Глубокой ночью на городской площади электрические разряды метались по статуе, временно собранной из медной проволоки.
«Значит, в Америке тоже есть свои мастера». Созданный ими «эффект молнии» не был таким ослепительным, как на вокзале высокоскоростных поездов в Жунчэне, но в темноте всё равно выглядел довольно броско.
Вокруг площади в засаде залегли американские солдаты, вооружённые до зубов. Помимо установленной на транспорт электромагнитной пушки, здесь находились и другие бронемашины, а также танки.
Танков было два, оба — модели M1A2 Сентябрь. Это были массивные машины: длина корпуса — 9,77 метра, ширина — 3,66, высота — 2,44 метра. Их общая боевая масса составляла 71 тонну.
Многие представляют себе танки сравнительно небольшими, ненамного крупнее обычного внедорожника, но при виде их вживую становилось ясно, насколько они огромны.
Обладая «Гигантской силой», Ли Сян теперь мог поднять пятьдесят тонн. Конечно, поднять этот 71-тонный танк он не смог бы. Но какой-нибудь внедорожник, вроде довольно крупного «Ауди Q5» весом от 1800 до 2200 килограммов, Ли Сян мог без труда поднять и отбросить в сторону.
Ли Сян уже использовал подобную ловушку с электрической энергией, и она оказалась столь же эффективной против американских солдат. И точно — после трёх часов ожидания, когда солдаты уже теряли терпение, из далёкой тьмы, сопровождаемая слабым звуковым ударом, вылетела чёрная тень. Она бросилась прямо на статую, охваченную электрическими разрядами.
«ЧИРИК, ЧИРИК~» Чёрный экзотический зверь жадно пожирал электрическую энергию, издавая звуки чистого экстаза.
Размером он был с полосатую кошку, но внешность его была далека от кошачьей. Вернее, у него вообще не было никакой внешности, ведь он был настолько невыразимо уродлив, что полностью противоречил всем земным стандартам красоты.
Насколько он был уродлив? Это был тот вид уродства, от которого при одном взгляде начинало тошнить. Жуткое зрелище, вызывающее крайний психологический дискомфорт. На Земле не было ничего уродливее этой твари.
Американский офицер взревел: «Огонь!»
В одно мгновение шквал огня из всех видов оружия накрыл экзотического зверя!
— СКРИ–И–И–И–
Экзотический зверь издал яростный рёв. Вспыхнув чёрной молнией, он оказался в нескольких сотнях метров, из-за чего все снаряды прошли мимо цели. Некоторые шальные пули даже угодили в танки и бронемашины на противоположной стороне; к счастью, их толстая броня не пострадала.
Солдаты запаниковали: «Куда он делся? Где он?!»
— А, вот он! Плохо дело, он несётся прямо на нас!
— О боже!
Вскоре послышались крики агонии. Экзотический зверь размером с кошку прошивал ряды солдат, словно их и не было, убивая их одного за другим.
Наводчик высокотехнологичной электромагнитной пушки уже промахнулся первым выстрелом. Он попытался выстрелить снова, но не смог поймать цель — зверь двигался слишком быстро.
Наводчик сделал несколько беспорядочных выстрелов, убив нескольких своих людей и опрокинув пару бронемашин. Но экзотический зверь продолжал носиться, оставляя после себя вереницу остаточных изображений. Когда число жертв возросло, тварь развернулась и прыгнула на наводчика. Тот выбрался из машины, пытаясь сбежать, но было поздно. Экзотический зверь настиг его и убил одним укусом.
Из сотен людей не уцелел никто.
Экзотический зверь был весь в крови. Хотя голова у него была маленькой, пасть могла раскрываться шириной с таз. Из неё высовывались бесчисленные гротескные, липкие языки, покрытые шипами и бугорками; они проникали в человеческие тела, чтобы вырывать нежные внутренние органы и смаковать их.
Кончики языков были вооружены острыми, подобными мечам шипами, которые с лёгкостью разрезали человеческое тело.
Некоторые из более храбрых местных жителей выглядывали из окон. Кровавая сцена, которую они увидели, леденила кровь в жилах.
Многие прятались под кроватями или в погребах, дрожа от ужаса.
В городе погас свет. Вся электрическая энергия была поглощена экзотическим зверем. Напитавшись энергией и телами нескольких сотен американских солдат, зверь, изначально размером с кошку, заметно вырос — теперь он был величиной с добермана.
Конечно, доберман — очень статная собака. Этот же экзотический зверь оставался невыразимо уродливым. Его голова была густо усеяна глазами, а из пасти постоянно капала зловонная едкая слизь. По телу всё ещё пробегали электрические разряды, из-за чего он выглядел так, будто выбрался прямиком из ада.
Зверь не только увеличился в размерах, но и стал сильнее. При рождении его скорость составляла 1 Мах. Теперь она, вероятно, достигла 2,5 Маха.
Вспыхнув чёрным цветом и издав слабый звуковой удар, он исчез.
Тем временем Ли Сян и его команда прибыли к метеоритному кратеру в пустыне Блэк-Рок.
Они оставили машину в городке Никс, достали лыжи и скользнули в оцепленную зону. Следуя координатам, предоставленным соответствующими органами, они без труда нашли глубокий кратер.
К сожалению, «яичная скорлупа» уже исчезла — вероятно, её конфисковали американские военные. Они решили пока не забивать этим голову, так как не имели ни малейшего представления, куда её увезли.
Хотя «скорлупа» и представляла некоторую исследовательскую ценность, она, безусловно, не шла ни в какое сравнение с самим экзотическим зверем.
Первоочередной задачей была поимка экзотического зверя.
Ло Фэйфэй, используя свою суперспособность «Проницательность», во время поисков обнаружила небольшой необычный кусочек льда. Это была не замерзшая вода, а какая-то вязкая жидкость.
Ли Сян подошёл, поднял его рукой в перчатке и осторожно понюхал. Он кивнул: «Должно быть, это слизь экзотического зверя».
«Хорошо!» — Ло Фэйфэй поняла. Она достала свои инструменты для гадания — панцирь черепахи, медные монеты и другие предметы — и, используя застывший кусочек слизи, начала проводить технику гадания.
Надо сказать, техника гадания Ло Фэйфэй была пугающе эффективной. Она могла уловить общее направление того, что не могли обнаружить высокотехнологичные датчики вроде радаров или инфракрасных сканеров.
— Похоже, он направился на юг
Ведомая Ло Фэйфэй, группа помчалась на лыжах, двигаясь быстро, словно ветер.
Ло Фэйфэй возглавила отряд, а Ли Сян замыкал шествие, следя за тем, чтобы никто не отстал.
К счастью, все они были необычайными существами. Даже двое сравнительно слабых участников, Яо Яо и Чжан Юю, пока могли поспевать за остальными.
На самом деле Яо Яо уже нельзя было назвать слабой. Когда она получила от Ли Сяна парные мечи «Мандаринка» и мягкие сапоги из кожи змеи, её сила несомненно взлетела до небес. Используя этих двух необычайных духовных воинов, она намного превосходила остальных, уступая лишь Ло Фэйфэй.
Примерно через час группа Ли Сяна прибыла в городок Тонопа. Увидев сотни трупов, разбросанных по площади и окрестностям, они в шоке переглянулись.
Кроме Ли Сяна и Ло Фэйфэй, остальные члены команды были глубоко потрясены.
Сюй Сюань и Чжан Юю жили в тепличных условиях; они никогда раньше не видели подобного.
Яо Яо, Чжао Сюэцин и Лэй Сяохуэй дома даже курицу не убивали. Лэй Цзямин был немного закалённее, но его опыт ограничивался забоем свиньи на Новый год. В итоге все они были бледны как полотно.
Некоторые из них боролись с позывами к рвоте.
К счастью, всем им удалось сдержаться.
К тому же, они были полностью укутаны: шлемы, ветрозащитные маски и шарфы скрывали их лица. Наконец, это была секретная миссия; они не могли рисковать тем, что их опознают. Было бы плохо, если бы их лица попали на камеру наблюдения или спутник.
— Судя по состоянию тел, они погибли не более двух часов назад, — оценила Сюй Сюань.
Ли Сян кивнул.
Поскольку на месте было так много тел, экзотический зверь оставил после себя массу слизи, следов когтей и укусов. Это дало Ло Фэйфэй гораздо больше материала, сделав её гадание более точным.
— Гадание указывает, что экзотический зверь бежал на юг. Он должен... Затаиться в крупном городе, — сказала Ло Фэйфэй, указывая в ту сторону.
— Продолжаем движение, — сказал Ли Сян. Он сверился с картой. Дальше на юг действительно был крупный город: всемирно известный город азартных игр, Лас-Вегас. Он был густонаселён и обладал обильными запасами электрической энергии, что соответствовало направлению, указанному Ло Фэйфэй.
Ли Сян и его команда умчались прочь, и в городке снова воцарилась тишина.
В городе действительно были выжившие, хотя и немного, и все они дрожали от страха. Кто-то вызвал полицию, но, к несчастью, в городе было всего два офицера. Они были вместе с американскими солдатами, и их тела уже давно остыли.
Потребовалось бы время, прежде чем прибудет полиция или военные из других районов. Наконец, это была Америка, а не Китай; в лютый холод и посреди ночи эффективность была не такой уж высокой.
Полицейское присутствие в американских маленьких городках изначально было печально низким. В развитом штате вроде Калифорнии в городе с населением более десяти тысяч человек могло быть двадцать полицейских, тогда как в менее развитых штатах — всего три-пять.
Во многих других маленьких городках полиции не было вовсе. Были даже новости о таких местах, как Маккоркл в Южной Каролине, где весь полицейский департамент, включая начальника, уволился из-за сокращения бюджета.
По статистике, в США насчитывалось 521 маленький город без полицейских сил. Зарплаты низкие, риски высокие, работа требовательная — никто не хотел идти на эту должность.
Будь здесь больше полиции или населения, команде Ли Сяна было бы не так просто проникнуть на место преступления и осмотреть тела.
Осматривая место происшествия, Ли Сян заметил установленную на машине электромагнитную пушку. Он подумал, что это неплохое снаряжение, и подумывал прихватить её. Но при ближайшем рассмотрении стало ясно, что вся её электрическая энергия была выпита, а многие электронные компоненты сгорели. Очевидно, это дело рук экзотического зверя.
К тому же машина и сама пушка были забрызганы кровью, что вызывало отвращение, поэтому он потерял к ним интерес.
То же самое было и с двумя танками. Внутри лежали выпотрошенные трупы, загрязнявшие технику. Ли Сяна они не интересовали.
...
Они шли по следу, обнаруживая по пути всё больше подозрительных следов, и около семи утра прибыли в Лас-Вегас.
Всемирно известный город азартных игр расположился на краю пустыни Невада, в окружении гор высотой от 1000 до 3000 метров, вершины которых были покрыты белым снегом.
На окраине города группа остановилась, и Ло Фэйфэй провела ещё одно гадание.
Через мгновение Ло Фэйфэй взглянула на Ли Сяна и тихо сказала: «Я уверена. Эта тварь затаилась где-то в этом городе».
Однако техника гадания могла лишь указать общую область, а не определить точное местоположение.
Город был слишком многолюдным, к тому же наступил день, поэтому все сложили лыжное снаряжение. Они отдали всё, включая огнестрельное оружие, Ли Сяну, который убрал всё в свой системный инвентарь, чтобы достать при необходимости.
Группа вошла в город, пробиваясь сквозь ледяной ветер. В городе было необычайно холодно.
Ли Сян тихо сказал: «Этот экзотический зверь здесь, на Земле, совсем один, поэтому он, вероятно, осторожен и предпочитает передвигаться по ночам. Мы ехали всю ночь и устали. Давайте найдём отель, отдохнём и снова отправимся в путь вечером».
Город азартных игр всегда оживал по ночам.
Команда Ли Сяна нашла небольшой отель. Стодолларовые чаевые клерку позволили обойти проверку документов, и они без проблем сняли восемь номеров.
У богатства есть свои привилегии — каждый получил отдельный номер.
Большинство отелей, особенно крупных, требовали удостоверение личности при заселении. Для иностранцев вроде них это означало паспорта.
У них были паспорта, а также рабочие удостоверения, приглашения на научные конференции и прочее, но они старались не светить ими без необходимости. Они не хотели создавать проблем своей стране.
Вот почему они решили не останавливаться в роскошном отеле, предпочтя довольствоваться этим небольшим.
К счастью, условия в этом маленьком отеле оказались довольно неплохими.
Поднявшись наверх, все собрались у Ли Сяна, который вернул им рюкзаки и чемоданы.
Затем он раздал всем пайки — вяленую говядину, шоколад, крекеры, хлеб и очищенную воду, после чего все разошлись по своим номерам отдыхать.
Женщины особенно стремились добраться до своих сумок и чемоданов, чтобы достать личные вещи. После целой ночи спешки сквозь ветер, снег и лютый холод даже они, будучи необычайными существами, были измотаны. Все вернулись в свои номера, чтобы отмокнуть в горячей ванне.

Комментарии

Загрузка...