Тем временем.
Гонконгская база, научно-исследовательский отдел.
Это была личная лаборатория Ньютона и Германа. Одна из стен, превращенная в доску, была сплошь исписана теоретическими выкладками и математическими формулами, повсюду громоздились горы бумаг, а на полках стояли стеклянные сосуды разных размеров. В них, в формалине, плавали бесчисленные внутренние органы кайдзю, наполняя помещение едким, специфическим зловонием.
Доктор Герман — хромой мужчина, опирающийся на трость, — был фанатичным приверженцем математики. Он специализировался на изучении подводного разлома, и именно благодаря его расчетам удалось выявить закономерности появления монстров.
Доктор Ньютон, человек слегка эксцентричный и помешанный на кайдзю, занимался изучением самих тварей. Он знал о них практически всё и по праву считался одним из самых осведомленных людей в мире в этой области.
Они были неразлучными друзьями и почти всегда появлялись вместе.
Герман, что-то быстро печатавший на компьютере, внезапно снял очки и закусил губу:
— Ньют, хочу спросить тебя об одной вещи... хотя нет, забудь.
— Эй, дружище, ты о чем? — отозвался Ньютон. Он в этот момент копался в куске кишечника кайдзю, а его руки были покрыты слизью, то ли кровью, то ли еще чем-то непонятным.
— Нейронная связь, — Герман решил прощупать почву, чтобы дать ответ Стэкеру. — Ты ведь знаешь, что это такое?
Ньютон странно посмотрел на него:
— Твой мозг окончательно захватили математические формулы? Как я могу этого не знать?
— Нет, я не о том... Ты когда-нибудь задумывался о возможности нейронной связи с мозгом кайдзю? — Герман задал вопрос прерывисто и неуверенно.
Ньютон замолчал. Он застыл, глядя на Германа с нескрываемым изумлением. Оглядевшись по сторонам, он подался вперед и заговорщически прошептал:
— Откуда ты узнал, что у меня была такая мысль?!
— А? — Герман на мгновение растерялся.
— Месяц назад, когда я рассматривал фрагменты мозга кайдзю, присланные логистами, мне в голову пришла безумная идея: использовать нейроинтерфейс, чтобы подключиться к нему и получить больше информации! — Ньютон говорил с воодушевлением, словно нашел наконец того, с кем можно поделиться сокровенным.
Герман опешил. Неужели он попал в точку? Он тут же, заметно нервничая, спросил:
— И... ты пробовал?
Ньютон пожал плечами:
— Конечно нет. Старина, это же безумный план. Мой мозг может не выдержать натиска сознания монстра, боюсь, меня просто разорвет от потока чужих воспоминаний. Хотя, — добавил он, — если вовремя разорвать соединение, возможно, удастся избежать необратимых повреждений.
Герман уловил в голосе друга опасный азарт. Он в панике схватил его за плечи:
— Нет! Ни в коем случае! Ты можешь погибнуть или остаться инвалидом. А я не хочу возить тебя на работу в инвалидной коляске.
— Рад, что в своих фантазиях ты меня не бросил, — усмехнулся Ньютон, но тут же стал серьезным. — Герман, как ты додумался до такого? Ты что, подключался ко мне, пока я спал?
Герман долго молчал, колеблясь. Он слишком хорошо знал старого друга: если такая мысль засела в голове, она будет точить его, как кошачьи когти. Рано или поздно Ньютон все равно попытается установить эту связь.
— Я скажу тебе кое-что. Это строжайшая государственная тайна. — Герман огляделся и плотно закрыл дверь лаборатории.
— Ты все-таки что-то от меня скрывал, — заметил Ньютон. — Но если я узнаю, мне не грозит тюрьма?
Герман закатил глаза:
— Стэкер сказал, что твое имя тоже можно внести в список допущенных.
Похоже, Стэкер действительно высоко ценил этих двоих и доверял им. В конце концов, они были интеллектуальной элитой базы «Егерь», внесли огромный вклад в борьбу за спасение Земли и по праву считались ключевыми фигурами.
Чтобы Ньютон осознал всю серьезность ситуации, Герман выложил всё как на духу: и про внеземную цивилизацию, и про истинную природу кайдзю, и про опасности нейронной связи, и про то, что Чу Синь сражается на стороне людей.
В конце концов, лично пришедший Стэкер заставил Ньютона подписать бумаги о неразглашении. Тот был ошеломлен, но пообещал воздержаться от экспериментов.
— Но у меня есть вопрос, — Ньютон нахмурился, глядя на маршала Стэкера. — То, что говорит Багровый Тайфун, — правда? Он действительно инопланетная форма жизни? Разве установление связи с мозгом кайдзю не самый простой способ это проверить?
Стэкер опустил взгляд:
— Его появление пока не мешает моим планам. Правда это или ложь — неважно. У меня есть лишь одна цель: закрыть подводный разлом и сделать так, чтобы кайдзю навсегда исчезли с лица Земли.
...
Шум прибоя.
База находилась у самого моря, и огромную широкую палубу неустанно омывали волны.
Алая стальная гора стояла у кромки воды, обратив лицо к океану в лучах заходящего солнца.
Проведя долгое время в замкнутом, давящем пространстве, Чу Синь не мог отказать себе в удовольствии полюбоваться спокойным пейзажем.
На другом берегу, словно застывшие горные пики, высились небоскребы. Несмотря на то, что город не раз подвергался нападениям, Гонконг не утратил своего блеска.
— В прошлой жизни я никогда здесь не был, а теперь стал для них богом-защитником. Ирония судьбы...
Чу Синь настроил оптику. Панорама побережья мгновенно предстала перед его внутренним взором. Первое впечатление — город стал еще больше похож на киберпанк, особенно когда зажглись разноцветные неоновые огни. Грязные переулки, бетонные убежища и уходящие в небо небоскребы. Изможденные люди, спешащие по делам, и роскошные автомобили на главных магистралях.
Сектанты в черных балахонах группами проходили под гигантскими черепами кайдзю, направляясь в подземные церкви, чтобы молиться в этом гибнущем мире. На зданиях, построенных из костей монстров, крутили рекламу коллекционных фигурок егерей, среди которых Багровый Тайфун занимал почетное первое место.
Торговцы останками кайдзю, культы, наемники, технологические корпорации... Если не знать правды, можно было подумать, что это декорации к какой-то реалистичной игре про апокалипсис.
Это были неизбежные последствия новой эпохи. Города, пережившие нашествия, сильно изменились.
— Настоящий киберпанк, — искренне подумал Чу Синь.
Гонконг вполне можно было назвать мировой столицей киберпанка. Внешний облик и скрытые глубинные течения на пятьдесят-шестьдесят процентов соответствовали этому жанру, хотя и с привкусом постапокалипсиса, что создавало странный, резкий контраст.
К сожалению, киберпанк хорош только в искусстве. В реальности же это всегда человеческая трагедия.
Закончив наблюдение, Чу Синь вернулся на базу. Трое пилотов, которым не терпелось сходить в туалет, выбежали наружу, а закончив дела, тут же помчались докладывать Стэкеру — выглядело это донельзя суетливо.
Вскоре слух о том, что Багровый Тайфун снова проявил автономность, разлетелся по всей базе. Все были поражены его эффективностью и невольно задались вопросом: неужели будущее за егерями, способными действовать без участия человека?
Один из старших инженеров по фамилии Шао задумчиво пробормотал себе под нос:
— Автономные егери?

Комментарии

Загрузка...