Снова наступил понедельник — день измерения духовной силы. У всех учеников наблюдался прирост в той или иной степени, и даже самый никудышный Фан Юлун прибавил 0,05 кристалла духовной силы.
Когда очередь дошла до Юн Гуана, на площадке воцарилась полная тишина.
Юн Гуан поднялся на возвышение и мягко приложил руку к экрану оптического компьютера. Цифры на дисплее замигали и наконец остановились на отметке 20,67.
За одну неделю подняться с 9,9 до 20.67 — хотя такая скорость и не шла ни в какое сравнение с пугающими темпами Гу Ханя, она всё же выводила его в первые ряды.
Его давний соперник Гу Хань, увидев этот показатель, сперва слегка удивился, но затем его лицо исказилось презрительной усмешкой: сколько бы тот ни прибавлял, в классе он всё равно остаётся на самом дне.
К тому же сегодня середина месяца, а значит — день ежемесячного экзамена.
Нынешний ежемесячный экзамен представляет собой состязание исключительно личных сил.
Иными словами, из каждого класса отбираются по три лучших ученика для серии поединков по круговой системе. Победитель определяется до двух побед в трёх раундах. В Школе Яньцзян тридцать выпускных классов сражаются друг с другом в парных противостояниях: победа приносит классу 2 очка, ничья — 1 очко, поражение — 0 очков. В итоге класс, набравший больше всего очков, получает в следующем месяце больше всего ресурсов для культивации, и так далее по убывающей.
В прошлых состязаниях слабые стороны десятого класса проявились предельно ярко: они занимали последнее место уже шесть раз подряд.
— Так, тестирование окончено, результаты перед вами. Каждый проявил старания и добился определённого прогресса, чему учитель очень рад. Теперь перейдём ко второму вопросу — ежемесячному экзамену.
Лю Фанъя убрала оптический компьютер и продолжила:
— По сложившейся традиции в каждом ежемесячном экзамене участвуют три человека. Первое место в квоте закреплено за триумфатором этого месяца — Юн Гуаном, а двоих остальных мы определим через поединки.
— Учитель, я возражаю! — едва Лю Фанъя умолкла, как кто-то сразу же высказался против.
— Ох, ученик Гу Хань, у тебя есть какие-то возражения?
— Видите ли, ежемесячный экзамен — дело особенное, оно затрагивает интересы всего класса. Трое выбранных учеников будут представлять наш десятый класс в битве, а духовная сила ученика Юн Гуана составляет всего 20,67, что ставит его на последнее место в нашем классе. Поэтому я прошу аннулировать право Юн Гуана на участие.
— Ох, вот как? Ученик Юн Гуан, что ты об этом думаешь? — Лю Фанъя изобразила беспомощность и с улыбкой посмотрела на Юн Гуана.
И впрямь, бесплатного сыра в этом мире не бывает: эта женщина затаила обиду. Стоит ли вообще задавать столь глупые вопросы?
Но раз уж она его преподаватель, Юн Гуан был вынужден проявить уважение к её статусу и заговорил:
— Разве победитль класса не должен представлять его на ежемесячном экзамене по школьной традиции? С чего вдруг мне отказывают, когда доходит до меня? — Юн Гуан принялся отстаивать свою правоту.
На самом деле эта честь — представлять класс — была для Юн Гуана пустяком, не имеющим особого значения. Куда больше его привлекали бонусы после каждого матча: а это ведь были реальные деньги, и упускать такую возможность заработать он не собирался.
— Но ведь не было ещё таких традиций, чтобы первое место занимал человек с самым низким уровнем духовной силы! — услышав отговорку Юн Гуана, Гу Хань не уступил ни на дюйм.
— Вот как? В конечном счёте ты просто сомневаешься в моих способностях, — Юн Гуан изобразил огорчение, а затем продолжил: — Но ведь первое место в этом месяце я отобрал лично у ученика Гу Ханя. Для меня это долг чести — выступить на замещении класса, и как член десятого класса я не могу остаться в стороне.
Юн Гуан хлопнул себя по груди, приняв такой вид, будто приносит себя в жертву великому делу, разве что не поклялся небесами.
— Ты... — услышав, как Юн Гуан вновь помыкает им из-за недавнего поражения в борьбе за первое место, Гу Хань затрясся от злости, горько раскаиваясь в своей тогдашней беспечности.
— Ладно, раз у ученика Юн Гуана и ученика Гу Ханя есть разногласия, давайте решим всё самым привычным для школы способом — боем, — видя, что спор зашел в тупик, Лю Фанъя поставила точку.
— Учитель Лю, скоро ведь экзаменационные бои, стоит ли нам устраивать такую внутреннюю грызню? — первое место и так принадлежало ему, и участвовать в турнире он должен по праву, а Юн Гуан вовсе не горел желанием тратить силы понапрасну.
— Ох, ученик Юн Гуан, и каково же твоё предложение? — Лю Фанъя сжала кулаки и в упор уставилась на Юн Гуана.
Он был прав, совесть его была чиста. Поразмыслив немного, он предложил:
— Как насчёт такого? Я заключаю пари с учеником Гу Ханем. Моя ставка — право на участие в ежемесячном экзамене, а вот ставка ученика Гу Ханя...
— Говори, я принимаю! — Гу Хань уже дышал носом от гнева, и, услышав шанс смыть позор, тут же согласился.
— Ну, я человек милосердный. Если ты проиграешь, мне от тебя нужна всего одна новость.
— Какая ещё новость? Вдруг ты потребуешь сказать тебе пароль от банка?
— Не бойся, информация, которая мне нужна, не принесёт тебе никакого вреда. Мне всего лишь нужен канал поставок Зелья Крови Мутировавшего Зверя.
После того как они обо всём договорились, включился оптический компьютер и открылась капсула виртуального моделирования.
На этот раз Гу Хань подошёл к делу предельно серьёзно: прежде чем шагнуть внутрь, он привёл себя в оптимальное состояние.
— Экзамены уже на носу, и каждый бой — это драгоценный опыт для всех нас. На этот раз, чтобы расширить ваш кругозор, я решила запустить виртуальную проекцию, чтобы все могли понаблюдать за ходом сражения между учеником Юн Гуаном и учеником Гу Ханем.
Перед тем как они вошли в капсулу, Лю Фанъя тихо произнесла это, а затем ввела пароль на оптическом компьютере — и сцена битвы появилась на большом экране.
Юн Гуан едва не споткнулся и не рухнул от неожиданности. Эта женщина наверняка испугалась, что он снова провернет свой трюк и срубит лёгких денег, поэтому и устроила всё намеренно. Впрочем, сейчас главным было противостояние с Гу Ханем. Юн Гуан глубоко вздохнул и шагнул в капсулу.
В отличие от их прошлого столкновения на арене, на этот раз система случайно выбрала местом действия жёлтую пустыню. Воздух полнился песчаной пылью, вокруг расстилалось лишь золотое марево, а в небе палящее солнце жгло не хуже огня.
В глазах Юн Гуана Гу Хань казался крошечной чёрной точкой посреди океана песка.
Сражение в пустыне испытывало не только боевые искусства и духовную силу бойца, но в ещё большей степени — его способность адаптироваться к силам природы. Здесь первым противником Юн Гуана была сама природа, и лишь во вторую очередь — Гу Хань.
Очутившись здесь, Юн Гуан тратил большую часть сил на то, чтобы справляться с бушующими вокруг бурями и песком.
Свирепый ветер не утихал, завывая в ушах, тучи песка застилали всё вокруг, отчего щеки саднило от боли.
В этой обстановке, лишённой возможности восстановить духовную ци, Юн Гуану приходилось постоянно задействовать внутренние резервы лишь для того, чтобы удержать равновесие — иначе его бы давно унесло в небеса и дисквалифицировали.
Но духовная сила как раз и была его главной слабостью.
Обстановка складывалась неблагоприятная, однако Юн Гуан не спешил паниковать. Из-за многолетней практики духовная сила постоянно просачивалась из даньтяня, непрерывно омывая и закаляя его плоть, так что прочность его тела уже давно превосходила обычные человеческие мерки. Мускулы уплотнились и сжались, сократив потери духовной энергии вдвое; тем не менее, даже при этом раскладе отставание от Гу Ханя, чья духовная сила приближалась к шестидесяти кристаллам, оставалось очевидным.
Время шло капля за каплей, и весы победы медленно клонились в сторону Гу Ханя.
За пределами капсулы наблюдавшие за борьбой среди песков зрители испытывали лёгкое удивление. Все ждали жестокой схватки равных соперников, но никто не думал, что оптический компьютер выдаст именно такую локацию.
Впрочем, многие были рады увидеть, как Юн Гуан попадает впросак — в конце концов, в прошлый раз этот парень знатно всех ободрал.
Пожалуй, единственным человеком, кто по-настоящему переживал за Юн Гуана посреди этой толпы, была Кэ Сяомэй. Съёжившись в углу, она не отрывала глаз от экрана, не зная, чем помочь.
...
Юн Гуан прекрасно осознавал собственное положение: с каждой прошедшей минутой его шансы на победу таяли.
Вокруг простиралось сплошное золото, яростный ветер смешивался с песком, начисто перекрывая обзор. Однако Юн Гуан не собирался сдаваться. Он твёрдо верил, что у всего на свете есть свои законы, и стоит лишь отыскать скрытую закономерность, как нынешняя трудность разрешится сама собой.
Безудержный ветер выл голодным зверем; тучи песка застилали солнце; буря не знала преград.
Ветер.
Песок.
Ветер.
Песок.
Точно, дело в ветре! — Юн Гуан обрадовался, наконец-то обнаружив разгадку. В этом замкнутом пространстве казалось, что главная угроза исходит от песчаной бури, но на самом деле всем процессом неизменно правил ветер. Именно благодаря его поддержке песок становился опасным. Стоит раскусить закономерность движения ветров, как песчаная среда превратится в пустую декорацию.
Юн Гуан сосредоточил всё внимание на окружающих его потоках воздуха.
Вверх-вниз, из стороны в сторону, скорость, угол.
Наконец в глазах Юн Гуана мелькнул свет, после чего его силуэт мелькнул и он рванул с места.
Свирепый ветер сделался простой декорацией, а летящий песок превратился в ступени под ногами. Юн Гуан, словно проворная рыба, заскользил сквозь царство бури и песка.
Бесшумно, подобно призраку или демону, он вскоре оказался прямо за спиной Гу Ханя.
В этот момент Гу Хань одновременно отбивался от атак песчаной бури и лихорадочно выискивал глазами фигуру Юн Гуана.
— Старший брат, осторожно!
— Гу Хань, он у тебя за спиной!

Комментарии

Загрузка...