Глава 48

Мой возлюбленный угнетатель

На

Аннет была старенькая шерстяная накидка и глубокая чёрная шляпка. Только кончик

её носа и рот были видны под тенью шляпы.

Она

встала в полный рост перед зеркалом, на котором повсюду виднелись отпечатки

ладоней, чтобы проверить свой внешний вид. Она выглядела как обычная семейная

женщина с корзиной в руке.

таком наряде никто бы не подумал, что она — единственная дочь семьи Розенберг.

Аннет расправила свою мятую юбку и вышла из дома.

Полуденное

солнце всё ещё было тёплым, несмотря на то, что стояла уже глубокая осень.

Торговые ряды выстроились вдоль улиц под огромным сумрачным небом.

—

Что насчёт этой суммы? Он в очень хорошем состоянии.

—

А сколько стоит та корзина?

—

Я хочу поторговаться...

На

улице было довольно оживлённо. Аннет двинулась вперёд, спрятав лицо в тени

своей шляпки с высокими полями.

Уже

прошло полгода, как она покинула столицу. Она приспособилась к жизни в мирной

Синтии.

Когда

она впервые остановилась в доме Кэтрин, Аннет почти не выходила из дома. В

частности, она не могла даже ступить ногой в людные места.

Ей

казалось, что кто-то узнает в ней бывшую жену главнокомандующего. Она думала,

что её закидают камнями, говоря, что она грязной аристократической крови, а

потом кто-нибудь наставит на неё пистолет, твердя, что она дочь военного

генерала.

Аннет

чувствовала противоречие. Как она могла желать смерти и всё же бояться её?

Она

провела месяцы одна в доме, окружённая беспомощностью, страхом и чувством

самоуничтожения. Кэтрин и Бруннер старались лишний раз не трогать её душевные

раны, иногда и вовсе не обращая на неё внимания.

тишине и монотонности своей жизни Аннет постепенно обрела стабильность. Она

даже пыталась выйти на улицу, когда живот Кэтрин сильно увеличился.

этому времени, шесть месяцев спустя, она смогла обойти рынок. Это был большой прогресс,

хотя она продолжала скрывать своё лицо.

—

Добро пожаловать.

Хозяйка

магазина тканей в самом разгаре беседы радостно поприветствовала её. Хотя она почти

не смотрела на Аннет, когда произнесла эти слова.

Аннет

была довольна её тактичностью и равнодушием. Она молча оглядела ткани. Девушка

собиралась сшить одежду для Оливии. Её навыки вышивания, пришедшие в негодность

за последние годы, недавно почти исправились, и теперь она могла шить вполне

спокойно и аккуратно.

«Поскольку она ещё ребёнок, не будет ли лучше

чистый хлопок? Или круговое вязание будет немного сложно сделать...»

Пока

Аннет возилась с тканями, хозяйка магазина завела бурную беседу со своим напарником.

—

После Ратленда — кто следующий? Аслания или мы.

—

В Ратленде живёт много французов. Нет никаких причин, по которым это повлияло

бы на нас.

—

Да, и просьба об освобождении французской системы — это ещё один де-факто

предлог. «Просто дайте нам немного земли».

—

Верно.... без объявления войны, варвары. Очевидно, что они повернутся и против

нас.

—

Во сто крат лучше идти на войну, чем шататься по-прежнему, забирая всё, что можно

у нас отнять, но сохраняя мир.

—

Разумеется. Королевство, аристократия, все некомпетентны и трусливы...

—

Теперь, по крайней мере, будет малость полегче. Независимо от того, начнётся

война или нет, военное командование возглавит наш главнокомандующий.

Рука

Аннет, касавшаяся ткани, на мгновение остановилась.

—

Буквально на днях подписали какой-то договор, союз. Говорят, что это их

решение, однако ходит слух, что это дело рук главнокомандующего.

—

Я волновалась, потому что, как бы он ни был из революционной армии, он долгое

время служил в королевской армии и был слишком молод и красив, но он и правда

хорош в своей работе.

Тогда

женщина расхохоталась и хлопнула владелицу магазина по плечу.

—

О чём ещё ты беспокоилась. Говоришь, он красавчик?

—

Говорят, его красота заставит вас потерять контроль.

—

Это пригодно только для флирта с женщинами. Кстати, главнокомандующий не

женится повторно?

—

Я думала, он только что развелся.

—

Ну, вот дочь сенатора Гюнтера. Разве не было разговоров о его помолвке с той

женщиной, что служила в полиции?

—

Думаю, да... Но сейчас неподходящее время для повторного брака. Я думаю, что он женится,

когда ситуация разрешится.

Аннет

сделала вид, что не обращает внимания на разговор, и шла как можно более

естественно. Её сердце колотилось, как у человека, которого разоблачили за то,

кем она была на самом деле.

Всю

дорогу в магазине говорили о повторной женитьбе главнокомандующего. Шаги Аннет

ускорились. Казалось, что её собственная история вот-вот сорвётся с их уст.

Только

после того, как она оказалась снаружи и дверь магазина закрылась, она смогла

выдохнуть сдерживаемое дыхание. Вокруг зашумели покупатели.

—

Сколько, если вот так смешать две половинки...

—

...какая сумма?

Особенно

головокружительной была уличная суета. Её рука, держащая корзину с покупками,

начала слегка дрожать. Аннет нервно сжала руки и отпустила их.

«Возможно,

они узнали, кто я такая, и намеренно затронули эту тему...?»

Она

знала, что это была слишком навязчивая мысль, но это не мешало ей чувствовать

неловкость. Аннет остановилась и закрыла глаза. Шёпот слов медленно наполнялся

в её голове. В этот момент по улицам разнёсся крик.

—

Новости!

Вздрогнув,

Аннет подняла голову. Бумаги полетели вниз. В это же время мимо неё пронёсся

велосипед.

Мальчик,

продававший газеты, распространял номер с крупным чёрным заголовком.

—

Новости! Свежие новости!

Люди

жужжали, брали и читали свежий выпуск газеты. Аннет, которая мгновение стояла в

оцепенении, тоже подняла одну. Первое, что бросилось ей в глаза, — большой,

жирный заголовок вверху.

[РАТЛЕНД ПОБЕЖДЁН,

ДОКУМЕНТ О КАПИТУЛЯЦИИ ПОДПИСАН]

Наспех

выпущенная бумага содержала только основное содержание в упрощённой форме.

Взгляд Аннет скользнул по линиям.

[1,2 миллиона солдат Ратленда были уничтожены

в осаде красной линии. Подписание документа о капитуляции, включая огромные

репарации и аренду крупных портов. Ожидается требование Франции об обмене

территорией Аслании...]

Аннет

прикрыла рот рукой. Она перечитывала сообщение снова и снова, но вывод был один

и тот же. Ратленд проиграл войну.

Результат

оказался быстрее и бесполезнее, чем ожидалось. Никто не ожидал, что Ратленд так

легко сдастся. Потрясённые люди начали перешептываться.

—

Так что теперь происходит?

—

Мы, вероятно, тоже объявим им войну, не так ли? Мы же союзники...

—

Мы действительно вступим в войну?

—

Я так не думаю... ну, не сразу. Никогда не знаешь, когда объявление войны приведёт

к настоящим военным действиям...

—

Я думаю, наше участие в войне так или иначе запланировано. О Господи!

—

Это всё равно когда-нибудь произойдёт. Мы не должны бояться, не должны

избегать, должны с патриотизмом отправить наших сыновей!

Окружение

быстро превратилось в хаос. Кто-то с энтузиазмом относился к войне, а кто-то не

мог не испытывать шока и беспокойства.

Некоторые

женщины средних лет, матери взрослых сыновей, плакали от отчаяния. Всем была

понятна участь их детей, их скорбное будущее.

Аннет

медленно убрала руку, закрывавшую ей рот. Она дышала часто и прерывисто.

известием о поражении Ратленда, война стала по-настоящему ощутимой. Вступление

Падании в войну нависло над людьми, как неизбежность.

***

—

Франция планирует включить три полуостровные страны в сферу своего влияния,

чтобы проложить пути на континент. Это должно быть остановлено!

—

Не сразу! Людские и материальные потери, которые мы понесём, помогая им,

слишком велики. Мы должны быть готовы с припасами для защиты от возможного

вторжения на материк.

—

О чём вы? Если мы ничего не предпримем, это станет плацдармом в Паданию! Нам

нужно действовать немедленно.

—

Разве мы не причиним больше вреда, пытаясь отсрочить это?

Возбуждённые

начальники штабов начали спорить, стуча по столу. Хайнер сидел во главе стола,

скрестив руки на груди, и молча смотрел на карту.

—

Война только что закончилась, и Франция не сможет дать отпор так скоро. Сейчас

самое время!

—

Мы всё равно не можем полностью остановить их этим! Гораздо эффективнее было бы

подготовиться к вторжению на материк!

Новость

о поражении Ратленда и его ужасающем уничтожении взбудоражила всех. Обмен

несколькими аргументами привёл к тому, что атмосфера становилась всё более

напряжённой.

Хайнер

развёл руками, не сводя глаз с карты. Когда обсуждение переросло в спор, он

ударил кулаками по столу.

—

Ваши мнения приняты.

Низкий

и грубый голос мгновенно заставил аудиторию замолчать. Так прошло несколько

минут. Ранее перегретая атмосфера постепенно спадала.

Хайнер,

по-прежнему глядя на карту, медленно открыл рот.

—

По сути дела, аннексия сферы влияния — это не наше дело. Эти три страны могут

не хотеть войны. Вольно или невольно... Проблема, с которой мы сталкиваемся...

Палец

Хайнера медленно провёл по карте.

—

Вот, Терра Росса.

Он

указал на южный регион Аслании.

—

Это самая большая житница, содержащая огромные запасы ресурсов. Франция

обязательно потребует обмена территорий, и если Аслания не захочет его принять,

они пошлют в Терра Росса большие бронетанковые силы. Это земля, на которую они

давно положили глаз.

—

Но время пришло...

—

Неясно. Мы тоже не можем двигаться быстро. Сначала мы официально оформим наше

вступление в войну.

Это

означало объявление войны. Генеральный штаб ахнул. Все этого ожидали, но то,

что исходило из уст главнокомандующего, имело иной вес.

—

Военные действия начнутся только в том случае, если Аслания попросит о помощи.

Хайнер

поднял голову. Его серые пепельные глаза заблестели.

—

Тем временем мы завершим строительство оборонительных укреплений на западном

фронте Падании.

Комментарии