Ферментированного тофу было немного. Около семидесяти-восьмидесяти небольших квадратных кусочков, покрытых белой плесенью. Бабушка собрала их в таз, приправила порошком чили, сычуаньским перцем, солью, сахаром, светлым соевым соусом, крепким алкоголем и кунжутным маслом. Аккуратно перемешав, она разложила всё по стеклянным банкам и доставала по несколько штук каждый раз, когда мы ели кашу.
Стеклянные банки специально никто не покупал. На них всё ещё красовались этикетки от консервированных персиков или груш. Когда содержимое съедали, банки мыли и использовали повторно. Надо признать, в сельской местности такая тара очень практична.
Осадок от ферментированного тофу, который Ли Сян приготовил ранее, тоже дошёл до кондиции — он стал пушистым и белым. Ли Сян время от времени пробовал его и находил, что у продукта появился свой особый вкус.
С наступлением темноты задний двор Ли Сяна преображался. Разноцветные гирлянды и мягкая подсветка озаряли «Ледяной замок», а на изумрудной ёлке висело множество подарков.
Столик для чаепития у печи оказался маловат, поэтому Ли Сян развёл костёр и вынес побольше стульев. Все расселись вокруг огня, греясь и закусывая. На углях жарились батат и сушёная хурма, наполняя воздух аппетитным ароматом.
— Как насчёт того, чтобы я научила всех петь «Джингл Колокола»? — предложила Цзян Цайэр.
Остальные дети радостно закричали в ответ.
— По-китайски эта песня называется «Лин-эр Сян Дин-дан». Уверена, вы все её слышали, но в оригинале на английском она звучит куда интереснее. К тому же, это отличный шанс подтянуть ваш английский.
В наши дни английский начали преподавать даже в начальных школах, но качество обучения в деревне оставляло желать лучшего. Цзян Цайэр, напротив, была старшеклассницей и неизменно входила в двадцатку лучших учеников своего потока. Она была всесторонне развитой девочкой, у которой не было слабых предметов.
Однако Ли Сян был уверен: благодаря его репетиторству и «особым зельям» Цзян Цайэр блестяще справится с грядущими выпускными экзаменами.
Цзян Цайэр пользовалась в деревне немалым авторитетом. Словно королева среди детей, все малыши слушались её беспрекословно. Вскоре зазвучала весёлая рождественская песня. Она не просто учила их словам, но и объясняла смысл каждой строчки, исправляя произношение. Это было настоящее обучение через игру.
— «Мчимся сквозь снег, на открытых санях, запряжённых одной лошадью, летим через поля, смеясь всю дорогу...»
Ли Сян поднял в воздух дрон, заставляя его кружить над площадкой, чтобы запечатлеть эту трогательную сцену.
Надо сказать, итоговый ролик получился отличным. Но поскольку учитель Хуан был строг, Ли Сян не стал выкладывать видео в сеть. Вместо этого он приватно отправил его Цзян Цайэр на память.
Двадцать четвёртого числа Цзян Цайэр вернулась в школу. Отец подвёз её на тракторе.
Она взяла с собой в школу несколько пакетиков кофе, которые дал ей Ли Сян, чтобы угостить одноклассников. Поскольку молоть кофейные зёрна в школе неудобно, Ли Сян заранее подготовил для неё молотый кофе. Он также купил одноразовые фильтр-пакеты для заваривания — это был самый простой способ.
Поскольку на улице было холодно, Ли Сян подарил ей красивый термос, добавив в подарок пакетик ягод годжи.
Цзян Цайэр рассмеялась: — Какая молодая девушка кладёт ягоды годжи в свой термос?
— Можешь заваривать их вместе с кофе.
На самом деле многие ученики в классе Цзян Цайэр обычно покупали бутилированную воду, которую в лютый мороз пить было холодно. Но когда Цзян Цайэр начала приносить термос, все стали ей подражать. Дошло до того, что однажды учитель зашёл в класс, увидел, что все пьют воду с ягодами годжи, и совсем опешил.
Когда вечером по нему прошлись жаром от костра, «Ледяной замок» заметно подтаял. Ли Сян не стал его восстанавливать — в основном потому, что это было невозможно. Солнце припекало каждый день, словно в середине лета.
Лёд и снег таяли день ото дня, исчезая на глазах. После четырёх или пяти дней ясного неба не только дороги очистились, но и на северных склонах холмов остались лишь редкие белые пятна, обнажая обширные заросли увядшей травы и кустарника.
Бамбук, сосны и кипарисы на задней горе стояли пышные и зелёные, покачиваясь на ветру. Кое-где пробивались зимние побеги бамбука, но они уже не годились в пищу. Придётся ждать весенних «громовых побегов».
Когда погода теплеет, расцветают весенние цветы, гремит первый гром и начинается «драгоценный, как масло, дождь», прорастают весенние побеги бамбука. Их текстура отличается от зимних — ещё один дар природы.
Ли Сян и его товарищи наконец получили субсидию и призовые за охоту на дикого кабана. Когда деньги разделили, обе семьи были вне себя от радости.
Ли Сян повесил в доме почётную грамоту, провозглашающую его «Королём охотников», как знак отличия.
Согласно новостным сводкам, быстрое таяние больших масс снега привело к подъёму уровня рек в некоторых южных провинциях, вызвав «зимние паводки». Впрочем, это не вызвало особого беспокойства у общественности и не привлекло особого внимания.
Всё потому, что южные провинции, особенно города в бассейнах крупных рек вроде Янцзы, имели богатейший опыт борьбы с наводнениями.
Наконец, зимний паводок не шёл ни в какое сравнение с летним. О нём едва ли стоило упоминать.
Семья Ли Сяна жила выше по течению, так что волноваться им было тем более не о чем.
Это напомнило о знаменитой ирригационной системе Дуцзянъянь в провинции Сычуань. Её полностью автоматические функции «распределения воды сорок на шестьдесят» и «отвода ила двадцать на восемьдесят» саморегулировались в зависимости от сезона. Это не только решило проблему наводнений и заиливания, но и орошало поля. Гениальность этой конструкции была абсолютной вершиной древней гидротехники, именно она создала «Небесную страну».
Высокое почитание Ли Бина и его сына в летописях, а также благовония, воскуряемые в их честь в храме Эрван, были поистине заслуженными.
Под тёплым зимним солнцем бабушка грелась вместе с кошками. Эр Хуан снова куда-то запропастился.
Тётушка Сань вернулась домой. Она никуда не переезжала; просто её дочь и зять наняли строительную бригаду, чтобы возвести для неё новый дом. Тётушка Сань ходила туда присматривать за работами. Пусть она мало чем могла помочь, но сидеть без дела ей было неспокойно.
Ли Сян был на заднем дворе, занятый столярным делом.
Его коллекция пополнилась профессиональными инструментами: электролобзиком, резцами, гравером, воском для дерева, ручной дрелью, набором надфилей, наждачной бумагой, а также карандашами и ластиками. В тот момент он мастерил деревянные шпильки для волос.
Он обещал сделать несколько заколок ручной работы для своей «тётушки», и, конечно, не мог нарушить слово. Это был небольшой знак внимания, поэтому Ли Сян вкладывал в работу всю душу.
Изначально он планировал сделать всего две, но, увлекшись ремеслом, остановиться было невозможно. Материалов было в достатке, так что Ли Сян сделал сразу двенадцать. Он нашёл в интернете красивые дизайны и немного их доработал. Как человек с необычайными способностями, он был невероятно ловок, а его контроль над Силой — безупречен. Такая тонкая работа давалась ему легко.
Разумеется, он записал процесс на видео. Наконец, это был его основной источник дохода. Рекламные расценки уже выросли до ста — ста пятидесяти тысяч за ролик.
В деревне на одном только фермерстве заработать практически невозможно. Единственный путь — развивать вот такие побочные дела.
Несколько рекламных сделок приносили доход, сопоставимый с годовым трудом крупного фермера. К тому же сельское хозяйство зависело от погоды. С приближением Апокалипсиса и участившимися экстремальными погодными явлениями заниматься земледелием на поверхности было слишком рискованно. Возможно, в будущем он и займётся фермерством — в «Подземном городе», — но пока не хотел вкладывать в это слишком много сил.
«Бессмертное перо», «Ваньюэ», «Сянъюнь», «Плывущая рыба», «Порядок гор и рек», «Фэй Фэн», «Свернувшийся дракон», «Нун Мэй», «Дух лисицы», «Танец змеи», «Ритм лотоса» и «Оленья ветвь». Всего двенадцать шпилек, и каждая — с изысканным, великолепным дизайном.
Первые шесть были сделаны из золотистого ротангового дерева, а остальные шесть — из красной пихты. После полировки текстура каждой из них выглядела потрясающе красиво.
Ли Сян также выточил на станке несколько браслетов из ротанга. Они обладали золотистым блеском, особым тонким ароматом и выглядели исключительно элегантно. Он сделал их в разных размерах — с бусинами диаметром 1,5 см, 1,8 см и 2,0 см, — хотя понятия не имел, понравятся ли они его «тётушке».
В любом случае, закончив работу, он упаковал всё и отправил посылку.
Ло Фэйфэй дала Ли Сяну вымышленное имя, Пан Ивэнь, но это было неважно; адрес был настоящим. Курьеры обычно просто оставляли посылки в постаматах у входа в жилой комплекс, а не звонили или доставляли прямо до двери.

Комментарии

Загрузка...