Разрушенный купол.
Все собравшиеся обступили «Багрового Тайфуна», окружив его плотным кольцом. Трое братьев Вэй, пошатываясь, выбрались из кабины. Потирая всё еще гудящие от перенапряжения головы, они направились к маршалу Стэкеру с докладом.
— Что именно произошло? Рассказывайте всё в деталях, без утайки! — потребовал Стэкер.
Старший брат, Вэй Сян, восстановил хронологию событий, подробно описав их ментальное состояние и все тонкости боя.
— В тот момент мне казалось, что «Тайфун» изменился. Будто я управляю чем-то совершенно чужим, — с досадой произвел Вэй Ху.
— Мы впервые сталкиваемся с подобным. Нам потребуется время, чтобы во всём разобраться, — отозвался ответственный за техническое обслуживание «Багрового Тайфуна».
Стэкер бросил долгий взгляд на меха и хлопнул инженера по плечу:
— Жду ответа как можно скорее.
Сказав это, он удалился в сопровождении молчаливой Мако Мори.
— Как бы там ни было, кайдзю уничтожен, — внезапно подал голос доктор Германн, стоявший в толпе.
— Он буйствовал, прямо как зверь. Слушай, Германн, я вдруг понял, что егери по-своему прекрасны, — доктор Ньютон с любопытством разглядывал «Тайфуна».
Люди начали расходиться, а команда меха приступила к работе. Целый день они провели в бесконечных тестах на синхронизацию, проверках и починках, но всё оказалось тщетно.
Поздняя ночь.
Братья сняли шлемы и переглянулись с горькими усмешками. Опять неудача. Подключиться к системе удавалось, но взять управление на себя — несбыточная мечта. Они оставались лишь сторонними наблюдателями, не способными ни на что повлиять.
— Идите отдыхать, — инженер поправил очки и устало посмотрел на коллег. — Я еще раз всё проверю, вдруг что-то упустил.
Остальные молча потянулись к выходу. В огромном ангаре стало тихо, лишь гул тяжелого оборудования не смолкал ни на секунду.
— Старина, что же с тобой не так? — инженер похлопал «Тайфуна» по стопе и тяжело вздохнул.
Его звали Чэнь Шэн. Сорокавосьмилетний выдающийся ученый, внесший огромный вклад в создание «Багрового Тайфуна», он по праву считался одним из «отцов» этого меха.
Чу Син смотрел на этого слегка поникшего мужчину, но хранил молчание. У него не было рта и голосовых связок, хотя система связи пилотов позволяла транслировать звук. Но сейчас ему нечего было сказать — всё внимание было приковано к картам в его сознании.
Нечто, напоминающее системный интерфейс, вновь обратилось к нему спокойным текстом:
— Безупречный первый бой и первое убийство. Вы с максимальной эффективностью освоили механическое тело, довели до совершенства технику «Грозовой тучи», продемонстрировали невозмутимость и решительный стиль. Уровень владения навыком повышен на 4%, текущий показатель — 5%.
— За выдающиеся результаты вы получаете возможность усилить одну из частей тела. Выберите объект для улучшения.
Чу Син хладнокровно размышлял. Вспоминая сюжет фильма, он почти не колеблясь ответил:
— Голова.
— Принято. Начинаю усиление.
Невидимая таинственная сила окутала голову и шею Чу Сина. Всего за несколько секунд прочность титанового сплава возросла как минимум в десять раз — теперь он мог выдержать любую атаку кайдзю четвертого уровня.
«Багровый Тайфун» был невероятно силен, но его конструкция имела перекос: при чудовищной поражающей мощи у него оставалось слабое место — уязвимая кабина пилотов в голове. Именно из-за этого в фильме его обезглавил «Отачи». Это было огромным разочарованием для миллионов зрителей, и Чу Син, будучи человеком, не стал исключением.
Теперь, став «Багровым Тайфуном», он не мог позволить свершиться предрешенной судьбе. Он сам напишет легенду этого меха. Тем более, речь шла о его собственной жизни, так что осторожность и подготовка были необходимы.
Когда Чу Син снова открыл список навыков, под показателем в 5% появилась запись: Мастерское владение техникой «Грозовой тучи»; Повышенная прочность головы.
— Этот старик до сих пор не спит, что он там возится? — Чу Син с удивлением заметил, что Чэнь Шэн не уходит.
Вскоре он понял причину.
В его тело начали закачивать огромное количество жидкости с резким, едким запахом, заполняя каждый уголок, не оставляя ни единой пустоты. Что вызывало у него такое странное чувство удовлетворения? Это было вязкое, горячее дизельное топливо.
В отличие от «Бродяги» и других егерей на ядерных реакторах, «Багровый Тайфун» работал на дизеле. В каждом суставе было установлено по пятьдесят двигателей — по-настоящему хардкорная, ретро-техника.
— В будущем придется научиться заправляться самостоятельно, — отметил про себя Чу Син.
— Все страны строят эти стены, егерей списывают всё больше. Интересно, сколько еще ты сможешь продержаться на поле боя? — с глубокой печалью произнес Чэнь Шэн, прежде чем его усталая фигура скрылась за углом.
Чу Син невольно усмехнулся. В прошлой жизни, будучи человеком, он и мечтать не мог о такой заботе. Неужели я, превратившись в груду железа, стал объектом всеобщего обожания? Как странно.
***
Наступил новый день.
С раннего утра технические специалисты со всего мира собрались вокруг «Багрового Тайфуна».
— С системой сопряжения точно всё в порядке? — спросила Мако Мори. Несмотря на юный возраст, она была ведущим инженером «Бродяги».
— Мы проводили тесты четырнадцать раз, даже заменили ключевое оборудование, но толку нет, — покачал головой Чэнь Шэн.
Все примолкли. Происходящее выходило за рамки их понимания: чисто механический егерь внезапно взбунтовался, при этом продемонстрировав невероятную боевую эффективность. Логичного объяснения не находилось.
— Может, это восстание машин? — робко предположил кто-то.
— Это же не ИИ с автономным управлением. Разве что он научился драться сам по себе.
— Мы всё это учли, но никаких уязвимостей в коде не нашли.
Толпа зашумела, но вскоре все разом притихли.
— Хватит строить догадки, опирайтесь на факты, — маршал Стэкер вошел в зал и посмотрел на огромного меха за стеклом. — Попробуйте еще раз.
Приказ был адресован братьям Вэй, которые тут же бросились к машине.
Раздалось гудение. Мех ожил, дизельные двигатели зарычали.
— Мозговое сопряжение трех пилотов успешно. Установление синхронизации с «Багровым Тайфуном».
— Первая попытка — неудача. Вторая — неудача. Третья... погодите, успех!
Но братья не успели прийти в себя, как их охватил ледяной ужас. Казалось, будто невидимое божество смотрит прямо им в души, пронзая насквозь. Их сознание опустело, мысли замерли, и на любые команды из центра управления они не реагировали.
Когда Стэкер уже собирался принудительно отключить питание, из динамиков раздался голос Вэй Сяна:
— Много лет назад они уже пытались захватить Землю. Это был триасовый период, от двухсот пятидесяти до двухсот трех миллионов лет назад. Но тогдашняя атмосфера с высоким содержанием кислорода была непригодна для их жизни, поэтому они лишь запомнили координаты планеты.
Вэй Цзинь подхватил:
— Спустя эоны Земля истощена деятельностью людей, загрязнение усилилось, уровень углекислого газа вырос — теперь условия идеально подходят для их существования. Поэтому они начали действовать.
Вэй Ху продолжил:
— Они отправили биологическое оружие массового производства — кайдзю, которые годами терзали Землю. Их цель — отравить планету ядовитой кровью, уничтожить коренное население и изменить экологию. Как только это произойдет, они явятся сами.
Трое братьев в один голос произнесли:
— Они — внеземная цивилизация, именуемая Предтечами.
Их тон был абсолютно безэмоциональным, как у роботов. Знакомые с ними люди сразу почувствовали неладное. Переваривая шокирующую информацию, они начали громко звать братьев по именам.
— Кхм!
Трое пилотов очнулись, ошеломленные и не способные вымолвить ни слова.
— Что мы только что сказали? — пробормотал Вэй Ху.
— Это были не мы... кажется, — Вэй Цзинь сглотнул, — «Багровый Тайфун» взял управление на себя.
Вэй Сян после долгой паузы прошептал:
— У него... есть сознание?
В помещении воцарилась мертвая тишина.
— Невозможно! Это противоречит всякой научной логике! — отрезал один из техников.
Внезапно электронное оборудование в комнате управления замерцало. На всех экранах бегущей строкой высветились слова:
— Два предостережения человечеству: не пытайтесь устанавливать ментальную связь с мозгом кайдзю, не возлагайте надежд на хрупкие стены против кайдзю.
Белые буквы на черном фоне выглядели пугающе.
— Это сообщение... от самого «Тайфуна», — дрожащим голосом произнес кто-то.
Десятки людей побледнели. Ледяной ужас сковал их сердца перед лицом неизведанного. Долгое время никто не решался произнести ни слова, все лишь молча смотрели на неподвижного егеря.
Маршал Стэкер, чьи глаза нервно дернулись от осознания невероятного, пробормотал себе под нос:
— Бог из машины?
Весь мир, от глобальных проблем до отдельных егерей, завяз в трясине. Растерянное человечество не знало, куда двигаться, бросаясь из крайности в крайность: кто-то строил стены, кто-то молился богам. Весь Тихоокеанский регион превратился в хаос.
Но если сведения, переданные «Тайфуном», окажутся правдой, это станет тем самым ключом, который поможет вырваться из клетки и шагнуть на новую ступень развития.
В сложившейся ситуации фраза «Бог из машины» подходила как нельзя лучше.

Комментарии

Загрузка...