— Какая интриганка, — проворчала Яо Яо, теряя терпение. — И надо же, придумала то же самое, что и я.
Групповая работа спорилась. Они действовали очень быстро: всего за утро подготовили восемнадцать тыкв для вина и тридцать две черпака из них же.
Тыквы требовали дальнейшей обработки: их нужно было подвесить под навесом и проветривать, пока они не высохнут на семьдесят процентов, прежде чем переходить к следующему этапу. Впрочем, вся последующая работа была сравнительно простой.
После обеда они принялись собирать хурму, чтобы приготовить сушёные плоды.
Бабушка сидела на переднем дворе и болтала с односельчанами, так что на заднем дворе никого не было. Ли Сян высвободил свою суперспособность. ПИУ-ПИУ-ПИУ! Стоило ему взмахнуть рукой, как полетели сгустки Ци Ледяного Меча, и хурма посыпалась с веток — подвиг, достойный «Шести Меридианов Божественного Меча».
Это было куда удобнее, чем пользоваться крюком, как они делали раньше.
Внизу Яо Яо, Чжао Сюэцин и Лэй Сяохуэй держали наготове полотняные мешки, чтобы ловить падающие плоды. Их движения были ловкими, а фигуры — грациозными. Без сомнения, это было прекрасное зрелище.
Они выстроились треугольником, и как бы быстро ни летела Ци Ледяного Меча Ли Сяна, им удавалось поймать каждую хурму. Их мастерство явно росло не по дням, а по часам.
— Это похоже на игру в теннис! Брат Сян, ты просто продолжай стрелять, а мы будем ловить, — кокетливо рассмеялась Яо Яо.
Как только эти слова слетели с её губ, Чжао Сюэцин и Лэй Сяохуэй покраснели и закатили глаза. «Яо Яо такая бесстыжая, — подумали они. — У неё нет никаких фильтров, она способна сказать всё что угодно. Интересно, сделала она это нарочно... Или нарочно?»
Они взглянули на Ли Сяна и увидели, что он тоже выглядит немного неловко. Очевидно, мысли всех присутствующих потекли в одном и том же направлении.
Яо Яо хихикнула: — О чём вы все думаете? Какие же у вас грязные мысли!
«Да что за чёрт!» — Чжао Сюэцин и Лэй Сяохуэй едва не выплюнули кровь. «Что с ней не так? Она сама сказала нечто столь двусмысленное, а теперь строит из себя жертву и называет *нас* озабоченными».
— Я ускоряюсь! Не уроните ни одной хурмины! — сказал Ли Сян, меняя тему. Он принялся выпускать Ци Ледяного Меча целым шквалом, процентов на тридцать-сорок быстрее, чем прежде.
— Брат Сян, быстрее! Ещё быстрее! — выкрикнула Яо Яо.
Ли Сян: «...»
Чжао Сюэцин: «...»
Лэй Сяохуэй: «...»
— Ой, да ладно вам, не давайте волю своему воображению. Я говорила о его обычной... Скорости стрельбы, — Яо Яо лукаво усмехнулась, чувствуя, что спасти положение ей вряд ли удастся.
На самом деле, Ци Ледяного Меча Ли Сяна была куда мощнее «Шести Меридианов Божественного Меча». Тот был лишь обычным боевым искусством, тогда как его способность была необычайной суперсилой. К тому же, она находилась лишь в первой форме и имела огромный потенциал для будущего развития. Просто очков достижений было мало, так что пока он не мог выделить их на улучшение характеристик этой способности.
У него было телосложение с атрибутом Земли и небольшой склонностью к элементу Льда — совсем крошечной, но всё же, — поэтому он не делал на этом особого упор.
Помимо «Мирового рекорда Земного стержня», Ли Сян особенно жаловал «Гигантскую мощь» и «Божественную технику передвижения». Наконец, какой мужчина устоит перед стремлением к силе и скорости?
«Гигантская мощь» Ли Сяна сейчас составляла 55 тонн, а «Предельная скорость» — 5,5 Маха, но он чувствовал, что этого далеко недостаточно. «В США всё ещё остались крупные пещеры летучих мышей, — размышлял он. — Они стали бы отличным местом для сбора очков достижений, но в конце года дел невпроворот. Наверное, в ближайшее время у меня не будет на это времени».
«Ещё нужно собрать ароматный рис в Таиланде. К тому же, держу пари, в таких местах, как Таиланд и Вьетнам, есть особые Земные жилы. Раз уж я буду там, было бы огромным упущением не разведать их».
— Брат Сян, я тут недавно изучала рецепт вина из хурмы. Хочешь попробовать? — спросила Яо Яо, пока они очищали только что собранные плоды. Её изящное запястье двигалось ловко, и нож в её руке вырезал цветок из оранжево-красной кожуры.
Чжао Сюэцин и Лэй Сяохуэй удивлённо вскинули брови. «Почему мы до этого не додумались?»
У них было столько хурмы, что они никогда не смогли бы съесть её всю в сушёном виде. Но брат Сян обожал вино. Особое вино из хурмы определённо порадовало бы его. Две девушки обменялись взглядами, подумав: «На этот раз Яо Яо вырвалась вперёд, но мы не унываем. Времени ещё полно; рано или поздно мы отыграемся».
Ли Сян, разумеется, заинтересовался. Он тут же согласился: — Хорошо, доверяю это дело тебе. Хм, Сюэцин и Сяохуэй могут помогать, когда будет время. На Новый год будем пить вино из хурмы.
— Можешь на меня рассчитывать, брат Сян, — просияла Яо Яо. Если вино получится удачным, она планировала добавить его в меню «Таверны в национальном стиле».
С приходом весны и цветением садов дела наверняка пойдут ещё лучше, чем в прошлом году. Наконец, теперь у них было пять гигантских панд. Одни только эти пятеро гарантированно привлекут посетителей в туристическую зону.
«Слышала, Туаньтуань и Юаньюань в последнее время очень ласковы друг с другом. Интересно, Юаньюань уже беременна? Если да и в следующем году родится детёныш, это привлечёт ещё больше туристов».
«Многие видели гигантских панд, но много ли тех, кто видел беременную? Или новорождённого медвежонка?»
«Количество желающих посмотреть на это будет просто ошеломляющим».
Поскольку они намеревались делать вино, то заготовили лишь около шестидесяти цзиней сушёной хурмы. Хотя она была вкусной, люди не ели её в больших количествах, к тому же злоупотребление могло привести к образованию камней в почках.
Приготовление вина из хурмы — долгий процесс, который не завершить за два-три дня.
В течение следующих нескольких дней они были сосредоточены на отборе плодов и избавлении от вяжущего вкуса. Выбирали свежие фрукты со степенью зрелости более восьмидесяти процентов, мыли их, разжигали печь и пропаривали хурму при высокой температуре в течение двадцати минут, чтобы расщепить танины. После этого удаляли плодоножки, чашелистики и другие несъедобные части, оставляя только мякоть, которую затем разминали, чтобы получить сок.
Ли Сян, Чжао Сюэцин и Лэй Сяохуэй помогли Яо Яо перенести обработанные ингредиенты в погреб «Таверны в национальном стиле» для медленного брожения. Процедура была сложной и требовала величайшей осторожности, но Яо Яо всё изучила и была надёжна, поэтому Ли Сян полностью доверил это дело ей.
Мало того, Ли Сян отобрал более сотни цзиней духовных лекарств и попросил Яо Яо помочь ему с приготовлением духовного вина — просьбу, которую она с радостью приняла.
Чжао Сюэцин нашла момент, когда Яо Яо и Лэй Сяохуэй были заняты, чтобы встретиться с Ли Сяном наедине и сделать ему подарок. — Брат Сян, это «Роса духовного дождя», которую я собирала последние несколько дней. Пожалуйста, возьми её и сохрани на случай, если она тебе понадобится.
Чжао Сюэцин по натуре была застенчивой, и, говоря это, она вспыхнула. Наконец, это было довольно неловко. «Роса духовного дождя» была жидкостью, выделяемой из цветочной почки на кончике её хвоста. Ей потребовалось много дней, чтобы собрать эти триста миллилитров, которые она теперь хранила в маленьком белом фарфоровом флаконе с узором из веточек сливы, чтобы вручить Ли Сяну.
Процесс сбора этой росы был странным. Каждый раз, когда капля духовной жидкости просачивалась наружу, возникал неописуемый, щекочущий зуд, словно серебряная игла нежно касалась тычинки цветка. От одной мысли об этом от копчика по телу разливался жар, будто её длинный, похожий на лозу хвост вот-вот вырвется наружу и вызовет дрожь, пробирающую до самой души.
— Пахнет чудесно, как сладкий аромат цветущей яблони. И она переполнена духовной Ци. Спасибо, — Ли Сян открыл пробку маленького флакона, поднёс его к носу и осторожно вдохнул. Духовный аромат, наполнивший его ноздри, заставил его воскликнуть в восхищении.
— М-м, в будущем... В будущем я постараюсь собрать больше, — буркнула Чжао Сюэцин. «Какая же я бесполезная», — подумала она, чувствуя, что никогда не сможет быть такой же смелой, как Яо Яо. Она молча размышляла: «Если бы это была Яо Яо, она бы уже вовсю дразнила его всякими кокетливыми фразочками». По правде говоря, Чжао Сюэцин придумала много милых слов перед тем, как прийти, но в итоге так и не смогла произнести ни одного из них.

Комментарии

Загрузка...