Во второй половине дня в последний день недельных каникул Ли Сян посадил Цзян Цай Эр на свой трехколесный велосипед и отвез к большой дороге — ждать автобус.
У Цзян Цай Эр собралось немало багажа: большой чемодан на колесиках и рюкзак. Главным образом потому, что погода намеревалась испортиться и похолодать, так что она прихватила вещи потеплее.
В следующий раз они увидятся разве что в ноябре.
Ли Сян протянул ей тот самый растворимый кофе и велел взять с собой в школу. Чашка каждое утро поможет ей взбодриться и повысить успеваемость.
Это был черный кофе иностранного бренда без сахара и калорий, но его зерна — мелкозернистый сорт из Баошаня в соседней провинции Юньнань. Аромат стоял богатый, вкус — мягкий и насыщенный: крепкий, но без лишней резкости.
Баошаньский мелкозернистый кофе, обладающий национальным географическим указанием, славился на весь мир как один из лучших.
Вернувшись в родные края, Ли Сян ел досыта и спал крепко. Благодаря полноценному отдыху и переходу в Ступень Необычайного ему больше не требовался черный кофе, чтобы не засыпать.
Вообще-то он не слишком жаловал черный кофе. Куда больше ему нравился чай из диких листьев, что росли в горах его родной деревни.
Дикий чай собирали каждый год в промежуток между ранней весной и поздними весенними дождями. Срывали лишь самую первую почку и листок сезона. Принеся домой, листья обжаривали вручную в железном воке — таков был один из древних заветов Деревни Семьи Ли. Настой получался ярко-изумрудным, с мягким и освежающим вкусом.
Единственным минусом было то, что дикие чайные деревья давали скудный урожай, так что чай годился лишь для собственного потребления.
Бабушка Ли Сяна каждую весну отправлялась в горы за чаем, но из-за старости и слабости искала лишь те кусты, что росли у самой кромки леса. Листья из глуши чащи были куда вкуснее, но ради них придется подождать следующей весны — тогда Ли Сян отправится туда сам.
— Цай Эр, прилежно учись в школе и ни в коем случае не заводи романы раньше времени, — настойчиво посоветовал Ли Сян.
Пусть Апокалипсис еще не наступил, лишние знания не помешают. Во время Катаклизма выживет меньше десятой части человечества, а людские технологии скатятся к уровню Второй мировой войны. Люди с головой станут цениться еще выше.
Губы Цзян Цай Эр тронула очаровательная улыбка. «Брат Ли Сян переживает за меня, — подумала она. — Боится, что я сбегу с кем-нибудь, ха-ха».
— Не переживай, я ни с кем не сойдусь. Учитель говорит, что школьная любовь все равно ненадежна. К тому же в моем классе нет никого, кто бы мне нравился! — с ухмылкой ответила Цзян Цай Эр.
Пока они болтали о том о сем, подоспел междугородний автобус. Ли Сян живо помог ей уложить чемодан, проводил в салон и заглянул внутрь. К счастью, свободное место нашлось.
Проводив взглядом удаляющийся автобус, Ли Сян наконец развернул трехколесный велосипед и тронулся назад.
«Я всегда был равнодушен к машинам, но сейчас вдруг понял, что купить ее чертовски необходимо. По крайней мере, я мог бы возить Цай Эр в школу, верно?»
С таким количеством багажа как было бы здорово довезти ее прямо до входа в общежитие! А когда она поступит в колледж — если ехать не слишком далеко, он мог бы отвезти ее и туда.
В Апокалипсисе от машин толку мало: бензин, солярку и электричество возьмут под жесткий контроль, достать их станет невероятно трудно. Но ведь до этого еще целых десять лет!
За эти десять лет пара-тройка автомобилей для улучшения жизни пришлась бы как нельзя кстати.
К тому же он мог использовать знание будущего, чтобы заранее припасти горючего.
...
Стоило Цзян Цай Эр уехать, как жизнь Ли Сяна вернулась к привычному руслу.
Он вставал рано, практиковал технику дыхания и телодвижения на заднем дворе, а затем шел на кухню готовить завтрак для себя и бабушки.
Замешав полкилограмма муки с водой, он раскатал тесто на лапшу. Ему нравилась широкая лапша, поэтому он резал ее полосками в целый сантиметр толщиной. Это была настоящая домашняя лапша с безупречно упругой текстурой.
Сварив лапшу, он откинул ее на дуршлаг и разложил по двум большим мискам. Сверху он добавил соус из обжаренного мясного фарша и яичницу с огурцом, а напоследок присыпал все рубленым зеленым луком. Поданное с домашним чили-соусом, бутылочкой уксуса и несколькими зубчиками чеснока, это блюдо оказалось пряным, пикантным и неотразимо ароматным. Пришлось признать, что завтрак вышел на славу аппетитным.
Аппетит у бабушки был небольшим. Отложив больше половины своей порции, она съела лишь скромную пиалу. Она напомнила Ли Сяну в следующий раз готовить для нее меньше, ведь главное — чтобы он сам наелся досыта.
Ли Сян усмехнулся и ответил, что все понял. Остатки угощения благополучно отправились в его желудок.
Ежедневные тренировки в технике дыхания и телодвижения отнимали немало сил.
Покончив с лапшой и немного переведя дух, он прихватил штатив с телефоном, взвалил на плечо мотыгу, грабли и лопату и вышел наводить порядок в огороде.
Сегодня наступили Холодные Росы — один из двадцати четырех солнечных сезонов. Вскопав грядки, можно было сажать рапс, бобы, картофель, рассаду пекинской капусты, лук-батун и редис.
Рапс имел особое значение. Из него можно было не только давить масло, но и любоваться золотисто-желтыми цветами, создававшими редкой красоты пейзаж.
Только представьте: приходит весна, распускаются цветы, а он сидит в беседке на заднем дворе и потягивает сладковатый освежающий дикий чай. Глаза ласкает золотое море, весенний ветер доносит успокаивающий аромат канолы, а в поле вовсю хлопочут пчелы: жу-жу-жу...
Раньше бабушка жила одна. Ела она мало, поэтому и сажала чуть-чуть. Участок перед домом был невелик, и Ли Сян планировал расчистить небольшой клочок земли под новый огород на заднем дворе.
Когда в следующем году настанет весна, он расчистит еще больше земли под зерно и овощи. Ведь тогда ртов прибавится — правда, не людских, а куриных, утиных, гусиных да свиных.
Гусей бабушка не держала, а кур и уток у нее было всего ничего. Свиней же не было вовсе. Она едва справлялась с тем, чтобы вырастить еды на себя одну, а из-за слабых сил и вовсе не могла взвалить на плечи больше.
Но теперь, когда Ли Сян вернулся, он мог попробовать сделать куда больше.
В деревне без заколотой к Новому году свиньи и праздник не праздник. На этот год он уже опоздал, но на следующий планировал вырастить по меньшей мере пять голов.
Ли Сян выбрал местечко, установил телефон на штатив, включил запись и принялся за мотыгу.
Прежде эта земля заросла сорняками, низким кустарником и лианами. Когда Ли Сян обустраивал задний двор, он все вычистил, оставив ровный пласт земли. Теперь предстояло взрыхлить почву, разбить комья и подготовить мягкие, проветриваемые грядки.
Он высоко занес мотыгу и с силой обрушил ее вниз. Подцепив землю и перевернув ее одним движением, он тут же разбил крупный ком.
Повторяя это движение раз за разом, Ли Сян вдруг сообразил, что бессознательно задействует технику дыхания и телодвижения.
«Это движение... Оно ведь точь-в-точь как одна из форм телодвижений, что я тренировал, — и в том, как прикладывается сила, и в ритме дыхания...» Ли Сян продолжил тренировку — тьфу ты, копать грядку. С этим озарением работа пошла куда легче.
«Неужели? Телодвижения, что я практикую, берут начало в самой повседневности? В обычной копке земли?»
Этого нельзя было исключать. Дао следует природе. Многие великие мастера, создававшие техники телодвижений, вполне могли черпать вдохновение в будничных заботах.
Ли Сян почувствовал, что совмещение техники дыхания с крестьянским трудом не только повышает эффективность, но и идет на пользу совершенствования.
Поработав мотыгой с полчаса, он ощутил, что его дыхание и телодвижения улучшились даже сильнее, чем во время привычных усердных тренировок.
В тот же миг в уме всплыло системное уведомление: «Поздравляем, Хозяин. Вы уничтожили трех Мутировавших Пылающих Муравьев Первого Ранга. Награда: 30 очков достижений».
«Какого чёрта?»
Ли Сян присмотрелся. Чёрт побери, его мотыга угодила прямо в муравейник. Для насекомых инструмент выглядел «непостижимо огромным», падающим «прямо с небес». Один-единственный удар оборвал жизни несметного числа тварей.
Среди погибших обнаружились три крупных багрово-красных муравья-солдата. Похоже, это и были те самые злосчастные Пылающие Муравьи Первого Ранга.

Комментарии

Загрузка...