Неразбавленная Роса, Стягивающая Духовную Энергию, обладала чересчур мощной силой, а Юн Гуан к тому же собрал всю духовную энергию в сгусток духовной силы, чья разрушительная воля стала еще больше. Если бы его тело не закалялось духовной энергией на протяжении долгого времени и не превосходило обычных людей, он, пожалуй, уже давно захлебнулся бы кровью и погиб.
Тем не менее на всем пути движения сгустка духовной силы всё объяло невыносимым жаром, словно бушующая магма катилась по земле, выжигая всё вокруг.
Лицо Юн Гуана в этот момент пылало ярко-красным румянцем, температура тела непрерывно поднималась, а струйки горячего пара безостановочно испарялись сквозь поры.
Все мысли Юн Гуана были сосредоточены на управлении духовной силой внутри своего тела. Столь колоссальный объем духовной силы походил на сорвавшегося с привязи дикого коня — стоило только утратить над ним контроль, и последствия оказались бы непредсказуемыми.
Он всё же слишком просто смотрел на вещи и полностью недооценил эффект Росы, Стягивающей Духовную Энергию. Но теперь, когда стрела была уже натянута на тетиву, приходилось выпускать ее, оставалось лишь набраться храбрости и идти до конца.
Собрав воедино всю силу разума, он сдержал сгусток духовной силы и стал медленно смещать его в область даньтяня.
Взошло солнце, время шло капля за каплей, и Площадь Мудрости вернулась к своему обычному виду.
Юн Гуан, словно изваяние, сидел в одиночестве неподвижном молчании.
Раздался тихий звонкий гул, и духовная сила наконец была направлена в даньтянь.
Оказавшись внутри даньтяня, Юн Гуан полностью отбросил всякие сдерживания, собрал всю свою мощь и нанес свирепый удар. Воспользовавшись этим толчком, сгусток духовной силы с размаху врезался в трещину в даньтяне.
Плюх — изо рта фонтаном хлынула кровь, он получил тяжелое ранение.
Дантянь — самое главное и в то же время самое уязвимое место в человеческом теле. Получив удар сгустком духовной силы, Юн Гуан едва не потерял сознание от боли.
И все же старания не пропали даром: благодаря упорству Юн Гуана сгусток духовной силы накрепко прижался к трещине в даньтяне.
Внимательно осмотрев себя, Юн Гуан горько усмехнулся.
В целом метод оказался верным, но успеха он не принес, а если выражаться точнее — успеха не было в полной мере.
Трещина внутри даньтяня закрылась не до конца, став лишь немного меньше прежнего.
В руках у Юн Гуана оставалось еще четыре капли Росы, Стягивающей Духовную Энергию, но он больше ни за что не осмелился бы использовать ее подобным образом. Теперь Юн Гуан походил на разбитую и наскоро сшитую суперклеем керамическую куклу: хоть снаружи она казалась целой, внутри ее испещряли бесчисленные трещины, и стоило пошевелить пальцем, как это отзывалось невыносимой болью.
Превозмогая боль, Юн Гуан медленно доплелся до класса и рухнул на свое место.
Путь, который в обычные дни занимал считанные минуты, сегодня растянулся почти на полчаса.
Стерев пот со лба, Юн Гуан постарался максимально очистить голову от лишних мыслей.
Сегодня мы пройдем тему...
Учитель на возвышении за кафедрой увлеченно распинался перед учениками, а Юн Гуан тем временем неторопливо сканировал свое тело.
По счастью, большинство повреждений пришлось на мышцы, тогда как меридианы и кости пострадали не столь серьезно.
Хотя тело пронзала острая боль, на душе у Юн Гуана царила полная благодать.
В этот момент в даньтяне начал постепенно нарастать уровень духовной силы, которая уже долгое время не показывала никакого роста.
Стоило Юн Гуану углубиться в самоосмотр, как ему протянули небольшой матерчатый сверток.
Кэ Сяомэй!
Решила сама поднести ему вещь? Неужели она и впрямь положила на него глаз?
Сверток был тщательно завернут, а внутри обнаружилась записка: Ты тяжело ранен, здесь две пилюли, они очень хорошо помогают.
Приглядевшись, Юн Гуан заметил, что эти пилюли вовсе не похожи на те, что продавались на рынке: круглые, они отливали металлическим блеском.
В свете ламп поверхность пилюль переливалась разноцветными рябящими слоями, напоминая то ли пестрые облака, то ли водную гладь — зрелище было поистине удивительным.
Стоило ему уставиться на эти переливы, как не прошло и трех секунд, в глазах у Юн Гуана закружилась голова. Больше смотреть он не осмелился, лишь цокал языком от изумления: это были вовсе не обычные пилюли, они скорее напоминали легендарные алхимические пилюли из преданий.
Поднеся их к носу, Юн Гуан уловил тонкий, едва уловимый аромат и невольно сглотнул слюну.
Настоящее сокровище.
Стоило проглотить пилюлю, как она мгновенно растаяла во рту, превратившись в прохладную волну, которая разлилась по гортани и проникла в каждый уголок его тела.
Под воздействием этой прохлады жар в теле мгновенно рассеялся, резкая боль пошла на убыль, и ранения зажили больше чем наполовину.
При столь потрясающем эффекте даже самые дорогие лечебные мази с рынка вряд ли смогли бы похвастаться подобным результатом.
Он бросил взгляд на сидевшую неподалеку Кэ Сяомэй. Девушка сложила руки на коленях и смотрела на преподавательский подиум, всем своим видом показывая крайнюю сосредоточенность на уроке. На ней была та же самая школьная форма, что и вчера, заштопанная до неузнаваемости. Откуда только у нее взялась столь драгоценная целебная пилюля?
Система Шрамов? Алхимические пилюли древности? В его голове начал вырисовываться смутный силуэт разгадки.
После полудня, когда занятия закончились, Юн Гуан покинул класс чуть раньше обычного и остановился у входа в переулок Ресторана Восьми Деликатесов.
Показалась худенькая фигурка, и Юн Гуан резко шагнул ей навстречу.
Ай!
Простите, простите меня.
Староста Юн!
Кэ Сяомэй!
Правда, извините, я просто шла слишком быстро. Кэ Сяомэй не переставала извиняться, но заметив перед собой Юн Гуана, она на мгновение испуганно замерла от неожиданности, а затем ее личико омрачилось чувством собственной неполноценности.
Я тут прохожу мимо, а ты? Юн Гуан сочинял на ходу, даже не задумываясь.
Ой, я, я тоже просто прохожу мимо. Кэ Сяомэй явно не привыкла общаться с людьми, говорила запинаясь и при этом то и дело бросала косые взгляды на вход в близлежащий переулок.
Вот и отлично. Знаешь, когда я увидел тебя в первый раз, то сразу почувствовал какое-то особенное родство, прямо как с родной младшей сестрой...
Юн Гуан заводил беседы на отвлеченные темы, наотрез отказываясь отпускать собеседницу. Кэ Сяомэй так растерялась, что ее щеки залились ярким румянцем, а глаза наполнились слезами — ее вид словно говорил: время поджимает, если она опоздает, повар Фань снова урежет ей зарплату.
Глядя на перепуганную, но не смеющую возразить Кэ Сяомэй, Юн Гуан чувствовал себя настоящим серым волком, дразнящим Красную Шапочку. Поболтав еще немного о том о сем, он наконец позволил ей идти.
Мрачная тесная комната, хрупкая хрупкая девушка и едкий запах тухлятины, среди которого та молчаливо кромсала мясо ли.
Спустя два часа, у входа в тот же переулок.
Ах, староста Юн, мы снова встретились?
Это вовсе не случайная встреча, я все это время ждал тебя.
А-а!
Юн Гуан перешел прямо к делу и обозначил свою цель. Кэ Сяомэй была поражена и растеряна еще сильнее прежнего.
По неизвестной причине ей меньше всего хотелось, чтобы староста Юн узнал о ее подработках на кухне, где ей каждый день приходилось возиться с отвратительно пахнущим мясом ли.
Засучи рукава! Юн Гуан внезапно потянулся сорвать одежду с Кэ Сяомэй.
Нет, не надо, умоляю вас, не надо... Столкнувшись с действиями Юн Гуана, Кэ Сяомэй съежилась, словно испуганный кролик, и забилась в угол, охваченная мелкой дрожью.
Увидев ее испуганный вид, Юн Гуан едва не выругался в сердцах: он ведь вовсе не уличный хулиган, неужели ради того, чтобы просто приподнять рукав и взглянуть на рану, стоило так сильно пугаться. Смягчив тон, он произнес: Не бойся, у меня нет дурных намерений. Я заметил шрамы на твоем теле.
Что! Кэ Сяомэй едва не лишилась дар речи от неверия.
Да, — кивнул Юн Гуан. — Позволь мне взглянуть, только так я смогу тебе помочь.
Нет, невозможно, вы не сможете мне помочь, никто не в силах мне помочь. Глаза Кэ Сяомэй наполнились слезами, она в отчаянии вцепилась в рукава своей кофты.
Треск! Ткань разошлась по шву, обнажив руку Кэ Сяомэй, и даже несмотря на то, что Юн Гуан был морально готов, это зрелище все равно потрясло его.
Ее белая рука сплошь покрыта шрамами: из одних сочилась кровь, другие уже покрылись корочкой, третьи зияли чернотой; ожоги, следы от ударов плетью, порезы от холодного оружия — они теснились плотным ульем, не поддаваясь никакому счету.
Это те повара тебя избили? Гнев Юн Гуана достиг предела, он указал пальцем на близлежащий переулок и холодно бросил:
Нет, вовсе нет.
Не так? Я же видел, как они с тобой обращаются. Не бойся, я обязательно добьюсь для тебя справедливости.
Правда нет, они очень хорошо ко мне относятся.
Хорошо относятся?
Угу, они дали мне работу, и теперь у меня есть деньги на лекарства для младшего брата. Они правда очень, очень хорошие люди.
Юн Гуан потерял дар речи. То отношение поваров к Кэ Сяомэй, свидетелем которого он стал лично — постоянные ругань и оскорбления, — по ее мнению, называлось хорошим? Он всерьез засомневался, не страдала ли эта девчонка склонностью к мазохизму.
Тогда откуда у тебя эти раны?
Я сама случайно обожглась и ударилась, скоро все пройдет. Заговорив о ранах, Кэ Сяомэй помрачнела и, завязав узелком порванную ткань, спрятала под ней шрамы.
Столкнувшись с такой упрямицей, Юн Гуан тоже ничего не мог поделать. Ему искренне хотелось помочь, но он совершенно не представлял, с чего начать: Ладно, куда ты теперь направляешься, домой?
Заметив, что Юн Гуан больше не допытывается насчет ее травм, Кэ Сяомэй облегченно выдохнула и приподняла маленькую коробочку в руке: Да, сегодня повар Фань дал мне горячие булочки, я несу их домой, чтобы братик отведал.
Стоило ей заговорить о брате, как ее личико озарилось счастливой улыбкой.
О, у тебя есть еще и младший брат? А где твои родители?
Родители умерли от болезней, остались только мы с братишкой.
Ох, прости, я не знал...
Ничего страшного, староста Юн, я уже привыкла. К тому же... вы хороший человек. Кэ Сяомэй посмотрела на Юн Гуана чистым, ясным взглядом.
Хороший человек? Наверное, так и есть.
Твой брат, должно быть, очень послушный мальчик? Можешь познакомить меня с ним?
А?
Меня вырастила одна мама, а несколько лет назад, когда она скончалась, я остался жить совсем один. При воспоминании о матери Юн Гуан невольно почувствовал тяжесть в груди.
Оказывается, староста Юн тоже такой несчастный...
Они продолжали болтать по дороге домой, и с каждым шагом Юн Гуан узнавал о Кэ Сяомэй все больше.
Младшего брата Кэ Сяомэй звали Кэ Сяофэн. Он с детства отличался слабым здоровьем, а когда девушке исполнилось тринадцать, их родители один за другим скончались от болезней. С тех пор они остались вдвоем, выживая за счет случайных заработков Кэ Сяомэй. Когда ей было пятнадцать, она уже должна была бросить школу, но у нее неожиданно обнаружился талант к медицине, благодаря чему ее по специальному набору приняли в Школу Яньцзян.
Благодаря пособиям от общины и школьной стипендии для малоимущих их жизнь кое-как наладилась, но даже при этом девяносто процентов всех доходов уходило на лечение Кэ Сяофэна.
Дом Кэ Сяомэй находился на южной окраине города, и после часовой пешей прогулки они наконец добрались до места.
Издалека Юн Гуан разглядел три каменные постройки. У центральной крыша уже обвалилась, обнажив несколько потемневших от времени балок.
Скрип!
Толкнув неуклюжую деревянную дверь, они вошли в небольшой, но безупречно чистый двор. Посреди двора росло кривое мармеладное дерево с совершенно голым стволом и потрескавшейся, испещренной шрамиками корой — судя по виду, очень старое.
Староста Юн, давайте сначала зайдем в дом.
Внутри царила спартанская обстановка: один стол, два потертых табурета да две кровати. На одной лежало покрывало сплошь в заплатках, застиранное добела, а вторая кровать была скрыта за плотными занавесками.
Староста Юн, присаживайтесь, отдохните пока здесь. Сяофэн приболел и лежит в постели, а я пойду сварю каши.
Ничего страшного, иди занимайся делами. Я ем по вечерам мало, обычно мне хватает одной миски каши.
Говоря это, Юн Гуан опустился на табурет неподалеку от занавесок.
Наблюдая за хлопотами Кэ Сяомэй, Юн Гуан погрузился в раздумья: раз уж повара из Ресторана Восьми Деликатесов здесь были ни при чем, то откуда все-таки взялись раны на теле девушки? И еще этот дар системы — судя по всему, в качестве награды Система Шрамов выдавала именно пилюли. Но тогда возникал следующий вопрос: раз у нее были такие снадобья, почему она не исцелила собственное тело?
Пока он размышлял об этом, занавески на соседней кровати шевельнулись — судя по всему, Кэ Сяофэн проснулся. Юн Гуан подал голос: Сяофэн? Я одноклассник твоей сестры, зашел в гости. Как ты себя чувствуешь, воды хочешь?
Прошло немало времени, но из-за занавесок не донеслось ни звука, и на кровати не последовало никаких движений.
Наверное, снова заснул, подумал Юн Гуан.
Кэ Сяомэй действовала быстро, и вскоре по комнате поплыл аппетитный аромат еды.
Староста Юн, ужин готов.
Кэ Сяомэй вошла в комнату, неся в руках миску и тарелку. На тарелке лежало несколько булочек, небольшая горчка соленых овощей и единственное вареное яйцо — судя по всему, это было лучшее угощение, которое могло отыскаться в доме.
Староста Юн, кушайте пока, а я отнесу порцию Сяофэну, он больше всего на свете любит булочки.
При упоминании Кэ Сяофэна лицо девушки озарилось нежной улыбкой. Накормив Юн Гуана, она взяла миску с кашей и шагнула за занавески.
Сяофэн, сегодня сестренка принесла булочки из Ресторана Восьми Деликатесов и сварила кашу, всё как ты любишь. Давай, сестренка тебя покормит.
В комнате было немного сумрачно, а занавески оказались плотными, но сквозь них смутно проступал силуэт Кэ Сяомэй.
Время от времени доносился глухой звук ударяющейся о стенки миски ложки.
Употребив чуть меньше половины своей каши, Юн Гуан поднялся на ноги: Сяомэй, а чем болен твой брат? Держать его постоянно за такими плотными занавесками, лишая солнечного света, пожалуй, не слишком полезно.
Подойдя к кровати, Юн Гуан протянул руку и отдернул занавески.
После чего замер на месте.
За занавесками Кэ Сяомэй сидела с легкой улыбкой на устах: в одной руке она держала миску, а в другой — ложку, с помощью которой кормила пустоту.
Она подносила еду несуществующему человеку и бормотала себе под нос: Сяофэн, кушай больше, только так ты сможешь поправиться. Наступит осень, и мы вместе пойдем в сад собирать мармеладные ягоды.
Глядя на то, как увлеченно Кэ Сяомэй кормит пустоту, Юн Гуан почувствовал, как у него на голове шевелятся волосы.
С силой потерев глаза, Юн Гуан присмотрелся в упор и увидел, как рядом с Кэ Сяомэй сидит призрачный силуэт.
Призрак повернул голову, осквернив лицо жуткой усмешкой, а на месте глаз у него зияли две черные пустые дыры.

Комментарии

Загрузка...