В этот список вошли такие люди, как Лэй Цзямин, кузен Чжао Сюэцин — Хань Цифэн, младший двоюродный брат Ли Сяна, а также несколько стримерш из медиагруппы «Вечная ночь».
Особой силой они не отличались. Даже Лэй Цзямин, обладавший самым высоким уровнем совершенствования, едва достиг шестого ранга. В такой масштабной войне они вряд ли могли помочь на передовой, зато приносили огромную пользу, занимаясь лечением раненых.
Ли Сян не задержался на базе надолго. Вскоре он снова отправился в путь, чтобы спасать другие Подземные города.
Обладая предельной скоростью, в сорок раз превышающей скорость звука, он стал своего рода пожарным мирового масштаба. Разумеется, в первую очередь он помогал родной стране, а уже потом отправлялся за рубеж.
По всей Земле бушевала война. На каждом поле боя, куда бы он ни прибывал, Ли Сян сосредотачивался исключительно на уничтожении зверей-мутантов святого ранга, оставляя тех, кто был слабее, на растерзание высокотехнологичному оружию.
Огнестрельное оружие было не слишком умело против тварей выше шестого ранга, однако мощная взрывчатка — бомбы, артиллерийские снаряды и ракеты — всё ещё отлично справлялась со зверями ниже святого ранга. Проблема заключалась в том, что после переселения всего населения под землю производительность упала, а объёмы производства сократились. Никто не знал, надолго ли хватит имеющихся запасов.
Помимо убийства зверей святого ранга, Ли Сян попутно расправлялся с любыми безрассудными тварями высокого ранга, что попадались ему на пути. Скитаясь по всей Земле в течение многих дней, он собрал огромное количество очков достижений, духовных эликсиров и редких предметов.
В процессе он также получил примерное представление о численности и силе зверей-мутантов на Земле.
По его оценкам, их было несколько тысяч ранга выше святого и несколько миллионов рангом ниже.
Однако странным было то, что лишь десятая часть из них активно нападала на людские Подземные города. Подавляющее большинство просто находило себе место для жизни и начинало строить гнёзда, не проявляя особого рвения к охоте на человеческие поселения.
Что же касается существ божественного ранга и выше, то их нигде не было видно.
«Неужели те огромные самки зверей, подобно тем, что были на Луне, зарылись глубоко под землю? Что они задумали?» — этот вопрос не давал Ли Сяну покоя.
Вернувшись, он получил свежие сводки. Цзян Цайэр сообщила ему, что радары отметили зверей-мутантов с ужасающей длиной тела — от двух до трёх тысяч километров. Они были даже крупнее тех, что видели на Луне.
И хотя размер не был абсолютным показателем силы зверя-мутанта, он всё же служил примерным ориентиром.
Те, с кем они столкнулись на Луне, все были божественного ранга, поэтому очень вероятно, что новые гости на Земле были ещё могущественнее.
Стоит отметить, что на Тибу Юки, Эрин и Яки Тото не нападали. Они вели себя тихо, и внимание врага отвлекали на себя другие близлежащие Подземные города или племена.
Они были заняты своими проблемами и могли предложить лишь ограниченную помощь: поиск выживших после битв, лечение раненых и доставку их на свою базу.
Ли Сян тихо навестил их, наказав оставаться в тени и сосредоточиться на совершенствования, прежде чем поспешить на помощь в другие районы.
Близнецы Гоую хотели отправиться вместе с Ли Сяном, но он остановил их, велев ждать, пока они станут сильнее.
Насчёт Эрин, то её дети, естественно, были очень привязаны к Ли Сяну. Её младшая дочь Соня обняла его и не хотела отпускать, но наконец, обливаясь слезами, всё же разжала руки.
Ли Сян, в свою очередь, чувствовал глубокую вину из-за того, что не мог проводить с детьми достаточно времени.
После почти полумесяца ожесточённых боёв звери-мутанты начали успокаиваться, прекратив свои частые крупномасштабные атаки. Ли Сян был совсем измотан и нуждался в отдыхе. По пути домой он пролетал мимо Родовой жилы Циньлин, и в одно мгновение его фигура исчезла глубоко под землёй.
Старец в драконьем халате вышел ему навстречу. Он выглядел измождённым и заметно ослабевшим, явно выдержав серию тяжёлых сражений. Подземный город, который он охранял, и прилегающая к нему территория в двести-триста километров были в безопасности, так что Ли Сяну не о чем было беспокоиться.
То же самое касалось Имперской столицы и Цзиньлина.
— Старший, вы знаете, где находятся эти самки зверей и каков их уровень? — спросил Ли Сян после короткого обмена любезностями.
Старец в драконьем халате погладил бороду, его лицо было мрачным. — Те, что прибыли, все выше божественного ранга; скорее всего, это звери-мутанты ранга Божественного Короля. Все они ушли под землю. Возможно, они что-то замышляют против Земли.
— Замышляют против Земли? — удивлённо переспросил Ли Сян.
Старец в драконьем халате ответил: — Это может быть связано с уровнями совершенствования. Я сам был рождён самой Природой, божественным существом с момента своего создания. И всё же тысячи лет я оставался на этом уровне, не в силах продвинуться ни на шаг. По правде говоря, я не совсем понимаю путь, который лежит впереди, или тот, что был пройден до меня.
Попрощавшись со старцем, Ли Сян вернулся домой и провёл нежные минуты с Цзян Цайэр. Позже той ночью, когда они лежали в постели... О, впрочем, дневного времени больше не существовало. Настала эпоха вечной ночи.
Однако Подземные города продолжали использовать старые методы отсчёта времени и календарь, полагаясь на виртуальные вычисления. Каждый день город объявлял время по расписанию, диктуя, когда включать и выключать уличные фонари. Всё было с точностью до наоборот: раньше днём свет почти не требовался, а теперь фонари светили ярче всего «днём» и тускнели «ночью».
Жители придерживались своих старых привычек и режима сна.
После близости они начали обсуждать текущее положение дел. Ли Сян предоставил всю собранную информацию, и Цзян Цайэр задействовала прогностическую мощь квантового компьютера, выполняя сложные расчёты. Ли Сян видел лишь мерцающий свет, исходящий от её тела. Спустя долгое время она наконец поделилась с ним пугающей догадкой.
— Может быть, они пытаются войти в резонанс с Волей Планеты? Или, возможно... Вытеснить её и стать правителями Земли?
— Если это действительно так, то, как только они преуспеют, цивилизация земных людей может быть замещена цивилизацией зверей-мутантов.
Наконец, Хозяин Планеты не потерпит, чтобы другая раса занимала доминирующее положение. Даже если он позволит им существовать, это будет скорее участь домашнего скота — подобно тому, как люди на Земле сейчас относятся к другим животным.
Люди, по крайней мере, строят зоопарки или создают заповедники для защиты редких видов. Но раса зверей из глубокого космоса вряд ли окажется столь милосердной.

Комментарии

Загрузка...