— Я подберу, — бросил Серый Утёс и трусцой побежал вперед.
— Я подберу, — бросил Серый Утёс и трусцой побежал вперед.
Труп Каменной крысы лежал пригвожденный у края каменной осыпи, прямо возле огромного, в рост человека, валуна, покрытого ледяной коркой.
Труп Каменной крысы лежал пригвожденный у края каменной осыпи, прямо возле огромного, в рост человека, валуна, покрытого ледяной коркой.
Серый Утёс подбежал ближе, наклонился и потянулся к задней лапе убитого зверя.
Серый Утёс подбежал ближе, наклонился и потянулся к задней лапе убитого зверя.
В тот самый миг, когда его пальцы коснулись шерсти крысы, лицо Кэшаня внезапно исказилось.
В тот самый миг, когда его пальцы коснулись шерсти крысы, лицо Кэшаня внезапно исказилось.
— Назад! — рявкнул он.
— Назад! — рявкнул он.
Склонившееся тело Серого Утёса на секунду оцепенело.
Склонившееся тело Серого Утёса на секунду оцепенело.
Как воин, воспитанный в отряде Кэшаня, он отреагировал на приказ мгновенно: с силой оттолкнулся ногами от мерзлой земли и отпрыгнул назад.
Как воин, воспитанный в отряде Кэшаня, он отреагировал на приказ мгновенно: с силой оттолкнулся ногами от мерзлой земли и отпрыгнул назад.
Но он всё равно опоздал на долю секунды.
Но он всё равно опоздал на долю секунды.
Прямо возле покрытого льдом валуна ровный на вид снег внезапно взорвался.
Прямо возле покрытого льдом валуна ровный на вид снег внезапно взорвался.
Снежная пыль и комья мерзлой земли брызнули во все стороны, а из-под земли вырвалась гигантская тень цвета вороненой стали.
Снежная пыль и комья мерзлой земли брызнули во все стороны, а из-под земли вырвалась гигантская тень цвета вороненой стали.
Пока эта тварь скрывалась под снегом, её было совершенно невозможно заметить. Цвет и текстура её панциря сливались с окружающими камнями, щели между пластинами забились ледяной крошкой, а в состоянии покоя не было видно даже дыхания.
Пока эта тварь скрывалась под снегом, её было совершенно невозможно заметить. Цвет и текстура её панциря сливались с окружающими камнями, щели между пластинами забились ледяной крошкой, а в состоянии покоя не было видно даже дыхания.
В момент броска чудовище распахнуло гигантские жвалы. Каждая челюсть была толщиной с руку взрослого мужчины, а на внутренней стороне виднелись зазубренные роговые наросты.
В момент броска чудовище распахнуло гигантские жвалы. Каждая челюсть была толщиной с руку взрослого мужчины, а на внутренней стороне виднелись зазубренные роговые наросты.
Мощные жвалы сомкнулись в горизонтальном броске, действуя как огромные секаторы.
Мощные жвалы сомкнулись в горизонтальном броске, действуя как огромные секаторы.
Серый Утёс всё ещё летел назад, но угол атаки застал его в самом неудобном положении, когда он только начал разгибаться. Центр тяжести не успел сместиться, и левая рука рефлекторно дернулась в сторону, открываясь под удар.
Серый Утёс всё ещё летел назад, но угол атаки застал его в самом неудобном положении, когда он только начал разгибаться. Центр тяжести не успел сместиться, и левая рука рефлекторно дернулась в сторону, открываясь под удар.
Жвалы захлопнулись.
Жвалы захлопнулись.
Раздался мерзкий хруст.
Раздался мерзкий хруст.
Левая рука Серого Утёса была отсечена на пять сантиметров выше локтя.
Левая рука Серого Утёса была отсечена на пять сантиметров выше локтя.
Словно ножницы перекусили тонкую ветку, срез оказался пугающе ровным.
Словно ножницы перекусили тонкую ветку, срез оказался пугающе ровным.
Оторванная конечность упала на снег, а пальцы всё ещё сохраняли форму захвата, которым воин собирался поднять крысу.
Оторванная конечность упала на снег, а пальцы всё ещё сохраняли форму захвата, которым воин собирался поднять крысу.
Серый Утёс глухо застонал, но по инерции продолжил отступать назад.
Серый Утёс глухо застонал, но по инерции продолжил отступать назад.
В момент потери руки его лицо стало мертвенно-бледным. Он стиснул зубы, с силой оттолкнулся уцелевшей ногой и отпрыгнул ещё на пару метров.
В момент потери руки его лицо стало мертвенно-бледным. Он стиснул зубы, с силой оттолкнулся уцелевшей ногой и отпрыгнул ещё на пару метров.
Алая кровь хлестала из культи, орошая белоснежный покров и оставляя за собой длинную красную линию.
Алая кровь хлестала из культи, орошая белоснежный покров и оставляя за собой длинную красную линию.
Воин пошатнулся, но устоял на ногах.
Воин пошатнулся, но устоял на ногах.
К этому времени Кэшань уже вскинул охотничий лук и спустил тетиву.
К этому времени Кэшань уже вскинул охотничий лук и спустил тетиву.
Стрела вспыхнула плотным свечением. Сила Пронзающего выстрела сжала её в сияющую белую линию, которая врезалась прямо в гигантскую тварь, полностью выбравшуюся из-под снега.
Стрела вспыхнула плотным свечением. Сила Пронзающего выстрела сжала её в сияющую белую линию, которая врезалась прямо в гигантскую тварь, полностью выбравшуюся из-под снега.
Наконечник ударил в стальной панцирь, брызнув искрами света. Древко стрелы с треском разлетелось пополам и отскочило в сторону.
Наконечник ударил в стальной панцирь, брызнув искрами света. Древко стрелы с треском разлетелось пополам и отскочило в сторону.
Монстра лишь слегка качнуло назад.
Монстра лишь слегка качнуло назад.
Вслед за этим магический зверь полностью вылез из снежной воронки.
Вслед за этим магический зверь полностью вылез из снежной воронки.
Тварь достигала трех метров в длину. Шесть толстых лап поддерживали массивное туловище, а поверхность металлического панциря была покрыта грубыми бугорками.
Тварь достигала трех метров в длину. Шесть толстых лап поддерживали массивное туловище, а поверхность металлического панциря была покрыта грубыми бугорками.
Голова казалась крошечной и почти полностью пряталась под грудной пластиной, зато гигантские зазубренные жвалы занимали всю переднюю часть тела.
Голова казалась крошечной и почти полностью пряталась под грудной пластиной, зато гигантские зазубренные жвалы занимали всю переднюю часть тела.
Передние лапы напоминали две плоские лопаты — именно ими тварь выкопала себе засаду под снегом.
Передние лапы напоминали две плоские лопаты — именно ими тварь выкопала себе засаду под снегом.
Перед охотниками стоял исполинский жук.
Перед охотниками стоял исполинский жук.
Тусклые желтые глазки сдвинулись, фиксируя отступающего Серого Утёса.
Тусклые желтые глазки сдвинулись, фиксируя отступающего Серого Утёса.
Все шесть лап одновременно напряглись. Тяжелое тело с невероятной прытью выстрелило вперед, прочертив прямую линию по снегу, а раскрытые жвалы метнулись к раненому воину.
Все шесть лап одновременно напряглись. Тяжелое тело с невероятной прытью выстрелило вперед, прочертив прямую линию по снегу, а раскрытые жвалы метнулись к раненому воину.
— Проклятье! — выругался Кэшань. Он отбросил лук на снег, выхватил с пояса широкий охотничий тесак и бросился наперерез монстру.
— Проклятье! — выругался Кэшань. Он отбросил лук на снег, выхватил с пояса широкий охотничий тесак и бросился наперерез монстру.
Сосновая Игла тоже пришел в себя.
Сосновая Игла тоже пришел в себя.
Он выхватил стрелу и наложил на тетиву. Древко вспыхнуло сиянием Пронзающего выстрела, со свистом сорвалось с лука и ударило жука в бок.
Он выхватил стрелу и наложил на тетиву. Древко вспыхнуло сиянием Пронзающего выстрела, со свистом сорвалось с лука и ударило жука в бок.
Стрела отскочила, оставив на броне лишь едва заметную царапину.
Стрела отскочила, оставив на броне лишь едва заметную царапину.
Цзян Юань тоже успел натянуть свой лук и выпустил стрелу в монстра.
Цзян Юань тоже успел натянуть свой лук и выпустил стрелу в монстра.
Но его выстрел не оставил на панцире даже белого следа.
Но его выстрел не оставил на панцире даже белого следа.
— Что это за магический зверь? — быстро спросил он.
— Что это за магический зверь? — быстро спросил он.
— Гигантский рогач!
— Гигантский рогач!
— Сосновая Игла выпустил еще одну стрелу, на этот раз целясь в суставы лап.
— Сосновая Игла выпустил еще одну стрелу, на этот раз целясь в суставы лап.
Стрела ударила в стык броневых пластин на сгибе и сумела отколоть крошечный кусочек хитина, заставив монстра запнуться.
Стрела ударила в стык броневых пластин на сгибе и сумела отколоть крошечный кусочек хитина, заставив монстра запнуться.
Сосновая Игла стиснул зубы и быстро наложил новую стрелу, тараторя на ходу:
Сосновая Игла стиснул зубы и быстро наложил новую стрелу, тараторя на ходу:
— Эта тварь обожает засады, она невероятно быстрая! В Пепельном Лесу они считаются высшими хищниками. Это магический зверь Третьего ранга, того же уровня, что и капитан!
— Эта тварь обожает засады, она невероятно быстрая! В Пепельном Лесу они считаются высшими хищниками. Это магический зверь Третьего ранга, того же уровня, что и капитан!
Он молниеносно выхватил следующую стрелу.
Он молниеносно выхватил следующую стрелу.
Тем временем Кэшань сошелся в ближнем бою с Гигантским рогачом.
Тем временем Кэшань сошелся в ближнем бою с Гигантским рогачом.
Тесак с лязгом врезался в жвалы, высекая сноп искр.
Тесак с лязгом врезался в жвалы, высекая сноп искр.
Кэшань был опытным командиром охотников, прошедшим сотни сражений. Даже столкнувшись со зверем Третьего ранга, он не потерял самообладания.
Кэшань был опытным командиром охотников, прошедшим сотни сражений. Даже столкнувшись со зверем Третьего ранга, он не потерял самообладания.
Воин резко развернулся и обрушил удар прямо на панцирь.
Воин резко развернулся и обрушил удар прямо на панцирь.
Лезвие оставило на броне неглубокую борозду.
Лезвие оставило на броне неглубокую борозду.
Этим маневром он отрезал монстру путь к Серому Утёсу.
Этим маневром он отрезал монстру путь к Серому Утёсу.
Раненый юноша воспользовался моментом и отступил к Цзян Юаню.
Раненый юноша воспользовался моментом и отступил к Цзян Юаню.
Его лицо было пугающе бледным, а из левого плеча всё ещё толчками выплескивалась кровь.
Его лицо было пугающе бледным, а из левого плеча всё ещё толчками выплескивалась кровь.
— Ты как? — голос Сосновой Иглы дрогнул, пока он держал тетиву натянутой.
— Ты как? — голос Сосновой Иглы дрогнул, пока он держал тетиву натянутой.
Серый Утёс покачал головой.
Серый Утёс покачал головой.
Он опустил взгляд на пустое место, где должна была быть рука, затем посмотрел на неподвижную кисть, валяющуюся на снегу вдалеке, и его губы задрожали.
Он опустил взгляд на пустое место, где должна была быть рука, затем посмотрел на неподвижную кисть, валяющуюся на снегу вдалеке, и его губы задрожали.
Если руку не удастся приживить вовремя, путь воина для него закрыт навсегда.
Если руку не удастся приживить вовремя, путь воина для него закрыт навсегда.
Он поднял глаза на товарищей.
Он поднял глаза на товарищей.
— Я вернусь в племя за подмогой!
— Я вернусь в племя за подмогой!
Затем его взгляд остановился на Цзян Юане.
Затем его взгляд остановился на Цзян Юане.
«Чего он на меня смотрит...» — удивился Цзян Юань.
«Чего он на меня смотрит...» — удивился Цзян Юань.
Сосновая Игла кивнул, быстро проговорив:
Сосновая Игла кивнул, быстро проговорив:
— Да, человек, иди с Серым Утёсом. Мы с капитаном сможем его задержать.
— Да, человек, иди с Серым Утёсом. Мы с капитаном сможем его задержать.
— Я остаюсь, — отказался Цзян Юань.
— Я остаюсь, — отказался Цзян Юань.
Сосновая Игла сорвался на крик:
Сосновая Игла сорвался на крик:
— Я уже на Втором ранге, но мой Пронзающий выстрел лишь царапает эту тварь! Она считается одной из сильнейших среди Третьего ранга. Нужны как минимум двое воинов выше Второго ранга, чтобы по очереди сбивать её атаки Пронзающими выстрелами, иначе капитан в одиночку долго не протянет! Тебе нужно срочно бежать за помощью, здесь от тебя никакого толку...
— Я уже на Втором ранге, но мой Пронзающий выстрел лишь царапает эту тварь! Она считается одной из сильнейших среди Третьего ранга. Нужны как минимум двое воинов выше Второго ранга, чтобы по очереди сбивать её атаки Пронзающими выстрелами, иначе капитан в одиночку долго не протянет! Тебе нужно срочно бежать за помощью, здесь от тебя никакого толку...
Остаток фразы застрял у него в горле.
Остаток фразы застрял у него в горле.
Цзян Юань натянул лук.
Цзян Юань натянул лук.
Древко стрелы окуталось ярким сиянием.
Древко стрелы окуталось ярким сиянием.
Холодный белый свет в сумрачном дне был подобен копью, наполненному чистой разрушительной мощью.
Холодный белый свет в сумрачном дне был подобен копью, наполненному чистой разрушительной мощью.
«Пронзающий выстрел?!» — глаза Сосновой Иглы едва не вылезли из орбит. Серый Утёс, зажимая обрубок руки, тоже замер от шока.
«Пронзающий выстрел?!» — глаза Сосновой Иглы едва не вылезли из орбит. Серый Утёс, зажимая обрубок руки, тоже замер от шока.
...
...

Комментарии

Загрузка...