День начала занятий наступил незаметно. Наш товарищ Куай Ладэн всё утро провозился в постели и, наконец-то встав, ходил с кислой миной. Роскошная жизнь последних дней настолько его расслабила, что ему даже не приходилось самому одеваться. Разве что в туалет за ручку не водили. Пользуясь тем, что в этом мире он был еще ребенком, Ладэн вовсю тискал маленькую горничную Моли, извлекая из своего положения максимум выгоды. Если бы правила академии не запрещали брать с собой прислугу, он бы с удовольствием засунул Моли в карман и увёз с собой.
После завтрака, под пристальными взглядами всей семьи, Куай Ладэн нехотя поплелся к экипажу. На лице отца читалось явное нежелание расставаться, мать же лишь символически смахивала слезы. Моли тем временем проворно уложила багаж молодого господина в карету.
Перед самым отъездом отец шагнул вперед, чтобы дать последние наставления:
— В академии береги себя, поладь с однокурсниками. Не опозорь нашу императорскую семью! И помни, мама и папа всегда будут любить тебя.
Мать, глотая слезы, добавила:
— Обязательно приезжай на каникулы! И не забывай писать нам почаще! Я буду скучать по тебе каждый день!
Куай Ладэн едва не расплакался. Выходит, в каком бы мире ты ни оказался, родительская любовь везде одинакова.
Когда экипаж тронулся, родители всё еще стояли у ворот замка, провожая его взглядами.
— Всё-таки уехал, — глубокомысленно вздохнул отец.
— Да, уехал. Наш мальчик вырос, — кивнула мать.
— Как же тяжело с ним расставаться...
В этот момент мать деловито спрятала носовой платок в декольте и с абсолютно равнодушным видом заявила:
— Какое еще, к черту, тяжело?! Быстро собирай вещи! Наш экипаж скоро отправляется. Сейчас самое подходящее время для отдыха на побережье, а мы давненько не бывали в нашей приморской усадьбе. Я хочу как следует насладиться солнечными ваннами! Мальчишка так сильно изменился, уж он-то в академии в обиду себя не даст. Чего ты зря переживаешь? Живо пакуй чемоданы! Солнце, пляж, ужин из морепродуктов — я иду к вам!
Сказав это, она радостно упорхнула обратно в замок, оставив супруга в полном недоумении.
Но вернемся к нашему товарищу Куай Ладэну. Экипаж, конечно, был невероятно роскошным, вот только ехать в нем оказалось совершенно невыносимо. Трясло так, что парня едва не вывернуло наизнанку, да и скорость оставляла желать лучшего. Недавно он просто захотел попить воды, но в итоге вступил в неравную схватку с законами физики Ньютона: облился с ног до головы, толком ничего не выпил, а один глоток и вовсе вернулся на пол через нос.
Благо, пейзажи за окном радовали глаз. Голубое небо, белоснежные облака, горы и реки сливались воедино, напоминая прекрасную картину маслом. Это зрелище постепенно успокоило паршивое настроение Куай Ладэна, и мысли о предстоящей учебе стали казаться не такими уж мрачными. Раз уж сопротивляться бесполезно, нужно просто раскрыть объятия и принять судьбу. Кто знает, может быть, она преподнесет ему неожиданный сюрприз.
Вот только он не подозревал, что в самой академии один его старый знакомый, которого он успел оскорбить, уже вовсю занимался закулисными махинациями. Этот человек решил создать нашему главному герою проблемы и омрачить его учебные будни. Би Лян, морской генерал и по совместительству отец Би Чана, надавил на руководство академии, чтобы Куай Ладэна распределили в самый худший, четвертый класс. А вот своего сыночка, Би Чана, он благополучно пристроил в элитный первый класс для аристократов.
Спустя четыре дня тряски, когда Куай Ладэн уже был больше мертв, чем жив, экипаж наконец-то прибыл в пункт назначения. Обессиленно толкнув дверцу кареты и едва не вывалившись наружу, он увидел перед собой колоссальный замок, превосходящий размерами его собственный дом в бесчисленное количество раз. Перед ним возвышались величественные главные ворота. Забрав свой багаж и отпустив кучера, Ладэн шагнул на территорию этого монументального учебного заведения.
За воротами тянулась широкая, уходящая за горизонт аллея, обрамленная цветочными клумбами. По обеим сторонам дороги стояли старшекурсники, которые приветствовали прибывших новичков и помогали им устроиться. Родовой герб и плащ Куай Ладэна сейчас лежали в чемодане, а одет он был в простую, ничем не примечательную повседневную одежду, поэтому на него пока никто не обращал внимания. Зато неподалеку от него вокруг одного из студентов, в котором безошибочно угадывался аристократ, суетилась целая толпа старшекурсников.
«Ого... А местный снобизм цветет пышным цветом», — с легкой иронией подумал Куай Ладэн.
Он пошел дальше, но не успел сделать и пары шагов, как дорогу ему преградила девичья фигура. Подняв голову, Ладэн увидел перед собой худенькую студентку старших курсов. Ее одежда была застирана до белизны, а волосы казались тусклыми и жесткими. Девушка с приветливой улыбкой смотрела на него, после чего без лишних слов перехватила из его рук тяжелый чемодан.
Куай Ладэн уже хотел было закричать, что средь бела дня прямо на территории академии грабят первокурсников, но хрупкая старшекурсница вдруг заговорила, представляясь и рассказывая об учебном заведении.
Оказалось, что девушку зовут Сяо Вэньвэнь. Она училась на третьем курсе в четвертом классе и сегодня помогала встречать новичков.
Система распределения в академии строго зависела от социального статуса. Детей аристократов зачисляли в первый класс, отпрысков чиновников — во второй, детей богатых торговцев — в третий. А вот одаренных выходцев из простолюдинов отправляли в четвертый класс.
Общежития распределялись по тому же принципу. Учащиеся первого класса жили в отдельных двухэтажных особняках, и к каждому приставлялся личный дворецкий. Студентам второго класса полагались просторные одноэтажные апартаменты — тоже с личным дворецким. Третьему классу выделяли комфортабельные двухместные комнаты, но уже без прислуги. А вот четвёртому классу доставалось здание квартирного типа, где в каждой комнате ютилось по четыре человека. На этаже располагалось десять таких комнат, а душевые и туалеты находились в противоположных концах коридора. Лишь после того, как студент устанавливал духовную связь со своей морской девой, ему и его спутнице выделяли отдельную двухместную комнату.
В академии существовало и негласное правило: четвертый класс находился на самом дне местной цепочки презрения, и ученики остальных трех классов смотрели на них свысока.
Закончив свой рассказ, старшекурсница горько усмехнулась.
«Ну, раз так, меня-то точно должны были определить в первый класс. Значит, прекрасная жизнь продолжается! А академия-то, оказывается, весьма гуманная!» — мысленно обрадовался Куай Ладэн.
Пройдя пешком больше получаса, они наткнулись на доску объявлений со списками классов. Куай Ладэн подошел поближе, чтобы посмотреть, куда его зачислили. Вообще-то это было излишне — будучи членом императорской семьи, он по умолчанию должен был оказаться в первом классе, но ради любопытства всё же решил взглянуть.
Но стоило ему пробежаться глазами по спискам, как его лицо позеленело. В первом, втором и третьем классах его имени не оказалось. Он нашел себя лишь в самом конце списка четвертого класса.
Что за черт? Он ослеп, или в администрации что-то напутали? Неужели титул князя, который носил его новоиспеченный отец — фальшивка?! Куай Ладэн неверяще потер глаза. Стоявшая рядом старшекурсница, решив, что у парня просто рябит в глазах и он не может найти себя в списках, тихонько спросила его имя, чтобы помочь.
Когда оба окончательно убедились, что он зачислен в четвертый класс, Сяо Вэньвэнь криво улыбнулась и принялась утешать Куай Ладэна:
— Знаешь, в четвертом классе не так уж и плохо. Да, другие смотрят на нас свысока, но зато мы всегда очень сплоченные и помогаем друг другу. А на выходных каждый скидывается по пятьдесят медных монет, и мы все вместе ходим ужинать в город.
«Ага, огромное спасибо», — мрачно подумал Куай Ладэн, нащупывая в кармане кристальную карту. Лежащие на ней сто тысяч золотых монет сейчас почему-то совершенно не прибавляли ему радости.
Он хотел пойти к директору академии и разобраться, в чем дело, но территория оказалась настолько огромной, что Ладэн быстро потерял ориентацию в пространстве. К тому же, повсюду шныряли патрули дисциплинарного комитета. Их не волновало твое происхождение, только номер класса.
В итоге Куай Ладэна скрутили и под конвоем доставили прямо к дверям четвертого класса первого года обучения. Когда все присутствующие увидели его жалкий, потрепанный вид, в аудитории повисла мертвая тишина. А затем кто-то на задних рядах восхищенно зашептал:
— А парень-то крут! В первый же день попался дисциплинарному комитету! Теперь он мой кумир!
Куай Ладэн лишь обреченно вздохнул и, повесив голову, вошел в аудиторию, представлявшую собой ступенчатый амфитеатр. Он рухнул на первое попавшееся свободное место и от скуки принялся разглядывать окружающих.
Надо признать, простолюдинов было видно невооруженным глазом — по одежде и манерам. Многие выглядели изможденными, с растрепанными волосами и потухшими взглядами. На некоторых одежда и вовсе состояла из сплошных заплат. Как говорила Сяо Вэньвэнь, каждый год академия принимала группу талантливых, но бедных детей по рекомендациям из разных регионов, полностью оплачивая их обучение. Судя по всему, эти ребята и были теми самыми счастливчиками.
Пока Куай Ладэн предавался размышлениям, по громкой связи объявили, что всем студентам необходимо собрать багаж и через десять минут построиться на плацу. После общего сбора преподаватель повел их распределять по общежитиям.
Ладэн смирился. Раз уж попал сюда — терпи. В прошлой жизни, когда он служил в армии, они тоже жили по десять человек в казарме, и ничего страшного.
Однако, найдя свою кровать в выделенной комнате, он замер в глубоком шоке. Какое к черту общежитие?! Это была натуральная собачья будка! Пожелтевшие стены, трещины на полу, едва тлеющий фитиль тусклой масляной лампы... Кровать вызывала лишь жалость. Да, это был удобный модуль со спальным местом наверху и письменным столом внизу, но лестница давно погнулась, защитный бортик покрылся вековой грязью, а матрас был тонким, как лист бумаги. Одеяло и простыню хоть и выдали новые, но они были сшиты из грубой, колючей мешковины.
Это был абсолютный антипод той жизни, к которой он успел привыкнуть дома.
В этот момент Куай Ладэну хотелось лишь запрокинуть голову и завыть в голос:
— А-а-а! Чтоб эту академию черти побрали!

Комментарии

Загрузка...