Во тьме к ним неумолимо приближался призрак-убийца.
Тан Лун сейчас был искренне благодарен своей болезни У-Вэй: если бы не она, его, скорее всего, уже хватил бы кондратий от страха.
Однако вместе с появлением старика, покрытого трупными пятнами, вокруг послышались шорохи.
Он пришел не один.
Многие из убитых ранее студентов уже завершили процесс возрождения и превратились в призрачных слуг, став для Призрака Стука в Дверь передовым отрядом и пушечным мясом, брошенным в первую атаку на Тан Луна.
— Оставайтесь на местах, я справлюсь сам, — рявкнул Тан Лун и, сжимая в руках молот, бросился навстречу призраку.
Он опасался не того, что двое его спутников не справятся со слугами, а того, что они повредят остаточную волю, притаившуюся на телах студентов. В конце концов, это были будущие сотрудники его Дома с привидениями.
Если бы у Призрака Стука в Дверь был разум, он бы уже начал использовать слуг в качестве живого щита... нет, призрачного щита. К сожалению, даже если бы они обсуждали план прямо перед ним, тварь ничего бы не поняла, поэтому Тан Лун не стеснялся в выражениях, обсуждая тактику вслух.
Он издал грозный рык и, подобно прославленному воину Чжао Цзылуну, ворвался в гущу призрачных слуг. Удары его молота превращали всё вокруг в сцену из фильма ужасов категории R, однако Тан Лун старался бить так, чтобы не задеть призрачные следы, оставшиеся на телах.
Даже слабые призраки после удара этим молотом на несколько минут теряли способность двигаться, что уж говорить о слугах — те падали замертво и, судя по всему, не могли подняться как минимум полчаса.
Вмешательство Тан Луна дало свои плоды. Хотя Чжоу Чжэн успел эвакуировать многих студентов из Седьмой средней школы, в Призрачной Области всё еще оставались выжившие, поэтому количество слуг было не таким уж огромным.
Вскоре Тан Лун добрался до самого Призрака Стука в Дверь. Размахнувшись, он нанес сокрушительный горизонтальный удар прямо в голову врага.
У призрака не было выражения лица, но Тан Лун знал: тот наверняка собирается вновь активировать силу своей Призрачной Области, чтобы переместиться в другое место.
Но в этот самый миг густая кроваво-красная пелена внезапно разлилась по черной как смоль области!
Ян Цзянь и Чжоу Чжэн, следуя намеченному плану, вступили в игру.
Призрачные Области не могут существовать в одном пространстве: при столкновении более слабая подавляется сильной и теряет возможность функционировать.
Область Призрака Стука в Дверь была мощной, но и Призрачный Глаз, полученный Ян Цзянем, был далеко не слаб. Пусть сейчас работала всего лишь первая ступень, этого хватило, чтобы хоть немного замедлить врага.
Этой задержки в полсекунды хватило Ян Цзяню и Чжоу Чжэну, чтобы с двух сторон намертво вцепиться в ребра призрака. Они оба пригнулись, опасаясь попасть под тяжелый молот Тан Луна.
Живот Чжоу Чжэна снова вздулся: Призрачный Младенец высунул ручонки и намертво вцепился в левую руку старого призрака. Ян Цзянь обеими руками прижал правую руку твари, и его Призрачный Глаз залил всё вокруг кровавым светом. Вдвоем они удерживали врага на месте.
— Быстрее! Мы долго не продержимся! — едва вступив в контакт, Ян Цзянь почувствовал, что его тело перестает его слушаться, а Призрачный Глаз начал непроизвольно закрываться.
Тан Луну не нужно было повторять дважды. Его молот, не сбавляя инерции, обрушился прямо на голову призрака.
Казалось, план удался, но произошло то, чего никто не ожидал...
Раздался сухой щелчок.
Голова старика, в которую должен был прийти удар, вдруг откинулась назад и отвалилась от шеи так легко, словно сухой лист от ветки.
Удар, который должен был стать решающим, пришелся в пустоту.
— Да что за черт?!
Все трое мужчин не сдержали ругательств. Кто бы мог подумать, что всё обернется так?
Если присмотреться, голова не отделилась полностью — её удерживал тонкий лоскут дряблой кожи. По логике вещей, под собственным весом она должна была оторваться окончательно, но в мире паранормальных явлений законы Ньютона часто переставали работать.
Глаза на оторванной голове продолжали вращаться, жутко уставившись на Тан Луна. Голова с размаху врезалась в него, при этом лоскут кожи растянулся до невероятных размеров. Выглядело это до жути неестественно.
Раздался глухой удар.
Голова призрака врезалась Тан Луну в запястье. Он почувствовал, как половину его тела парализовало, а молот снова ударил в землю.
Паранормальные события всегда полны неожиданностей. Никто не может быть уверен в стопроцентном успехе, ведь до самого конца невозможно предугадать, какими скрытыми способностями обладает призрак.
Так же, как в битве с Голодным духом, когда в последний момент выяснилось, что тот способен на перезагрузку. В оригинале Призрака Стука в Дверь удалось пленить лишь потому, что его заманили в ловушку, а руку, торчавшую наружу, отсекли жутким тесаком. У него просто не было шанса применить этот трюк.
— Мы провалились?
Увидев, как молот Тан Луна падает на землю, Ян Цзянь изменился в лице и уже подумывал об отступлении.
Но в этот момент окружающая тьма внезапно отступила. Призрачные слуги, которые до этого пытались приблизиться, словно марионетки, у которых обрезали нити, повалились на землю и застыли.
— Что... что происходит?!
Ян Цзянь и Чжоу Чжэн были ошеломлены.
— Всё кончено. Призрак Стука в Дверь снова заперт, — медленно произнес Тан Лун, осторожно убирая руку от головы призрака.
В межбровье твари торчал старый, покрытый ржавчиной гвоздь из гроба.
Увидев его, Ян Цзянь замер. Он прекрасно знал, что это такое. Там, где он сам стал укротителем, на бледном, похожем на костяное, дереве был пригвожден огромный черный силуэт.
Призрачный Глаз, который он получил, был лишь малой частью того существа. Он сам мечтал завладеть этим гвоздем, но боялся хозяина Призрачного Глаза. Кто бы мог подумать, что Тан Лун окажется настолько смелым.
Неудивительно, что он так легко отдал Пергамент из Человеческой Кожи — он с самого начала нацелился на гвоздь.
Теперь стало ясно: этот гвоздь — настоящий артефакт, способный усмирить даже такого ужасного противника, как Призрак Стука в Дверь.
— Это... всё?
Чжоу Чжэн тоже видел гвоздь. Он еще не знал о хозяине Призрачного Глаза и решил, что это просто личный паранормальный предмет Тан Луна.
Какова же ценность вещи, способной намертво пригвоздить свирепого призрака?
Если информация просочится, крупнейшие организации пойдут на всё, чтобы завладеть ею!
Именно этого и опасался Тан Лун. Поэтому он изначально не просил Чжоу Чжэна о помощи, оставив всё на себя и Ян Цзяня. Но Чжоу Чжэн оказался слишком порядочным и, даже выбравшись в безопасность, вернулся обратно.
Атмосфера стала напряженной. Спустя долгое время Тан Лун заговорил:
— Я не хочу, чтобы кто-то еще узнал об этом предмете. Надеюсь, вы сохраните это в тайне. Считайте, что я остаюсь в долгу перед каждым из вас.
Он посмотрел на Чжоу Чжэна:
— Из-за специфики этого предмета я заберу Призрака Стука в Дверь себе и гарантирую, что он больше не вырвется. Договорились?
— Хорошо, — к удивлению Тан Луна, Чжоу Чжэн согласился без колебаний. — Если бы не ты, я бы сегодня погиб от возрождения свирепого призрака. Я обещаю никому не рассказывать об этой вещи, и ты можешь забрать призрака себе.
— Но я — ответственный сотрудник штаб-квартиры. О сегодняшнем событии я обязан доложить в полном объеме, скрыв лишь информацию о гвозде. И окажи мне любезность: когда придет время, поговори с нашим руководством, ладно?
Тан Лун сразу всё понял. Чжоу Чжэн был порядочным, но не глупым. Похоже, он решил действовать по плану Чжао Цзяньго: отдать предмет, но сразу сообщить в штаб, чтобы перетянуть Тан Луна на свою сторону. Стоит ему вступить в ряды штаба, и все его вещи станут общим достоянием.
Чжоу Чжэн действительно так и планировал. Человек, способный мгновенно усмирять призраков и лечить укротителей, подавляя возрождение — такого кадра упустить было бы глупостью.
— Договорились, — Тан Лун был готов к подобным вопросам. Он кивнул, соглашаясь.
Вступление в штаб имело свои плюсы, но и фатальный минус: о нормальном управлении Домом с привидениями можно было забыть. Тебя будут бросать в самое пекло по первому приказу. В начале пути штаб был крайне жесткой структурой.
К тому же, к моменту выбора капитанов тамошние руководители были не слишком надежны: они ценили не таланты, а послушание. Ян Цзянь, Чжан Лэй и многие другие не раз страдали от их интриг.
Поэтому Тан Лун не собирался вступать в штаб. Он планировал использовать отношения между Форумом паранормальных явлений города Дахай и штаб-квартирой исключительно для сотрудничества.
Было очевидно, что ради стабильности штаб молчаливо признает существование подобных частных организаций. Раз есть форум и Круг друзей, почему не может быть Ассоциации городских легенд?
Присутствие Чжоу Чжэна было неожиданным, но ситуация оставалась под контролем. Тан Лун повернулся к Ян Цзяню:
— А ты что скажешь?
— Око за око. Я не против, но как быть с тем, что осталось? — Ян Цзянь посмотрел ему прямо в глаза. — Не забывай, как я получил свои глаза.
Чжоу Чжэн не понимал, о чем речь, но Тан Лун понял: обмен Пергамента из Человеческой Кожи на гвоздь показался Ян Цзяню равноценным.
Его беспокоило лишь то, что хозяин Призрачного Глаза, освободившись, придет за ним.
— В ближайшее время этого не случится, — Тан Лун покачал головой. В оригинале этот вопрос так и остался нерешенным, и он не знал, как поведет себя то существо.
Но можно было с уверенностью сказать: с момента инцидента с Голодным духом и до самого финала хозяин Призрачного Глаза не тронет Ян Цзяня. Хотя из-за его вмешательства мир изменился, хозяин глаз вряд ли сможет появиться в ближайшем будущем.
— Если он все же придет за тобой, я помогу. И возьми это, — Тан Лун достал свой последний пластырь из человеческой кожи. — Это поможет временно подавить возрождение твоего Призрачного Глаза.
Получив обещание и реальную помощь, Ян Цзянь кивнул:
— По рукам.

Комментарии

Загрузка...