Это было крошечное личико размером с ладонь, с заострённым подбородком, бледной кожей и длинными ресницами. Белоснежные короткие волосы спадали на плечи.
Это было крошечное личико размером с ладонь, с заострённым подбородком, бледной кожей и длинными ресницами. Белоснежные короткие волосы спадали на плечи.
Но остолбенеть Цзян Юаня заставила не изящная красота девушки, а то, что из её белоснежных волос торчали два пушистых, крипельно-белых кошачьих ушка! Внутри ушных раковин виднелась нежно-розовая кожица.
Но остолбенеть Цзян Юаня заставила не изящная красота девушки, а то, что из её белоснежных волос торчали два пушистых, крипельно-белых кошачьих ушка! Внутри ушных раковин виднелась нежно-розовая кожица.
«Девушка-кошка?!» — Цзян Юань был потрясён, но не позволил трогательному виду иномирянки усыпить свою бдительность.
«Девушка-кошка?!» — Цзян Юань был потрясён, но не позволил трогательному виду иномирянки усыпить свою бдительность.
Он вскинул арбалет и сурово крикнул:
Он вскинул арбалет и сурово крикнул:
— Кто ты такая?!
— Кто ты такая?!
Его голос гулким эхом разнёсся по каменному залу. Звук, казалось, разбудил девушку.
Его голос гулким эхом разнёсся по каменному залу. Звук, казалось, разбудил девушку.
Её белоснежные кошачьи ушки дёрнулись, ресницы задрожали, и она медленно открыла глаза, сфокусировав на Цзян Юане небесно-голубые зрачки.
Её белоснежные кошачьи ушки дёрнулись, ресницы задрожали, и она медленно открыла глаза, сфокусировав на Цзян Юане небесно-голубые зрачки.
— Человек?! — слетела с её губ цепочка незнакомых звуков. На слабом личике отразилась растерянность.
— Человек?! — слетела с её губ цепочка незнакомых звуков. На слабом личике отразилась растерянность.
«Она может говорить!» — инстинктивно обрадовался Цзян Юань, но тут же завис.
«Она может говорить!» — инстинктивно обрадовался Цзян Юань, но тут же завис.
«Я понимаю язык иного мира?»
«Я понимаю язык иного мира?»
Звуки, издаваемые девушкой-кошкой, не имели ничего общего ни с одним известным ему языком. Но он кристально чётко понимал смысл её слов, словно у него в мозгу заработал встроенный синхронный переводчик.
Звуки, издаваемые девушкой-кошкой, не имели ничего общего ни с одним известным ему языком. Но он кристально чётко понимал смысл её слов, словно у него в мозгу заработал встроенный синхронный переводчик.
«Это сила той фаланги пальца?» — Цзян Юань не стал вдаваться в подробности, а, не опуская арбалет, спросил:
«Это сила той фаланги пальца?» — Цзян Юань не стал вдаваться в подробности, а, не опуская арбалет, спросил:
— Кто ты? Где мы находимся? Ты знаешь, как отсюда выбраться?
— Кто ты? Где мы находимся? Ты знаешь, как отсюда выбраться?
Девушка с невероятным трудом села. В её небесно-голубых глазах появилось недоумение.
Девушка с невероятным трудом села. В её небесно-голубых глазах появилось недоумение.
— Человек, о чём ты говоришь?
— Человек, о чём ты говоришь?
Э-э... Цзян Юань всё понял. Он действительно мог воспринимать её язык, но вот говорить на нём он не умел! Решив проверить теорию, он произнёс ещё пару фраз.
Э-э... Цзян Юань всё понял. Он действительно мог воспринимать её язык, но вот говорить на нём он не умел! Решив проверить теорию, он произнёс ещё пару фраз.
Девушка выглядела всё более сбитой с толку, её ушки прижались к голове, а слабое личико выражало полнейшее непонимание.
Девушка выглядела всё более сбитой с толку, её ушки прижались к голове, а слабое личико выражало полнейшее непонимание.
«Общения не выйдет...» — Цзян Юань тяжело вздохнул. Он слегка опустил ствол арбалета и, освободив левую руку, начал объясняться жестами: указал на себя, потом на туннель позади, потом наверх и изобразил ходьбу.
«Общения не выйдет...» — Цзян Юань тяжело вздохнул. Он слегка опустил ствол арбалета и, освободив левую руку, начал объясняться жестами: указал на себя, потом на туннель позади, потом наверх и изобразил ходьбу.
В голове Силу царил сумбур. Она была не просто голодна, а чудовищно истощена, особенно после того, как рискнула попробовать мясо здоровяка.
В голове Силу царил сумбур. Она была не просто голодна, а чудовищно истощена, особенно после того, как рискнула попробовать мясо здоровяка.
Конечно, заметив разъедающую зелёную кровь, сообразительная Силу догадалась, что этот одноглазый монстр, как и другие твари в этой пещере, вряд ли годится в пищу. Но голод взял верх. Проглотив малюсенький кусочек отравленного мяса, она не только не восполнила силы, но и провалилась в забытьё.
Конечно, заметив разъедающую зелёную кровь, сообразительная Силу догадалась, что этот одноглазый монстр, как и другие твари в этой пещере, вряд ли годится в пищу. Но голод взял верх. Проглотив малюсенький кусочек отравленного мяса, она не только не восполнила силы, но и провалилась в забытьё.
Сейчас её слабость достигла критической отметки.
Сейчас её слабость достигла критической отметки.
«Это тот самый... человек?» — Силу моргала, чувствуя исходящую от него угрозу.
«Это тот самый... человек?» — Силу моргала, чувствуя исходящую от него угрозу.
Без ушей, без хвоста, сжимающий в руках ту чёрную штуку. Отец был прав: люди выглядят странно, но они не уродливы. Ещё она вспомнила его слова: «Люди коварны. Будь осторожна».
Без ушей, без хвоста, сжимающий в руках ту чёрную штуку. Отец был прав: люди выглядят странно, но они не уродливы. Ещё она вспомнила его слова: «Люди коварны. Будь осторожна».
И тут этот человек принялся размахивать руками. Силу понаблюдала за ним немного и слабо произнесла:
И тут этот человек принялся размахивать руками. Силу понаблюдала за ним немного и слабо произнесла:
— Человек, ты не умеешь говорить, ты что, немой?
— Человек, ты не умеешь говорить, ты что, немой?
«...А эта кошечка, похоже, умом не блещет!» — движения Цзян Юаня замерли.
«...А эта кошечка, похоже, умом не блещет!» — движения Цзян Юаня замерли.
А Силу только утвердилась в своей догадке. Этот человек действительно не умел говорить...
А Силу только утвердилась в своей догадке. Этот человек действительно не умел говорить...
Она втянула воздух маленьким носиком и вдруг уловила запах. Небесно-голубые глаза округлились, сонливость как рукой сняло. Взгляд прикипел к фигуре человека.
Она втянула воздух маленьким носиком и вдруг уловила запах. Небесно-голубые глаза округлились, сонливость как рукой сняло. Взгляд прикипел к фигуре человека.
— Я так хочу есть... — робко пробормотала она.
— Я так хочу есть... — робко пробормотала она.
— У тебя нет какой-нибудь еды?
— У тебя нет какой-нибудь еды?
Цзян Юань прекрасно её понял. И замешкался.
Цзян Юань прекрасно её понял. И замешкался.
Девушка выглядела так, будто вот-вот упадёт в обморок... Неужели она так сильно пострадала в бою с серочешуйчатой свирепой ящерицей? Сейчас, преданно глядя на него, она ничем не отличалась от бродячего котёнка, забившегося в угол.
Девушка выглядела так, будто вот-вот упадёт в обморок... Неужели она так сильно пострадала в бою с серочешуйчатой свирепой ящерицей? Сейчас, преданно глядя на него, она ничем не отличалась от бродячего котёнка, забившегося в угол.
Красота всегда усыпляет бдительность — это инстинкт, прошитый в подкорке. И Цзян Юань не был исключением.
Красота всегда усыпляет бдительность — это инстинкт, прошитый в подкорке. И Цзян Юань не был исключением.
Но он заставил себя сохранять осторожность. Эта девушка-кошка вонзила кинжал в череп могучего магического зверя. Или, как минимум, добила его. Любой, кто способен пробить чешую гигантского монстра, пусть даже сейчас выглядит безобидно, не является мягкой пушистой игрушкой.
Но он заставил себя сохранять осторожность. Эта девушка-кошка вонзила кинжал в череп могучего магического зверя. Или, как минимум, добила его. Любой, кто способен пробить чешую гигантского монстра, пусть даже сейчас выглядит безобидно, не является мягкой пушистой игрушкой.
С другой стороны, ему отчаянно требовалась информация об ином мире. Судя по всему, область, в которую его забросило, кардинально отличалась от тех, что исследовали другие игроки с форума. Если он не раздобудет хоть какие-то зацепки, кто знает, с какой чертовщиной он столкнётся в следующий раз. Раз уж эта девушка оказалась здесь и убила монстра, она должна что-то знать.
С другой стороны, ему отчаянно требовалась информация об ином мире. Судя по всему, область, в которую его забросило, кардинально отличалась от тех, что исследовали другие игроки с форума. Если он не раздобудет хоть какие-то зацепки, кто знает, с какой чертовщиной он столкнётся в следующий раз. Раз уж эта девушка оказалась здесь и убила монстра, она должна что-то знать.
«Риск есть в любом случае...» — Цзян Юань лихорадочно взвешивал варианты.
«Риск есть в любом случае...» — Цзян Юань лихорадочно взвешивал варианты.
Наконец, приняв решение, он достал из рюкзака галету и разорвал упаковку. Бледно-жёлтый, плотно спрессованный брикет источал лёгкий злаковый аромат. Цзян Юань бросил его девушке.
Наконец, приняв решение, он достал из рюкзака галету и разорвал упаковку. Бледно-жёлтый, плотно спрессованный брикет источал лёгкий злаковый аромат. Цзян Юань бросил его девушке.
Силу поймала галету, её пушистый белоснежный хвост тревожно дёрнулся.
Силу поймала галету, её пушистый белоснежный хвост тревожно дёрнулся.
Неизвестная еда вызывала подозрения. А вдруг она отравлена? Отец говорил, что люди используют свои странные инструменты для создания странных вещей, от которых можно стать странным. Но безжалостный голод быстро сломил волю юной, не видевшей жизни девчонки.
Неизвестная еда вызывала подозрения. А вдруг она отравлена? Отец говорил, что люди используют свои странные инструменты для создания странных вещей, от которых можно стать странным. Но безжалостный голод быстро сломил волю юной, не видевшей жизни девчонки.
Она откусила кусок, надула щёки и зажевала.
Она откусила кусок, надула щёки и зажевала.
Вкусно! Белоснежные кошачьи ушки мгновенно встали торчком, небесно-голубые глаза распахнулись. Вкуснее любых диких ягод или вяленого мяса! Не горчит и не вяжет. Силу даже не могла описать вкус, просто это было невероятно аппетитно. В три глотка она проглотила первую галету и выжидающе уставилась на Цзян Юаня.
Вкусно! Белоснежные кошачьи ушки мгновенно встали торчком, небесно-голубые глаза распахнулись. Вкуснее любых диких ягод или вяленого мяса! Не горчит и не вяжет. Силу даже не могла описать вкус, просто это было невероятно аппетитно. В три глотка она проглотила первую галету и выжидающе уставилась на Цзян Юаня.
Он достал вторую, затем третью, четвёртую.
Он достал вторую, затем третью, четвёртую.
Половина запаса армейских галет мгновенно исчезла в её крошечном желудке. Силу облизнула губы и снова протянула руку.
Половина запаса армейских галет мгновенно исчезла в её крошечном желудке. Силу облизнула губы и снова протянула руку.
Цзян Юань торопливо замахал руками.
Цзян Юань торопливо замахал руками.
— Это армейские галеты, ими легко переесть, от такого количества тебе станет плохо.
— Это армейские галеты, ими легко переесть, от такого количества тебе станет плохо.
Он похлопал себя по животу, изобразил, как тот раздувается, и сурово покачал головой.
Он похлопал себя по животу, изобразил, как тот раздувается, и сурово покачал головой.
Силу склонила голову набок. Суть она уловила: этому человеку жалко, он больше не даст. Она спрятала руку, ушки грустно обвисли, но настаивать она не стала. Раз эта еда такая вкусная, значит, она очень ценная. Вполне логично, что он не хочет ей делиться.
Силу склонила голову набок. Суть она уловила: этому человеку жалко, он больше не даст. Она спрятала руку, ушки грустно обвисли, но настаивать она не стала. Раз эта еда такая вкусная, значит, она очень ценная. Вполне логично, что он не хочет ей делиться.
По мере того, как силы возвращались, Силу оперлась на стену и встала.
По мере того, как силы возвращались, Силу оперлась на стену и встала.
Ростом она доставала Цзян Юаню лишь до подбородка. Подняв голову, она продолжила разглядывать человека своими небесно-голубыми глазами. Какой красивый, жаль, что без хвоста.
Ростом она доставала Цзян Юаню лишь до подбородка. Подняв голову, она продолжила разглядывать человека своими небесно-голубыми глазами. Какой красивый, жаль, что без хвоста.
Придя в себя, Силу вдруг кое-что поняла и моргнула:
Придя в себя, Силу вдруг кое-что поняла и моргнула:
— Так ты не немой, ты просто не знаешь нашего языка.
— Так ты не немой, ты просто не знаешь нашего языка.
«Дошло наконец-то...» — мысленно закатил глаза Цзян Юань.
«Дошло наконец-то...» — мысленно закатил глаза Цзян Юань.
Не дождавшись ответа, Силу не стала допытываться. Она склонила голову набок и вдруг достала что-то из мешочка на поясе.
Не дождавшись ответа, Силу не стала допытываться. Она склонила голову набок и вдруг достала что-то из мешочка на поясе.
Это была бусина размером с ноготь, янтарная и полупрозрачная, внутри которой пульсировал сгусток светящихся нитей. Она положила её на ладонь и направила в сторону Цзян Юаня. Нити внутри бусины вспыхнули, и мягкое янтарное сияние волной накрыло человека.
Это была бусина размером с ноготь, янтарная и полупрозрачная, внутри которой пульсировал сгусток светящихся нитей. Она положила её на ладонь и направила в сторону Цзян Юаня. Нити внутри бусины вспыхнули, и мягкое янтарное сияние волной накрыло человека.
Цзян Юань вздрогнул и мгновенно вскинул арбалет.
Цзян Юань вздрогнул и мгновенно вскинул арбалет.
— Что ты делаешь?! — вырвалось у него.
— Что ты делаешь?! — вырвалось у него.
И тут он осёкся. Звуки, сорвавшиеся с его губ, были отрывистыми, чужими, с мягким протяжным окончанием — в точности такими же, какими говорила девушка-кошка.
И тут он осёкся. Звуки, сорвавшиеся с его губ, были отрывистыми, чужими, с мягким протяжным окончанием — в точности такими же, какими говорила девушка-кошка.
— Получилось! — радостно воскликнула Силу.
— Получилось! — радостно воскликнула Силу.
Она спрятала бусину, её хвост довольно завилял, а в голосе проскользнула нотка гордости:
Она спрятала бусину, её хвост довольно завилял, а в голосе проскользнула нотка гордости:
— Это Сфера понимания языков, подарок дедушки-жреца. Если применить её к разумному магическому зверю, он сможет выучить нашу речь.
— Это Сфера понимания языков, подарок дедушки-жреца. Если применить её к разумному магическому зверю, он сможет выучить нашу речь.
«...Магическому зверю?» — уголок рта Цзян Юаня дёрнулся, но раздражение быстро сменилось восторгом.
«...Магическому зверю?» — уголок рта Цзян Юаня дёрнулся, но раздражение быстро сменилось восторгом.
Этот иной мир и вправду поражает! Раз они могут общаться, дело пойдёт быстрее!
Этот иной мир и вправду поражает! Раз они могут общаться, дело пойдёт быстрее!
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Откуда ты и как здесь очутилась?
— Откуда ты и как здесь очутилась?
— Я Силу! — девчонка гордо выпятила грудь, хвост победоносно задрался вверх. Лишённая всякой подозрительности, она выпалила: — Из Племени Морозного Когтя! Я гналась за рогатым бараном, он заскочил на запретную территорию предков, я сглупила и побежала за ним... И вот, я здесь...
— Я Силу! — девчонка гордо выпятила грудь, хвост победоносно задрался вверх. Лишённая всякой подозрительности, она выпалила: — Из Племени Морозного Когтя! Я гналась за рогатым бараном, он заскочил на запретную территорию предков, я сглупила и побежала за ним... И вот, я здесь...
«Запретная территория? Племя Морозного Когтя? А почему не Морозного Хвоста?» — Цзян Юань покосился на её здоровенный белоснежный хвост.
«Запретная территория? Племя Морозного Когтя? А почему не Морозного Хвоста?» — Цзян Юань покосился на её здоровенный белоснежный хвост.
Тем временем Силу, сгорая от нетерпения, спросила:
Тем временем Силу, сгорая от нетерпения, спросила:
— Человек, а ты как здесь очутился? Силу раньше никогда не видела людей! Ты знаешь, как отсюда выйти?
— Человек, а ты как здесь очутился? Силу раньше никогда не видела людей! Ты знаешь, как отсюда выйти?
«А я-то думал, ты меня выведешь...» — сердце Цзян Юаня упало.
«А я-то думал, ты меня выведешь...» — сердце Цзян Юаня упало.
— Я тоже оказался здесь случайно. Ты не знаешь дороги назад?
— Я тоже оказался здесь случайно. Ты не знаешь дороги назад?
Радость на лице Силу потухла.
Радость на лице Силу потухла.
— Силу не знает. Тут так огромно, я долго бродила, но так и не нашла путь домой...
— Силу не знает. Тут так огромно, я долго бродила, но так и не нашла путь домой...
Её ушки поникли, голос стал тише.
Её ушки поникли, голос стал тише.
— Силу тут уже столько дней торчит. Синюю траву на стенах есть нельзя, мелких паучков тоже... Здоровяк одноглазый оказался ядовитым, его тоже не съешь...
— Силу тут уже столько дней торчит. Синюю траву на стенах есть нельзя, мелких паучков тоже... Здоровяк одноглазый оказался ядовитым, его тоже не съешь...
В её голосе прозвучала откровенная, почти детская обида.
В её голосе прозвучала откровенная, почти детская обида.
«Если бы не я, ты бы тут с голоду померла...» — подумал Цзян Юань и продолжил допрос:
«Если бы не я, ты бы тут с голоду померла...» — подумал Цзян Юань и продолжил допрос:
— То есть, ты случайно забрела на запретную территорию племени и перенеслась сюда? А где именно ты появилась, почему не вернулась тем же путём?
— То есть, ты случайно забрела на запретную территорию племени и перенеслась сюда? А где именно ты появилась, почему не вернулась тем же путём?
Силу покачала головой.
Силу покачала головой.
— Оттуда не выйти.
— Оттуда не выйти.
Цзян Юань нахмурился.
Цзян Юань нахмурился.
— Что значит не выйти?
— Что значит не выйти?

Комментарии

Загрузка...