Хотя его двоюродная сестра Шэнь Вэньцянь не вернулась домой, она могла в любое время через сеть позвонить своим родителям, бабушке и дедушке, а также младшему брату в китайском городе 03.
Благодаря усилиям Цзян Цайэра сеть стала настолько развитой, что намного превзошла сеть предыдущей мирной эпохи. Благодаря голографическим проекциям и 3Д-эффектам, не требующим использования очков, эти междугородние звонки были похожи на личную встречу. Несмотря на это, родители, бабушка и дедушка Шэнь Вэньцянь ужасно скучали по ней. Однако они знали, что мир больше не безопасен, и ей лучше было спрятаться на подземной базе. Поездка обратно была бы слишком опасной.
К тому же, у Шэнь Вэньцяня была важная работа.
Ли Сян помог Эрин собрать больше металлических материалов. Хотя Армия Экзотических Зверей стояла на страже, они могли охранять только внешний периметр; они не могли войти в подземную базу для поддержания порядка. К тому же, Эрин привыкла к своим алхимическим марионеткам, которыми она управляла, словно они были ее собственными конечностями. Она по-прежнему предпочитала использовать этих алхимических существ.
Просто потребуется некоторое время, чтобы пополнить большое количество потерянных ею алхимических марионеток. Ли Сян посоветовал ей не торопиться и действовать медленно.
Когда эти двое разделили еще один нежный момент, Ли Сян покинул Эрин, задействовал свою Земную Сверхсилу и направился глубоко под землю. Несколько «женщин-зверей» Царства Божественного Короля все еще дремали в глубинах. Он осторожно двинулся, чтобы разобраться в ситуации.
Как и в прошлый раз, после достижения глубины в четыре-пять тысяч километров вид из его взгляда, разрушающего ложь Девяти Пустот, резко изменился. Перед ним предстал хаотический мир — он не мог сказать, Духовный ли это мир или Темная Вселенная, но он был невероятно глубоким.
Без ведома большинства обычный Святой Тир не мог даже получить доступ к этому уровню; войти могли только те, кто находился на Божественном уровне или выше. Но Ли Сян был исключением. Его истинная сила намного превосходила силу Святого уровня, что позволяло ему бросать вызов тем, кто находится в более высоких сферах.
Он был уверен, что сможет бросить вызов обычному существу Божественного уровня, но о том, чтобы бросить вызов тем, кто находился в Царстве Божественного Короля, особенно таким многим из них, не могло быть и речи.
Ли Сян не вошел. Он только наблюдал тайно издалека. Зверолюди внутри все еще сражались, но некоторые из них уже погибли. Он вспомнил, что раньше их было больше десяти. Быстрый подсчет показал, что осталось только семь — почти половина исчезла.
Когда он вышел из этого пространства, он увидел, что в глубинах Ядра Земли все еще осталось более десяти Женщин-Зверей. Было ясно, что около половины фигур внутри превратились в безжизненные трупы.
«Эти трупы также являются отличным материалом. Возможно, их можно было бы переоборудовать в космические корабли». Он лично был свидетелем того, как эти «Женщины-звери» прибыли из космоса, их животы открылись для развертывания бесчисленной армии экзотических зверей, точно так же, как огромные космические военные корабли.
Глаза Ли Сяна горели желанием. Он почувствовал сильное желание пойти и собрать их, но разум кричал ему, чтобы он не подходил ближе. Смелая попытка украсть трупы была бы настоящим желанием смерти.
«Трупы существ Царства Божественного Короля не должны так легко гнить. Даже если плоть разложится, их кости и панцирь должны остаться целыми. Я вернусь за ними, когда у меня будет такая возможность». Пока скелет и панцирь были на месте, каркас можно было модернизировать, что сэкономило бы огромную рабочую силу и ресурсы. К тому же, космический корабль в форме Экзотического Зверя будет иметь естественный камуфляж при пересечении Звездного Царства Черного Тумана, что делает его гораздо менее заметным.
Исследовательская группа Цзян Цайэра сейчас реализовывала от пятидесяти до шестидесяти проектов. Первым из двух важнейших было искусственное миниатюрное Солнце. Его можно было бы разместить на подземных фермах или, после восстановления поверхности, можно было бы построить более крупные версии и запустить их на низкую околоземную орбиту, чтобы облететь планету, как космическая станция. Если одного будет недостаточно, они могли бы запустить еще несколько, чтобы восстановить свет на Земле.
Другим крупным проектом был космический корабль. Если бы человечество хотело найти новый дом и мигрировать в него, ему совсем необходимы были бы огромные военные корабли, способные совершать межзвездные путешествия. Этот проект не противоречил искусственному миниатюрному Солнцу; это были параллельные инициативы. Они готовились к обоим вариантам, наступая одновременно на двух фронтах.
Но исследование такого огромного космического корабля было невероятно сложным; они не достигли даже трети необходимого прогресса.
Помимо самого корабля, он должен был быть оснащен различными палубными самолетами, системами разведки, системами управления, системами защиты, голографической звездной картой, системами жизнеобеспечения, роями наноремонта (для обслуживания), системами связи (для дальней связи с другими военными кораблями в глубоком космосе), имитацией гравитационных колец (с использованием центробежной силы для создания искусственного силового поля, чтобы люди не плавали), системами спасения и, самое главное, маршевыми двигателями.
Раньше такие вещи существовали только в научно-фантастических фильмах. Теперь Цзян Цай’Эру пришлось оживлять их одного за другим.
Ли Сян тихо ушел, на этот раз не предупредив ни одного экзотического зверя. Возможно, они заметили его, но, поскольку их битва бушевала так яростно, у них не было лишнего внимания.
...
«Южноазиатский субконтинент.»
Резкий ветер, густой черный туман, завывал над пустошью. Изгнанные неприкасаемые из низшей касты ютились в сквозняках в каменной пещере.
«Подожди меня здесь. Я возьму нескольких людей на поиски еды». Семнадцатилетняя Канна использовала свою технику Земляного Шипа, чтобы разрушить стену пещеры, сложив обломки в барьер, чтобы заблокировать вход, прежде чем что-то шепнуть людям внутри.
Она была единственной Трансцендентной среди них, что сделало ее их лидером. У нее не было выбора; большинство из них были ее людьми. После восстания Амира другие подземные города начали изгонять неприкасаемых из низшей касты, особенно всех трансцендентов среди них. Она была изгнана вместе со своим племенем.
Было много других беженцев, которых тоже изгнали, но внешний мир был суровым. Держась вместе в больших группах, они стали легкой мишенью для экзотических зверей, поэтому им пришлось разбежаться и постоять за себя.
Племя Канны когда-то насчитывало более сотни человек, но теперь выжило лишь чуть больше тридцати.
И невозможно было предсказать, как долго продержатся даже эти тридцать с лишним выживших.
Ее мать трагически погибла во время последней атаки экзотических зверей.
«В Оазисе на юго-востоке остались угли от Глубинных Ворон Черного Огня. Мы сможем откопать там несколько незамерзших клубней». У Канны не было времени на горе. Вытерев лед с лица, она забрала пятерых трудоспособных юношей из своей деревни и задействовала свой Побег с Земли.
Она была трансцендентом пятого уровня с земной сверхсилой, способной использовать такие способности, как «Побег с Земли», «Техника земляного шипа» и «Техника зыбучих песков».
Но ее побег с Земли имел свои пределы. Она могла взять с собой только пять человек одновременно, и они не могли оставаться под землей долго — максимум тридцать минут, прежде чем им приходилось всплывать на поверхность, чтобы подышать воздухом или создать небольшую вентиляционную шахту.
Вернувшись в пещеру, уход Канны поверг остальных в еще больший страх. Они сбились в кучу, дрожа под заплесневелыми одеялами, не осмеливаясь даже дышать слишком громко, боясь привлечь экзотических зверей.
Младенец, не выдержав мертвой тишины, заплакал. Мать тут же прижала свою иссохшую грудь к его рту, чтобы заглушить звук. Молока уже не осталось, но его хватило, чтобы на мгновение успокоить ребенка.
Канна отвела свою группу на километр, приближаясь к Оазису. Ее духовная сила была ограничена, а напряжение росло с каждым метром. Знак суперсилы на ее лбу начал мерцать. У нее не было другого выбора, кроме как вывести свою группу на поверхность, чтобы отдышаться и отдохнуть. Используя Технику Зыбучих песков, она отодвинула замерзшую землю, чтобы создать временное убежище.
Вдруг из черного тумана выпрыгнули три экзотических зверя с чешуей, сверкавшей жутким синим светом. Их зазубренные ротовые части мгновенно перерезали горла двум юношам позади Канны.
Канна выпустил Земной Шип, пронзив сложный глаз ближайшего зверя, тогда как водоворот зыбучих песков замедлил продвижение стаи.
«В трещину!» Канна вскрикнула, высвобождая свою суперсилу. Земля раскололась, образовав траншею глубиной три метра. Пока выжившие карабкались и падали внутрь, хвостовой молот Зверя-бурильщика земли восьмого уровня разрушил пласты горных пород наверху. Летящие куски замерзшей земли забрызгали последнего упавшего человека, превратив его в месиво из плоти и крови.
Они сбежали, но едва.
Только три человека вернулись в пещеру, включая Канну. Клубни, которые им удалось достать, были испачканы кровью их товарищей.
Клубней было недостаточно, чтобы накормить всех. Каждый человек получил только крошечный глоток.
Канна дала матери с ребенком дополнительный кусок, зная, что ребенку нужно материнское молоко.
Семнадцатилетняя девушка рухнула на ледяную стену пещеры, из ее носа текла кровь от напряжения Энергии Земли.
Вдалеке, освещенные огненным сиянием проносящейся по небу Группы Глубинных Ворон Черного Огня, стояли замороженные трупы беженцев, похожие на искривленные скульптуры. Но даже среди них некоторые выжившие карабкались под когтями зверей, отчаянно пытаясь зажечь факелы — слабый отблеск огня, уголек жизни, более стойкий, чем ад Глубоких Ворон.
«Канна, давай отправимся в Китай и найдём Лорда Божественного Посланника», — сказал один из её соплеменников. «Господь Божественный Посланник однажды спас тебя. Ты должен привести нас к нему. Я слышал, что подземные города в Китае чрезвычайно безопасны, там много припасов, еды и воды».
Как только он заговорил, остальные поддержали его с приглушенным согласием.
Надежда начала расцветать в сердцах каждого.
«Только Лорд Божественный Посланник принял бы нас».
«Мы не будем нахлебниками. Мы можем работать. Мы будем выполнять самую черную, грязную, трудную и изнурительную работу. Мы сделаем все, лишь бы это давало нам шанс выжить».
«Но это так далеко».
«Какое значение имеет «далеко»? Является ли пребывание здесь гарантией выживания? Рано или поздно мы умрем — от голода, холода или болезни, если экзотический зверь не съест нас первым. Мы могли бы также рискнуть».
Канна вытерла кровь из носа, и ее мысли вернулись к сцене девятилетней давности, когда Ли Сян спас ее от когтей леопарда.
Таинственный Человек в доспехах спустился с неба и одним ударом отправил свирепого Леопарда в полет. Он держал ее на руках, и хотя у нее кружилась голова, она почувствовала прилив бесконечного обожания и почтения к нему.
Лишь позже она узнала, что это Ли Шэн.
Она знала, что Ли Сян на самом деле не был Божественным посланником Индии, но все считали его таковым. Они видели в нем своего защитника, своего бога-хранителя. Каждый год они готовили огромные подношения в надежде, что Божественный посланник придет за ними. И учитывая все, что сделал Ли Сян, он действительно был защитником всех землян.
— А Господь Божественный Посланник вообще вспомнит обо мне? — Канна прикоснулась к своей щеке, ее уверенность пошатнулась. «Он, наверное, вообще меня не помнит».
Перед смертью ее мать часто говорила, какой милой была Канна в детстве: с большими блестящими глазами и гладкой, нежной кожей. Лорд Божественный Посланник даже погладил ее по голове и назвал хорошенькой, но это было так много лет назад.
«Как мог Господь Божественный Посланник вспомнить меня после единственной встречи?»
Но ради блага своего народа ей пришлось привести их к Ли Сяну. Казалось, это был их единственный путь к выживанию.
«Место, где живет Ли Шэн, для меня — Святая земля. Это будет своего рода паломничество. Если мне придется умереть, я умру на пути к нему.»
«Я Трансцендент пятого уровня. Я должен иметь какую-то ценность. Если мы сможем добраться до Святой Земли... Пока Лорд Божественный Посланник готов принять нас, я сделаю все, что он попросит.’»

Комментарии

Загрузка...