Эта пещера находилась примерно в двадцати милях от центра Сан-Антонио, штат Техас. Говорили, что она буквально забита летучими мышами — их там насчитывалось более двадцати миллионов, что делало это место крупнейшим в мире скоплением млекопитающих.
Но из-за такого огромного количества рукокрылых популяция других млекопитающих здесь была невелика — возможно, всего несколько десятков тысяч крыс. И, конечно же, летучие мыши — единственные млекопитающие, способные летать.
Летучие мыши в пещере Бланкен не впадали в спячку, так как относились к мигрирующим видам. Они селились здесь в теплое время года, а с наступлением холодов улетали на зиму на юг, в более теплые края, например в Мексику.
Празднование Лунного Нового года закончилось, прошел первый месяц года. Поскольку Техас — довольно южный штат, здесь уже стало совсем тепло. Ли Сян рассудил, что даже если вернулись не все летучие мыши, то большая их часть наверняка уже на месте.
В основном здесь обитали складчатогубы. Это были летучие мыши среднего размера: длина тела составляла около семи-тринадцати сантиметров, а хвоста — четыре-восемь сантиметров. Из-за того, что их мордочки напоминали собачьи, их также называли «собакоголовыми летучими мышами».
Кожная перепонка, прикрепленная к задним лапам, тянулась до самого кончика хвоста, отчего казалось, будто хвост «свободен» от тела — отсюда и название «складчатогуб». Скорость их полета была чрезвычайно высокой: Книга рекордов Гиннесса отметила их максимальную скорость в пятьдесят один километр в час, а во время миграции они могли подниматься на высоту до трех тысяч метров.
Пещера Бланкен находилась под строгой охраной международной организации по защите летучих мышей. Обычным людям вход внутрь был запрещен, они могли лишь наблюдать за пещерой снаружи. Допуск имели только исследователи, спелеологи, волонтеры и специально приглашенные гости.
Но разве это могло остановить Ли Сяна, обладавшего сверхспособностью Земного Побега?
Средь бела дня он применил Земной Побег и проскользнул внутрь. Вид плотных скоплений летучих мышей заставил его сердце учащенно забиться от возбуждения. «Давненько я не видел такой невероятной плотности».
На один квадратный метр приходилось не менее двух-трех тысяч особей, а возможно, и больше; официальные эти гласили о пяти тысячах. Любой, кто страдает трипофобией, тут же упал бы в обморок.
В пещере было темно и мрачно, но благодаря сверхспособности Ночного Зрения Ли Сян видел всё четко, словно днём.
Поскольку снаружи было много туристов, Ли Сян не стал действовать немедленно. Вместо этого он побродил вокруг, выискивая другие входы в пещеру.
И, конечно же, он их нашел — всего семь штук.
Он покинул это место, надел солнцезащитные очки и шляпу и отправился перекусить в Сан-Антонио. Благодаря чудесному воздействию Лотоса Созидания его английский был беглым, а акцент ничем не отличался от местного.
Копченая говяжья грудинка здесь была превосходной. Аромат дыма от древесины пекана смешивался со шкварчащим жиром. Хрустящая снаружи и нежная внутри, она подавалась с секретным местным соусом. Ли Сян с жадностью уплел три большие порции.
Хрустящие тако тоже оказались очень недурны, а вот напитки немного разочаровали. Ли Сян перепробовал несколько видов. «Хм, они и в подметки не гонятся духовному вину из хурмы, которое варит Сестрёнка Яо».
В ту ночь он вернулся к пещере и практиковал технику дыхания в глуши. Поскольку летучие мыши вылетали на охоту по ночам, он дождался рассвета и примерно в восемь утра решил начать.
К этому времени летучие мыши в большинстве своем вернулись в пещеру. Было раннее утро, так что туристы еще не приехали. Поблизости работали лишь несколько фермеров, да пробегали любители утренних пробежек. Основываясь на своем опыте, Ли Сян понял: это идеальный момент.
Один за другим он запечатал семь выходов. Раньше ему пришлось бы таскать огромные валуны, чтобы заблокировать их, но теперь, с его силой земли, всё стало гораздо проще.
Он применил божественную технику Земной Оси: Мировой рекорд, и почва с камнями у входа словно ожили, медленно разрастаясь. Вскоре проем «затянулся» сам собой.
Процесс шел медленно, главным образом для того, чтобы не спугнуть спящих внутри летучих мышей.
Когда все семь входов были запечатаны и летучим мышам стало некуда бежать, Ли Сян задействовал технику Обрушения. В тот же миг с нескончаемым ГРОХОТОМ огромная охраняемая пещера обвалилась.
Тем временем система в голове Ли Сяна непрерывно выдавала уведомления: «Поздравляем, Хозяин. Вы убили мутировавшее существо пятого ранга...»
— Поздравляем, Хозяин. Вы убили мутировавшее существо третьего ранга...
— Поздравляем, Хозяин. Вы убили мутировавшее существо шестого ранга...
...
У Ли Сяна звенело в ушах от постоянных оповещений, поэтому он приказал системе отключить их. Наконец он подвел итоги: ошеломляющая сумма — более трех миллионов очков достижений и почти девяносто тысяч духовных лекарств от первого до восьмого ранга. Среди них были Трава Кровавого Крыла, Цветок Ночного Зрачка, Линчжи Морозной Луны и Росы, Звездная Горечавковая Лиана, Плод Ядовитой Железы, Женьшень Пламенного Сердца и Глазури и многие другие.
Он также получил три необычайных предмета, хотя они были относительно низкого ранга.
Первым был Плащ Теней восьмого ранга, который позволял владельцу перемещаться в виде тени в течение двенадцати секунд (перезарядка — два часа).
Второй предмет тоже был восьмого ранга: Клинок Кровавого Клыка, острый кинжал, способный при попадании поглотить десять процентов здоровья цели.
Последний же предмет был десятого ранга: Сапоги Ночного Крыла. Они обладали свойством «Шаг в пустоту», позволяя владельцу ходить по воздуху в течение трех минут каждый день.
Впрочем, учитывая нынешний уровень силы Ли Сяна, эти три необычайных предмета, хоть и были драгоценны для других пробужденных, для него самого имели мало пользы.
В прошлой жизни получение хотя бы одного из них сделало бы его настолько счастливым, что он не смог бы спать несколько дней подряд.
«Впрочем, они не совсем бесполезны, — размышлял Ли Сян. — Три минуты хождения по воздуху могут пригодиться. Если я рвану вверх на гиперзвуковой скорости, а затем использую этот предмет, то смогу достичь высот, о которых раньше и не мечтал».
Облаченный в свои Священные Доспехи Гигантского Кита, Ли Сян стоял на всё еще теплых обломках, перемешанных с трупами бесчисленных летучих мышей. Оглядывая безграничные награды в инвентаре системы, он почувствовал прилив героического духа, и его вдруг посетило вдохновение сочинить стихотворение.
Как-никак, он был студентом колледжа. Его оценки по литературе всегда были неплохими, и он любил читать как классику, так и всемирно известные литературные произведения. И вот, в порыве поэтического вдохновения, из его уст сорвались первые две строки: «Кровавые крылья затмили солнце, мир погрузился во тьму; земля разверзлась, горы пали, и своды пещеры рухнули...»
А дальше... Тишина.
«Черт, надо же было именно сейчас впасть в ступор...» — Ли Сян хлопнул себя по лбу, совсем потеряв дар речи.
«В приличном четверостишии должно быть четыре строки. Какой толк всего от двух?»
Но сколько бы Ли Сян ни ломал голову, он не мог придумать ничего, что бы его устроило.
Цзян Цайэр раньше сочиняла стихи на стримах под псевдонимом. Позже, когда они были на свидании, она, конечно, призналась в этом. Ли Сян видел, как легко она пишет стихи в сети, и на этот раз захотел попробовать сам.
В итоге... Попытка блеснуть талантом с треском провалилась. «Хорошо, что здесь никого нет, — подумал он, — иначе я бы сгорел со стыда».
Это лишний раз доказывало: со стороны всё всегда кажется простым.
«Забудь. Куда мне до моей малышки Цайэр? Она просто гений!» — Ли Сян сдался. Как раз в тот момент, когда он собирался уйти с помощью Земного Побега, его способность Восприятия Земных Жил обнаружила глубоко под землей минеральную жилу.
Вокруг него тут же вспыхнул землисто-желтый свет, и он направился к жиле.
Это была не особая духовная жила, а месторождение ванадиево-титанового магнетита, которое могло содержать и другие тяжелые металлы или редкие элементы.
Ли Сян долгое время изучал минералогию под руководством Цзян Цайэр, так что теперь мог самостоятельно определять некоторые руды. Пусть и не с идеальной точностью, но обычно он был близок к истине.
Качество этой ванадиево-титановой руды было превосходным — отличный материал для создания Доспехов Кристальной Жилы. Ли Сян решил попробовать свои силы прямо на месте. Примерно через час он изготовил комплект необычайной духовной брони четвертого ранга, две необычайные боевые сабли третьего ранга и пять единиц обычного оружия. Даже для обычного оружия их твердость и прочность были сопоставимы с высокопрочными сплавами, так что качество оказалось очень достойным.
Помимо оружия, использование этих рудных жил для изготовления таких предметов, как мотыги, кухонные, разделочные и фруктовые ножи, также было отличной идеей, поскольку они были бы чрезвычайно практичными.
Ощутив огромные запасы в этой рудной жиле, Ли Сян вдруг поймал вспышку вдохновения и придумал последние две строки своего стихотворения.
— В темном разломе блеснула жила кристальная, / Божественное оружие выковано, чтоб развеять все горести!
— Ого, а ведь совсем неплохо! «Шедевры создаются небесами, а искусная рука находит их лишь случайно», — Ли Сян в восторге хлопнул себя по бедру. Он наконец-то сочинил достойное стихотворение, и чувство удовлетворения было огромным. Он решил, что позже обязательно поделится им с Цзян Цайэр, чтобы не казаться перед ней таким уж неотесанным.
«Наконец, есть же у меня мужская гордость?»
— Хм, название у стихотворения будет... Тьфу, опять застрял. — Ли Сян был раздосадован. — Почему написание простого стиха дается мне с таким трудом?
Однако он был человеком упрямым. Очищая рудную жилу глубоко под землей, он ломал голову над хорошим названием — крутым и подходящим.
Запасы рудной жилы были колоссальными. Изготовление Доспехов Кристальной Жилы заняло бы очень много времени и было утомительным процессом, поэтому он, конечно, не собирался делать это прямо здесь. Вместо этого он провел предварительную очистку, извлек эссенцию и спрессовал руду в однотонные блоки сырья, убрав их в инвентарь для будущего использования.
Возможно, он сможет смешать ее с другой сырой рудой из своего инвентаря, чтобы разработать новые сплавы. Это была целая наука, требующая времени и экспериментов.
Сбор тонн рудной эссенции был чисто физической задачей, не требующей концентрации. Его Великая Врожденная Сверхспособность активировалась почти инстинктивно, так что мысли Ли Сяна могли свободно блуждать в «море поэзии».

Комментарии

Загрузка...