После ужина члены отряда помогли Юй Яну разбить его палатку. Их палатки стояли бок о бок, и только теперь Юй Ян заметил, что хотя весь лагерь был общий, пространство в нём было чётко поделено на секторы. Каждая группа держалась ближе к своим — видимо, по отрядному составу. Так же, как и их маленькая команда, два учебных заведения тоже располагались обособленно. Казалось бы, раз участвуют в мероприятии вместе, отношения должны быть хотя бы нейтральными, но Юй Ян почувствовал в воздухе напряжение: от преподавателей до студентов — все натянуты как струны, а видимая мирность держится лишь на тонкой оболочке приличия.
Когда палатка была готова, отряд собрался у костра обсудить подробности задания. Юй Ян между делом спросил, какие у двух академий вообще отношения.
Гу Нань скривил губы и, не скрывая презрения к Кайсдонской академии, вполголоса проговорил:
— Ты только не думай, что мы тут в товарищах ходим. Наш Линчуан и Кайсдон всегда соперничали — по сути, вечные противники. То, что мы сейчас действуем вместе, — временное вынужденное сотрудничество. Недавно студенты обоих академий одновременно наткнулись на относительно стабильную пространственную трещину. Внутри полно ресурсов, но захапать всё одному — нереально.
— Срок существования трещины ограничен, — продолжил он, наклоняясь ближе, — так что, чтобы впустую время не терять, руководство обеих школ договорилось создать совместный разведотряд и заняться добычей всем скопом. На словах — кооперация, а на деле всё по‐прежнему соревнование. Всё, что найдём внутри, достанется тому, кто успеет первым схватить. И помимо тварей, что водятся в тех пространствах, придётся следить и за ними — кайсдонцами. Не смотри, что перед тебой прилично улыбаются: внутри у них камень в руке, нож за спиной. Ты там будь настороже, не дай себя провести — у тех хватает опыта в подлых штучках.
Гу Нань постепенно разошёлся, говорил всё громче, и несколько человек уже обернулись на его сторону. Чу Муцин, заметив это, тихо остановила его:
— Хватит. Потише. Видимость мира всё-таки поддерживать надо. Юй Ян, ты ведь в таком задании впервые? Тогда я коротко объясню, что такое пространственные трещины. Мы и раньше брали миссии по их поиску или осмотру, так что запомни — в польевых заданиях это важно.
Она передвинулась ближе к огню, тон у неё стал спокойный, почти лекционный:
— В нашем мире потоки изначальной силы текут повсюду, но местами она особенно густая и бурлит, словно вихрь. В таких точках само пространство становится неустойчивым и иногда рвётся — так и рождаются трещины. Большинство из них хаотичны: появляются — и мгновенно рассеиваются. Толку от них мало, но об их обнаружении обязаны сообщать, потому что около них бывают временные вихри. Кто ступит туда без осторожности, того растрёт в пылину.
— Иногда, однако, возникают и более устойчивые разломы. Они могут держаться днями, неделями, а порой и месяцами. Через такие порталы можно войти в иной мир. Вот тут‐то и нужны разведчики вроде нас — добывать артефакты и ресурсы. Место нашего нынешнего задания — самая сердцевина Леса Миражей, там недавно появилась новая трещина. По оценкам, она продержится где‐то две недели.
Юй Ян внимательно слушал, но в душе его шевельнулась мысль. Он‐то знал о трещинах куда больше, ведь сам прошёл через одну из них. Он только не понимал, как определяют срок её существования. Разве это можно предсказать? Если нет, кто вообще рискует туда лазить — не боясь, что портал закроется навсегда?
Чу Муцин поняла его сомнение и ответила:
— По свечению краёв. Разные цвета означают разную степень стабильности. Если свет белый — трещина почти стационарна, может существовать годами. Жёлтый — довольно устойчива, несколько недель или месяцы. А вот красные — опаснейшие, туда ступать нельзя, они могут схлопнуться в любой момент. Нам же досталась щель со смешанным, жёлто‐красноватым оттенком. Преподаватели посчитали, что она продержится всего около двух недель, поэтому, для безопасности, через двенадцать дней мы обязаны будем выйти. Путь туда и обратно займёт примерно неделю, значит, внутри мы сможем пробыть только пять дней.
Юй Ян понимающе кивнул. Теперь стало ясно, почему Золотой Священный Тигр так торопился догнать отряд — каждая минута на весу золота.

Комментарии

Загрузка...