В австралийской глубинке на шоссе появились огромные группы «паломников-самоубийц», выкрикивающих, что жаждут «предстать перед божественным судом». Их тут же утащил в разлом Демон Бездны Земного Демона четырнадцатого ранга.
На берегах индийской реки Ганг сотни аскетов отказались укрываться в Подземных городах. Они распевали молитвы в черном тумане, пока не появился Пожирающий души Лич Бездны девятнадцатого ранга и не высосал их мозги, оставив лишь мумифицированные трупы, сидящие со сложенными в молитве ладонями...
...
Когда черный туман окутал планету, по всей Земле с небес посыпались бесчисленные Экзотические звери.
Их свернувшиеся тела, охваченные жутким синим пламенем из-за трения об атмосферу, напоминали рой горящих десантников, совершающих точную посадку на каждом континенте. Статую Свободы в Нью-Йорке переломило пополам хвостовым плавником Зверя Звездных Останков Затменной Луны двенадцатого ранга. Гаруда — Адский Феникс, круживший над пустыней Сахара, взмахами крыльев поднимал песчаные вихри. А на западной окраине Тихого океана двухсоткилометровый Титан Земной Бездны, объятый магмой и приливными волнами, рушился на японский остров Сикоку.
Остров Сикоку был стерт в порошок при ударе, а ударная волна разошлась гигантским кольцом. На побережье острова Кюсю башня Фукуока сломалась, словно спичка, а земную кору региона Кансай выбросило в стратосферу. Морская вода, мгновенно испаряясь и конденсируясь, превратилась в тысячеметровые мутные волны. Внешние стены Подземного города Осаки разлетелись, как яичная скорлупа, и десятки тысяч жителей, не успевших эвакуироваться, вместе с арматурой и бетоном утянуло в воронку. Зенитные установки, развернутые во Внутреннем Японском море, едва поцарапали шкуру гигантского зверя, прежде чем их окончательно уничтожило землетрясение магнитудой 9,8, вызванное тем, что тварь пробурилась в мантию планеты.
В трехстах с лишним километрах гора Фудзи взревела подобно грому. Глубоко внутри горной базы Тиба Юки, облаченная в белое, подобно божественной деве, вонзила Меч Небесного Облака в озеро магмы. Кипящая силикатная жидкость, следуя узорам на лезвии, сплелась в защитную матрицу.
— Матушка, озеро Бива исчезло с радаров! — вскрикнула Тиба Асацую, сжимая в руках неистово дрожащий прибор.
Тиба Юки шагнула в пустоту, её охотничье кимоно развевалось в бушующих потоках Духовной Силы. Она призвала девятнадцать сикигами: Пест Демоноборца Аои Монсё вспыхнул буддийским светом; Веер Огня Кармы Красной Мудрости завертелся в воздухе; Девять Ледяных Лисьих Хвостов Белого Мастера Скрытности соткали Барьер Морозных Небес; Глефа Мерцающей Луны Ночного Видения полоснула по небесам...
Близнецы Гоую прикрывали их с флангов: Огненные Крылья Красного Коршуна Асацую и Гоую Бездны Льда Юкигири сияли в гармонии. Втроем они объединили силы, чтобы направить Земные Жилы, сумев защитить область в несколько десятков миль вокруг горы Фудзи, в самом сердце которой находилось Убежище.
К тому моменту, как могучий Титан Земной Бездны полностью погрузился в земную кору, западная часть Хонсю превратилась в кипящее мутное море. Обломки круизных лайнеров из порта Йокогамы и вывески круглосуточных магазинов покачивались в кровавой пене, а подводный разлом, созданный при падении зверя, непрерывно извергал сернистые газы.
В Европе в небе появилась Самка-Зверь с размахом крыльев почти в тысячу километров и сбросила множество детенышей. Этот экземпляр был явно сильнее остальных. Он исчез в воздухе и секунду спустя возник на глубине восьмисот метров, направляясь к Ядру Земли.
Соединенные Штаты, Африка, Австралия, Ближний Восток, Сибирь... Сотни тысяч Экзотических зверей обрушились почти на каждый уголок земного шара. Эти мелкие твари начали занимать горы, леса, озера и заброшенные человеческие города, обустраивая гнезда. Другие погрузились в океаны.
Что же касается самок-зверей, которые доставили их, то все они исчезли глубоко под землей, и об их местонахождении ничего не было известно.
Хотя это было трагично, всё же это было куда лучше, чем в прошлой жизни.
В прошлой жизни Ли Сяна Апокалипсис наступил без предупреждения. Люди не успели переселиться в Подземные города и всё еще оставались на поверхности. Когда они посмотрели вверх и увидели небо, заполненное чем-то похожим на метеоритный дождь, многие решили, что это захватывающее, редкое зрелище. Они высыпали на улицу, чтобы посмотреть, некоторые фотографировали и снимали видео. Результат оказался трагичным. Они встретили первую волну Экзотических зверей лицом к лицу, не имея никакой защиты.
В первый же день, когда пала тьма, население планеты сократилось на семьсот-восемьсот миллионов человек. Спустя семь дней потери достигли почти четырех миллиардов.
Резня была сравнима с хребтом Шитуо.
Но ужасы хребта Шитуо ограничивались участком в двести пятьдесят миль, тогда как здесь это происходило в каждом населенном регионе планеты.
Однако в этот раз все всё знали. Это были не яркие метеоры, а свирепые Экзотические звери. Все попрятались и затаились. И хотя потери всё же были, число погибших оказалось менее ста миллионов.
Из семидесяти двух Подземных городов Китая один имел несчастье быть уничтоженным случайным взмахом когтя Самки-Зверя. Еще семь или восемь городов-спутников были обнаружены и захвачены Экзотическими зверями.
«Подземный город Деревни Семьи Ли, Главный сектор»
Цзян Цайэр, Яо Яо, Чжао Сюэцин, Лэй Сяохуэй и остальные представители высшего руководства Подземного города собрались в центральной комнате управления, не отрывая глаз от экранов радаров.
Связь со спутниками была потеряна, поэтому визуальной картинки с неба не было, но многочисленные мощные наземные радары создавали кристально ясную картину внешнего мира.
Когда на экране появилась Самка-Зверь с размахом крыльев от двух до трех тысяч километров, все ахнули. «Как нечто может быть таким огромным?»
«Это космический корабль? Даже корабли размером с город в научно-фантастических фильмах не такие гигантские!»
Лэй Сяохуэй спросила: — Мы должны атаковать?
Яо Яо парировала: — Ты с ума сошла? Как мы вообще можем сражаться в такой ситуации? Мы следуем приказам брата Сяна и сидим тише воды, ниже травы.
Чжао Сюэцин добавила: — Другими словами, играем осторожно и фокусируемся на прокачке.
Яо Яо тут же оживилась: — В этом я эксперт! Когда проигрываешь, нужно играть от обороны и затягивать игру. Только так появляется шанс на камбэк.
В конечном счете, однако, решение оставалось за Цзян Цайэр.
Все взгляды обратились к ней. После исчезновения Ли Сяна она была главной.
— Мы будем сидеть тихо, — сказала Цзян Цайэр с мрачным выражением лица. Она переключила другой канал на главный экран. Там отображался список из десятков тысяч имен — все базы членов Альянса по борьбе с Экзотическими зверями, объединенные в глобальную сеть.

Комментарии

Загрузка...