Чу Синь невозмутимо смотрел на мужчину, который склонился перед ним в глубоком поклоне, и хранил молчание.
Пентекост оказался человеком честным: найдя Чу Синя, он сразу выложил всё как есть и принес искренние извинения.
— С этого момента я, как главнокомандующий силами егерей и генерал Тихоокеанского оборонного корпуса, подписываю с вами соглашение о сотрудничестве высшего уровня. Вам предоставляется доступ ко всем секретным данным «Купола», и мы приложим все усилия, чтобы выполнить любые ваши требования. Это малая компенсация за опрометчивость моих подчиненных.
Говоря это, он распорядился собрать всех, кто подписывал протоколы о неразглашении, чтобы обсудить дальнейшую стратегию и показать Чу Синю всю серьезность намерений человечества.
Однако Чу Синь до самого конца не проронил ни слова.
Иногда глубокое молчание действует куда сильнее, чем любые слова. Когда давящая атмосфера заполнила комнату, присутствующим стало трудно дышать.
На виске Пентекоста выступила капля пота. Внезапно он испугался, что Чу Синь от разочарования и гнева просто покинет оболочку «Багрового Тайфуна». Ведь, согласно выводам команды Чэнь Шэна — которые были не более чем догадками, — Чу Синь был лишь особой формой сознания, поселившейся в егере, или проекцией разума высшей цивилизации, способной в любой момент исчезнуть.
Если бы худшие опасения оправдались, Пентекост был бы готов немедленно отправить Ньютона под трибунал.
Разумеется, Чу Синь никуда не ушел — да и куда ему было деваться? А выводы Чэнь Шэна, хоть и были плодом его воображения, невольно возвысили статус Чу Синя в глазах людей, заставив их дорожить им и бояться совершить ошибку.
Что тут скажешь: люди порой склонны к странностям — не ценят тех, кто к ним добр, но отчаянно тянутся к тем, кто держится отстраненно. Чу Синь прекрасно это понимал и поддерживал вокруг себя ореол таинственности и недосягаемости. Впрочем, надо признать, Чэнь Шэн не зря считался человеком, который лучше всех «понимает» «Багрового Тайфуна».
Чу Синь сохранял полное спокойствие. Он понимал, что нет смысла терзать себя тем, что уже случилось, да и по натуре своей он не был человеком, зацикленным на прошлом. Важно было ценить настоящее и смотреть в будущее.
То, что Ньютон установил нейронную связь с мозгом кайдзю, означало не только то, что он узнал часть информации о монстрах, но и то, что Предтечи, обладающие коллективным разумом, получили доступ к фрагментам памяти Ньютона. Они узнали, что внутри «Багрового Тайфуна» скрывается некое загадочное существо, предположительно инопланетного происхождения.
Это было событие... не то чтобы катастрофическое, но и не совсем незначительное.
Предтечи не были богами, правящими вселенной. Они были сильнее нынешнего человечества, но этот разрыв не был непреодолимой пропастью. Война длилась уже более десяти лет, и если бы они были настолько всемогущи, им бы не пришлось ждать появления Чу Синя. К тому же «Багровый Тайфун» теперь был совсем другим, и сведения Ньютона стали вчерашним днем — Предтечам будет нелегко противостоять нынешнему Чу Синю.
— Я знаю о ваших прежних опасениях и сомнениях, я могу это понять, — наконец, после недолгих раздумий, спокойно ответил Чу Синь. — После нашего обсуждения мы решили дать человечеству еще один шанс. Но помните: никогда не проявляйте халатности или высокомерия. Это может привести вас к гибели.
Услышав, что Чу Синь заговорил, Пентекост и Чэнь Шэн переглянулись, и все в комнате дружно выдохнули.
— Но если Предтечи уже знают о вашем существовании, должны ли мы предпринять какие-то меры? — спросил Чэнь Шэн.
— Да, особенно в том, что касается модификации егерей.
Чу Синь начал использовать свое знание сюжета, переходя к техническому обсуждению с Чэнь Шэном и его командой.
Пентекост и Мако Мори вышли из центра управления.
— Не верится, что он и правда из инопланетной цивилизации. Это кажется таким нереальным, — глубоко вздохнула Мако.
Она вспомнила, как в детстве впервые увидела кайдзю. Еще до того, как ее охватил ужас, возникло странное чувство нереальности, словно она смотрела 3D-блокбастер в кинотеатре.
— «Бродяга» готов к бою? — спросил Пентекост.
Мако пришла в себя и кивнула:
— Почти. Осталось пройти еще несколько полных проверок, и он официально вернется в строй.
Пентекост посмотрел вдаль:
— Пусть выходит на работу в следующем месяце.
— Он придет? — с любопытством спросила Мако.
Пентекост чуть заметно усмехнулся:
— Придет.
...
В последний день ноября кайдзю, пунктуальные, как календарные циклы, объявились точно в срок.
Бип! Бип!
Резкий сигнал тревоги стал лучшим утренним будильником, «мягко» пронзая тишину и пробуждая спящих.
— Постойте! Энергетические показатели... что-то здесь не так.
— Если я не ошибаюсь, это уже выходит за рамки третьего уровня.
Техники в мониторинговом центре переглянулись, и их голоса дрогнули в унисон:
— Четвертый уровень?!
Так, в этот самый обычный день Земля столкнулась с первым кайдзю четвертого уровня. Судя по полученным снимкам, его назвали Гуйчэ. Он быстро двигался на запад Тихого океана, уже миновал Бохайский пролив и вошел в акваторию Бохайского моря.
Кайдзю были биологическим оружием, предназначенным для уничтожения человечества, и всегда следовали инструкциям, направляясь к густонаселенным городам. Было несложно догадаться, куда держит путь Гуйчэ.
В общей зоне отдыха базы многие ждали вестей и оживленно спорили.
— Целый четвертый уровень... сможет ли он справиться? — беспокоились люди.
Алексис, хладнокровный и суровый на вид, поставил на стол пивную кружку и выложил несколько купюр.
— Ставлю на то, что он закончит бой за полчаса!
Тр-р-р-р!
Над бескрайним океаном Чу Синя подвесили в воздухе. Как «Бог войны» Китая, он обязан был выйти на бой.
— Четвертый, значит...
Он смутно помнил, что по сценарию Гуйчэ должен был быть третьего уровня. То, что он стал четвертым, заставляло задуматься. Впрочем, гадать не приходилось: скорее всего, Предтечи прощупывали почву, пытаясь оценить возможности «высшей инопланетной цивилизации». Они не были уверены в своих силах и не решались на открытую агрессию, поэтому бросили в темный омут камень потяжелее, чтобы проверить глубину и скрытые опасности.
— Цель обнаружена. Готовность к развертыванию боевой единицы.
— Ожидается резкое ухудшение погоды, будьте осторожны.
Клац!
Стальные тросы отцепились, и Чу Синь плавно опустился на поверхность океана. Его ноги коснулись неровного морского дна, вода дошла до пояса.
У-у-ух! Ба-бах!
Еще минуту назад небо было ясным, но теперь его затянуло густыми черными тучами. В облаках змеились молнии, сопровождаемые громовыми раскатами, словно в небесах разыгралась яростная битва. Океан пришел в неистовство, сливаясь с ветром и грозой в оглушительную симфонию. Поднявшиеся волны окатили Чу Синя, намочив пояс и грудь.
Вжух!
Глаза Чу Синя ярко вспыхнули, и серая дымка перед ним мгновенно рассеялась.
Он увидел, как в двух километрах от него сквозь толщу воды стремительно надвигается темная фигура, напоминающая древнюю колесницу.
— У-у-у-а-а-а!
Даже его рев звучал как боевой клич Сатаны, возвещающий о штурме небес.

Комментарии

Загрузка...