Юй Ян всерьёз задумался — где же достать древесину кислицы? Ни в одном из мест, где он бывал, таких деревьев не встречал. Помедлив, он призвал Юй Сяоэра и спросил:
— Сяоэр, ты ведь раньше странствовал по миру. Не попадалось ли тебе дерево с красными плодами, вроде зизифуса?
На удивление, Юй Сяоэр в этот раз оказался на высоте. Повёл Юй Яна через горные овраги и каменные террасы, через речные отмели, пока к вечеру они не вышли к дереву — правда, не к зизифусу, а к боярышнику.
Не то, что он искал, конечно... но всё‐таки находка оказалась приятной. Зимой любая ягода на вес золота: витаминов катастрофически не хватало. Насыпав горсть бойких красных плодов в подол рубахи, Юй Ян направился обратно. Пусть не то, ради чего он вышел, но всё же подарок судьбы.
Возвращаться, однако, с пустыми руками не хотелось. Раз уж подходящей древесины найти не удалось, можно запастись обычной — для отработки рук. Пусть тренировка не пропадёт даром.
Он сложил подготовленные брёвнышки и ягоды в мешок, а по дороге домой, у ручья в низине, заметил горную рысь. Неплохая удача: может, не великая добыча, но всё же мясо. Ещё недавно он полз по ущельям, чтобы добыть хоть что‐нибудь съедобное, а теперь зверь сам попался на глаза — глупо было бы упустить шанс.
К тому же Юй Сяоэр после недавнего повышения в ранге ещё ни разу не испытывал свои боевые возможности. Последние дни беднягу только и делали, что высмеивали — и Юй Ян решил дать ему возможность вернуть уверенность. Испытание рысю как нельзя лучше подходило: зверь ловкий, зрение острое, а сила и реакция — куда выше, чем у обычного хищника.
Юй Ян указал цель. Юй Сяоэр надулся, словно боевой барабан, и гордо поплыл вперёд. Ожидалась свирепая схватка, но вместо этого всё произошло в один миг: Сяоэр, плавно зависнув над рыссью, опустил тонкие белые гифы, и зверь даже не успел вскрикнуть — в тот же миг превратился в ледяную статую.
Юй Ян невольно остолбенел. Хотел устроить разбор полётов, оценить технику, скорость, тактику — а бой закончился, не успев начаться.
Он подошёл, слегка пнул оледеневшую тушу — тело уже промёрзло до костей, никакой жизни в нём не осталось.
— Ну хоть проверь теперь, — велел он.
Юй Сяоэр втянул обратно рассеянный холод и остатки яда. Закончив, тихо поплыл за хозяином, пока тот тащил труп рыси домой. Юй Яну хотелось проверить, можно ли из него что‐нибудь использовать.
Вернувшись, он отрезал небольшой кусок мяса и скормил лабораторной мышке, посадив её в отдельную клетку. Спустя два часа зверёк бодро бегал по прутьям — значит, яд действительно полностью поглощён. Отлично: мясо не пропадёт зря.
Аккуратно выделив звериные сухожилия — их стоило сохранить для изготовления тетивы — Юй Ян убрал остальное мясо на корм тому же зверьку, чтобы проверить, не проявятся ли отдалённые эффекты.
Следом он достал из мешка принесённую древесину. Сначала следовало попрактиковаться на ней: качество дерева определяет дальность и мощность арбалета, а мастерство — его точность.
Работа оказалась увлекательной. Из старых заготовок он выбрал самые ровные, выровнял поверхности рубанком, вычертил на бумаге детали в нужном масштабе и перенёс чертежи на доски. Затем взялся за пилу и стамеску — иногда резцы спорили с волокном, иногда слушались руки.
Захотелось довести начатое до конца. К разгару ночи, когда глаза уже слипались, на верстаке стоял готовый арбалет. Грубоватый, шершавый, но вполне рабочий.
Стрел ещё не было, и Юй Ян заменил их парой деревянных палочек — простыми неостроганными палочками для еды. Испытал. Стрела вонзилась в стену на глубину целого пальца. Не идеально точно, но сила впечатляла.
Когда появится подходящий материал, арбалет можно будет довести до совершенства. На сегодня результат его более чем устраивал.

Комментарии

Загрузка...