Протянутая правая рука оказалась в каких-то сантиметрах от второй кроваво-красной глазницы.
Подожди!
Разве поступая так, он не выказывает полного доверия Пергаменту?
В мерцающем свете глазниц Ци Цзинцзи медленно отдернул руку, и вдруг из этой кишащей гудящей массы глазлых тел внезапно высунулась человеческая ладонь.
Прежде чем он успел хоть что-то предпринять, ледяная рука крепко схватила Ци Цзинцзи за запястье.
В тот же миг плотная толпа глаз со щелканьем и плеском рухнула на землю, мгновенно превратившись в мутную воду, источающую зловоние гнили.
Ци Цзинцзи наконец разглядел того, кто был поглощен этим скопищем глаз.
Лежавший в мутной луже «человек» был абсолютно гол, и Ци Цзинцзи не мог определить, мужчина это или женщина, поскольку определенное место выглядело совершенно гладким, а на груди даже не было сосков.
На этой лысой голове не было ни волос, ни рта, ни глаз, ни ушей, ни носа, ни бровей — лицо было настолько гладким и плоским, будто его вырезали на самом токарном станке с помощью острейшего фрезерного резца.
От этого веяло какой-то леденящей душу, жуткой злой природой.
Открытую кожу Ци Цзинцзи мгновенно обсыпало мурашками, он изо всех сил попытался вырваться, но не смог даже сдвинуться с места.
Когда левая рука, крепко сжимающая Черный длинный гвоздь, взметнулась вверх...
Безликий Призрак почувствовал угрозу и наконец разжал пальцы...
Поднявшись на ноги, Ци Цзинцзи шаг за шагом начал пятиться назад.
Лежавший на земле Безликий Призрак не шевелился.
Его не покидало странное ощущение, будто что-то здесь не так.
Верно, а где же та кроваво-красная глазница?
Ци Цзинцзи окинул все взглядом еще несколько раз, но так и не смог отыскать следы второго Зловещего Глаза в четырнадцатой комнате.
Седьмой этаж, шестой этаж, пятый этаж, четвертый этаж...
Наконец выбравшись из Зала Долголетия, Ци Цзинцзи стоял посреди мощеной камнем улицы и запрокинув голову, разразился безудержным, безумным смехом.
Внезапно смех оборвался на полуслове.
А где же Бай Лин?
Стояла четвертая стража, ночное небо было ясным и светлым, в поселке Цинпин царила мертвая тишина, а прижатые друг к другу тесно стоявшие дома чернели зловещими очертаниями, в точности напоминая ряды гробов.
При свете луны Ци Цзинцзи слегка прищурил свои узкие глаза и окинул взглядом окрестности.
Наконец его взгляд уперся в глубокий, мрачный переулок.
— Выходи!
Под звуки частых шагов из переулка показалось с десяток человек, и брови Ци Цзинцзи невольно сошлись на переносице.
Семнадцать незнакомцев, да плюс он с Бай Лин — всего девятнадцать человек.
[Двадцать восьмое сентября, четвертая стража часа чоу, я мертв, и Бай Лин мертва... Всего девятнадцать человек, все мертвы.]
Информация с Пергамента врезалась Ци Цзинцзи в память.
Сохраняя бдительность перед лицом этого смертельного пророчества, Ци Цзинцзи посмотрел на предводителя незнакомцев — молодого человека.
Тот был строен, одет в одежды белее снега, а на поясе красовался длинный меч в ножнах зефирного оттенка.
Что же до внешности: алые губы, белая кожа, персиковые глаза с розоватыми припухлостями под ними — эталонная мужская красота с чертами женской.
Больше всего Ци Цзинцзи поразило то, что в левом глазу юноши оказалось сразу два зрачка.
Это были те самые редчайшие спаренные зрачки!
Глядя на Бай Лин, чью свободу передвижения ограничили несколько крепких мужчин, Ци Цзинцзи всем существом излучал настороженность.
— Ты кто? — спросил Ци Цзинцзи.
Юноша бесстрастно ответил:
— Слыхал о Ночных Дозорных?
Ночные Дозорные Династии Дали пользовались одновременно и ужасающей славой, и дурной репутацией.
Эта организация совмещала в себе функции разведки, задержания и допроса, находясь вне ведомства шести министерств при дворе.
Самым страшным было то, что Ночные Дозорные подчинялись напрямую тому хладнокровному монарху, что правил под небесами, и обладали полномочиями надзирать за сотнями чиновников.
Воглавлял Ночных Дозорных Му Юйцзюнь, заседавший в Палате цензоров, под началом которого состояло семь приемных сыновей.
Эти семеро сыновей звались Семью Светилами и составляли ядро Ночных Дозорных.
— Меня зовут Чэнь Сюэлоу, я Лунъяо, первый среди Семи Светил, — представился юноша.
Ци Цзинцзи знал о донесении трех чиновников уезда Наньпин, отправленном с нарочным в восемьсот ли.
Больше всего его поражало то, что тот император Фулин не издал указ о том, чтобы предать трех чиновников, распространяющих ересь, смертной казни через тысячу разрезов.
Напротив, он принял Аномалию близко к сердцу и ради этого отправил элиту из элиты Ночных Дозорных, которые проделали тысячеликий путь на север, чтобы во всем разобраться.
— Эта... коллега наотрез отказывается что-либо говорить, — Чэнь Сюэлоу холодно бросил косой взгляд на Бай Лин.
Затем он перевел взгляд на Ци Цзинцзи:
— Тогда поведай мне ты, что в конце концов из себя представляет Аномалия?
Что из себя представляет Аномалия?
Даже будучи образцовым молодым человеком из Китая, всесторонне развитым в моральном, интеллектуальном, физическом, эстетическом и трудовом плане, Ци Цзинцзи не мог выдать по этому поводу хоть сколько-нибудь внятного ответа.
— Видишь это здание за моей спиной?
— Видишь висящие снаружи трупы?
— Видишь эти залитые зловонной кровью и трупной жижей улицы, усыпанные обрубками конечностей?
— Вот это и есть Аномалия! — холодно бросил Ци Цзинцзи.
Чэнь Сюэлоу и его подчиненные, судя по всему, видывали виды — каждый из них сохранял полнейшее невозмутимое спокойствие.
— Выходит... в этом здании кроется Аномалия? — с любопытством произнес Чэнь Сюэлоу.
— Что, хочешь войти внутрь?
Ци Цзинцзи холодно усмехнулся:
— С вашей дюжиной людей вам даже на один зубок этой Аномалии не хватит. Послушай моего совета... как же прекрасно быть живым.
— Хм!
Чэнь Сюэлоу издал холодный смешок:
— Парень, ты явно недооцениваешь Ночных Дозорных!
— Эх, — Ци Цзинцзи тяжело вздохнул. — Невежество — это не порок, а вот высокомерие...
— Раз уж вам так приспичило войти в дом, ступайте. Но... можно обойтись без меня и ее?
Ци Цзинцзи указал на Бай Лин.
Чэнь Сюэлоу взмахнул рукавом, и несколько крепких мужчин расступились, освобождая проход. Бай Лин тут же подбежала к Ци Цзинцзи.
Вскоре юноша вместе с пятнадцатью людьми шагнул на первый этаж Зала Долголетия.
Глядя на то, как темнота поглотила фигуры шестнадцати человек, Ци Цзинцзи сохранял суровое выражение лица.
— Командир, уходим, — позвал Ци Цзинцзи Бай Лин, и они оба повернули обратно к переулку Лие, намереваясь забрать лошадей.
По дороге Бай Лин встревоженно произнесла:
— Ци Цзинцзи, ужас Аномалии превосходит бурлящие потоки паводка, сокрушающие молнии и извергающиеся вулканы. Неужели мы действительно оставим их умирать?
— Не смотри на меня таким взглядом. Аномалия определенно пойдет в масштабное, лавинообразное наступление. Скажу без обиняков: сейчас спасти жителей уезда Наньпин может только этот самый Чэнь Сюэлоу.
Ци Цзинцзи поджал губы:
— Командир, как хорошо, что ты не святоша, иначе в том жутком Саньшуйпине нас бы жгло полное уничтожение... нет, мы бы точно все полегли.
Бай Лин опешила:
— Что еще за святоша?
— Долго объяснять, не стану вдаваться в подробности, — отмахнулся Ци Цзинцзи. — Лучше скажи, как тебя угораздило попасться этой компании?
Бай Лин выглядела крайне смущенной:
— Эти люди направлялись в уезд Наньпин и неизбежно должны были проезжать через поселок Цинпин. Только вот у этого Чэнь Сюэлоу глаза оказались слишком зоркими — он заметил меня издалека. Я... так переживала за тебя и не хотела убегать, вот меня и схватили.
— Эй, по фамилии Ци, ты вообще меня слушаешь?
В этот момент Ци Цзинцзи замер на месте, превратившись в соляной столп.
Его налитые кровью, пугающие глаза во все глаза уставились куда-то вдаль.
На самом краю горизонта клубящийся густой серый туман стремительно надвигался, накрывая поселок Цинпин.
Какая неожиданность, какой сюрприз!
Так вот о чем предупреждал Пергамент?
Все... умрут!
— Командир, назад, живо назад! — схватив Бай Лин за запястье, Ци Цзинцзи потащил женщину-капитана бегом обратно.
Вскоре они снова оказались у Зала Долголетия.
Один из крепких мужиков, оставленный на улице сторожить лошадей, завидев возвращающуюся парочку, со звонким ценьем вытащил из ножен саблю и рявкнул:
— Задумали лошадей угнать? Сперва спросите разрешения у этого меча в моих руках!
Не обращая на него никакого внимания, Ци Цзинцзи завопил во всю глорган внутрь Зала Долголетия:
— Чэнь Сюэлоу, ты еще жив? Если не помер, живо выходи!
— Не выйдешь — я прикончу твоего подчиненного.
В тот же самый момент старик в погребальных одеждах из черной ткани, зажав в руке костяную флейту, появился на окраине поселка Цинпин.

Комментарии

Загрузка...