— Лаборатория Ижэнь? — переспросил Су Юань, и сердце его дрогнуло. Неужели это та самая лаборатория, которую открыла сама Инь Ижэнь?
— Можете рассказать об этой лаборатории Ижэнь?
— Лаборатория Ижэнь — одна из лучших биологических лабораторий в округе. Вы видели И? Такая красивая восточная девушка, часто ездит на старом Хаммере. Это её лаборатория. И — потрясающий биолог, она уже выпустила несколько сортов кормовых трав, которые намного лучше обычных. Она настоящий эксперт в области растениеводства и животноводства, — стоило завести разговор об этом, как продавец принялся восторженно рассказывать, а на его лице читались искреннее восхищение и гордость.
Надо же, не ожидал, что она настолько крута. Ей ведь всего двадцать два, не правда ли? Настоящий гений, что тут скажешь.
— Беру эти. Дайте мне столько семян, чтобы хватило на два с половиной акра.
В Пространстве как раз освободилось два с половиной акра земли, и он собирался целиком отдать их под улучшенные кормовые травы. Сейчас на ранчо дел невпроворот, и если не привести пастбища в порядок как можно скорее, неизвестно, когда удастся наладить работу.
Вернувшись на ранчо «Истоки», он увидел, что материалы для теплиц уже доставили. Двое молодых парней вовсю орудовали инструментами, устанавливая стекла. Работа шла куда быстрее, чем он предполагал: похоже, уже завтра система орошения и овощные теплицы будут готовы.
По пути он успел убрать семена люцерны в склад Пространства, поэтому в виллу вошел с пустыми руками. Девушка уже проснулась и сидела в кресле, сосредоточенно глядя в ноутбук.
— Завтра я возвращаюсь в лабораторию, но дел там не так много, так что в обед приеду пообедать, — Инь Ижэнь услышала шаги, но даже не обернулась, её пальцы быстро порхали по клавишам.
Су Юаня охватила легкая грусть, но он знал, что этот день рано или поздно настанет. Ответив ей, он устроился на диване, наблюдая за тем, как девушка сидит, выпрямив свою тонкую талию. Её длинные волосы были распущены и слегка растрепались после сна, наполовину скрывая изящное лицо. С этого ракурса отлично просматривался её точеный носик и профиль, а выражение лица было невероятно серьезным.
Почувствовав его взгляд, Ижэнь слегка повернула голову, уголок её губ дрогнул в легкой усмешке, но, не обращая больше на него внимания, она снова погрузилась в работу.
В просторной гостиной стоял тихий и безмятежный полдень. Легкий ветерок проникал внутрь, ероша её волосы и оставляя рябь на зеркальной глади его души.
***
Наступила ночь, и двор окутало мягкое освещение. Су Юань уже наполнил бассейн водой. В озере Пространства водилась рыба, но вода оставалась кристально чистой — дно просматривалось до самого черного песка. Правда, нужно было следить, чтобы случайно не перенести мальков в бассейн.
Бассейн состоял из двух чаш — большой и маленькой, причем в маленькой была функция подогрева. Дядюшка Смит, видимо, знал толк в комфорте: устроил себе настоящее искусственное джакузи.
Теперь вода в бассейне, подсвеченная синими лампами, сияла, словно огромный кристалл. Уехав, Инь Ижэнь оставила Су Юаня одного, и он выпустил из Пространства одиннадцать собак. Бедняг заперли на несколько дней, и, едва оказавшись на свободе, они, забыв про еду, с радостным лаем понеслись по бескрайним просторам пастбищ. Стая крупных псов черного, золотистого и белого окраса, высотой в холке больше метра, носилась по траве, сверкая лоснящейся шерстью в свете фонарей. Глядя на них, Су Юань почувствовал, как его подавленное настроение понемногу улетучивается.
Войдя в Пространство, он разровнял земляные насыпи, где раньше резвились собаки, забросил в птичник кучу арбузов и ускорил течение времени в десять раз.
Дикие пчелы в воздухе превратились в сплошные линии, а цыплята, утята и гусята в птичнике устроили настоящее шоу, бешено клюя корм так, что их головы сливались в одно сплошное пятно.
Он выкопал небольшую ямку, высыпал туда все купленные семена люцерны, добавил Источник Эссенции и, дождавшись, пока семена проклюнутся, высадил их в почву вместе с остатками эссенции.
Люцерну называют королевой кормовых трав, она богата питательными веществами. А сорт, который выбрал Су Юань, славился высокой урожайностью и отменным качеством. Теперь, после обработки эссенцией, он возлагал на этот урожай большие надежды.
Су Юань не скупился на эссенцию. Листьев на Дереве Пустого Истока стало много, и светло-зеленая жидкость дождем стекала с их кончиков. За эти дни небольшой пруд наполнился уже на восемь десятых. Хорошо, что он немного расширился, иначе эссенция давно бы перелилась через край.
Щедро полив землю в Пространстве, он увидел, как тонкие корешки проростков впились в почву, выбрасывая нежные зеленые побеги. В мгновение ока голая черная земля покрылась тонким, изумрудно-зеленым ковром.
Надеюсь, эта люцерна быстро вырастет. А то на моем ранчо стоит лишь один пустой дом, ни одной коровы — совсем не похоже на ферму, скорее на заброшенный пустырь.
Выйдя из Пространства, Су Юань свистнул, и собаки, резвившиеся неподалеку, тут же бросились к нему.
Он сделал жест рукой и скомандовал:
— Лапы мыть!
Стая послушно затормозила и выстроилась в очередь у низкого корыта, стоявшего во дворе. Каждая собака по очереди опускала лапы в воду, а затем вытирала их о лежавшее рядом полотенце, после чего чинно проходила на мраморный пол гостиной.
Су Юань достал из Пространства большой таз, насыпал туда собачьего корма, добавил эссенции и поставил на пол. Собаки тут же окружили его, с аппетитом принимаясь за еду.
Когда они наелись, он выкупал их в ванной на первом этаже. Погода стояла жаркая, псы были крепкие и здоровые, так что сушить шерсть феном не требовалось.
Одиннадцатый и двенадцатый были белыми. Сейчас в стае было четыре черных, четыре белых и три золотистых собаки. Все они выросли мощными, с широкими головами, напоминающими золотистых ретриверов — добрые и послушные на вид. Однако Су Юаня мучила одна проблема: он никак не мог запомнить, кто есть кто — все они казались ему на одно лицо.
Надо будет как-нибудь привязать к ним ленточки с номерами.
Су Юань похвалил себя за отличную идею. Оставив собак отдыхать на первом этаже, он поднялся на второй, чтобы принять горячий душ и как следует выспаться.
Утром он первым делом заглянул в Пространство проверить люцерну. За ночь, под воздействием десятикратного ускорения и обильного полива эссенцией, земля превратилась в густой зеленый ковер. Трава выросла сантиметров на пять-шесть, и, судя по всему, еще через пару дней появятся фиолетовые цветы.
Фруктовые деревья в Пространстве тоже пошли в рост. На кустах клубники и черники уже завязались ягоды, правда, пока мелкие — попробовать их удастся не раньше завтрашнего дня. А вот на некоторых деревьях плоды уже созрели. Их было немного, но это лишь потому, что деревья плодоносили впервые, да и саженцы были сильно обрезаны при покупке. В следующий сезон урожай будет куда богаче.
Он сорвал спелое красное яблоко. Мыть его не требовалось — в Пространстве было идеально чисто, ни пылинки. Яблоко было крупным, сочным, с аппетитным ароматом. Стоило откусить кусочек, как во рту разлился сладкий, свежий вкус. Такого не купишь ни в одном магазине.
Он попробовал и другие фрукты — все были великолепны.
Выйдя из Пространства, он понял, что совсем не голоден — отличная экономия времени на завтраке.
Покормив собак, он завел квадроцикл и помчался по равнине. Собаки с лаем бросились в погоню, на ходу играя друг с другом.
Через некоторое время показалась бригада строителей. Увидев стаю, они пришли в восторг, отметив, что такие умные и статные псы — большая редкость, настоящие помощники для охраны ранчо.
Су Юань вдоволь накатался и вернул квадроцикл к вилле. Гонять по прерии на такой технике — одно удовольствие: жмешь газ в пол, и летишь, приминая высокую траву. По пути они спугнули двух диких кроликов.
Собаки, разумеется, не упустили добычу: окружили их и в мгновение ока принесли хозяину.
— Ну что, сегодня на обед будет тушеный кролик, — Су Юань забрал добычу и потрепал псов по головам. — Не зря я вас кормлю, молодцы! Старайтесь дальше, сегодня и вам перепадет мясца.
Кролики были мертвы, что избавило Су Юаня от лишних хлопот. Хотя он никогда раньше не разделывал дичь, с горем пополам справился. Потроха он чистить не стал — на своей земле он сам себе хозяин, а если кому-то не нравится — пусть ест хлеб. Часть мяса, которую он не очень любил, он решил отварить для собак, а остальное отправил в котел.
Пока еда готовилась, он приготовил пару овощных блюд. В этот момент послышался знакомый рокот мотора — Хаммер Инь Ижэнь въехал во двор.
— Что сегодня на обед? Так вкусно пахнет. Ого, сколько собак? — Инь Ижэнь, едва войдя, потянула носом воздух, а затем уставилась на одиннадцать пар глаз, внимательно следивших за ней.
Су Юань поспешно вышел навстречу и позвал:
— Первый!
Черный пес тут же встал и подошел к нему. Су Юань подвел его к девушке:
— Давай, поздоровайся с Ижэнь.
Пес послушно протянул лапу. Ижэнь, не боясь запачкаться, пожала её и погладила собаку по голове:
— Почему Первый? Ты что, всех остальных назвал Второй, Третий, Четвертый?
— Угадала! У меня их было тринадцать, замучаешься придумывать имена, так что решил идти по порядку. Это удобно. Второй, иди сюда, поздоровайся. Запомни, не будь дикарем, — Су Юань по очереди знакомил девушку с остальными псами. — Они все на одно лицо, даже я и мои домашние путаемся, хорошо хоть они сами свои имена помнят.
— Вовсе нет, — возразила девушка. — Смотри: это Первый, это Второй, Третий... — она безошибочно указывала на каждого. — Их очень легко различить. Ты же распределил их по окрасу: с первого по четвертый — черные, с пятого по седьмой — золотистые, с восьмого по одиннадцатый — белые. Смотри, у Первого левый глаз чуть больше, у Второго хвост всегда загнут влево...
Она перечисляла отличительные черты каждой собаки — от формы глаз и цвета носа до направления хвоста. Су Юань стоял, открыв рот. Ничего себе наблюдательность! Кто вообще обращает внимание на такие мелочи?
***
Восхищенно подняв большой палец вверх, Су Юань крикнул рабочим, что обед готов, а потом обратился к девушке:
— Этих собак я вырастил дома, попросил друзей помочь с доставкой, только сегодня утром прибыли. Утром они поймали двух кроликов, так что сегодня у нас тушеная дичь. Я такое блюдо впервые готовлю, не обессудь, если что не так.
— Сами поймали кроликов? Какие молодцы, — Инь Ижэнь снова погладила псов. — А пахнет очень вкусно, уверен, получится отлично.
Тушеный кролик не подвел. Мясо дикого кролика с ароматным луком и имбирем, приготовленное на воде с добавлением эссенции, получилось нежным и совсем без специфического запаха. Даже иностранцы-рабочие нахваливали блюдо, и огромный котел опустел почти мгновенно — собакам достались только кости да немного мяса.
После обеда Инь Ижэнь немного отдохнула и уехала. Строители закончили работу с системой орошения и теплицами, и Су Юань, рассчитавшись с ними, проводил их. На прощание они пообещали, что если ему понадобится еще что-то построить, он всегда может обращаться к ним — уж больно им понравилась китайская кухня.
Настоящие обжоры, подумал Су Юань, покачав головой. Наконец-то он остался один. Сначала он сходил к озеру: уровень воды стабилизировался, вода из подземной реки стала прозрачной, муть осела, и озеро заиграло на закатном солнце огненными бликами.
Выпускать рыбу из Пространства было еще рано — пусть подрастут.
Теплица стояла у самого берега, рядом с низким забором. Площадью около двух акров, внутри она была разделена на аккуратные грядки — строители, узнав, что у Су Юаня нет сельхозтехники, привезли свою и помогли всё подготовить. Рядом с теплицей установили резервуар с водой, а под потолком проложили трубы с распылителями — достаточно было нажать кнопку, чтобы включить полив.
Су Юань настоял, чтобы воду не качали напрямую из озера — овощи в теплице должны были поливаться водой с добавлением эссенции.
Вернувшись в Пространство, он достал из склада семена и клубни, которые привез из дома. Многие виды, особенно бахчевые, он еще не успел посадить.
После того как он закончил, грядки были заняты лишь наполовину. Он перекрыл часть труб, добавил в резервуар эссенции и включил систему. Тонкие струйки воды, похожие на дождь, заструились по грядкам, питая семена.
Наконец-то вопрос с огородом решен. Су Юань с облегчением выдохнул.
Когда спустились сумерки, он сидел на веранде и смотрел на озеро. Когда он копал его, то специально убрал часть забора, чтобы вода подходила ближе к дому. В зеркальной глади отражался его дом, похожий в свете ламп на оранжевый дворец. Если посадить по берегам бамбук и лотосы, будет просто сказка.
Дни летели незаметно. Ранчо еще не вошло в ритм, дел почти не было, и Су Юань целыми днями катался по своим владениям на квадроцикле в сопровождении собак.
Вдоль границ ранчо еще оставалась трава — видимо, соседние фермеры при поливе своих земель задевали и этот участок, благодаря чему трава уцелела во время пожара. Но это был обычный райграс, по питательности не идущий ни в какое сравнение с люцерной.
На ранчо развелось много диких кроликов. Других источников воды поблизости не было, трава была плохой, и, кроме кроликов, никакой живности не наблюдалось. Су Юань запретил собакам охотиться — они уже объелись этим кроличьим мясом, иной раз он просто отдавал им целую тушку на растерзание.
Инь Ижэнь заглядывала только на обед, после чего отдыхала час-другой и предлагала свою помощь с пастбищами — у неё было на примете несколько способов восстановления почвы. Су Юань вежливо отказывался, отшучиваясь, что у него есть свои секреты. Девушка не настаивала, лишь пообещала как-нибудь на досуге свозить его в город пострелять.
Упоминание об оружии заинтересовало Су Юаня. В университете он держал в руках только старую винтовку с пятью патронами, но из-за плохого зрения и нежелания носить очки результат был предсказуемым.
В ожидании стрельб он внимательно следил за люцерной в Пространстве. Ежедневный полив эссенцией творил чудеса: за пять дней трава выросла по пояс. Когда распустились фиолетовые цветы, Пространство словно охватило пламя — не зря этот сорт называли «фиолетовым огнем».
На второй день цветения в складе появились семена. Благодаря эссенции, идеальной температуре и питательной почве люцерна цвела непрерывно: на одних стеблях уже созревали семена, а на других распускались новые бутоны. Еще пара дней, и у него будет достаточно семян, чтобы засеять все 6200 акров.
Эти семена стоили целое состояние. Те, что он купил, обошлись в несколько сотен долларов. Смит хотел продать ранчо, потому что не было воды, случилась засуха, а на восстановление пастбищ требовались огромные вложения — в итоге даже за пять миллионов сто тысяч долларов покупателей не нашлось.
Но для Су Юаня это была настоящая находка. Он полюбил это место, этот спокойный, размеренный ритм жизни и девушку, которая так часто сюда заглядывала.
***
— И, мой ангел, ради тебя я бросил курить и даже сделал операцию, чтобы вылечить запах под мышками. Теперь я больше не пахну! И, я только что купил самолет, могу я пригласить тебя полетать? — знакомый Ламборгини и знакомый Лэнс в темных очках.
Су Юань, сидевший позади в своем пикапе, наблюдал, как девушка небрежно бросила букет в мусорное ведро и холодно ответила:
— Я летала на истребителях, твой самолетик мне не интересен. И да, пахнуть ты перестал, но ты по-прежнему уродлив. Не разговаривай со мной.
Бедный малый, подумал Су Юань, глядя на разбитого Лэнса. Ну как же он не усвоит урок? Эта девушка не из тех, кто будет заботиться о чувствах других. Чем больше он навязывается, тем сильнее она его презирает.
Припарковавшись у магазина, Су Юань вышел из машины и вслед за Инь Ижэнь вошел внутрь, тихо спросив:
— Ижэнь, ты правда летала на истребителе?
— Мой дед служил в Нанкинском военном округе, дядя — в ВВС. Какое-то время я там тренировалась, заинтересовалась авиацией и проучилась два месяца. На самом деле управлять самолетом просто, — девушка небрежно пожала плечами и, войдя, обратилась к бородатому мужчине: — Старина Исан, как дела?
— Твоими молитвами, всё отлично. И, как обычно? — Исан отложил работу, и на его лице расплылась широкая улыбка.
— Как обычно. Су Юань, ты когда-нибудь стрелял?
— Только пять патронов на военной подготовке в университете, — Су Юань пожал плечами, разглядывая аккуратно расставленное оружие. На прилавке лежали пистолеты, револьверы и дробовики, а на стенах висели винтовки. У него внутри всё закипело.
Разве есть на свете мужчина, который не любит оружие? Это влечение, заложенное в самой крови.

Комментарии

Загрузка...