Среди «десяти великих диковин провинции Шань» числятся лепёшки «наподобие крышек от горшков», известные как гокуй.
Они славятся тем, что получаются «сухими, хрустящими, белыми и ароматными». И хотя способов их приготовления немало, гокуи невероятно хороши и в варёном виде.
Наступило время обеда, и Ли Сян достал три гокуя, нарезав их на небольшие кусочки. При желании их можно было просто поломать руками — всё зависело от личных предпочтений.
Он вскипятил кастрюлю воды, бросил туда заранее замоченные древесные грибы и сушеные цветы лилии, отваривая их до мягкости. Затем Ли Сян добавил нарезанный гокуй, вбил два яйца, щедро приправил всё перцем, солью да мелко нарубленным зелёным луком и дал вареву немного потомиться на слабом огне.
Пока Ли Сян возился с варёными лепёшками, бабушка при помощи щипцов подержала еще один гокуй над тлеющими углями в печи. Она медленно обжаривала его, то и дело переворачивая. Кунжутные зёрна на поверхности шкворчали, источая масло и наполняя воздух богатым ароматом.
Бабушка знала, что Ли Сян варит гокуй ей в угоду, но была уверена: внук куда больше любит их жареными.
— Бабушка, варёный гокуй готов, — Ли Сян наложил миску для бабушки и поставил перед ней.
Бабушка улыбнулась: — И твой жареный гокуй тоже подоспел!
— Спасибо, бабушка, — Ли Сян забрал жареный гокуй и принёс небольшую розетку с чили. Он отломил кусочек от пышущей жаром ароматной лепёшки и обмакнул в соус. Сочетание хрустящей корочки, остроты и насыщенного вкуса было поистине божественным.
«Если будет время, надо бы и самому научиться стряпать гокуй», — подумал Ли Сян. Наконец, добираться до рынка из деревни было непросто. В грядущем Апокалипсисе раздобыть такую лепёшку окажется куда проще, чем сухой паек.
Спрессованные галеты штамповали на конвейерах. Во время Апокалипсиса промышленность рухнет, и уцелеют лишь единицы фабрик. К тому же заводы требовали куда больше энергии, делая подобные пайки гораздо менее практичными, чем гокуй.
Решив, что макать лепёшку в соус — это слишком долго, Ли Сян вылил остатки чили прямо на гокуй и разровнял их кусочком хлеба. В этот момент налетел порыв северного ветра, принёсший с собой отчетливый холод. Ли Сян взглянул на затянутое тучами небо.
В памяти всплыло давнее воспоминание. — Примерно через двадцать дней грянет такая буря, какой мы еще не видели, — буркнул он про себя.
Тогда все считали сильнейший снегопад редкой аномалией, ведь на юге снег выпадал очень редко. Но кто же знал, что с той поры холод будет крепчать год от года, а капризы погоды станут всё суровее и привычнее?
«Если подумать, „небеса« послали предупреждение за десять лет до начала Апокалипсиса, — размышлял он. — Вот только никто не отнёсся к этому всерьез».»
Даже те, кто встревожился, просто верили, будто это возвращение Малого ледникового периода времен династии Мин.
Династия Мин пережила Малый ледниковый период; с чего бы современному обществу хоть чего-то бояться?
Современный мир запросто выдержит даже серьезное оледенение.
И лишь Ли Сян знал правду. Никакой это не ледниковый период — ни малый, ни великий. Это было... Падение небес. Самый настоящий, беспрецедентный крах. Бесконечная тьма, лютый холод, растения, неспособные к фотосинтезу... И полчища свирепых Мутировавших Тварей.
Это была не простая полярная ночь на Северном и Южном полюсах, а «ледяная, бесконечная ночь», призванная «стереть всю обычную жизнь».
К счастью, «небеса» проявили крупицу милосердия. Великое Дао объемлет пятьдесят истин, но небеса являют лишь сорок девять, оставляя «ускользающую единицу» как шанс на выживание.
Как гласит поговорка, когда Бог закрывает дверь, он открывает окно. У человечества всё ещё оставались атомная энергия, электричество и «огонь».
Энергия в мироздании неизменна. И хотя Солнце «погасло», превратившись в тусклый красный гигант, укутанный пеленой бесконечного черного тумана, часть его тепла всё же достигала Земли в ином обличье, принесённая могущественными демоническими духами...
Вспоминая прошлую жизнь, Ли Сян невольно содрогнулся. Даже с той самой «ускользающей единицей» мир оставался невероятно жестоким местом.
К счастью, у него в запасе оставалось целых десять лет на подготовку.
Ли Сян покачал головой, взял себя в руки и вернулся в реальность.
Дорога в тысячу ли начинается с первого шага. Сейчас важнее всего было прожить каждый день по максимуму. Многие вещи просто нельзя было ускорить, ведь спешить в таком деле бессмысленно. Ему в одиночку не совладать с великой силой Природы.
Расправившись с жареным гокуем, Ли Сян решил, что его первейшей задачей станет строительство погреба для хранения батата. Когда грянут сильные снегопады, урожай наверняка замерзнет и погибнет.
Дом тоже нуждался в укреплении. Он взглянул на простую бамбуковую кухню, которую соорудил ранее. Она годилась лишь на весну, лето да осень; зимой в ней будет гулять ветер. Он решил отстроить теплую и надежную кухню до того, как выпадет снег.
Раз уж у него появились деньги, возведение новой кухни займет от силы пару дней.
Погреб пригодится не только для батата — там можно хранить и другие запасы: картофель, таро да кукурузу.
В этой жизни Ли Сян еще не копал погребов, но в прошлом, будучи выжившим в Апокалипсисе, он стал настоящим экспертом по «земляным работам». Во время Апокалипсиса на поверхности стоял невыносимый холод, так что людям поневоле пришлось уйти под землю.
Ли Сян собаку съел на строительстве подземных Убежищ и даже успел послужить техническим советником для нескольких баз.
Он на мгновение задумался. Раз уж он всё равно собрался строить погреб, почему бы не разместить его прямо под кухней? Так будет гораздо сподручнее доставать припасы.
«Похоже, пора заняться толковым проектированием, — подумал он. — Мой старый навык „землекопа« из прошлой жизни снова со мной!»»
Ли Сян вернулся в спальню, собрал чистые листы бумаги, карандаш, ластик и треугольник. Затем он вышел в беседку на заднем дворе, склонился над столом и принялся за чертежи.

Комментарии

Загрузка...