После целого дня изнуряющей работы, уже под конец смены Чжао Хэйпань прикинул, сколько чёрного железняка удалось добыть, и, не сдерживая радости, воскликнул:
— Юй Ян, глянь‐ка! Сегодня мы нарыли прилично. Скажу честно, утром, когда ты пришёл весь никакой, я уж думал — день насмарку. А нет же, не только справились, но и перевыполнили! Погляди на добычу — не меньше, чем у тех, кто в Районе Хаоса грабит шахты!
Юй Ян посмотрел на довольного Чжао Хэйпаня и хотел было поддакнуть, но, услышав слова «Район Хаоса», будто озарился. Так ведь в этом всё и дело! Почему он сам раньше не додумался — проблему с Юй Сяоэр можно решить таким путём.
Если поход в Ядовитый лес слишком рискован, можно примкнуть к добывающим отрядам, что идут в Район Хаоса. Опасность там, конечно, есть, но рядом всегда идут боевые мастера изначальной силы — с ними шансы выжить куда выше.
Главное же — в тех местах часто попадаются звери, насыщенные изначальной силой. Когда начинается бой, вмешиваться ему, простому шахтёру без боевых талантов, не придётся: мастера разберутся сами. Ведь тела павших зверей — редкий стратегический ресурс.
Стоит лишь дождаться, когда бой уляжется, и дать Юй Сяоэр незаметно впитать кровь зверя, пролитую в землю. Сам же Юй Ян тем временем сможет продолжать добычу. Если ежедневно он будет выкапывать хоть по двести фунтов руды, чтобы покрыть головной налог, то останется доволен. И уровень Сяоэр будет расти, и план добычи выполнен.
Он поделился мыслью с Чжао Хэйпанем, но тот решительно воспротивился. По его мнению, нынешние условия в седьмой шахте артели «Цинлун» и так отличные: хоть налог немного выше, зато чёрный железняк идёт стабильно, да и безопасность обеспечена. Сейчас, говорил он, нет лучшего варианта.
Юй Ян, разумеется, не стал раскрывать тайн о Юй Сяоэр. Лишь сказал, что хочет «рискнуть до зимы» — добыть побольше железняка, чтобы обменять на тёплые вещи и соль. Хэйпань резко не одобрил: посчитал затею безумством. После долгих споров решили временно разойтись: действовать каждый по своему.
Осознание, что их слаженная команда распадается, давило на Хэйпаня. Даже груды руды, сверкающей в фонаре, не могли сгладить его тоску.
Юй Яну было жаль товарища, но отступать уже нельзя. Это лучший путь. К счастью, Хэйпань не из тех, кто надолго погружается в грусть – дня через три обретёт прежнее настроение. Чтобы поддержать друга, Юй Ян заметил:
— Сегодня вечером можно поговорить с Цин Сяо. Вдруг он захочет присоединиться? Ему это, думаю, по душе. У него ведь нет сопутствующего растения, как у Лю Юй, приходится одному вкалывать. Вдвоём работать куда легче: и темп выше, и можно поочерёдно отдыхать, занимаясь мелочами.
Хэйпань кивнул и усмехнулся:
— А ведь мысль толковая! К тому же Сяо покрепче тебя сложен — если сработаемся, ещё больше нароем. Только ты потом не жалуйся!
Юй Ян только усмехнулся и покачал головой. Всё это он делал ради Юй Сяоэр. Пусть придётся пахать втрое больше — он согласен. Главное — если Сяоэр удастся укрепить силы, то защита Юй Яна в шахтах возрастёт.
После смены двое друзей поджидали у входа в шахту усталого до изнеможения Цин Сяо. За время разлуки тот заметно осунулся. На вопрос о поводе он признался: выматывается, запасая зерно к зиме, а добыча маленькая — переживает.
Когда услышал предложение о совместной работе, отозвался с радостью. Ещё недавно завидовал добыче Юй Яна и Хэйпаня, тоже хотел найти напарника, но каждый потенциальный компаньон оказывался несговорчивым — то долю побольше требует, то работать не хочет. В итоге все разбегались.
Согласившись сражаться плечом к плечу с Хэйпанем, Цин Сяо всё же настойчиво отговаривал Юй Яна от похода в Район Хаоса.
Он рассказал, что несколько дней назад один парень из их общежития отправился туда за добычей, попал в засаду — на отряд напала стая пестрых пауков. Боевых мастеров не хватило на всех; каждый спасался как мог. Тот парень, спотыкаясь в панике, был повален другими беглецами и тяжело укушен. Сейчас лежит в койке, все сбережения спущены на целебные зелья. И даже если встанет на ноги — без запасов зимовать будет непросто.
Юй Ян понимал риск, но решение было окончательным — дело Юй Сяоэр первоочерёдно. Отступать некуда. К тому же Цин Сяо уже согласился работать с Хэйпанем, а трое в одной бригаде — лишние хлопоты. Вместо пользы — постоянные задержки.
Так и порешили. На прощание Хэйпань напомнил Юй Яну не забыть рыболовную клетку. Юй Ян улыбнулся: не забудет, завтра передаст. Хэйпань тут же воспрянул — всё огорчение стало пылью. Деньги, шутка ли, всегда возвращают ему жизнь. А ведь и Юй Яну от этой шутливой перебранки на душе стало легче. Люди, каждый по‐своему, всё‐таки пытаются жить лучше.

Комментарии

Загрузка...