Эту фразу Амид и Мери запомнили особенно отчетливо.
Они заприметили Башню Бабель издалека, однако в пути им пришлось шагать добрых полдня, прежде чем очертания Орарио наконец проступили на горизонте.
Совсем иначе дело обстояло с Явой и Микой.
Ява, будучи богиней, к подобным иллюзиям расстояния относилась философски;
Мика же сполна прочувствовал обманчивость дорог еще во время штурма хребта Сагири в мире демонов.
─ Это и есть Орарио? – не удержалась от восклицания даже Ява, озирая раскинувшийся по горизонту исполинский город-лабиринт.
Как-никак, то было излюбленное сборище богов.
─ Мика, ты точно все продумал насчет нашего обустройства в Орарио? – с сомнением в голосе поинтересовалась Мери, устроившись на краешке лавки.
Проведя в Орарио немало времени в прошлом, она прекрасно знала, сколь мутна и опасна здешняя вода.
─ Не переживай, Мери! – ободряюще улыбнувшись, пояснил Мика. – Орарио огромен, но его собственное производство не способно прокормить такую махину. Вот почему окрестные деревни издавна служат главными поставщиками провизии.
─ Годами ведя торговлю, здешние села обзавелись нужными связями в городе. Я заранее попросил старосту связаться с нашими земляками, что обосновались там, чтобы нам подыскали надежное пристанище.
─ Вот оно как! – догадалась Мери.
Слова Мики мгновенно прояснили картину.
Почему Орарио называют пупом земли?
Не только из-за толп разгуливающих повсюду воителей, но главным образом из-за того, что под ним залегает Подземелье, извергающее бесконечные потоки магических камней.
С распространением технологий манодобычи эти камни стали единственным источником энергии.
При этом львиная доля добываемых в мире магокамней – порядка восьмидесяти процентов – приходилась именно на недра Орарио.
Так что титул «энергетического сердца» мира город носил по праву.
Прокормить столь грандиозный мегаполис силами одних лишь внутренних ресурсов было невозможно.
─ Я уже уладил вопрос с встречей, нас проводят сразу по прибытии.
Уверенность в голосе Мики наконец развеяла последние сомнения спутниц.
Вскоре повозка приблизилась к городским вратам Орарио, где им пришлось встать в длинный хвост ожидавших досмотра.
─ И откуда столько народу! – изумленно выдохнули Ява и Амид, глядя на плотную толпу впереди.
Они никак не ожидали, что даже для въезда в город придется выстаивать столь долгую очередь.
─ Обычное дело. Всех обитателей Орарио можно разделить на несколько категорий, – неторопливо начал Мика. – Во-первых, боги. Во-вторых, члены различных фамилий.
─ В-третьих, коренные горожане и отставные ветераны из числа авантюристов. И в-четвертых, торговцы со всего света, обслуживающие нужды фамилий.
Заметив, с каким вниманием ловят каждое его слово спутницы, Мика улыбнулся и продолжил: ─ Как вы знаете, авантюристы заколачивают деньги быстро – сто́ит лишь регулярно спускаться в Подземелье. Но деньги у них не задерживаются, утекая рекой, что и привлекает сюда купцов, свозящих в Орарио диковинки со всех концов света.
─ К тому же авантюристам запрещено просто так покидать город, что делает Орарио золотой жилой для коммерсантов.
─ Так что все эти телеги впереди – караваны с товарами издалека.
Амид озаренно кивнула.
─ Именно! – бросил Мика и тут же посерьезнел, вперив взгляд в медленно движущуюся очередь.
Он отчетливо понимал: ныне Орарио переживает период высочайшего напряжения.
Карательные отряды двух величайших фамилий – Зевса и Геры – почти в полном составе сгинули в битве с Черным Драконом, после чего фамилии Локи и Фрейи совместными усилиями изгнали остатки тех гигантов из города.
С тех пор бразды правления на поверхности перешли к союзу Локи и Фрейи.
Однако нынешние правители сильно уступали бывшим владыкам.
В годы расцвета в фамилии Зевса состоял «Герой» восьмого уровня, а также несколько воителей седьмого, не говоря уж о несметной рати шестого.
Фамилия Геры отставала не сильно: под ее началом числилась «Императрица» девятого уровня и целая плеяда бойцов седьмого и шестого рангов.
Покуда те гиганты правили балом, никто в Орарио не смел им перечить.
Теперь же, после их ухода, картина выглядела куда бледнее.
Сильнейшим бойцом Орарио оставался Оттар шестого уровня, да пара верхушек из других фамилий едва перешагнула за пятый.
Столь убогий расклад развязал руки темноте: подпольные фракции, прежде сидевшие ниже травы, вновь осмелилились высунуть головы из нор, отравляя жизнь горожанам.
(Период проведения: с 19 по 21 июня)

Комментарии

Загрузка...