Спустя несколько дней в уездную администрацию прибыли медали, и руководители уезда лично доставили их в деревню Ли. Помимо самих наград, они привезли огромную памятную табличку, что привело в восторг всю деревню.
Все уже знали, что Ли Сян таинственным образом удостоился какой-то награды. Когда он вернулся, то, как бы его ни расспрашивали, не проронил ни слова. А теперь медали доставили в деревню прямо из уезда, в сопровождении целой толпы газетных репортеров.
Разумеется, вся деревня Ли гудела от возбуждения. Даже глубокие сугробы и лютый мороз не помешали людям выйти на улицу, чтобы принять участие в общем празднике.
Ли Цзиньюй, Ли Юйчэн и еще несколько человек вынесли гонги и барабаны. Пять или шесть деревенских старейшин принялись дружно колотить по ним, создавая оживленный шум.
Тем временем Цзян Цзяньго принес огромную, стотысячную связку петард, которую подготовил заранее. Он разложил её во дворе перед домом Ли Сяна, недалеко от дороги, и поджег, вызвав оглушительный грохот.
Когда Ли Цзиньюй был старостой, он сам запускал петарды по таким радостным поводам. Но теперь старостой стал Ли Сян, и именно он получал награду. Вряд ли он мог сам же их и поджигать, верно?
Единственным человеком в доме Ли Сяна была его пожилая бабушка, а сам Ли Сян был занят тем, что провожал уездных чиновников. Именно поэтому Цзян Цзяньго взял инициативу с петардами на себя. «Он мой будущий зять. Если не я, то кто?» — подумал он.
— Ли Сян действительно многого добился! Он получил награду первой степени. Не припомню, чтобы кто-то в нашем уезде получал такую за последние годы.
— Верно. Награды третьей степени — обычное дело, второй — редкость, но награда первой степени — это поистине особый случай.
— Должно быть, предки семьи Ли сейчас смотрят на них и улыбаются.
Сельчане перешептывались между собой, и их голоса сливались в единый гул обсуждений.
Ли Сян, однако, оставался совсем равнодушным ко всему этому. Он пригласил руководителей в дом, усадил их и угостил чаем и сигаретами. После короткой светской беседы и выражения благодарности он дал интервью репортерам. Конечно, всё, что он говорил, было стандартными, высокопарными фразами; он не упомянул ни слова о том, о чем не следовало.
Тем временем благодарственные грамоты и медали доставили и в другие дома.
Семьи Чжао Сюэцин и Лэй Сяохуэй были невероятно взволнованы и планировали устроить праздничные застолья. «Это награда второй степени! Да еще и от военных! Получить военную награду, даже не будучи на службе — какая еще семья может таким похвастаться?»
Особенно гордились этим в семье Лэй Сяохуэй. И она, и её брат, Лэй Цзямин, получили медали. Ладно, пускай у брата награда была чуть скромнее — всего лишь третья степень, — но и это доставалось далеко не каждому.
— Держаться рядом с Ли Сяном — правильное решение. Посмотрите, какими успешными стали дети с тех пор, как начали следовать за ним! — родители Лэй Сяохуэй были очень довольны, и единственным их сожалением было то, что их дочь еще не помолвлена с Ли Сяном.
В доме Яо Яо тоже царило оживление. Её родители, младший брат-школьник и бабушка с дедушкой были вне себя от радости. Они тоже планировали банкет, но угрюмая Яо Яо положила этому конец: — Папа, мама, это всего лишь третья степень. Зачем устраивать пир? Люди будут смеяться над нами.
— О чем ты говоришь? Это же награда третьей степени! Кто станет над тобой смеяться?
«Держу пари, эта «Чжао-Зеленый-Чай» сейчас вовсю потешается надо мной», — подумала Яо Яо.
Чжао Сюэцин и Лэй Сяохуэй получили вторые степени, а она — только третью. Разница была огромной. «Но что поделать? Мои способности просто слабее, — размышляла она. — Даже если бы тот экзотический зверь побежал в мою сторону, я, скорее всего, просто запаниковала бы и всё равно не смогла бы его остановить».
Наконец, её суперспособность не была предназначена для боя.
Чувствуя себя подавленной, Яо Яо отправилась искать Ли Сяна.
Поскольку Чжао Сюэцин и Лэй Сяохуэй были заняты подготовкой к семейным банкетам, у них не было времени прийти, что дало Яо Яо идеальную возможность побыть с Ли Сяном наедине.
Ли Сян находился в парковой зоне и тренировал своих маленьких питомцев.
Из-за сильного снегопада и морозов туристов не было, а сотрудники ушли на выходные. Парк был совсем пуст, что давало много свободного пространства.
Ли Сян вывел в снег Туаньтуань, маленькую рыжую лисичку, Эр Хуана, трех котят, крупного петуха с красным гребнем и ярким оперением, двух гусят и маленького ежика, чтобы практиковать технику дыхания.
Дома тренироваться было неудобно: сельчане то и дело заглядывали поболтать с его бабушкой. Здесь же, в парке, можно было не опасаться посторонних глаз.
Яо Яо, естественно, присоединилась к ним, и Ли Сян дал ей несколько советов.
Получив этот «удар», Яо Яо тренировалась с еще большим усердием.
После двух с лишним часов практики Ли Сян закончил занятие и отпустил животных. Зверушки тут же разбежались, весело играя в снегу.
Тем временем Яо Яо сходила в погреб таверны за бутылкой красного вина. Она перелила его в декантер, взяла два высоких бокала и присоединилась к Ли Сяну, чтобы выпить в одной из парковых беседок.
Никого из них не смущал холод; на самом деле, распитие вина в снегу имело свое особое очарование.
— Что тебя гложет? — спросил Ли Сян, заметив, что Яо Яо сама не своя. Её обычная живая, кокетливая энергия словно испарилась.
— Как я могу радоваться? — призналась Яо Яо. — Они все получили вторые степени, а я только третью. Меня снова обошли.
— Будут и другие возможности, — утешил её Ли Сян. — Есть награды и повыше, чем первая степень. — По правде говоря, самого Ли Сяна это мало волновало. «И всё же, — подумал он, — это своего рода почесть, некое подтверждение статуса».
«В будущем, когда об этом заговорят, все будут впечатлены. Это своего рода «эффект ореола»».
К тому же, это было очень важно для его семьи.
Взять, к примеру, бабушку Ли Сяна. Последние несколько дней она была так взволнована, что не могла спать, и настаивала, чтобы Ли Сян отнес её на спине к могиле деда, чтобы отдать дань уважения. И не только к его могиле — им, конечно, предстояло посетить и могилы его родителей.
Они сожгли поминальные подношения из бумаги для всех своих предков, как для тех, чьи могилы были отмечены, так и для тех, чьи захоронения затерялись во времени.
Для тех, чьи могилы найти не удалось, они просто приходили в предполагаемую местность, чертили на земле круг, сжигали бумагу и произносили несколько слов.

Комментарии

Загрузка...