Чэнь Хуаньхуань взмахнула кулаком в воздухе, мысленно подбадривая Ли Сяна больше чем за тысячу километров от неё. Подумав немного, она набралась смелости и позвонила ему, чтобы узнать, как дела.
Ли Сян сообщил, что завладел новым номером, а старый скоро отключит. Чэнь Хуаньхуань тут же сохранила новые цифры в контактах.
— Ты так здорово всё обустроил у себя. Когда выдастся шанс, я бы с удовольствием приехала в отпуск. Ты ведь не против? — чуть застенчиво и полушутя спросила Чэнь Хуаньхуань.
— Конечно можно! — отозвался Ли Сян. — Милости прошу в любое время!
По правде говоря, после окончания колледжа он обзавёлся лишь немногими друзьями.
На работе, где процветали интриги и подковёрная борьба, заводить друзей было негде. Чэнь Хуаньхуань оказалась редким исключением.
С парой сокурсников он еще поддерживал связь, но после выпуска их дороги разошлись. У каждого началась своя жизнь, и постепенно общение сошло на нет.
— Уговор дороже денег! — Чэнь Хуаньхуань повесила трубку и тихо вздохнула. Она посмотрела на гору папок на столе и беспорядок в незавершённых таблицах на экране компьютера. «Скоро праздники в честь Национального дня, — подумала она. — Надеюсь, мне удастся выбить пару дополнительных выходных».
Как назло, аккурат к концу рабочего дня опубликовали график выходных. Отдыхать предстояло всего три дня — ровно столько, сколько положено по закону!
Чэнь Хуаньхуань была просто раздавлена.
Обычно компании присоединяли выходные и двигали рабочие дни, чтобы устроить мини-отпуск на целую неделю. В сети даже советовали взять два дня за свой счёт, и тогда отдых продлился бы аж десять дней!
Отпуск за свой счёт? Что это за зверь такой?
В её компании о подобной роскоши и не слыхивали. Для Чэнь Хуаньхуань это было сродни детским воспоминаниям о Дворце пионеров, который существовал разве что в легендах.
«Из-за этой проклятущей конторы мы вечно пашем сверхурочно. Как же повезло братцу Сяну. Наверное, так расслабляет эта ленивая жизнь в деревне», — Чэнь Хуаньхуань вдруг ощутила укол зависти к Ли Сяну.
Ли Сян и правда отдыхал душой и телом. Он был занят жаркой каштанов.
Дед подарил ему целый мешок крупных, наливных каштанов. Простая летняя кухня во дворе была почти готова, и он впервые опробовал печь на дровах, которую сложил своими руками из речного песка, извести и старого кирпича.
Ли Сян вымыл каштаны в чистой, бодрящей родниковой воде у Сливо водопада, откинул на дуршлаг и дал им обсохнуть. На каждом орешке он сделал небольшой надрез, чтобы они лучше впитали вкус и легче чистились.
Бабушка подбросила в печь дров, а Ли Сян взял готовку на себя.
Когда вок раскалился, он добавил немного рапсового масла, всыпал подготовленные каштаны и стал обжаривать их на слабом огне, пока скорлупа не заблестела.
Затем он влил воды — ровно столько, чтобы покрыть каштаны наполовину, и щедро добавил несколько крупных ложек белого сахара для сладости.
Доведя всё до кипения на сильном огне, он накрыл вок крышкой и оставил томиться минут на десять.
Когда вода полностью выпарилась, он быстро обжарил каштаны, пока их скорлупа не высохла и не приобрела аппетитный вид.
Истина стара как мир: качественные продукты требуют самых простых способов приготовления. Никакого дорогого сливочного масла, никаких лишних добавок и специй. Стоило снять каштаны с огня, как по двору разнёсся неотразимый аромат.
Ли Сян очистил один орех и попробовал. Сладкий, нежный, рассыпчатый — текстура оказалась просто великолепной.
— Бабушка, попробуй. — Ли Сян наполнил тарелку и протянул ей. Заметив неподалеку двух крупных желтоватых псов, которые виляли хвостами, явно привлечённые ароматом каштанов, он зачеркнул пригоршню и бросил им в миску.
Обе собаки тут же уплели угощение и, на удивление, даже сообразили выплюнуть скорлупу — причем сделали это очень аккуратно.
Беременная старая кошка тоже спрыгнула с крыши и неспешно приблизилась. К ней Ли Сян отнёсся куда бережнее: он очистил пару каштанов, размял их и положил в её миску.
Наконец, она ждала потомства. К тому же кошачья пасть и зубы не такие крепкие, как у собак, так что будущей маме требовался особый подход.
Кошка ела гораздо аккуратнее. Представители кошачьих предпочитают питаться часто, но понемногу, поэтому она угомонилась всего после двух штучек. Ли Сян очистил еще несколько штук и оставил в миске, чтобы она могла перекусить в любой момент.
Обе собаки обладали изрядным умом и прекрасно понимали, что лезть в кошачью чашку и отнимать еду не стоит.
— Бабушка, а сколько эта кошка уже ходит беременной? — поинтересовался Ли Сян.
— Месяц с небольшим, — ответила бабушка.
— Значит, примерно через полмесяца родит.
Ли Сян задумался. Придется обустроить для кошки гнездо побольше да почище, иначе место для родов окажется неподходящим.
Период вынашивания у кошек обычно составляет от 63 до 68 дней. Если котят в помёте много, беременность порой длится чуть меньше.
Заметив, какое у кошки внушительное брюшко, Ли Сян решил, что на свет появится целый выводок. Возможно, малыши родятся даже раньше срока. Он невольно почувствовал легкое воодушевление.
Детёныши животных неизменно вызывают умиление. Бу то котята или щенки, всех их наделяет природной миловидностью сама природа. Впрочем, к людям это относится точно так же.
Если бы младенцы не выглядели столь трогательно, им было бы трудно выжить. Скорее всего, это защитный механизм, выработанный в ходе эволюции.
Разумеется, кроме некоторых личинок насекомых — например, мух.
Эта мысль напомнила Ли Сяну, что ему срочно нужно заняться ремонтом ванной. Однако его дом был старой традиционной постройкой под черепичной крышей. Ремонт ванной потянул бы за собой обновление всего жилища, а то и полную перестройку. Стоило это немалых денег, так что пока эту затею пришлось отложить.
Особого богатства в хозяйстве не водилось, зато бамбука росло вдоволь. Ли Сян решил смастерить из него роскошное гнездо для старой кошки, выстелив его изнутри ватином и старым постельным бельем — простынями и пододеяльниками.
Сначала он думал построить кошачий комплекс, но тут же рассудил: «Это забавы для городских изнеженных кошек. У меня же огромный двор, растет даже хурма. Разве при таком просторе кошке будет скучно?»
Разумеется, обустройство кошачьего домика он планировал снять для нового ролика.
Красно-полосатый полоз под карнизом уже давно завялился. Ли Сян сел на трехколесный мотороллер, съездил в поселок за вином и вернулся с десятью цзинями разливной зерновой водки.
Этот магазин работал уже много лет. По словам бабушки, торговля шла здесь по меньшей мере пятьдесят-шестьдесят лет, так что лавка считалась местной достопримечательностью с богатой историей. Здесь специализировались на крепком сорговом алкоголе небольших партий. Продукция шла вразлив, но покупателям гарантировали чистый зерновой состав. Напиток отличался особой крепостью — около 58 градусов — и идеально подходил для приготовления целебных настоек.
Хозяин пояснил, что домашний сорговый дистиллят делают из особого местного сорта сладкого и вязкого сорго. Для перегонки отбирают лишь «сердце» — самую лучшую среднюю фракцию, беспощадно отсекая «головы» и «хвосты». Получался крепкий, чистый напиток, идеально подходящий для лекарственных настоек или домашней выдержки.
Ли Сян взял по совету хозяина партию двухлетней выдержки по 45 юаней за цзинь. Вернувшись домой, он сделал глоток и убедился: вино отменное — мягкое, сладковатое, насыщенное, с чистым благородным ароматом и долгим послевкусием.
В продаже имелось разливное пойло и по сто, и по двести юаней за цзинь, но Ли Сян посчитал это излишеством. Сорокапятиюаневое вполне устраивало. По правде говоря, оно и пользовалось наибольшим спросом.
...
В мгновение ока наступили каникулы по случаю Национального дня.
В бытность свою городским офисным планктоном он всегда ждал коротких праздничных дней, но толком отдохнуть так и не удавалось — от силы перепадало три-четыре дня. Теперь же это не имело никакого значения. Нынешнему Ли Сяну каждый день казался праздником.
Жизнь коротка, так зачем усложнять её? Большая часть наших несчастий проистекает от избытка желаний.
— Братец Ли Сян, я наткнулась вчера на твоё видео! Ты просто потрясающий! — к нему вприпрыжку приближалась молодая девушка в красном платьице с волосами, заплетенными в косички. Одета она была просто, но отличалась изящной фигукой, миловидным лицом и сияла молодостью.

Комментарии

Загрузка...