Ли Сян вернулся в город 03, чтобы заняться рядом своих дел. Хотя Цзян Цай’Эр руководила большей частью городских дел, как самый влиятельный человек на Земле и ее муж, все еще было много вопросов, которые требовали его последнего слова.
Например, формирование команды Посланников Прохода Земной Жилы.
В списке, который прислал Шэнь Вэньцянь, было более пятисот человек — более трехсот из Китая и более двухсот из других стран. Это уже была элитная группа, которую Шэнь Вэньцянь предварительно проверил; все они были четвертого уровня или выше, имели чистое прошлое и не имели судимостей.
Насчёт тех, кто ниже четвертого уровня, им было предложено сосредоточиться на своем развитии, поскольку позже у них будет больше возможностей. По мере развития работы и роста рабочей нагрузки команда неизбежно расширялась или ей требовалась свежая кровь, чтобы восполнить любые потери.
Помимо высокой зарплаты, были очень привлекательные льготы и комплексная система поддержки при травмах и инвалидности. Тем, кто погиб при исполнении служебных обязанностей, также предоставлялось существенное пособие в случае смерти, которое доставалось его семье или назначенному бенефициару.
У некоторых кандидатов может больше не быть живых родственников, но у них могут быть партнеры или близкие друзья.
Ли Сян провел видеоинтервью, разговаривая «тет-а-тет» с каждым кандидатом. Несмотря на то, что встреча проводилась онлайн, современные сетевые технологии сделали ее практически идентичной реальной встрече лицом к лицу.
Почти каждый кандидат был в восторге во время собеседования. Наконец, они лично встречались с «большим боссом», и для них это была большая честь. Для них Ли Сян был богом, настоящим суперидолом.
Стиль Ли Сяна всегда был приземленным. Вместо официального интервью он болтал с каждым человеком, как со старым другом. Задавая косвенные вопросы, он узнал об их семейном положении, прошлом, пути Совершенствования, типе сверхдержавы и ее общих параметрах (особенно скорости, глубине и возможностях раннего предупреждения их Побега с Земли), их будущих стремлениях и планах, их личности и их общем отношении к миру.
Правда, работа была невероятно трудоемкой, но она была также необходима.
В итоге этап собеседования прошли 468 человек.
Успешные кандидаты, естественно, были вне себя от радости, но Ли Сян сообщил им, что есть еще одно последнее испытание: им нужно добраться до города 03 самостоятельно. В будущем их штаб-квартирой станет Город 03.
Если они не смогли самостоятельно добраться до Города 03, значит, они явно не созданы для этой работы.
Естественно, тем, кто был ближе, было легче, что казалось несколько несправедливым. Например, кандидат, уже находившийся в городе 03, по сути, получил «бесплатный пропуск». Но во многих случаях удача — это форма силы.
К тому же, хотя это было испытание, это также была возможность похвастаться. Несколько кандидатов из очень отдаленных мест, таких как Северная Америка или Западная Европа, действительно горели желанием принять вызов и начали готовиться к путешествию. Ведь чем более сложную задачу они выполнили, тем сильнее впечатление они произведут на начальника. По прибытии на них даже могут сразу возложить значительные обязанности.
Так, у каждой медали есть две стороны. Ли Сян, например, искренне восхищался этими оптимистичными людьми.
Ли Сян просмотрел множество писем от фанатов, случайно выбрав несколько из них, чтобы ответить. Их было слишком много, чтобы ответить каждому лично; он просто не мог с этим справиться. Наконец, он не был Цзян Цай Эр.
Цзян Цай’Эр тоже не стал смотреть на эту учетную запись электронной почты. Среди его поклонниц были женщины, чьи письма были просто выражением обожания, и чтение их могло бы только разозлить ее. Так, она придерживалась принципа «с глаз долой, с глаз долой».
«'Хм? Канна?» Ли Сян вдруг заметил очень особенное письмо. Это было от девушки из Индии. Сообщение было очень длинным, и она не совсем бегло говорила по-китайски, но оно сразу привлекло его внимание, заставив прочитать его слово за словом.
По правде говоря, программное обеспечение для перевода теперь было настолько продвинутым (тем более том, что Ли Сян владела «Лотосом Творения»), что он мог бы понять его, даже если бы она писала на своем родном индийском языке. То, что она решила писать по-китайски, был явным признаком ее стремления изучить его.
Ли Сян не забыл общую историю, о которой упомянул Канна. «Так это та маленькая девочка», — подумал он. «Теперь она уже взрослая, и к тому же является трансцендентным элементом Земли пятого уровня».
««Этой девушке пришлось нелегко», — размышлял Ли Сян. «Интересно, как далеко она зашла со своим народом?» Сколько их осталось?» Он решил пойти и найти ее. Так получилось, что он уже планировал поездку к Эрин в Европу, чтобы съездить в Индию.
Ли Сян предположил, что она, скорее всего, проедет через штат Ассам, войдет в Северную Мьянму, пересечет провинцию Юньнань и, наконец, доберется до города 03. Он также рассмотрел возможность того, что она может заблудиться и пойти в долгий обход. Наконец, путешествие по дикой местности теперь означало отсутствие спутниковой навигации и почти не у кого спросить дорогу. Оставалось полагаться только на компас и реликты мирной эпохи.
Поскольку местность была окутана черным туманом, а видимость сильно ограничена, шансы заблудиться были чрезвычайно высоки. Даже Ли Сян, который знал мир как свои пять пальцев, побывал в каждой стране на Земле, был хорошо знаком с ее географией и обладал как Взглядом, разрушающим ложь Девяти Пустот, так и Способностью Восприятия Земной Жилы, все же иногда делал небольшие обходные пути.
К счастью, он был настолько быстр, что обходные пути стоили ему очень мало времени.
...
Запланированный маршрут Канны идеально соответствовал предположению Ли Сяна. Хотя пересечение Гималаев было бы более прямым, горный хребет был слишком массивным и кишел экзотическими животными.
Хотя она могла использовать «Побег с Земли», ее уровень развития был низким, поэтому она не могла оставаться под землей долго, и ей приходилось периодически всплывать на поверхность, чтобы подышать воздухом. К тому же, с ней было более двадцати ее людей — все они были обычными людьми, включая младенцев. За Гималаями лежало Тибетское плато, где было еще холоднее, воздух разреженнее и где продовольствия было еще меньше.
Теперь она пересекла границу китайской провинции Юньнань.
Она выкопала временное убежище в скрытой долине, чтобы ее люди могли укрыться, пока она отправится за едой.
Используя Ирт Ескапе для перемещения по вечной мерзлоте, кончики пальцев Канны задели несколько твердых, изогнутых фигур. Она убрала осколки льда и обнаружила семь или восемь замороженных диких кроликов, иней на их шерсти указывал на то, что они лежали там уже несколько месяцев. Она принесла эту неожиданную награду обратно во временное Убежище, и впервые за долгое время в вялые глаза ее народа вернулся проблеск света.
Канна собрал в долине немного мертвой, замерзшей сосны, разрубил ее на куски топором, сделанным из зуба экзотического зверя, и развел пылающий костер внутри Убежища. Ее люди сгрудились вокруг огня, чтобы согреться, пока огонь лизнул кроличье мясо, которое они нанизали на осколки костей. Капающий жир шипел и хлопал, выбрасывая крошечные искры.
«Ешь», — сказала она, раздавая подрумяненные куски мяса.
Мясо было жилистым и сухим, а желудки, давно не привыкшие к такой пище, мучительно спазмировали. За окном воющий ветер вдруг стих. Ухо Канны дернулось. Из трещины в стене пещеры просачивался тошнотворный хрустальный скребущий звук.
«Огонь! Потушите его!» — кричала она. Из ее ладони вырвался земляно-желтый ореол, и стена из камней и почвы рухнула вниз, задушив угли. В тот же момент три призрачные синие фигуры прорвались сквозь ледяной покров, закрывающий потолок пещеры! Из их шипов торчали зазубренные кристаллические костные шипы. Их когти беззвучно царапали камень, и фосфоресцирующий свет, танцующий в их глазах, отражался на пепельных лицах толпы. У человека впереди не было времени кричать; облако ледяного тумана вырвалось из его раскрытого горла. Дыхание Зверя, Пожирающего Души Ледяного Когтя, превратило его плоть и кровь в полупрозрачную скульптуру. Когда он разбился, его последний безмолвный крик повис в воздухе.

Комментарии

Загрузка...