С момента обнародования истинной личности Чу Синя прошло ровно три дня.
Как и предполагали Стерк и остальные, человеческий боевой дух получил колоссальный стимул. Внезапно отбросив недавнюю апатию, уныние и крайности, люди вновь обрели надежду на будущее. По всему миру вспыхнула беспрецедентная волна патриотического порыва и готовности сражаться.
Такие эмоциональные перемены напоминали ситуацию, когда закоренелый двоечник случайно встречает на экзамене своего друга-отличника, и оба они садятся на галёрке в углу класса. Мучительная тревога в один миг смывается небывалым чувством безопасности, а на смену ей приходят стремительно взлетевшая уверенность и воодушевление, пока в глубине души зреет дерзкий план войти в тройку лучших учеников во всём потоке.
Помощь в нужный момент всегда ценнее пышных поздравлений.
В конце концов, желающих приукрасить и без того прекрасное находится в избытке, а вот тех, кто искренне готов протянуть руку в беде — единицы. На самом деле, уже само отсутствие тех, кто норовит пнуть лежачего, можно считать огромной удачей.
Стоило выйти на улицу, как в любой группе прохожих обязательно заводился разговор о Чу Сине.
Сама идея о том, что инопланетянин помогает человечеству бороться с чудовищами — сюжет из разряда фантастики, существующих лишь в грёзах, — оказалась неотразима для людей всех возрастов и полов.
Созданная несколько месяцев назад Глобальная ассоциация Легиона «Красный рассвет» на волне этого успеха стремительно набирала популярность: всего за несколько дней число её участников достигло полумиллиарда!
Каждый из них являлся преданным фанатом Чу Синя, хотя, пожалуй, ещё точнее было бы назвать их верующими.
Многочисленные молодые пользователи сети выкладывали ролики, на которых они поклонялись коллекционной фигурке Бродяги Огонька, зажигали три благовония и выкрикивали призывы даровать им машинный дух и кибернетическое бессознательное.
Хотя некоторые эксперты выражали беспокойство по поводу подобного помешательства, стоило им вспомнить хаос и безумие первых двух дней, как они единогласно затыкались.
Преследующие выгоду торговцы крепко ухватились за официальные авторские права на Бродягу Огонька и принялись штамповать совершенно новый мерч ради баснословной наживы.
Раз уж на помощь пришла внеземная цивилизация, Земля, скорее всего, не будет уничтожена, а значит, нужно продолжать делать деньги. К тому же грех было упускать момент всеобщего подъема: цены взвинтили до небес, беспощадно обирая покупателей.
Разумеется, часть доходов от продажи лицензионных товаров перепадала и Тихоокеанскому оборонному рубежу — если быть точным, команде Бродяги Огонька.
Все средства без остатка вкладывались в Чу Синя и остальные егеря, чтобы повысить шансы на победу перед грядущей битвой.
На Тихоокеанском оборонном рубеже тем временем тоже ускорился темп работы. Даже в туалетах витала тяжелая, героическая атмосфера в духе «бьют боевые барабаны, вражеская рать идет в атаку».
Что?
Схалтурить?
Да ни за что в жизни!
С того самого момента, как Стерк обнародовал секретные данные, по жилам сотрудников текли не эритроциты, а чёрный кофе из Эфиопии, энергетики экстремальных спортсменов или забористая водка сибирских воинов.
Если бы представилась возможность, они бы и сами с радостью превратились в егерей, чтобы нестись по полю боя и яростно сражаться с кайдзю.
Чтобы избежать ненужной паники, Стерк не стал выносить на публичное обсуждение информацию о Предтечах, стоявших за спинами монстров — об этом знал только узкий круг лиц.
Гул-гул...
В подземной базе кипела работа.
Под руководством Чена Синя механические руки водружали на спину Чу Синя с обеих сторон ракеты в тёмно-красном камуфляже.
Это было частью плана модернизации, запущенного еще несколько месяцев назад: в районе плеч и спины установили пусковые установки, способные вместить в общей сложности десять высокоточных ракет против кайдзю!
Разумеется, при необходимости боеголовки можно было заменить на маломощные ядерные.
В сочетании с целеуказанием от беспилотников Чу Син мог полностью самостоятельно осуществлять целый комплекс дальних ударов.
Ими можно было не только бомбить кайдзю, но при случае и прихлопнуть кое-кого из людей... кхе-кхе, конечно же, инопланетян по ту сторону червоточины.
Впрочем, из-за ограниченной площади отсеки и сами ракеты получились небольшими — максимум средними, им было далеко до мощной груди Бродяги Огонька.
В этот момент Стерк подошел к перилу смотровой площадки.
— Кое-что прояснилось насчет расследования дела фанатичного культа монстров, — произнес он.
— О? — Чен Син и несколько стоявших рядом людей устремили на него взгляды.
— Из одного пойманного управленца удалось выбить кое-какие сведения, — бесстрастно продолжил Стерк. — Общество Судного Дня.
Присутствующие замерли и переглянулись, читая в глазах друг друга полное недоумение.
Чу Син тоже внимательно прислушивался. Как-никак, он уже дважды сцеплялся с этими безумцами, заработав с ними кровную вражду, и столкновение неизбежно повторилось бы в будущем, так что лишние знания ему бы не помешали.
Стерк слегка нахмурился:
— Похоже, это тайная организация, созданная представителями элиты из разных стран. Её ячейками выступают влиятельные семейства, завязанные на политику, бизнес и армию. Они скрытно спонсируют культ монстров и выделяют им огромные средства. Что касается конкретных имен, то они пока неизвестны — пойманная птица оказалась слишком мелкой и не имела доступа к верхушке.
— Общество Судного Дня? Чего они добиваются? — тихо спросила стоявшая за спиной Мако Мори.
Стерк на мгновение задумался, и в глубине его глаз мелькнул свирепый блеск:
— Устроить апокалипсис, сократить численность человечества и установить диктатуру на Земле.
— Тираны, жаждущие абсолютной власти, и гиены, одержимые уничтожением людей. Эти две совершенно несвязанные категории вдруг оказались переплетены тысячами нитей. Неудивительно, что все вокруг говорят о наступлении кибернетической эпохи судного дня, — хмыкнул Чен Син, и в его голосе прозвучала то ли едкая сатира, то ли изумление.
— Но разве это не секретная информация? — с любопытством спросила Мако Мори.
— Ваш уровень допуска позволяет вам знать об этом. Вы должны себя обезобрести, ведь десять минут назад фанатичный культ монстров опубликовал видео с угрозами расправы над силами егерей, — покачал головой Стерк, обращаясь к Мако. — Скоро я созову общее собрание, чтобы всех уведомить. Помоги мне всё организовать.
Чу Син тоже мысленно вздохнул: до чего же паршивая ситуация на этой Земле!
К счастью, Стерк и его люди оказались толковыми ребятками, иначе ему пришлось бы изрядно поломать голову.
Вместо того чтобы слушать разговоры Стерка и остальных, Чу Син решил напрямую воспользоваться своим доступом к системе.
В разных странах уже создали специальные совместные следственные группы, нацеленные на то, чтобы докопаться до сути Общества Судного Дня. Хотя конкретные методы не афишировались, Чу Син подозревал стандартный набор из внедрения агентов под прикрытием, шантажа и подкупа.
То самое видео с угрозами он тоже посмотрел. Человек в маске неоднократно упоминал там Чу Синя, утверждая, что тот — злонамеренный инопланетный колонизатор, который лишь ждет, пока люди и монстры истощат друг друга, чтобы воспользоваться моментом и захватить Землю.
Однако на этот раз натерпевшиеся всякого пользователи сети проявили куда больше здравомыслия. Они не поддались на провокации, и весь экран покрылся комментариями, в которых авторы видео песочили предков оратора до седьмого колена.
Так прошло еще два дня, и градус напряжения поднялся на новую ступень.
Судя по прогнозам Чу Синя и Херманна, сильнейшая атака в истории должна была обрушиться либо сегодня, либо завтра.
К тому же временной интервал между прорывами стремительно сокращался — с момента инцидента в Сиднее прошла всего неделя.
Ровно одиннадцать часов вечера.
В центральной пульт-каждой раздался холодный женский электронный голос:
— Зафиксирована активность в точке прорыва. Двойная атака, два сигнала, индекс расширения достиг четвертого уровня.
На дне Тихого океана, среди хаоса каменных пиков, внезапно забил золотистый раскаленный свет, прорезая тьму и безмолвие.
Ву-ву...
Словно постепенно активирующееся магическое заклинание, золотое сияние вычертило причудливые узоры. Синяя энергия заискрилась разрядами молний, и из червоточины на свет выползли гигантские чудовища.
— Два кайдзю четвертого уровня, по силе не уступающие Вирусу. Кодовые обозначения: Орочьий Язык и Громовержец, — сурово объявил Стерк собравшимся на базе. — Через час они будут в Гонконге. Проведите эвакуацию города, закройте мосты и прикажите всем жителям немедленно укрыться в убежищах!
— Есть! — сотрудники тут же перешли к чётким действиям, передав дурную весть правительству Гонконга.
— Согласно плану: Черно Альфа и Единый Ударник, выдвигайтесь к передовой в порт и займите позиции у десятимильной красной линии, — продолжал командовать Стерк. — Бродяга Огонек остается у береговой линии для контроля общей обстановки и ведения манёвренного боя.
Напоследок он посмотрел на Роли и Мако Мори:
— Вы двое — оставайтесь в режиме готовности.

Комментарии

Загрузка...