Получив письмо, Тан Лун еще долго осторожно обследовал коридор, но так ничего и не нашел.
— За ночь можно подобрать только одну вещь? — он был немного разочарован, но первый этаж был осмотрен вдоль и поперек, и под другими лампами было пусто.
— Темные уголки изучу как-нибудь потом.
Главной слабостью Тан Луна оставалось то, что он все еще был человеком. Он по-прежнему чувствовал голод, жажду, усталость, и его тело не выдержало бы нападения даже самого заурядного призрака. А вот могущественные Укротители Призраков давно перестали быть людьми: например, ноги того же Яна Цзяна в конечном итоге были созданы призраком-обманщиком, а его истинной формой была безголовая тень, усеянная призрачными глазами.
Провозившись весь день, Тан Лун порядком вымотался. Он не собирался прямо сейчас нарушать запреты Почты Призраков и привлекать Призрака открывания дверей, поэтому не стал возвращаться в комнату к Лю Цинцин, а решил занять любую свободную каморку.
— Дзынь!
В этот момент Тан Лун обо что-то споткнулся. Звук был металлическим, и в гробовой тишине почтового коридора он прозвучал пугающе громко. Тан Лун осторожно ощупал место, где раздался звук, и с помощью Глаз Инь наконец обнаружил предмет.
Это была старая масляная лампа, покрытая ржавчиной и какими-то черно-красными пятнами, подозрительно похожими на засохшую кровь. Внутри плескалось масло, но оно было черным и зловонным — явно не растительного происхождения, скорее всего, трупный жир. Что было еще страннее, так это отсутствие крышки: лампа была наполнена до краев, но после того, как он пнул ее, ни капли не пролилось.
— Это что, та самая лампа на трупном масле, которую нашел Сунь Жуй? — Тан Лун на мгновение замер.
Согласно оригиналу, этот предмет был намеренно подброшен вторым управляющим почты Тянь Сяоюэ, чтобы Сунь Жуй нашел его и стал преемником, попутно раскрывая заговор третьего управляющего Чжан Сяньгуана. Эффект у лампы был мощный — это была усиленная версия Красной призрачной свечи. Пока она горела, того, кого защищал ее свет, не мог атаковать ни один призрак. Разумеется, чем страшнее был призрак, тем быстрее расходовалось масло.
Увидев такую ценную вещь, Тан Лун инстинктивно схватил ее и спрятал в Браслет из белых костей. Сохраняя бдительность, он медленно двинулся дальше и лишь добравшись до комнаты, позволил себе расслабиться.
— Фух!
Сидя на деревянной кровати, Тан Лун чувствовал, как тело изнывает от усталости, но разум, вопреки всему, был возбужден и лихорадочно работал.
— Эту лампу, несомненно, подбросила мне Тянь Сяоюэ. Получается, еще до Сунь Жуя она положила глаз на меня?
Тан Лун нахмурился. Быть обнаруженным столь могущественными силами Почты Призраков так рано не входило в его планы. Похоже, попытка прикинуться новичком не принесла желаемого результата. Впрочем, чему удивляться: какой новичок станет настолько дерзким, чтобы в первую же ночь рыскать по коридорам в поисках паранормальных предметов?
Он немного забеспокоился, но тут же отбросил лишние мысли. Не было смысла ломать свой план развития только из опасения перед кем-то. Чжан Сяньгуан, конечно, опасен, но сейчас, будучи заточенным в картине, он лишен всякой паранормальной силы, а пока есть портрет Ян Сяо, он вряд ли рискнет выдать себя, пытаясь напасть.
Успокоившись, Тан Лун лег спать. На его руке все еще оставался наполовину сгоревший Талисман призрачного рисунка, который в случае чего должен был предупредить об опасности.
...
Ночь прошла спокойно. В шесть утра следующего дня свет в комнате погас, но в дверную щель просочилось утреннее освещение, разбудив Тан Луна. Он сжал в руке молот и вышел наружу.
По идее, Почта Призраков находилась внутри Призрачной Области, полностью изолированной от солнца, однако смена дня и ночи здесь сохранялась. Паранормальные явления всегда отличались своей нелогичностью. Впрочем, даже днем внутри почты царил тот же полумрак, навевающий на обитателей бесконечную тоску и безнадежность. Только те, кто мог выжить в таких условиях, считались настоящими Посланниками.
Другие тоже начали выходить из комнат. Завидев Тан Луна, они старались отвести взгляд, не решаясь встретиться с ним глазами. А Чжао Ган, увидев, что Тан Лун жив, изменился в лице и испуганно спрятался за спины остальных.
Лю Цинцин тоже вышла из своей комнаты. Ее красивое лицо сильно опухло, под глазами залегли темные круги — было видно, что она не спала всю ночь и выглядела совершенно изможденной.
— Вы получили письма? — Тан Лун окинул взглядом этих так называемых ветеранов.
Люди испуганно замотали головами и попятились, боясь разгневать этого парня с молотом.
— Хм...
Тан Лун нахмурился. Обычно письма появлялись в трех местах: на тумбочке у кровати, в почтовом ящике на двери комнаты или на стойке в холле. Первые два варианта касались обычных писем, а вот третье...
Он резко обернулся. В холле стояла старая стойка, покрытая толстым слоем пыли — даже если кто-то из любопытства протирал ее, на следующее утро она снова становилась грязной. И сейчас на этой пыли лежало письмо без конверта, казалось, оно пролежало там целую вечность.
Что заставило его волосы встать дыбом, так это цвет конверта. Это был не темно-желтый, как тот, что он нашел вчера, а кроваво-красный.
— Невозможно! Почему письмо красное?! — Посланники запаниковали. — Проклятая почта, она совсем не оставляет нам шансов на выживание!
Красное письмо означало командное задание, которое должен был выполнять весь этаж. Если удавалось доставить его успешно, все люди с этажа могли сразу перейти на следующий, своего рода повышение без очереди. Но и сложность таких заданий была запредельной: малейшая оплошность — и вся группа погибала. Для этой кучки сброда задача была невыполнимой.
— Красное письмо... — Тан Лун нахмурился. — Почта Призраков повышает сложность в зависимости от силы Посланников. Но я же не Укротитель, я обычный человек. Предметы, полученные из черного телефона, не требуют платы за использование, так что почта не должна учитывать их... Или Тянь Сяоюэ хочет проверить мой уровень? Сначала ударила, теперь дает конфетку в виде лампы и красное письмо?
Его мысли неслись галопом:
— Стоп, есть еще один вариант.
Тан Лун посмотрел на Лю Цинцин.
— Это красное письмо предназначено специально для нее.
Согласно оригиналу, Лю Цинцин получила черные туфли на первом этаже, после чего ее тело начало постоянно разрушаться. К тому моменту, как она встретила Ян Цзяна на третьем этаже, она уже почти превратилась в марионетку. Конечно, у всего есть две стороны: судя по ее трусливому характеру, без защиты этих туфель она бы никогда не добралась до третьего этажа. Если Лю Цинцин только сегодня попала на почту, то это красное письмо — ее единственный шанс получить те самые туфли.
Оба варианта были вероятны. Тан Лун не собирался усложнять жизнь Лю Цинцин, он просто подошел к стойке и взял красный конверт. В ту же секунду подул холодный ветер, и пыль на стойке начала шевелиться, складываясь в кривые, нечеловеческие буквы:
Доставить письмо в гроб, стоящий в зале для поминовения у входа в деревню Хуанган.
Срок: трое суток.
— Деревня Хуанган?!
От этих слов Тан Луна будто ударило током. В мире загадочных происшествий деревня Хуанган была не просто местом — это была ужасающая паранормальная зона, где обитал Призрачный гонец!
Призрачный гонец — это кошмарный призрак S-класса, обладающий способностью подавлять и поглощать других призраков. Одинокий призрак или Укротитель, подчинивший себе лишь одного духа, перед ним был не лучше обычного человека — убить их для него было так же просто, как цыпленка. Хуже того, эта способность была прогрессирующей. Стоило ему поглотить Укротителя или призрака в качестве своего фрагмента, как лимит подавления увеличивался: с одного до двух, потом до трех и так далее. В оригинале у этого роста не было предела — теоретически он мог стать непобедимым.
Как и все призраки S-класса, он владел способностью Перезагрузки. В его Призрачной Области его невозможно было запереть: даже если ты запирал одного Призрачного гонца, он тут же появлялся в другом обличье. Бесконечная, непрекращающаяся охота. Теоретически, это был призрак, не боящийся Гвоздя из гроба.
Лицо Тан Луна изменилось. Его главный козырь — комбинация Призрака Стука в Дверь и Гвоздя из гроба — мог мгновенно нейтрализовать призрака А-класса. Но первое же задание Почты Призраков столкнуло его с S-классом!
— Спокойно, — он глубоко вдохнул. — Почта не может давать заведомо невыполнимые задания. К тому же это только первый этаж. Даже с моим вмешательством это было бы слишком абсурдно. Сейчас Призрачный гонец, скорее всего, еще не развился, то есть лимит подавления равен единице. Если я буду носить с собой Призрака Стука в Дверь и призрака из туалета с бледными руками, я смогу избежать охоты. К тому же, Призрачный гонец в первую очередь охотится на Укротителей. Если я для него просто человек, то есть шанс, что я смогу добежать до входа в деревню, бросить письмо в гроб и сбежать.
Опираясь на свои знания, Тан Лун пытался просчитать цель Почты:
— Но постойте... в гробу ведь сейчас лежит не Призрачный гонец?
Обычно задания почты заключались в том, чтобы доставить письмо либо самому призраку, либо к месту, где он вот-вот должен был пробудиться. Но в деревне Хуанган в гробу лежал Фэн Цюань, бывший ответственный за город Дачан.
— Понял! — Тан Лун прозрел. — События в деревне Хуанган не разрослись до катастрофы только потому, что Фэн Цюань занял Призрачный гроб, не дав Призрачному гонцу полностью сформироваться. А это задание — доставить письмо Фэн Цюаню в гробу. Как только гроб откроется, Призрачный гонец получит возможность завершить свое развитие. Это полностью соответствует цели Почты — пробуждать паранормальные силы. Этот процесс требует времени, так что после доставки у нас будет шанс уйти — именно так и сделал Ян Цзян. Но до того, как письмо будет доставлено, все будет иначе: нам придется не только выдержать натиск Призрачного гонца, но и столкнуться с враждебностью Фэн Цюаня. Вот в чем истинная сложность этого задания!

Комментарии

Загрузка...