Выяснилось, что охотничий отряд из селения Гоу семьи Лэй обнаружил гигантского дикого кабана. Весил зверь по меньшей мере фунтов пятьсот, а то и все шестьсот с лишним. Короче говоря, он был невероятно мощным и величественным, источая тяжелую, давящую ауру.
Этот огромный вепрь вел за собой целое стадо в поисках пищи. Обычно в такое стадо входят один секатор, две-три матки и семь-восемь поросят. Однако этот грозный предводитель был исключением.
Будучи единственным самцом, он умудрился завести себе аж восемь жен. От такого количества супруг у кого угодно зависть заиграет.
Только взрослых особей насчитывалось девять, а молодняка разного возраста было больше двадцати. Настоящая свиная армия, поистине процветающий кабаний клан.
Охотники из Гоу семьи Лэй, разумеется, пришли в дикий восторг при виде такой добычи. «Если мы захватим это стадо, — думали они, — черт побери... Забудьте о команде Ли Сяна из деревни Ли — мы попадем в новости! Да нас прославит на всю провинцию. Только представьте: телеканалы, газеты, интернет... Черт, это же просто потрясающе! А главное — куш отвалится огромный».
Один этот шестисоткилограммовый вепрь стоил целое состояние. За его громадное брюхо покупатели наверняка бы выстроились в очередь, готовые выложить кругленькую сумму.
Кабан таких размеров наверняка пережрал всякой жесткой и колючей дряни. В желудке должно быть полно ценных камней-безоаров — чем их больше, тем выше цена.
И если им по-настоящему повезет найти свиной безоар... В интернете ходили слухи, что за грамм такого чуда дают до десяти тысяч юаней. Они бы обеспечили себя на всю жизнь.
Конечно, обнаружить безоар — дело неверное, да и покупателя еще сыскать надо. И всё же, глядя на столь огромную тушу, как тут не дать волю воображению?
Поэтому охотники тщательно расставили несколько ловушек. Для надежности они еще и обнесли их по периметру сетью. После чего дружно загнали гигантское стадо в западню.
К тому моменту с десяток кабанов уже угодили в ямы. Главный альфа-самец в яму не провалился, зато оказался внутри кольца из охотничьих сетей. Проход за ним захлопнулись, и зверь попал в ловушку, словно рыба в бочке.
Оставалось лишь держаться за пределами сети, пускать стрелы, метать бамбуковые копья да осторожно, не спеша сужать кольцо. Так они могли измотать кабанов до полного истощения.
Как только силы большого вепря иссякнут, все смогут разом броситься вперед и скрутить его.
План был на редкость здравым. Единственный минус — требовалось время.
Но стоило им окружить стадо, как объявилась эта компашка из города. Горожане в один голос заявляли, что *они* первыми выследили кабанов и гнали их несколько миль. С какой стати охотники из Гоу семьи Лэй пытаются вклиниться и украсть чужую добычу?!
У каждой стороны была своя правда, и обе были уверены в своей правоте. В итоге они сошлись лицом к лицу в напряженном противостоянии прямо за ограждением.
Ли Сян огляделся, но никаких кабанов не заметил.
Лэй Цзямин указал на соседний холм: — Загон находится в долине по ту сторону. Перейдете через этот склон — сразу увидите. Мы боялись спугнуть кабанов, поэтому отвели людей назад.
Цзян Цзяньго покачал головой: — Нельзя же позволять всем просто стоять и препираться, пока кабаны уходят. «Ну просто курам на смех, — подумал он. — Точь-в-точь как в той старой притче о двух братьях. Те так долго спорили, как приготовить гуся, которого еще даже не подстрелили, что птица вспорхнула и улетела, оставив их с носом».
Лэй Цзямин покачал головой: — Наш загон надежен, мы оставили там двоих караулить.
Главарь городской группы добавил: — Мы тоже приставили людей следить!
Они вовсе не намеревались позволить кому-то проскользнуть и увести добычу, пока тут идут споры.
— В смысле «следить»?! Да у вас и прав-то таких нет! Это мы загнали кабанов в загон! Мы ставили сети и копали ямы! Вы пришли сюда исключительно затем, чтобы поживиться плодами чужого труда!
— Ха! Смех да и только! Если бы мы не гоняли их несколько миль, выматывая и заставляя в панике нестись куда глаза глядят, неужели они сами так легко побежали бы в ваш жалкиий загончик?!
— Теперь они в нашем загоне, а значит — наши!
— Мы засекли их еще вчера и преследуем по пятам. И не намерены позволять вам являться на всё готовое!
Стороны снова затеяли спор, многие с гневом сжимали оружие, так и норовя броситься в драку.
В Гоу семьи Лэй издавна сильны боевые традиции, из поколения в поколение передавалось боевое искусство. Предки самого Лэй Цзямина в эпоху Маньцин завоевали звание военного триумфатора и получили чин помощника генерала третьего ранга. Когда-то родовой особняк семьи поражал воображение: у ворот красовались два огромных каменных льва, стояли коновязи, висела табличка «Военный триумфатор», а позади раскинулся роскошный сад. И пусть времена изменились не в лучшую сторону, нрав оставался прежним: возникли проблемы — давай драться.
Беда была лишь в том, что противник лучше вооружен и численно превосходит их. У деревенских не оставалось ни единого шанса.
Однако и у городских имелись свои резоны. Жизнь теперь подчинялась законам. Единственная причина, по которой они могли открыто таскать с собой луки и стрелы в диких местах, крылась в официальной «Общенациональной охоте на кабанов». Если дело зайдет слишком далеко и кого-то обвинят в нападении, разгребать последствия окажется непросто — даже при наличии влиятельных родственников и мощных связей.
Раньше всё могло быть иначе, но сейчас, при повсеместном распространении интернета, стоило кому-то выложить случайный ролик в сеть, как скандал разлетится мгновенно. Скрыть такое не удастся.
— Капитан, мы действительно собираемся это сделать? — спросила женщина из городской команды. Она взглянула на Ли Сяна и Лэй Цзямина. — Эти двое крепкие орешки. А раз нам нельзя целиться в уязвимые точки, я не уверена, что мы победим.
Славу крутого парня Ли Сян заработал своими стримами, но вживую выглядел на удивление утонченным. Ростом он вышел, однако телосложением отличался довольно стройным. От него веяло ученым человеком, а кожа была гладкой и светлой. Если не смотреть его ролики, а судить лишь по внешности, особого страха он не внушал.
Лэй Цзямин же, напротив, обладал ростом и мощным телосложением: широкие плечи, фигура под стать Яо Мину. Он возвышался железной башней и выглядел куда внушительнее Ли Сяна!
Капитан городских тоже слегка оробел. «Не будь у нас столько ограничений, — думал он, — мы бы просто выпустили град стрел и превратили их в подушечки для иголок. Но сейчас ситуация щекотливая. Испугать их нельзя, а вступать в драку кишка тонка».
— Капитан, мы делаем это или нет? — поторопил его кто-то сбоку.
Капитан лишь покачал головой.
Стоявший рядом мужчина встревожился: — И что, мы просто отдадим всё этим деревенщинам?! Да над нами же смеяться будут! Мы позору не обберемся, когда вернемся домой!
Глаза капитана обежали окрестности и зацепились за высокое хурмовое дерево на дальнем склоне. В голову тут же пришла идея. — Вы ведь все слыхали историю о стрельбе по алебарде у ворот лагеря?
— Конечно. Кто же ее не знает?
— Капитан, неужели вы...
Окружающие оживились. «Чертовски умно, — подумали они, — с искусством стрельбы из лука нашего капитана он в два счета заткнет этих деревенщин за пояс». Все затаили дыхание в предвкушении. Даже «верная фанатка Ли Сяна» вовсю сияла глазами, и взгляд ее искрился завораживающим светом. Ее кумир собирался вмиг затмить всех остальных.
И тогда капитан указал на далёкое дерево хурмы и крикнул компании Лэй Цзямина и Ли Сяна: — А как насчет такого! Видите вон ту хурму? И спелый плод на самой макушке? Если я собью черенок одной-единственной стрелой, вы все молча разворачиваетесь и убираетесь отсюда!
Ого! Его слова ошеломили всех.
Дерево росло метрах в семидесяти-восьмидесяти от них. Причем он целился не в сам фрукт, а в крошечный черенок, соединяющий его с веткой. Разве можно попасть в такую крошечную цель?!
Лэй Цзямин молча кипел от злости. «Черт побери, он просто красуется, зная, что у меня нет нормального лука». Его самодельная снасть так далеко не била. Даже если бы стрела долетела, о точности не могло быть и речи.
К тому же его стихией был рукопашный бой, а стрельба из лука — вовсе не его конек. «Даже если этот парень одолжит мне свой лук, — думал он, — я, пожалуй, еще мог бы попытаться попасть в саму хурму... Но в черенок?! Ты что, рехнулся черт побери?!»
Кто-то из людей Лэй Цзямина не стерпел: — Хватит бахвалиться. Сначала покажи, на что способен.
Городской капитан лишь фыркнул и с надменным видом натянул тетиву. Вжик! Он явно был искусным лучником. Стрела взмыла птицей, рассекая воздух подобно метеору. Красная хурма на самой макушке дерева, стоявшего добрых семьдесят-восемьдесят метров вдалеке, мгновенно свалилась вниз.
Перерубив черенок, стрела по инерции пролетела еще десяток с лишним метров и наконец затерялась в густых зарослях на склоне горы.
Черт побери! Мужики из Гоу семьи Лэй шумно выдохнули. Цзян Цзяньго и Ли Ючэн ошеломленно переглянулись. Подобная стрельба и впрямь заслуживала восхищения. Но что тут поделать? Парень богат. Такое мастерство покупается временем и деньгами. Разве может обычный человек целыми днями упражняться с тем, что не приносит ему пропитания?
Горожане разразились ликующими криками. Даже привезенные ими породистые охотничьи собаки пришли в возбуждение и зашлись яростным лаем, подавляя всех своим присутствием. На их фоне дух деревенских шавок из селения Лэй и семьи Ли заметно поник. Лай их стих, и псы невольно забились назад.
— Ну что? Что вы на это скажете? — рявкнул капитан горожан.
Заметив, что мужчины из Гоу семьи Лэй притихли, капитан усмехнулся. Он снова натянул лук. Вжик, вжик, вжик! Пять стрел сорвались одна за другой. Каждая летела с убийственной силой и точностью, вонзаясь в стволы деревьев в десятке метров от них. Наконечники ушли в древесину по самое оперение, а древки еще долго вибрировали, издавая гул.
Этот глухой стук, с которым стрелы впивались в дерево, действовал на нервы.
— Цзямин, неужели мы так просто им всё отдадим? — спросил один из деревенских.
— Я с этим не смирюсь, — с горечью в голосе сказал другой. — Мы столько сил вложили в ловушки и загнали их сюда.
Лэй Цзямин тяжело вздохнул. «Проехали, — думал он. — Если вспыхнет настоящая драка, пострадаем мы. Нельзя же надеяться, будто они не посмеют стрелять. Разве мало новостей о том, как люди лишались жизни из-за пустяков?»
«Стоит начаться побоищу, прольется кровь, и ситуация выйдет из-под контроля в мгновение ока».
Убедившись, что Лэй Цзямин отступился, капитан перевел взгляд на Ли Сяна. — Ну что скажешь, смазливый мальчик? — ухмыльнулся он. Главной причиной такого задиристого поведения была та самая девчонка из его команды. Она только и делала, что трепала языком про Ли Сяна, целыми днями расписывая, какой он крутой и красивый. Капитану осточертело слышать это имя.
«И вот теперь я наконец вижу его вживую... Тьфу, да что в нем нашли? — думал капитан. — Кожа нежная, белая, аж розовая вся. Вылитая девчонка. И этот хрен должен был увести у меня девчонку?!»
На самом деле Ли Сян даже не знал этого типа, с чего бы ему уводить чужих девушек? Просто та девица оказалась фанаткой, уделявшей Ли Сяну повышенное внимание, а капитан ревновал на пустом месте.
Ли Сян изначально не собирался ввязываться. Раз до крупной драки не дошло и обе стороны мирно уладили дело своим показушным соревнованием лучников, он был не против оставить им кабанов. Но этот парень расхаживал гоголем, задрав нос выше туч, да еще и обозвал его «смазливым мальчиком»? Такое спускать с рук он не собирался.
Он холодно рассмеялся: — Стрелять по неподвижной хурме? И это по-твоему мастерство? Сделай вот что. Встань метрах в тридцати и попробуй пальнуть в меня. Я тебе гарантирую, что через три секунды ты уже будешь валяться на земле.
Толпа оцепенела от шока.
Огородники горожане — даже Лэй Цзямин уставился на Ли Сяна с абсолютным неверием. «Не преувеличивает ли он хоть капельку? — думал тот. — Тридцать метров? Три секунды? Да как он вообще сможет его уложить? Он же станет ходячей мишенью!»
Зато у фанатки из города глаза вспыхнули ярким блеском. Она бросила на Ли Сяна несколько взглядов, распаляясь всё сильнее.
Черт побери, капитан больше не мог этого выносить. Этот тип буквально плевал ему в лицо, а девчонка из его отряда выглядела так, будто готова подлететь и расцеловать наглеца. Как тут стерпеть?!
Особым терпением он никогда не отличался.

Комментарии

Загрузка...