Глава 67

Вернувшись в общежитие, Юй Ян поделился с Чжао Лэем новостями, которые узнал в Зале заданий. Услышав, что в этом году разрешено выполнять только белые задания, Чжао Лэй заметно приуныл. В отличие от Юй Яна, он действительно остро нуждался в вознаграждениях за миссии. Пусть академия и покрывала расходы на проживание и питание, но впереди был следующий год — нужно было копить на обучение, да и корм для его сопутствующего зверя обходился в круглую сумму. Одних белых заданий для этого было жалко мало.

К счастью, иногда всё же можно было подхватить «падающее с неба масло» — редкое, но возможное везение. Стоит почаще наведываться в Зал заданий — глядишь, да повезёт. Однако стоило Чжао Лэю озвучить эту идею, как его тут же осмеяли Сюй Цзыюй и Ван Тао.

Сюй Цзыюй, закинув ногу на ногу, валялся на своей кровати и небрежно произнёс:

— Ты же не всерьёз думаешь, что если немного побегаешь, тебе дадут среднюю или высшую миссию? Не будь таким наивным. Эти задания обычно разбирают «свои» — те, у кого есть связи. Остальные же места достаются тому, кто заплатит больше. Нам туда и пальцем не сунуть. Тебе кажется, кто-то оставит шанс таким, как мы?

Ван Тао посмотрел на Юй Яна и Чжао Лэя с пренебрежением, затем с насмешливой улыбкой добавил:

— Вместо того чтобы мечтать о невозможном, я бы показал вам один верный путь. — Он ухмыльнулся. — Найдите себе какого-нибудь господина и присягните ему на верность. Тогда не придётся думать о деньгах! А если повезёт, ещё и другие начнут прислуживать вам.

— Ха! Без твоих советов разберёмся, — вспыхнул Чжао Лэй. — Мы, может, и бедные, но ползти к таким, как ты, не станем!

Юй Ян краем глаза заметил — даже у обычно спокойного Чжао Лэя покраснели уши. Значит, за словами Ван Тао скрывалось нечто постыдное.

Ссора на этом закончилась, и четверо соседей разошлись каждый по своим делам. Когда Сюй Цзыюй и Ван Тао ушли, Юй Ян тихо спросил Чжао Лэя, что кроется за этой «верностью». Оказалось, в прошлом это действительно был путь наверх для бедных студентов: присягни семье — и получи защиту, доступ к ресурсам, заданиям, а порой и наставничество. Но со временем всё выродилось. Вместо настоящего ученичества начались сделки за власть и плоть. Были случаи, когда под видом службы людей превращали в рабов. Теперь настоящие семьи редко прибегали к таким методам — слишком много грязи. Именно поэтому Ван Тао своими словами задел самую больную струну.

Юй Ян понимающе кивнул. Сам он не собирался связывать судьбу ни с каким кланом — в его планах не было долгосрочной зависимости. Хотя, если Чжао Лэй всё же решит в будущем поискать покровителя, можно будет свести его с Сюем Юанем. Тот парень чист сердцем, не хитрит, а главное — действительно богат и влиятелен, человек с которым не страшно иметь дело. Таких, как он, днём с огнём не сыщешь...

Но времени ещё предостаточно — они ведь всё ещё ученики первого курса. У каждого впереди — бесчисленные дороги. Ещё недавно их единственной заботой было выжить зимой в шахтах Чёрного Камня. Кто бы тогда подумал, что удача даст шанс выбраться, а теперь — даже учиться?

Вспомнив шахту, Юй Ян невольно сжал кулаки. Хоть он давно покинул то проклятое место, тень беглого раба будто всё ещё нависала над ним. Стоило лишь представить, что наёмники из Чёрного Камня могут в любой момент прорываться сквозь световой барьер в эту сторону, как сердце сжималось. Именно поэтому он неустанно стремился к одному — силе. Только став сильнее, он сможет в будущем встретить их без страха. Никто больше не посмеет решать, как ему жить.