В ожидании множества глаз торговый караван наконец добрался до Снежного Кедрового города. Все разнорабочие сновали между повозками, разгружая ящики и мешки. Когда работа подошла к концу, Юй Ян взял короткий отпуск и, попрощавшись с караваном, ушёл по своим делам. Остальные провожали его взглядами — будто с облегчением выдохнули, когда этот «великий мастер» наконец ушёл.
Юй Ян бродил по нескольким улицам, пока не убедился, что за ним никто не следит, и свернул в узкий переулок. Там, чуть поодаль, нервно переминался с ноги на ногу Ван Ма‐цзы. Увидев Юй Яна, тот заметно приободрился и поспешил навстречу:
— Юй‐ге! Я, честно говоря, думал, что это шутка. Когда увидел ваш клочок бумаги, решил — кто-то подделал почерк. Но всё же не поленился прийти. Хорошо, что пришёл, — а то вдруг бы я вам дело испортил!
Юй Ян хлопнул его по плечу:
— Мы же братья, какие церемонии? Говори проще.
Ван Ма‐цзы несколько раз кивнул, однако вёл себя всё равно заметно осторожнее, чем прежде. Юй Ян не стал на этом заострять внимание — пусть будет так. Он ведь позвал его не ради светской беседы: требовался проводник. В Снежном Кедровом городе он хотел попасть на чёрный рынок, а сам дороги не знал. От других разнорабочих он слышал, как Ван Ма‐цзы любил хвастаться своими походами по «теневым» лавкам. Подходил идеально.
Стоило объяснить, чего он хочет, как Ван Ма‐цзы без колебаний согласился. Для него подобное дело — пустяк: он даже знал нескольких торговцев, годами державших прилавки в чёрном рынке, и время от времени перекупал у них редкие вещи, чтобы перепродать подороже.
Он повёл Юй Яна через кварталы, по лабиринтам переулков, пока спустя полчаса они не добрались до окраины. Здесь, между полуразвалившихся складов, скрывался вход в чёрный рынок. У ворот стояли двое угрюмых стражей. Каждый входящий должен был заплатить десять медных монет.
Юй Ян удивился — не думал, что за вход в подпольный рынок ещё и платить нужно. Но спорить не стал: достал кошель и отсчитал сразу за двоих. Ван Ма‐цзы неловко почесал затылок, покраснел и уже за воротами заговорил вполголоса:
— Юй‐ге, это, признаться, и для меня впервые. Обычно вход свободный. Но я слышал, что если берут деньги, значит, сегодня хозяин ночного рынка устроил раздачу хорошего товара — для разогрева интереса. Так что нам, можно сказать, повезло! Я-то один ни за что бы не решился сунуться сюда в такой день, а с вами — самое то, хоть глаза пораспахивать пошире!
Юй Ян усмехнулся: двадцать медных монет его не заботили. Гораздо больше интересовало, что это за «хороший товар», о котором шла речь.
— Рассказывай подробнее, — сказал он. — Что значит «хороший», и как именно его «раздают»?
При этих словах Ван Ма‐цзы оживился, стал размахивать руками, заговорил с жаром:
— О, это отдельная история, Юй‐ге! Слышал я, будто владелец рынка открывает лавку под названием Многоценная башня. Там выставляют особые товары — по разным ценам: какие-то стоят десять монет, какие-то пятьдесят, а самые редкие — до серебряной монеты за штуку! Самое интересное, что вещи эти могут быть как пустыми безделушками, так и настоящими находками, всё зависит от твоего глаза и удачи. Не раз бывало, что кто-то выложит десять медяков — и купит предмет, стоящий серебра!
Юй Ян кивнул: похоже, что-то вроде азартной игры или покупки «таинственных» свёртков.
— А как узнают, повезло или прогорел? — спросил он.
Ван Ма‐цзы ответил заговорщицким тоном:
— Всё просто! На обороте каждого товара — печать с засекреченной цифрой. После покупки можно вскрыть, и там уже указана реальная оценка. Потом идёшь с этой отметкой в Многоценную башню, и тебе тут же выплатят деньги по цене, что написана. Вот и всё — все видят, кто в плюсе, кто в минусе. На каждую такую акцию народ стекается толпой — вдруг именно сегодня повезёт!
Юй Ян невольно улыбнулся и покачал головой.
Должно быть, хозяин рынка обладал поистине острым коммерческим чутьём. Смесь древних азартных камней и лотерейного азарта — работает безотказно. При одной мысли об этом Юй Ян почувствовал, как в груди вспыхнул азарт: попробовать или нет?
Он уже знал ответ.

Комментарии

Загрузка...