На следующее утро Юй Ян поднялся рано. Переоделся в лёгкую одежду, удобную для движения, взял небольшой мешочек для маскировки, наскоро перекусил и сразу вышел из дома.
До отправления бесплатных транспортных повозок, выделенных городской управой, оставалось всего полчаса. На улицах уже толпились авантюристы, спешащие к площади; звук шагов и возгласы сливались в один гул. Юй Ян, боясь, что не достанется места, ускорил шаг.
Когда он наконец добрался до площади, та уже кипела людьми. Толпа заполнила всё пространство, и у него сразу кольнуло нехорошее предчувствие. Вдалеке он заметил, как Ван Дайюн — коренастый, всегда бодрый дядька — отчаянно махал ему рукой из окна повозки.
Юй Ян замялся лишь на секунду, решая, стоит ли прорываться без очереди, а потом резко рванул вперёд. Под недовольные взгляды он протиснулся через людской поток, чувствуя, как горит лицо от стыда.
«Я же член отряда, — твердил он себе, оправдываясь перед собственным совестью. — Ещё чего не хватало — чтобы мои же без меня уехали».
К счастью, Ван Дайюн оказался человеком понятливым: место он никому не «застолбил». Все трое немного потеснились и уселись на два сиденья, и вскоре остальные пассажиры перестали на них смотреть.
Юй Ян неловко улыбнулся, говоря:
— Дайчжи‐дядя, Дайюн‐дядя, простите, что заставил подвинуться. Опоздал немного.
Ван Дайюн отмахнулся, как от пустяка. Из‐за такой мелочи сердиться он бы не стал — наоборот, радовался, что Юй Ян всё‐таки решил поехать. Ведь тот мог и передумать в последний момент.
Когда Юй Ян уселся, повозка вскоре тронулась. От города Тэку‐чэн до сектора Вакэ‐на путь был неблизкий — ехать предстояло не меньше сорока минут.
Стоило повозке выехать за городские ворота, как вся атмосфера в салоне изменилась. Авантюристы насторожились, каждый держал оружие наготове — настолько близко, чтобы можно было схватить его одним движением. И вдруг Юй Ян ощутил, как тело повозки мягко охватила невидимая волна энергии.
Он заметил, что не только ему это показалось. Рядом сидевший парень в чёрной куртке радостно вскинул голову и сказал товарищу:
— С ума сойти, на этой машине и правда стоит защитный модуль!
Громкий возглас тут же привлёк внимание всего салона.
— Я слышал слухи, — подхватил кто‐то, — но думал, не больше болтовни. Похоже, в этом году Тэку‐чэн и правда не поскупился.
— Значит, домой можно ехать спокойно, не боясь, что какие-нибудь первозвери нападут?
— Ну, не совсем, — кто‐то возразил. — Модуль защиты не всесилен. Но если не встретим тварей высокого уровня, всё должно пройти без проблем.
— Тогда я решено — в следующем году опять поеду охотиться от Тэку‐чэн. Они и зарплату авантюристам честно платят, и условия лучшие, чем в соседних городах.
— Ага. Да и скупаются у нас по нормальной цене. Не сбивают стоимость, как другие. А теперь ещё и дорогие защитные модули на повозки поставили... интересно, как им удаётся не уйти в убыток?
— Просто мысль у тебя мелкая. Тэку‐чэн не сравнится с теми мелкими городишками. Управление города скупает первозверей, алхимики перерабатывают добычу в кровавые пилюли. Даже самая простая из них стоит не меньше пятидесяти медяков. А седьмого или восьмого ранга — на аукционах за них целые состояния выкладывают!
Юй Ян вскинул взгляд. Кровавые пилюли? Алхимики?
Кажется, он только что прикоснулся к чему‐то новому и захватывающему.
И эти защитные модули... когда‐то он слышал о них в Башне Пробуждения, но ни разу не видел. В академической библиотеке о них тоже не было ни слова. От этого незнания ему вдруг стало обидно, словно он упустил сокровище.
Обернувшись к сияющему от возбуждения Ван Дайюну, он спросил:
— Дайюн‐дядя, а кто такие алхимики? Почему я раньше о них не слышал?
Тот усмехнулся и с заметной гордостью ответил:
— Вот это ты у кого‐кого, а у меня спросил правильно! В нашей деревне позапрошлым летом мальчишка один умел хорошо различать травы — так его сам алхимик забрал учеником. Всё, что знаю, от родителей того парнишки.
У них, говорят, есть свой орден. Новички вроде того мальца вначале служат там прислугой, но если у кого талант, могут стать внешними учениками. А это уже почти вершина мечтаний! Даже сейчас, будучи обычным послушником, он получает сто пятьдесят медяков в месяц.
Для сравнения — Юй Ян вспомнил, что у вьючных караванов простой разнорабочий получал всего около шестидесяти.

Комментарии

Загрузка...