У тыквы-горлянки цветки делятся на мужские и женские. Ли Сян присмотрелся и увидел, что их примерно поровну. Скорее всего, плоды появятся только к сентябрю или октябрю. Стена, увитая маленькими тыквами, будет выглядеть очень красиво.
Молодые плоды можно обжаривать и есть. По текстуре они напоминают обычную горлянку — хрустящие, сладковатые и вкусные, хотя иногда могут горчить.
Горечь, скорее всего, вызвана кукурбитацинами, которые в некоторой степени токсичны. Понять, съедобен ли плод, можно, коснувшись его языком во время нарезки. Лёгкая горчинка — это нормально и не представляет угрозы, но чрезмерно горькие плоды лучше не есть.
Хотя в провинции Сычуань стоял сезон дождей с постоянной пасмурной и сырой погодой, лило не каждый день. В один из таких пасмурных дней Ли Сян на своём внедорожнике отправился на просветительское мероприятие, организованное уездным комитетом Народного политического консультативного совета.
Вместе с двумя другими членами комитета при поддержке нескольких сотрудников он проводил презентацию в одном из жилых комплексов. К его удивлению, среди присутствующих оказались его поклонники. Они подошли попросить автограф и сделать фото, вызвав зависть у двух других членов комитета.
Наконец, все они были членами комитета, но Ли Сян просто оказался популярнее.
Возвращаясь после завершения своих дел, Ли Сян подумал, что школьные каникулы у Цзян Цайэр должны начаться со дня на день. Поддавшись внезапному порыву, он направился к её старшей школе.
Вот уж совпадение. Вдали он заметил Цзян Цайэр: она стояла на обочине с чемоданом и ждала автобус вместе с одноклассницами.
Автобус, курсирующий между городом и сельской местностью, проходил прямо мимо школы, поэтому Цзян Цайэр обычно садилась на него у самых ворот. Телефона у неё не было, так что связаться с Ли Сяном она не могла.
Глядя издалека на стройную, изящную фигуру Цзян Цайэр, Ли Сян призадумался. «Может, это и не совпадение». Ещё до отъезда его посетило сильное предчувствие, и оно становилось всё отчетливее по мере приближения к школе.
«Возможно, это интуиция, которая приходит с достижением более высокого Уровня. У мастеров часто бывают подобные предчувствия».
«Конечно, дело ещё и в том, что моя связь с Цзян Цайэр очень глубока. Наши судьбы в этой жизни уже переплелись».
— Цайэр, садись! — Ли Сян припарковал внедорожник, опустил стекло и помахал девушке на обочине.
— А! Брат, ты что здесь делаешь? — Цзян Цайэр просияла. Она тут же подтащила чемодан, ловко открыла багажник и закинула его внутрь.
— Эй, Цайэр, думаешь, мы могли бы доехать с тобой? — спросили подошедшие одноклассницы.
Цзян Цайэр повернулась к Ли Сяну на переднем сиденье: — Брат, можно?
Ли Сян, разумеется, был не против. — Запрыгивайте! — весело сказал он.
Троица уложила багаж и села в машину. Цзян Цайэр заняла пассажирское место, а её подруги устроились сзади. Остальные ученики провожали их завистливыми взглядами.
— У вас же летние каникулы, верно? Почему так мало вещей? — поинтересовался Ли Сян.
— Ой, даже не спрашивай, — пожаловалась одна из девушек с заднего сиденья. — Нам дали всего несколько дней отдыха, а потом снова на дополнительные занятия!
Ли Сян кивнул. Он почти забыл об этом. — Ну, дополнительные занятия — это не так уж плохо. Вы ведь скоро переходите в выпускной класс, пора выходить на финишную прямую!
Девушка ответила: — Мы на этой прямой с первого класса. После двух лет такой жизни я начинаю выдыхаться.
Вторая добавила: — Вот Цайэр — это действительно уникум. Мы никогда не видели, чтобы она хоть сколько-нибудь напрягалась. Она всегда первая во всей школе по всем предметам, причём делает это играючи.
Цзян Цайэр и Ли Сян переглянулись и улыбнулись. Она подумала: «Как же вы можете знать? Мы с братом — Существа Высшего Порядка, а я — Интеллектуального типа. С Дворцом памяти и квантовым компьютером учёба для меня — сплошное удовольствие».
Цайэр чувствовала, что именно брат направил её. «Если бы не Ли Сян, я бы, наверное, сейчас мучилась так же, как они».
— Брат Ли Сян, если я не поступлю в колледж, можно я буду работать у тебя после выпуска? — спросила та самая девушка, которая так устала от учёбы. Она уже бывала в деревне семьи Ли, видела панд и считала, что там отличные условия труда. Большинство сотрудников там были выпускниками школ, так что она решила, что справится, просто не знала, открыты ли вакансии.
Ли Сян взглянул на девушку. Она была приятной внешности. Он улыбнулся и ответил: — Конечно, можно. Но я всё же надеюсь, что ты выложишься на полную в этом году. А вдруг поступишь?
«Апокалипсис близок, и неизвестно, выживет ли эта девушка... Но если выживет? Люди с хорошим образованием будут на вес золота. Наследие человечества должно быть сохранено, а значит, знания жизненно важны. Образование нельзя забрасывать».
— Надеюсь, вы правы. Спасибо.
— Пожалуйста.
По пути Ли Сян болтал с ними. Помимо Цзян Цайэр, остальные двое явно находились под большим давлением — на их лицах читалась усталость. Они были истощены морально и физически.
После слов поддержки Ли Сяна они, казалось, обрели немного уверенности и уже не так противились идее дополнительных занятий.
Дополнительные занятия, конечно, были необходимы. Даже в годы обязательного образования, когда такие уроки официально запрещали, многие родители всё равно устраивали детей на частные репетиторства. Некоторые школьные учителя тоже «тайком» организовывали дополнительные часы за плату. В стране с такой бешеной конкуренцией, как Китай, это было в порядке вещей.
Некоторые родители вели себя особенно подло: они настаивали на дополнительных занятиях, но стоило ребёнку выпуститься, как тут же писали жалобу на учителя в соответствующие органы.
Однако Цзян Цайэр и её подруги учились в старшей школе и переходили в выпускной класс. Они уже вышли из возраста обязательного образования и на них больше не распространялись ограничения, касающиеся «несовершеннолетних». Поэтому в этот раз школа открыто предлагала бесплатные дополнительные занятия. Плату не взимали, а участие было добровольным.
«Добровольным» оно было лишь на словах. Кроме особых случаев, ни один ученик не упустил бы такой возможности, да и учителя не позволили бы. И хотя Цзян Цайэр была «на голову выше» остальных, если бы она попыталась добиться особого отношения и не прийти, учитель бы «запилил её до смерти» или даже заявился бы к ним домой.

Комментарии

Загрузка...