Через два дня после переезда наступил день новоселья, которое Юй Ян устроил для друзей из Академии. С утра он сам стоял у плиты — приготовил целый стол домашних блюд, а к вечеру, для разнообразия, сам сбегал на рынок и купил ещё пару «тяжёлых» закусок. Так как все они ещё были студентами, он принёс две небольшие керамические бутыли лёгкого фруктового вина — чтобы было чем чокнуться, но без перебора.
Раньше Сюй Юань уже несколько раз заглядывал в новый дом, а вот встретить отряд Чу Муцин выпало ему: Юй Ян остался готовить, и роль проводника легла на Сюя. Он справился без ошибок — довёл команду до самых ворот дома.
Когда в дверь постучали, Юй Ян только раскладывал последнее блюдо на стол. Он быстро вытер руки, прошёл в передний двор и распахнул дверь. Гости стояли на пороге, у каждого в руках — корзинка с фруктами или ещё что-то мелкое в качестве подарка на переезд. Едва он начал отнекиваться, как Маленький Юй уже вытянул пучки грибных нитей и ловко переправил подарки в дом. Юй Ян на мгновение опешил, потом решил сделать вид, что ничего не произошло — что поделать, слишком уж прямолинеен этот его питомец.
После вежливого, хоть и чуть скованного приветствия, он пригласил всех в гостевую комнату, где накрыл стол. Накормить всех по вкусу — непростая задача, поэтому на столе стояли и острые, и кислые, и сладковатые блюда.
Сначала встреча шла весело: разговоры, смех, звон чашек. Но со временем атмосфера за столом стала чем-то натянутой. Юй Ян заметил, как Цзи Ежун уже раз пять подмигивал капитану Чу Муцину; даже говорливый Гу Нань почти умолк, а взгляды все упорно отводили, стоит ему поднять глаза. Не нужна была особая интуиция, чтобы понять: что-то они скрывают — и, скорее всего, неприятное.
Он налил в чашу вина, легонько стукнулся с Чу Муцином и спокойно спросил:
— Капитан Чу, похоже, у тебя есть ко мне дело?
Чу Муцин замер, но потом решительно вздохнул. Раз всё равно пойман — тянуть бессмысленно. Остальные в отряде не посмеют сказать, значит, ему самому придётся взвалить это на себя. Он поднял глаза:
— Юй Ян, разве ты не используешь в Академии чужое имя?
Юй Ян на секунду забыл дышать. Он ожидал всякого, но не того, что эта история всплывёт так быстро. По их лицам видно — говорят не наугад, а с доказательствами. Он решил не оправдываться и молчал, давая Чу Муцину договорить.
Тот, увидев, что возражений нет, понял — всё верно. Последняя искренняя надежда, что это слухи, растаяла. Чу Муцин вздохнул и торопливо пояснил:
— Не смотри так, я ни при чём. Это просьба учителя Чжао. Он дружит с ректором Гилуном из твоей школы. На встрече тот упомянул тебя — и сказал, что человек, чьим именем ты пользуешься, давно мёртв. Чжао сам проверил — так и есть. Академия не может оставить в списках того, кто поступил под чужим именем: если дать ход, это пошатнёт безопасность всех студентов. Поэтому — тебя исключают. Он велел передать: ты помог школе в Туманных Лесах, поэтому преследования не будет. Но с этого дня ты больше не студент Линчуанской академии.
Юй Ян вздохнул. Ложь рано или поздно вскрывается — он знал это. Боли особой он не чувствовал: цель достигнута, всё, ради чего он поступал, выполнено. Библиотеку он уже перечитал, новые знания получил — можно и уйти. Только жаль новых друзей: исчезнут ли они, теперь, зная правду? Он всё-таки относился к ним по-настоящему. Ну да ладно, насильно дружбы не построишь.
Когда Чу Муцин окончил, к удивлению всех, Юй Ян не взорвался. Он просто кивнул и налил себе вина. Напряжение спало. Постепенно все вернулись к еда и разговору. Гу Нань и Сюй Чжишань снова болтали ни о чём, подшучивая друг над другом. Сюй Юань, словно взяв на себя немую роль поддержки, спокойно продолжал есть, ни разу не останавливаясь, чем ясно дал понять своё отношение к другу.
Больше к теме не возвращались. Поужинав, гости постепенно простились. Лишь Чу Муцин остался позади. Дождавшись, пока все уйдут, он вынул из-за пояса небольшой тканевый мешочек и протянул Юй Яну:
— Помнишь то яйцо гигантского орла, что мы добыли в той миссии? После идентификации им заинтересовался один влиятельный род. Купили его для дочери, собираются пробудить как боевого спутника. Мы обменяли яйцо на приличное количество ресурсов, каждый взял нужное, а тебе оставили вот это — пропускное кольцо пространства, всего на пять кубов. Не знаю, понравится ли. А вот тут ещё дюжина серебряных — награда за прочие трофеи.
Юй Ян и не ожидал такого. Он уже смирился с мыслью, что пространственный артефакт ему больше не видать. А тут — такой поворот! Он развязал мешочек и вынул маленькое сапфировое кольцо. Стоило пропустить сквозь него нить изначальной силы, как в сознании вспыхнул образ — пятикубовый внутренний пространственный карман, в углу которого лежала взвесь серебряных монет. Глаза Юй Яна заиграли радостным блеском: вот уж друзья — что надо!
Охваченный весёлым подъёмом, он щёлкнул пальцами — и Маленький Юй появился рядом. Питомец тут же был задействован в «производстве»: Юй Ян заставил его собрать и уплотнить немного ядомицелия, приготовив миниатюрную пробирку яда. Получившийся экземпляр он вручил Чу Муцину. Тот понимал ценность такого подарка и бережно поместил бутылёк в свой пространственный контейнер. Поблагодарил, сдержанно кивнул и вышел, нагнав остальных. Он знал: этот дар предназначался не только ему, а всей команде.
Маленький Юй, стоя в углу, впервые понял, что такое «истощение жизненных сил» — ножки дрожали, споры шипели, а выражение на грибном личике говорило само за себя.

Комментарии

Загрузка...