ничего не могу с

этим поделать. Не я сделал себя таким.

—

...

—

Но вот результат. Всё, что у меня осталось, — моя сломанная жизнь и те жизни,

которые я разрушил. — улыбка исчезла с лица Эллиота.

—

Вы родились таким, и вам пришлось сделать то, что вы сделали? Если подумать об

этом... У вас, правда, не было выбора? Такого, в котором вы ни в малейшей

степени не разрушили бы свою жизнь и жизни других? — спросила Аннет.

—

...Это даже не смешно.

—

Мне потребовалось много времени, чтобы понять. Возможно, вы тоже увидите и

поймёте гораздо больше со временем.

—

Не то чтобы было много людей, что пытались покончить жизнь самоубийством, а

потом осознали, насколько важна жизнь.

Эллиот

был саркастичен, показывая, что знает о попытках Аннет покончить с собой. Но в его

словах всё же было больше горечи, чем злорадства. Аннет не расстроилась, она говорила прямо.

—

...Если у меня действительно не было выбора, мне нужно принести извинения, но,

конечно, у людей разные взгляды. По крайней мере, это мой вывод.

Эллиот

не ответил. Солнце садилось, и туман медленно рассеивался. Между ними на

некоторое время повисла тишина.

Капитан

смотрел себе под ноги, опустив глаза. Она пыталась понять, о чём он думает.

Атмосфера стала совершенно иной, чем прежде, когда они, казалось, вели лёгкую

беседу.

—

Работа моего отца, маркиза Дитриха... — Аннет внезапно открыла рот. — Его груз

вины очень велик. Это и моя вина тоже. Как его дочь, я хотела бы извиниться. Вы

тоже жертва, по крайней мере, в том, что касается моей семьи.

—

...

—

Мне очень жаль.

Эллиот

поднял голову. Его взгляд не выражал особых эмоций. Он сухо усмехнулся и

покачал головой.

—

Ну, не знаю, как другие, но я никогда не думал, что вы в чём-то виновны. Есть

много тех, кто намного хуже вас.

—

Тем не менее...

—

С каждой минутой становится холоднее. Пойдёмте обратно, мисс Розенберг?

Эллиот

отвернулся прежде, чем она успела ответить. Он был похож на человека,

пытающегося избежать чего-то. Они молча пошли назад тем же путем, которым

пришли.

Капитан

на ходу небрежно поприветствовал солдат. Когда они подошли к церкви, он вдруг снова

обратился к ней:

—

Мисс Розенберг, я вам кое-чего не сказал.

—

...о чём вы?

—

Когда он был в плену, заперт в комнате для допросов, я однажды зашёл к Хайнеру... Я не могу перестать удивляться.

—

...

—

Он был весь в крови, и почти не дышал. Я думал, что он умер, но внезапно

услышал шёпот, означавший, что он цепляется за что-то, чтобы выжить. Я пытался

внимательно слушать, понять, что он говорит. Я услышал...

Эллиот посмотрел на неё спокойными глазами, а его губы медленно шевелились.

—

Аннет.

Она

застыла на месте, и глаза женщины мгновенно расширились.

— Он звал вас по имени долго, очень долго...

Комментарии