— 3000 — моя последняя цена. Бери или убирайся, — пожилая хозяйка квартиры презрительно глянула на Ли Сяна, а её голос буквально сочился высокомерием.
— Ну и ладно. — Ли Сян покачал головой. Убогая, обставленная самой дешёвой мебелью однушка — и вдруг три тысячи в месяц! И ведь даже не центр, а какая-то глухая окраина.
Тратить слова на пустые споры он не стал, развернулся и зашагал прочь.
Вслед ему донеслось ехидное бормотание старухи, густо сдобренное местным говором: — И 3000 нет, а туда же — покорять мегаполис, как все нормальные люди. Да ты понятия не имеешь, сколько народу в очередь выстроилось на эту квартиру...
Мягкий, напевный уский диалект звучит приятно лишь из губ юной прелестницы. Но из губ сварливой бабки, переполненной спесью за родные края, он резал слух.
Ли Сян был уже далеко. Он не стал вслушиваться в её последние слова — ему было плевать. Крутя педали прокатного велосипеда под палящим осенним солнцем, он лавировал в плотном городском потоке, а в голове роился водоворот мыслей и тяжёлых воспоминаний о прошлой жизни.
Спустя десять лет мир изменится до неузнаваемости.
Крошечная Солнечная система вместе с полной жизни Землей «путешествовала» по бескрайнему космосу, нигде подолгу не задерживаясь.
Никто не знал, куда занесло систему в тот злополучный год, но её накрыла бескрайняя тьма. Солнце погасло. В пустоте космоса объявились бесчисленные демонические исчадия и чудища. Лунная база и все спутники связи вмиг умолкли. Пространство и время на Земле заштормило, один за другим стали открываться пространственные разломы...
Один город падал за другим.
Всего за год девятимиллиардное население Земли рухнуло до двух миллиардов. Островное государство на востоке пострадало сильнее прочих — его земли почти полностью ушли под воду. Еще через три года на Земле осталось менее ста миллионов человек. Выжил едва ли сотый.
Если бы не огромная численность населения на старте, человечество и вовсе кануло бы в Лету.
Но где великая беда, там таится и великое благо. Среди кромешной тьмы откуда-то взялись загадочные эволюционные частицы. Люди зажгли «пламя надежды». Один за другим стали пробуждаться одарённые бойцы и возникать диковинные техники.
Когда казалось, что у человечества появился шанс на спасение, Ли Сян погиб при исполнении. Он пал в ущелье, окутанном чёрным туманом, в возрасте 39 лет.
А очнувшись, обнаружил, что вернулся в осень своего двадцать пятого года рождения — ровно за десять лет до апокалипсиса.
В эту пору Великой Восточной Держава процветала и жила мирной жизнью. Двадцати пятилетний Ли Сян окончил университет два года назад и горбатился в мегаполисе обычным офисным планктоном.
В детстве ему твердили, что «все мы — наследники великого будущего», но шли годы, а ключи от этого будущего так никто и не предложил. Пришлось засучить рукава и пахать с утра до ночи.
Если говорить красиво, он стремился пустить корни в городе-миллионнике, чтобы будущие дети не проиграли на старте. Если же говорить на чистоту — он был всего лишь двуногим тягловым скотом, корпоративным винтиком.
Если подумать, почему смену работы здесь зовут «переходом из одного стойла в другое»?
— Три тысячи, четыре недели, без выходных, без продыху... Ночь напролёт работай, чуть свет вставай, где правда, где ложь — всё перемешалось... — доносилась откуда-то издалека надрывная, полная безысходности песня. Ли Сян почувствовал горькое родство с этими строчками.
Аренда космическая, о собственной квартире и мечтать нечего. К тому же через десять лет от этого города останутся одни руины.
— Хватит с меня роли тягловой скотины. Уж лучше вернусь в деревню и займусь хозяйством.
Никто на свете не ценил клочок родной земли так, как нынешний Ли Сян.
А главное, его бабушке уже перевалило за семьдесят. В прошлой жизни, пока он надрывался в чужом городе, бабушка умерла. Он мчался домой изо всех сил, но так и не успел застать её живой.
Родители погибли рано, дома оставалась только она одна. Вернуться, окружить её заботой и позволить спокойно дожить свой век — вот единственно верное решение.
Внезапно в голове Ли Сяна прозвучал таинственный голос: «Система Апокалипсиса активирована».
— Какого чёрта?
Ли Сян так испугался, что чуть не влетел на арендном велосипеде прямо в цветочную клумбу.
До дома оставалось совсем чуть-чуть. Заметив неподалёку парковку, он сдал двухколёсного коня и сосредоточился, пытаясь разобраться с загадочной Системой.
Но сколько бы он ни звал её, ответа не последовало.
Сказав единственную фразу, система погрузилась в глухую молчанку.
Если бы не зависший перед глазами полупрозрачный экран, он бы решил, что у него просто начались слуховые галлюцинации.
— Система Апокалипсиса? Неужели она молчала до самого конца света? И какого чёрта пробудилась именно сейчас?
— Хотя... от неё всё же есть толк. По крайней мере, теперь я знаю, что избран судьбой. А раз за спиной система, можно держать хвост пистолетом! Пережду-ка я эти десять лет в тишине и покое, поднаберусь сил в деревне, а как грянет апокалипсис — покажу всем кузькину мать.
Впрочем, прятаться целых десять лет... Пожалуй, это покруче Сыма И, который отсиживался в глуши всего семь.
Ли Сян подошёл к своему многоквартирному дому и поднялся. Квартира была трёхкомнатной, площадью 89 квадратных метров. Сам он жил в самой маленькой комнатушке — всего квадратов пять, зато арендная плата обходилась дёшево, в 800 юаней в месяц. Раньше они снимали её на пару с другими молодыми парами, но хозяин надумал продавать жильё, срок аренды подходил к концу, и съезжать приходилось всем.
Остальные пары дома отсутствовали — наверняка, как и он сам, рыскали в поисках нового жилья. Но раз Ли Сян твёрдо решил вернуться в родные края, заботы об аренде его больше не тяготили.
Он принялся упаковывать вещи. День стоял воскресный. Завтра предстояло отправиться в офис оформлять увольнение. После быстрой передачи дел он сможет наконец быть свободным. В этой компании он отработал меньше трёх месяцев.
Рано утром в понедельник Ли Сян пришёл в контору, чтобы заставить начальника подписать заявление об уходе.
— Новую работу нашёл? — небрежно бросил тот, искоса поглядев на него.
— Нет, — невозмутимо отозвался Ли Сян.
— С чего вдруг тогда увольняешься? — удивился шеф.
— Планирую вернуться в деревню и заняться земледелием.
— Тьфу... — Начальник не удержался от смешка, а на губах заиграла презрительная улыбка. Несколько быстрых, размашистых росчерков — и бумага была подписана. «Экономика в полном упадке, — думал он. — Увольняться в никуда? Да он просидит без работы полгода. Молодёжь — ветра в голове, реальная жизнь их ещё носом не тыкала».
И хотя Ли Сян обычно трудился на совесть и, как новичком, брался за любую работу без лишних слов, шеф и не думал его удерживать. Трёхпалую жабу днём с огнём не сыщешь, а двухпалых выпускников вузов? На каждом углу пруд пруди. Без любого сотрудника мир не рухнет.
Оставалось собрать подписи ещё у пары человек, но Ли Сян был намерен довести дело до конца.
Получив наконец все автографы и сдав бланк в отдел кадров, он вернулся за свой стол, чтобы собрать остатки пожитков. Стоило ему выдвинуть ящик, как он замер в изумлении.
— Охренеть, тут целая коробка растворимого кофе. — Ли Сян лишился дар речи.
Он переродился только вчера, так что некоторые воспоминания ещё казались смутными.
— Пить кофе на работе? Да какого чёрта я творил?
— Ах да. Когда клонило в сон, я за свой счёт заливал в себя эту бурду, лишь бы пахать с большей эффективностью на дядю?
— Даже ослик в производственной бригаде и то умнее.
Он включил компьютер, удалил кое-какие важные, но не касающиеся рабочих дел файлы, которые не нужно было никому передавать, и с удивлением обнаружил, что даже подписку на офисный пакет ВПС оплачивал из собственного кармана.
Он тотчас вышел из аккаунта. «Ишь чего удумал, спонсировать дармоедов!»
— Я сюда вообще-то деньги зарабатывать пришёл, с какого перепугу за всё платил сам?
Ли Сян просто не находил слов для поступков своего прошлого «я».
В прошлой жизни он вкалывал до седьмого пота, вбивший себе в голову цель закрепиться в мегаполисе. И ради чего? Лишь после начала Апокалипсиса ему улыбнулась удача — он наткнулся на кое-какие техники дыхания и телесные практики, позволившие шагнуть в Сверхъестественное Измерение.
— Ли Сян, сходи к проходной, забери мою посылку, — донёсся до него капризный голос коллеги-женщины.
Ли Сян поднял голову, и в памяти всплыло давно забытое воспоминание. В прошлой жизни она попросила его принести посылку, и он послушно поплёлся. Был уверен, что это для офиса, но оказалось — личный заказ.
А когда он вернулся с коробкой наверх, та же самая девица вальяжно откинулась на спинку кресла, закинув ногу на ногу, потягивала чай, лузгала семечки и болтала с соседкой.
Она смела командовать Ли Сяном лишь потому, что обладала смазливой внешностью и крутилась возле шефа. По уровню образования и деловым качествам она и в подмётки ему не годилась.
Но прежний Ли Сян отличался безотказностью и мягкотелостью, вот все на нём и ездили.
— Я занят! — На этот раз Ли Сян не намеревался потакать её капризам. Он бросил ответ через плечо.
Коллега остолбенела. —... — Не имея другого выхода, ей пришлось плестись за посылкой самой.
Не прошло и трёх минут, как к нему подрулил другой сотрудник с пачкой бумаг и сунул их Ли Сяну: — Сделай копии. Боссу срочно нужны.
Ли Сян звонко щелкнул пальцами. — Утверждено! — «Нужны копии — иди и сделай сам. С какого перепугу спрашиваешь моего разрешения? Я тебе не начальник».
Коллега уставился на него круглыми от удивления глазами. —... —.
Ли Сян легко улыбнулся, бросил на сослуживца взгляд и зашагал прочь, прихватив свою кружку.
— Шеф сам горит как в жопу раненый, так хрена ли вместо работы спихивает всё на меня? Я тебе кто, мальчик на побегушках?
— Ага, то есть всю грязь разгребаю я, а слава достается тебе?
Дело было не в том, что прежний Ли Сян ничего не понимал. Просто поначалу, только устроившись сюда, он по доброте душевной то и дело выручал коллег с ксероксом, считая это пустяком. Но со временем все привыкли использовать его в хвост и в гриву.
Позволяешь садиться себе на шею — так и будешь вечно тащить чужой воз.
Атмосфера царила отвратительная, новичков здесь за людей не считали. Настоящая больная корпоративная культура. Переродившись, Ли Сян решил, что пора устроить тут встряску и принести «луч света» тем бедолагам, что придут сюда после него.
Он направился в комнату отдыха. После всей этой суматохи безумно хотелось пить.
Не успел он дойти, как коллега с соседнего стола, работавший здесь на пару лет дольше, поднял пустую кружку и принялся размахивать ею прямо перед носом Ли Сяна, преграждая дорогу. Смысл жеста читался без слов: сгоняй за водой.
— Братец Чжан, какая щедрость! За встречу! — Ли Сян легко стукнул своей кружкой о чужую, отводя ее в сторону, и невозмутимо зашагал дальше к комнате отдыха, оставив ошарашенного братца Чжана стоять с разинутым ртом.
— За встречу? Разве я звал его выпить? Что у этого парня в голове? — Братец Чжан беспомощно покачал головой. — У нынешней молодежи совсем совести нет. Даже такую мелочь сделать западло.
В офисе шила в мешке не утаишь. Новость об увольнении Ли Сяна разнеслась молниеносно.
— Слыхали? Ли Сян уволился, даже новое место не подыскал. Говорит, едет в деревню коров пасти.
— Да он же сдохнет от такой работы! Диплом зря протух.
— И то верно. Столько пахал, чтобы вырваться из этой глуши, и на тебе — обратно. Он что, головой ударился?
— Наверное, решил податься в блогеры. Сейчас в деревнях модно короткие видосики снимать. Говорят, на этом неплохо поднимают.
— Мечтай больше, кишка тонка. Быть блогером — не мешки ворочать. Знаешь вообще, как тяжело сейчас раскрутиться с нуля?
Кто-то даже подошел к Ли Сяну проверить слухи лично: — Ли Сян, поговаривают, ты намылился в деревню. И неужто тебе не жалко всё бросать?
Ли Сян невозмутимо отозвался: — Пока не покупаешь машину и квартиру, тебя никто не сможет поиметь.
— Но в деревне же тоска зеленая. Так и помрешь бобылем, даже жену не найдешь.
— Будто здесь у тебя есть хоть один шанс жениться.
Приятель едва не захлебнулся собственной желчью. Удар пришелся точно в цель.
Этот горе-ухажер перебывал на бесчисленных свиданиях вслепую, унижался перед каждой юбкой, но так и остался холостяком.
В обед Ли Сян в знак прощания пригласил в кафе свою самую близкую подругу по компании.
Она была младше на два года, недавно окончила университет — звали её Чэнь Хуаньхуань. Ей же предстояло принимать у него дела.
Менеджер оказался редкостной сволочью: для передачи дел специально выбрал человека, с которым Ли Сян был в хороших отношениях. С любым другим коллегой Ли Сян отделался бы дежурной отпиской, но подставлять Чэнь Хуаньхуань ему не хотелось. В конце концов, ей тоже пришлось несладко.
Они были дружны и часто обедали вместе. Жаль только, что она совсем не в его вкусе, иначе между ними вполне могло что-то завязаться.
— Ты правда возвращаешься в родные края? — Чэнь Хуаньхуань хлопала глазами, и в каждом движении читалось нежелание расставаться.
— Ага. — Ли Сян заметил нежность в её глазах и мысленно попросил у девушки прощения.
Девушка умолкла.
Ли Сян вытащил заранее заготовленную записку и протянул Чэнь Хуаньхуань.
— Что это?
— Мой адрес. Если вдруг придется туго, всегда можешь приехать ко мне.
Чэнь Хуаньхуань остолбенела, не понимая его замысла. «Даже если прижмет, я не намереваюсь бежать за помощью в глушь, — пронеслось у неё в голове. — И что мне делать, бросить всё и стать крестьянкой? Я столько ночей не спала над учебниками, чтобы потом ковыряться в земле?»
Перед самым концом рабочего дня в кабинет заглянул менеджер и объявил на весь офис: — Возникло срочное дело. Никому не расходиться. Все остаются на сверхурочные.
Бросив взгляд на Ли Сян, он добавил: — Ли Сян, ты тоже остаешься. Коллективный труд облагораживает.

Комментарии

Загрузка...