Ли Сян сейчас находился в Бангкоке, столице Таиланда — одном из самых популярных туристических городов среди китайских путешественников.
Самой известной достопримечательностью Бангкока были... Ледибои. Конечно, в городе хватало и других примечательных мест и развлечений, но ничто не обладало таким же «магнетизмом».
К сожалению, Ли Сян был человеком принципиальным и ледибои его совсем не интересовали.
От Бангкока до Пьяна в Мьянме, расположенного к югу, было всего чуть больше трёхсот километров. Хотя Ли Сян уже успел немного поразвлечься в океане, он не заплывал дальше Андаманского моря и Бенгальского залива, поэтому добрался сюда быстро. Он переоделся в местную одежду, нацепил шляпу и солнечные очки и отправился бродить по улицам, перекусывая на ходу.
Повсюду висели вывески на китайском, а в некоторых ресторанах имелись меню на том же языке. Крупные торговые центры были даже оснащены стойками информации с китайскоговорящим персоналом.
Однако Ли Сян чувствовал, что бесцельно бродить в одиночку — занятие не из лучших. К тому же ему приходилось сохранять маскировку, чтобы не раскрыть свою личность. Наконец, он был крупным инфлюенсером с аудиторией более тридцати миллионов фанатов, практически актёром индустрии развлечений, который даже снялся в страстной сцене с Маленьким Небесным Бессмертным. Было бы очень некстати, если бы его узнали.
Улицы Таиланда были заполнены туристами из Китая, а также множеством китайцев, которые здесь жили и работали.
«В следующий раз привезу сюда девчонок на тимбилдинг!» — подумал он. Будучи добросовестным боссом, Ли Сян, естественно, хотел обеспечить своих сотрудников отличными бонусами, и поездка за границу была одним из лучших вариантов для сплочения коллектива, какие только приходили ему в голову.
Его компания была основана недавно, поэтому мероприятий по сплочению команды у них было немного. Вся их активность ограничивалась посиделками в местном уездном городке да одной поездкой в столицу провинции; они даже за пределы провинции никогда не выезжали.
Если Яо Яо и остальные узнают эту радостную новость, они придут в полный восторг.
К тому же во время поездки можно было наснимать видео для поднятия охватов. Зная трудоголизм Яо Яо и её коллег, они точно не упустили бы такую возможность.
Ли Сян зашёл в крупный торговый центр, прикупил кое-что из понравившихся вещей и расплатился долларами США, которые раздобыл ранее.
В Бангкоке доллары США принимали повсеместно, и им были особенно рады. Расплачиваться ими за повседневные покупки было обычным делом, даже на небольших уличных лотках и в местных лавках.
Такова была печальная реальность малых стран. Их денежные системы часто не вызывали доверия, а многие даже не могли печатать собственную валюту. На самом деле тайский бат и так был сильнее валют многих других государств.
Ли Сян, возможно, и грабил инопланетян, но у него был свой кодекс чести. Он не обижал простых людей, выбирая своими целями лишь чиновников и богатых купцов, особенно тех, кто был замешан в тёмных делишках. Именно поэтому он всегда платил за еду, напитки и покупки.
«Этот ресторан выглядит неплохо». На третьем этаже торгового центра Ли Сян увидел множество заведений и выбрал одно из самых популярных. Он занял место и заказал краба в карри, сырые маринованные креветки, жареного морского окуня, рис со свининой и базиликом, суп том ям кунг, а также фруктовую тарелку с колотым льдом и кокосовым молоком. Всё оказалось очень вкусным.
Краб в карри и жареный окунь были особенно хороши — свежие, ароматные и насыщенные подлинным тайским вкусом. Соус к рыбе был поистине особым и идеально подходил под его предпочтения.
В ресторане на стене висел телевизор. Ли Сян мельком взглянул на него пару раз и увидел, что показывают тайский фильм в жанре «борьба» с кучей провокационных сцен. «Странно как-то показывать такое в общественном месте, но местные, похоже, не видят в этом ничего особенного. Может, в Таиланде народ просто более открытый?»
Наконец, в Таиланде было полно шоу для взрослых. Например, шоу «бой в барабаны» зачастую лишало китайских туристов дара речи. На сцену приглашали только женщин. Если же поднимался мужчина, стриптизёрши раздевали его догола, устраивали ему пенную ванну и хлестали по лицу грудью — всё это публично, на глазах у всей аудитории.
Поэтому, если когда-нибудь поедете в Таиланд на подобные шоу, ни в коем случае не берите с собой семью. Будет невероятно неловко.
Поскольку был день и он никуда не спешил, Ли Сян ел неторопливо. Спустя некоторое время неловкий фильм наконец закончился. После рекламной паузы начался выпуск новостей.
На экране показали, как заместитель премьер-министра и министр торговли Таиланда пробуют свежеприготовленный рис. Телеканал проявил удивительную заботу: опасаясь, что местные китайцы и туристы ничего не поймут, трансляцию снабдили субтитрами на китайском.
Посмотрев немного, Ли Сян нахмурился. «Что за дела? Они что, намерены продать Китаю десятилетний рис?!»
Конечно, в новостном репортаже прямо не говорилось, что эта партия выдержанного риса объёмом в десятки тысяч тонн будет продана именно Китаю. Однако министр упомянул о продвижении экспорта в эту страну — наконец, Китай является крупнейшим в мире потребителем риса. К тому же большая часть тайского риса уходит именно туда, хотя его продают и в другие страны, вроде Индонезии, Южной Африки и Ирака.
Эта партия десятилетнего риса — нет, если быть точным, одиннадцатилетнего — была частью программы «залога риса», которую «разработал» один бывший премьер-министр. В новостях это назвали «программой закупки риса по высокой цене», но любой китаец сразу бы понял, какие тёмные махинации за этим стоят. Всё, что имело пометку «высокая цена», гарантированно предполагало откаты; потенциал для коррупции был огромен.
Общее количество такого «выдержанного» риса наверняка намного превышало одну показанную в сюжете партию.
Этот заместитель премьер-министра устроил целое представление во время инспекции зернохранилища на северо-востоке Таиланда, «лично поедая» рис, чтобы доказать качество одиннадцатилетней партии. Затем он подчеркнул, что на рис имеется сертификат качества и в нём нет афлатоксинов или других химических добавок.
А вот был ли тот рис, что он «лично пробовал», действительно из тех самых старых запасов? Кто знает?
«Если бы это был алкоголь, десять лет выдержки превратили бы его в элитный винтаж. Но рис? Вы что, думаете, у вас есть Иномирный Склад, как у меня, где вещи выходят в том же состоянии, в каком были заложены?»
«Я сейчас собираю рис только благодаря способности Иномирного Склада к консервации. Даже если я достану его поесть через десять лет, во время Апокалипсиса, он будет таким же свежим, как в день закладки. Разве может обычное тайское зернохранилище с этим сравниться?»
Одной из причин, почему он начал собирать припасы, особенно зерно, так рано, было знание того, что погода с каждым годом будет портиться, а урожайность — падать. Если бы он отложил массовое накопление продовольствия на последние годы перед концом света, это легло бы тяжким бременем на местное население.
«Хотя Апокалипсис близится и многие погибнут, всё же лучше оставить немного еды местным. Забирать понемногу каждый год, действуя поэтапно, — более безопасный подход».
«Но я и представить не мог, что тайцы окажутся такими прохвостами и попытаются продать Китаю десятилетний рис! Что за чёрт? Как я могу позволить этому случиться?»
«Готов поспорить, это не в первый раз, — подумал Ли Сян. — Неудивительно, что дорогой тайский рис, который я покупал, когда работал в большом городе, был совсем безвкусным».
«Потеря аромата — это полбеды, настоящая проблема в том, что в рисе, который так долго хранится, заводятся афлатоксины».
Афлатоксин — это канцероген первой группы. Он очень устойчив; даже кипячение при 100°C в течение двадцати часов не обязательно его уничтожит. Его токсичность зашкаливает. Афлатоксин B1 в 10 раз токсичнее цианистого калия и в 68 раз — мышьяка. Даже ничтожное количество может вызвать рак. Концентрации всего в один миллиграмм на килограмм веса тела достаточно, чтобы запустить процесс!
Он пропитывает продукт насквозь, а не просто скапливается на поверхности. Даже если срезать заплесневелые части, афлатоксины, скорее всего, уже проникли в остальную массу. Их не смыть.
Например, если яблоко заплесневело, бесполезно просто срезать испорченное место, потому что токсины уже пропитали весь плод.
«В таком случае я не буду столь любезен. Я заберу только свежий рис. А старьё оставьте себе!»
Ли Сян решил отправиться в основные районы производства тайского ароматного риса на северо-востоке страны — в такие провинции, как Ройет, Убонратчатхани, Бурирам, Сисакет, Сурин и Ясотхон, чтобы разузнать обстановку. Он собирался забирать исключительно прошлогодний свежий рис, так как урожай этого года ещё даже не был посеян.
Хотя в Юго-Восточной Азии можно собирать три урожая в год, высококачественные сорта, такие как тайский ароматный рис, выращивают только раз в год. Посадка проходит в июле и августе, а сбор — с ноября по декабрь. Этот период совпадает с сухим сезоном в Таиланде, когда уменьшение осадков и обилие солнечного света создают идеальные условия для созревания ароматного риса.
Рис из других сезонов — тот, что собирают два-три раза в год, — просто не такой вкусный.
Покончив с едой, Ли Сян решил немедленно отправляться в путь. Плотность населения в Таиланде была невысокой, большинство людей сосредоточено вокруг Бангкока. Он перемещался по открытой местности, используя деревья и другие природные укрытия, не боясь быть замеченным. Да даже если бы его увидели — ему было всё равно.
Как только он поднялся, впереди начался переполох. Затем местные посетители ресторана начали опускаться на колени, что-то невнятно бормоча.
Некоторые китайские туристы начали перешёптываться: «Тайский король приехал. Нам что, тоже встать на колени?»
Ли Сян отрезал: «Конечно, нет».
«Такой вопрос даже задавать не стоит. Вы что, серьёзно? Более семидесяти лет назад Наставник объявил всему миру, что китайский народ встал с колен. Вы что, пропустили этот урок?»
К тому же Таиланд перестал быть вассалом Китая ещё в 1853 году; у китайца нет причин вставать перед кем-то на колени.
«Разве может гражданин великой нации преклонить колени перед правителем подчинённой?»
Но хотя Ли Сян высказался прямо, несколько человек всё ещё колебались, явно намереваясь опуститься на колени. Ли Сян начал собирать Ци своего Меча Холодного Льда. «Если кто-то из вас посмеет встать на колени, — подумал он, — можете попрощаться со своими коленными чашечками».
К счастью, когда король Таиланда в окружении многочисленной охраны проезжал мимо ресторана, те люди не стали вставать на колени. Они просто присели на корточки.
Ли Сян даже не удосужился присесть.
Процессия короля Таиланда была грандиозным зрелищем. Его окружала огромная свита со всевозможными церемониальными регалиями и множеством богато украшенных разноцветных балдахинов. Преклонившая колени толпа бесконечно что-то скандировала. Хотя Ли Сян не понимал слов, он решил, что это, вероятно, что-то вроде «Да здравствует Ваше Величество».
Говорили, что на открытом пространстве даже слоны обязаны были покорно опускаться перед ним на колени.
«Какая показуха, — подумал Ли Сян, качая головой. — В каком веке мы живём, что до этих пор существуют такие декадентские феодальные пережитки? Уважать местные обычаи? Что это за обычай такой? Некоторые обычаи созданы для того, чтобы их ломать».
Китай отменил ритуал коленопреклонения ещё в 1912 году. Позже кампания Наставника по «разгрому четырёх пережитков» с невероятной силой смела всех «монстров и демонов» и упразднила все устаревшие и порочные обычаи. Благодаря этому даже когда наступил Апокалипсис, порядок рухнул, а общество во многом деградировало, никто и никогда не предлагал возрождать этот унизительный ритуал.
Можно сказать, что этот глубоко оскорбительный феодальный ритуал стал той красной чертой, которую никто не смел переступать. Даже так называемые «лидеры» Апокалипсиса не решились бы поднять эту тему.
Охранники несколько раз взглянули на стоящих людей, задержавшись на Ли Сяне. Возможно, поняв, что они китайцы, они не стали устраивать из этого проблему.
Когда король Таиланда проехал, толпа поднялась, и Ли Сян тоже покинул ресторан.
Той же ночью «Королевский ювелирный центр» — великолепное двухэтажное здание, принадлежащее королевской семье Таиланда и считающееся одним из крупнейших ювелирных магазинов в мире, — был обчищен Таинственным Человеком. Были украдены бесчисленные драгоценные рубины, сапфиры, жёлтые камни, жадеит и золотые изделия. Сообщалось, что убытки достигли одного миллиарда бат.
Ли Сян увидел новости и почувствовал, что-то здесь не так. «По моим прикидкам, то, что я взял, стоило миллионов семьсот-восемьсот? — размышлял он. — Я даже не трогал кучу менее ценных на вид вещей, вроде фарфора, оловянной посуды и ароматических масел для ванн».
Впрочем, он не стал зацикливаться. Наконец, завышение убытков — стандартная практика повсюду.
Ли Сян прибыл в основной регион производства тайского ароматного риса. После нескольких дней разведки и сбора информации Таиланд потряс очередной громкий происшествие. Множество зернохранилищ на северо-востоке были разграблены Таинственным Человеком и Таинственной Силой. Около 100000 тонн высококачественного свежего ароматного риса исчезли в одночасье.

Комментарии

Загрузка...