Тан Цзинцзин ушла всего мгновение назад, как оттуда донеслись мольбы о пощаде от Двух Героев Сичуаня.
— Госпожа, прекратите бить! Мы же признаем поражение, неужто этого мало?
— Да-да! Вот всё, что мы собрали, отдаём вам целиком, лишь бы вы пощадили нас.
Тан Цзинцзин стояла позади них с хлыстом в руках и время от времени охаживала Сюн Аня и Сюн Цзи ударами.
— Пощадить вас? Слишком просто. Надумали грабить, да ещё кого — учеников нашей Средней школы Сянси! Жить надоело? — Тан Цзинцзин слегка приподняла изящные брови и принялась яростно лупить их хлыстом.
— Госпожа, мы и впрямь осознали свою вину! Сами взгляните: мы, братья, оба уродливые да бестолковые, толку от нас никакого. Возьмите нас да и выкиньте, как пустяк, отпустите! — на этот раз заговорил Сюн Ань.
— Ни за что. Вот встречу своих младшеклассников, извинитесь перед ними, и если они вас простят — тогда посмотрим.
— Ладно-ладно, извинимся, непременно извинимся! Клянемся, мы и впрямь не ведали, что те школьники — из Средней школы Сянси. Иначе нам бы и в страшном сне не хватило храбрости тронуть людей уважаемой госпожи!
— Ладно, хорош болтать! — Снова последовал град ударов руками и ногами. — Вы двое, а вещи забыли?
— Вещи?
— Припасы же! Не может же госпожа бегать впустую. Эти припасы пойдут как плата за хлопоты. Или вы сами их не понесете, хотите, чтобы госпожа их на себе тащила?
— Ох, хорошо, я сам вам их принесу! — наперебой закричали Два Героя.
Вскоре они подошли к людям Юн Гуана.
Тан Цзинцзин с хлыстом в руке, точно надзиратель, конвоирующий преступников, бросила на Юн Гуана и остальных лишь беглый взгляд и прошла мимо. Два Героя Сичуаня, с посиневшими лицами и распухшими носами, низко кланялись и раболепно кивали — от их прежней спеси и заносчивости не осталось и следа.
...
— Какова сила у Тан Цзинцзин? — стоило троице удалиться, как Юн Гуан повернулся к товарищам.
Гу Хань:
— Сильна, невероятно сильна.
Лян Цзядун:
— С ней не справиться в открытом бою.
Фан Лин:
— Хоть те два медведя и мерзавцы, силой они действительно обладают. С Сюн Цзи я еще кое-как могу совладать, но если бы вместо него был Сюн Ань, мне точно не победить. И уж тем более не выстоять против двоих сразу. Тан Цзинцзин же расправилась с ними всего за мгновение, заставив подчиниться во всём. Боюсь, ее духовная сила уже перевалила за восемьдесят единиц. Не зря она — гордость четырех престижных школ.
В поздний период культивации, когда уровень духовной силы перешагивает за отметку в шестьдесят единиц, дальнейший рост дается всё с большим трудом, и каждые пять единиц духовной энергии служат труднопреодолимым барьером. У Фан Лин духовная сила составляла семьдесят одну и три десятых единицы, чего хватало для борьбы с Сюн Цзи, но при встрече с Сюн Анем, чей показатель превышал семьдесят пять, она бы несомненно потерпела поражение. Раз уж она признает свою слабость перед Тан Цзинцзин, та с уверенностью обладает духовной силой выше восьмидесяти.
Теперь же в их отряде у Юн Гуана духовной силы было меньше всего: даже с учетом пространственного ускорения он едва перешагнул за сорок пять единиц. Далее по возрастанию шли Лян Цзядун с пятьюдесятью шестью и четырьмя десятыми единицы и Гу Хань с шестьюдесятью двумя и девятью десятыми. По боевой мощи Фан Лин, обладающая к тому же врожденной физической силой, по праву считалась сильнейшей вчетвером. Но раз уж даже она признавала свое превосходство над собой, можно было представить, до какой жуткой степени дошла сила Тан Цзинцзин.
Боевое совершенствование строилось главным образом на развитии собственной духовной силы. По достижении девяноста единиц духовной энергии появлялась возможность сгустить ее в духовное семя внутри даньтяня, тем самым совершив прорыв до мастера боевых искусств и получив колоссальный прирост к мощи.
В Школе Яньцзян большинство учителей и завучей носили звание мастеров, а среди самих мастеров высшей ступенью считались грандмастера — к примеру, директор Чжань Минъюань. Главным признаком грандмастера выступала способность к полету.
Юн Гуан так часто ссылался на него именно из-за этого титула грандмастера.
Прежде Юн Гуан, полагаясь на собственные выдающиеся физические данные, отточенные боевые навыки и редкую ментальную технику Девять пиков, искренне верил, что не так уж и слаб. Но сегодняшняя встреча с Тан Цзинцзин, чья духовная сила перешагнула за восемьдесят единиц, отрезвила его: Двух Героев Сичуаня, с которыми их отряд из четырех человек едва справлялся совместными усилиями, она укротила в два счета.
Правила экзамена на Звезде Радуги запрещали убийства между участниками, однако грабежи, подобные выходкам Двух Героев Сичуаня, если они обходились без кровопролития, оставались безнаказанными. Если бы Тан Цзинцзин тогда замыслила недоброе, что смогли бы противопоставить ей четверо членов их отряда?
Юн Гуан заметил взгляд, брошенный Тан Цзинцзин мимоходом — в нем читалось абсолютное безразличие.
Словно человек, идущий по дороге, не обращает внимания на то, путается ли у него под ногами муравей.
Раздавить его — так раздавить, чистое, не прикрытое ничем пренебрежение.
Юн Гуан глубоко вздохнул и заново воспламенил свой боевой дух: лишь осознав разницу в силе, можно двигаться вперед еще быстрее.
— Пойдемте, отправимся к пункту обмена, сдадим волчьи лаги, чтобы не таскать их с собой без нужды, — успокоившись, бросил Юн Гуан троице товарищей и зашагал дальше, по ходу дела подбадривая соратников: — Четыре престижные школы обладают долгой историей, а Тан Цзинцзин — старшая ученица Средней школы Сянси, так что ее чудовищная сила вполне ожидаема, нам не о чем переживать.
Произнося эти ободряющие слова, Юн Гуан сам не знал, кому адресует их — товарищам или самому себе.
Дорога становилась все более глухой, по пути им довелось миновать несколько мест обитания диких зверей; не будь у них карты, четверо юношей и девушек давно бы сбились с пути.
— Нынешний итоговый экзамен — просто чертовщина какая-то! Мало того, что о пункте обмена заранее ни слова не сказали, так еще и запрятали черт знает куда. И о чем только думает экзаменационная комиссия? — Пожалуй, самым беззаботным среди всех четверых был Гу Хань: после долгого перехода он напрочь забыл недавнюю досаду и теперь без умолку жаловался.
Его критика обрушивалась на все подряд: от суровых условий Звезды Радуги до организации экзамена, и даже попадавшиеся по пути заросли не избежали упреков.
У Юн Гуана в голове роились собственные мысли, ему было не до пустых разговоров, но этот парень хоть душу отвел — всю дорогу шагал в приподнятом и весьма довольном настроении.
Преодолев извилистые горные тропы и зеленую чащу и миновав еще три развилки, они наконец добрались до пункта обмена.
Перед ними стояло трехэтажное небольшое здание. На фасаде виднелись полустертые слова, верхняя часть которых почти полностью осыпалась, позволяя разобрать лишь вывеску ...апартаменты.
Должно быть, некогда это было общежитие для рабочих времен разработки Звезды Радуги.
Когда они приблизились, навстречу им шагнул невысокий, плотный мужчина средних лет с улыбкой на лице:
— Вы, должно быть, ученики, что сдают итоговый экзамен?
Его приветливая улыбка разительно отличалась от холодного выражения лиц учителей на корабле.
— Вы сотрудник экзаменационной комиссии? — поинтересовался Юн Гуан.
— Сотрудник комиссии? О, можно и так сказать.
Можно и так сказать — что это за ответ? Будто бы мог оказаться и не сотрудник!
Мужчина заметил замешательство Юн Гуана и поспешил пояснить:
— Строго говоря, я не преподаватель и не чиновник из управления образования. Держу лавку в столице, меня привлекли сюда на время, поручив заведовать делами обмена на экзамене.
— Ох, в каждом деле свой мастер. Позвольте узнать, как к вам обращаться, управляющий? — Юн Гуан успокоился и сразу сменил тон.
Стоило слову управляющий слететь с губ, как улыбка на лице мужчины стала еще шире и заметно оживленнее:
— Братец, неплохо, ох как неплохо, такое обращение куда привычнее моему слуху. Судя по вашему виду, вы столкнулись с Царем Пылающих Волков? И это его измененные лапы?
— Верно, у вас отменный глаз, управляющий, — произнес Юн Гуан, выкладывая на прилавок четыре волчьих лапы. — Взгляните, сколько духовных камней за них можно выручить?
— Царь Пылающих Волков, степень мутации пятнадцать процентов. Судя по всему, изменения затронули в основном скорость. Все четыре лапы целые, разделка безупречная. По рыночной цене это девяносто духовных камней, но раз уж мы с братцом сразу нашли общий язык, давай округлим: за все четыре лапы выйдет четыреста духовных камней, идет?
— Хорошо, премного благодарен, — цена, названная стариком, и впрямь оказалась чуть выше расценок из списка обмена, так что Юн Гуан охотно принял его предложение. После этого хоть в мешках Двух Героев Сичуаня и нашлось немало добра, большая его часть оказалась бросовой, принеся им всего восемьдесят шесть духовных камней.
Велев слуге прибрать волчьи лапы и прочую поклажу, управляющий Чжэн извлек оптический планшет:
— Я сейчас же переведу духовные камни на ваши счета.
— Погодите, управляющий, у меня есть один вопрос, не могли бы вы развеять мои сомнения? — Юн Гуан остановил его движение.
— Говори смело, братец!
— Можно ли у вас проводить сделки иного рода? Например, получить плату напрямую духовными камнями?
— Насчет этого экзаменационная комиссия запретов не вводила.
— Тогда, управляющий, выручите нас, отдайте расчет духовными камнями напрямую.
...
Они беседовали с большим удовольствием и вскоре уже обменялись именами, начав называть друг друга старшим братом Чжэном и младшим братом Юном.
С мешками духовных камней наперевес Юн Гуан и остальные вышли из домика.
Отойдя на небольшое расстояние, Юн Гуан вдруг громко рассмеялся, да так заразительно, что никак не мог остановиться.
— Юн Гуан, ты чего? Неужто духовных камней сроду не видел, крышу от вида богатства сорвало?
Юн Гуан не обратил внимания на подначки Гу Хань и бодро ответил:
— Ха-ха, просто собирать припасы вот так вслепую — какая от этого амбиция?
— Амбиция? У тебя что, появился какой-то план?
— Ну, до плана еще далеко, просто захотелось сперва поставить себе скромную цель.
— И какую же?
— Сперва заработать сто миллионов!

Комментарии

Загрузка...