С каждым днём, по мере приближения часа начала Звериной орды, Тэку‐чэн будто оживал на глазах.
Городская администрация объявила масштабный набор авантюристов. Тем, кто пройдет отбор, обещали не только щедрое жалование, но и медицинское обслуживание, и жильё за счёт казны.
Главная площадь кипела людским морем — шум, крики, запах пота и раскалённого камня смешались в одну бурлящую массу. Сразу вспоминалась современная ярмарка вакансий — только здесь нанимала не дюжина компаний, а одна‐единственная, городская, зато сразу на десятки разных должностей. И у каждой — свои требования, свой риск, свой уровень награды.
Авантюристы горели желанием попасть в списки. Уж если повезёт — и стабильная оплата будет, и безопасность выше, чем при одиночных вылазках. К тому же набор открытый: брали не только бойцов‐профи, но и тех, чья сила едва соответствовала среднему уровню. Для каждого находилось место.
Юй Ян стоял в самой гуще толпы, течением людского потока его несло к центру площади. Он, правда, пришёл не набирать задания, а взглянуть на обновлённый доску извещений, где вывешивали последние новости о движении первозверей.
Протиснувшись сквозь гул и плечи, он наконец оказался прямо под доской. На свежих пергаментах чернели строки новой сводки:
«Северо‐восточное направление, участок Сивака‐Дара вдоль горного хребта Яэцзи: обнаружена стая серых волков второго ранга (около тридцати особей) и два горных бурых медведя третьего ранга».
Северо‐восток, от Чайсы к Холмам Хулу: замечено семь длинноруких гиббонов третьего ранга, ближе к пику развития.
Север, участок Либэк‐Ладак горного пояса Яэцзи: выявлено скопление стайных первозверей, наиболее сильный из них — огненный лев третьего ранга (поздняя стадия).
....................................
Похоже, у городского совета были целые отряды разведчиков, высматривающих каждое движение чудовищ в радиусе десятков лиг.
Юй Ян внимательно пробежал глазами по безупречно систематизированным строкам и невольно подумал: неплохо бы добавить ещё колонку — с примерным временем, когда те доберутся до города.
Спустя пару дней он понял, почему этого пункта там нет.
Он оказался попросту излишним — ведь администрация и не собиралась позволять первозверям приблизиться к Тэку‐чэн.
Город заранее поделил окружающие земли по степени опасности, обозначив каждую зону как район охоты. Вдоль маршрутов продвижения чудовищ теперь учинялась масштабная зачистка.
Каждый день нанятые повозки и механические вьючные звери бесплатно доставляли авантюристов туда и обратно — из города в районы охоты, где они брали официальные задания на уничтожение первозверей.
Перед вылазкой нужно было лишь оформить специальный ранговый жетон авантюриста в городском управлении. С ним приходили и преимущества: право на льготы, доступ к медицинским пунктам, размещение. Город совмещал заботу и контроль в одном удобном механизме.
Высокоранговые зоны разрешалось посещать только тем, кто имел соответствующий ранг. Так избавлялись от «падальщиков» — тех, кто сам не охотился, а лишь собирал трофеи после чужих боёв. Благодаря этому в рядах авантюристов стало заметно меньше конфликтов и случайных смертей.
В управлении стояла отдельная стойка для регистрации ранга. Всё — бесплатно, быстро, по сути, обязаловка.
Юй Ян посмотрел на новенький жетон в ладони. Простая деревянная пластина с выгравированными девятью кленовыми листьями, из которых три мягко светились янтарным свечением. Третий ранг храбрецов, — определил он. Не бог весть что, но и не новичок.
Когда он стоял в очереди, заметил, как здоровяк впереди получил полированную каменную пластину глубокого бирюзового цвета. Толпа тут же расступилась перед ним, явно признавая высокий статус. Видимо, не ниже Ранга Почтенного или даже Королевского, — подумал тогда Юй Ян.
Теперь оставалось разузнать детали — и где как это звание применять.
Для разведки слухов, как известно, нет места лучше, чем трактир.
Хотя сам он и не любил шумных мест, но с тех пор, как подружился с Сюй Юанем, знал несколько приличных заведений в городе. На этот раз выбрал одно недорогое, с добротной едой и без вычурных украшений.
Минут через десять неторопливой прогулки по переулкам он дошёл до «Каверн‐трактира».
Открыв дверь, Юй Ян невольно остановился: изнутри вынесло гул голосов, звон кружек, крики заказов. Люди сидели даже на лестнице, у барной стойки стояло по три ряда. Казалось, сюда сбежался весь Тэку‐чэн.
Вот это дела... Неужели народ совсем перестал считать медяки? — мысленно удивился он. — Говорят, в городе цены взлетели, а посмотри — столы ломятся.

Комментарии

Загрузка...