Многие участки Хуанхэ уже начали покрываться льдом, особенно на более спокойных равнинных отрезках вниз по течению. Впрочем, стоял засушливый сезон, и уровень воды был низким. Лёд ничуть не мешал Ли Сяну в его работе; напротив, это было идеальное время для строительства гидротехнических сооружений.
Пока Ли Сян занимался дноуглубительными работами на Хуанхэ, Чжао Сюэцин со своей командой поспешила к участку засоленных почв у реки в Ланькао. Несмотря на сильный снегопад и трескучие морозы, по распоряжению властей на площадке возвели отапливаемые теплицы. Они служили экспериментальной базой, и благодаря отличной системе отопления внутри было тепло, как весной.
К тому же это было официальное государственное задание. Им не приходилось тратить собственные средства, к тому же, они получали щедрое ежемесячное жалование.
Чжао Сюэцин взяла с собой нескольких своих людей. Одним из них был её двоюродный брат, Хань Цифэн, недавно уволившийся со службы в армии, которого она и привлекла в команду.
У Лэй Сяохуэй в команде и без того было полно своих людей — десятки выходцев из Лощины Семьи Лэй во главе с Лэй Цзямином и Лэй Сяонянь. Они служили мощной «внешней поддержкой», поэтому Чжао Сюэцин тоже стремилась привлечь как можно больше своих сторонников.
Чжао Сюэцин была не единственной: Яо Яо также набрала несколько своих родственников. Хотя у обеих девушек были младшие братья, они были ещё слишком малы и учились в школе, так что присоединиться к работе не могли.
«Экспериментальная база на побережье Хуанхэ в Ланькао».
Снаружи густой снег сплетал белую завесу поверх взрывозащищённого стекла. Внутри теплицы, под светодиодными лампами, поддерживающими постоянную температуру в 25 градусов, Чжао Сюэцин босиком ступила в лоток для совершенствования. Чёрная почва и соляной налёт, прилипшие к подошвам её ног, смешались в пёстрый узор.
На десятиметровом экспериментальном столе из сплава в чашках Петри ожидали проверки триста семьдесят две пробы растений.
— Руководитель Чжао, это сибирская солерос, которую доставили самолётом только вчера. — Исследователь в очках с толстыми линзами протянул ей запечатанную банку. На её поверхности инеем проступил узор, похожий на паутину.
Чжао Сюэцин обвела всех взглядом, чувствуя естественную гордость. Наконец, за плечами у неё была лишь средняя школа. Только когда она сошлась с Ли Сяном, она, поддавшись его поддержке, получила диплом младшего специалиста на заочном отделении, а позже — и степень бакалавра путём самообразования. Она много трудилась и действительно обрела знания, но если копнуть глубже, то реальный вес этих дипломов был невелик.
Однако в её резюме не было пометок о заочном или самостоятельном обучении — там значились лишь университет и степень бакалавра. Хотя ей не нужно было искать работу, этот вопрос неизбежно всплывал в профессиональной среде, при знакомстве или на рекламных плакатах. В этом мире ты сам определяешь свой статус.
Но теперь её подчинёнными были магистры и доктора наук из престижных вузов. Некоторые даже учились за границей. Среди них были старшие инженеры, доценты и профессора. И все они держались с таким почтением, называя её не иначе как «Руководитель Чжао» или «Наставник Чжао». Как тут не закружиться голове? Это было вполне по-человечески.
Наконец, ей было всего немногим больше двадцати.
Однако она всегда сохраняла невозмутимый и мягкий вид, не позволяя таким эмоциям проявиться.
К тому же, стоило ей погрузиться в работу, как все эти отвлекающие мысли тут же отступали.
На кончиках пальцев Чжао Сюэцин расцвело нефритовое сияние. Серо-зелёные семена в банке вдруг задрожали, и два семядольных листочка пробились сквозь ледяные кристаллы. Старый У, инженер, следивший за уровнем солёности, дрогнул, и его тестер кислотности упал в питательный раствор.
— Прочность корневой системы соответствует стандарту, но цепочка генов холодостойкости дефицитна на 17 процентов. — Чжао Сюэцин открыла глаза, её ресницы слегка подрагивали. Остаточный зелёный отблеск, похожий на прожилки растений, застыл в её тёмных зрачках.
Она повернулась и направилась к третьей экспериментальной зоне. Кончики её волос коснулись засохшего тростника — это был «Солеустойчивый 3», образец, который основная группа выращивала полгода. Теперь, когда мимо проходила девушка, из его пожелтевших листьев проступил ржаво-красный сок, словно от стыда.
К настоящему моменту сила команды Ли Сяна, состоящей из Необычайных, постепенно становилась явной. Наконец, «Таинственный Человек в Доспехах» заявил о себе на весь мир, и скрывать существование Необычайных стало невозможно!
А поскольку приближался Апокалипсис, частичное раскрытие их личностей шло всем на пользу.
Все присутствующие подписали соглашения о неразглашении. У страны было огромное количество секретных проектов и отлаженная система работы с ними, так что поводов для беспокойства не было.
Чжао Сюэцин опустилась на колени между рядами улучшенной почвы и погрузила руки в затвердевшую, просоленную землю. Нити духовной энергии, словно побеги повилики, просочились сквозь её пальцы и впились в грунт. В пятидесяти метрах голографический проектор в реальном времени отображал корневую сеть: некогда жёсткие корни тростника вдруг извивались, словно змеи, активно избегая участков с высокой концентрацией соли. Корневые клубеньки дикого тамариска вспыхнули флуоресцентным светом, поглощая окружающие ионы натрия и превращая их в звёздчатые кристаллы.
— Инвертировать последовательность пар оснований на седьмом генном редакторе, — сказала Чжао Сюэцин, глядя на вдруг забившееся в конвульсиях сеянце лоха; лоб её покрылся испариной.
Ассистент-докторант в панике заметался у терминала, но тут он увидел, как девушка просто вырвала три собственных волоска. В тот момент, когда они коснулись земли, они превратились в нефритово-зелёные лианы, которые обвили стебель лоха и впрыснули в него бледно-золотистую жидкость.
Почерневшая было корневая система мгновенно расправилась, и из неё так быстро полезли новые побеги, что даже высокоскоростная камера едва ли уловила бы это движение.
Все были совсем ошеломлены.
Значит, вот она — сила Необычайного. Неудивительно, что она носит звание «лейтенанта».
Кто-то буркнул: — Если ей зачтут это достижение, воинское звание руководителя Чжао наверняка снова повысят.
Что же до звания Ли Сяна, то они даже представить себе не могли. Это точно было бы не одно повышение.
А насчёт того, почему это считается военным достижением? Вклад в предотвращение катастроф и борьбу с их последствиями, естественно, приравнивается к заслугам перед армией.
Заслуги, полученные в ходе небоевых операций, таких как ликвидация последствий землетрясений или наводнений, технически не являются «военной наградой третьей степени», но часто приравниваются к ним по значимости. Для целей переселения после увольнения со службы это даёт вдвое больше баллов, чем мирная награда третьей степени.
К тому же, за всей истории любой, кто успешно внёс вклад в укрощение Хуанхэ, не только увековечивал своё имя в анналах, но и совершал стремительный взлёт по карьерной лестнице. Что такое простое повышение в звании по сравнению с этим?

Комментарии

Загрузка...