Время неумолимо шло вперед, минута за минутой. Большая часть часа, отведенного мастером Чэн Луном на обучение, уже пролетела.
На помосте господин Мими с сожалением покачал головой и, горько усмехнувшись, негромко произнес, обращаясь к мастеру:
— Мастер, похоже, у меня и впрямь нет никакого таланта.
По сравнению с теми, кто сидел внизу, он находился ближе всех к завихрению Ци в руках Чэн Луна. Он пытался ощутить энергию, глядя на нее в упор, но так и не уловил ни малейшего признака присутствия Ци.
— Не торопись. Путь в тысячу ли начинается с первого шага, — ответил Чэн Лун.
Он не стал давать Мими пустых обещаний. Мастер прекрасно видел способности своего нанимателя: они были плохи, безнадежно плохи! Чэн Лун понимал, что хотя физическая сила Мими и превосходила возможности обычного нетренированного человека, в схватке с настоящим опытным и одаренным бойцом тот не смог бы даже оказать сопротивления. Он был бы беспомощен, как младенец.
Мастер не собирался утешать его. Ни лесть, ни суровая критика сейчас не были уместны, да и не требовались.
Мими приободрился и, выдавив улыбку, спросил:
— Мастер, посмотрите на моих учеников. Может, среди них найдется кто-то, способный постичь ваше великое искусство и научиться управлять Ци?
Чэн Лун мельком взглянул на толпу.
«Управлять Ци? — подумал он. — Если за эти семь дней они хотя бы просто почувствуют её, это уже будет достижением».
К тому же, ощущение и развитие Ци не было каким-то «секретным приемом». Это лишь первый кирпичик в фундаменте мастерства, ключ, открывающий врата в мир истинных боевых искусств.
Помня о тех замечательных журналах, что подарил ему Мими, мастер уже осматривал присутствующих час назад. Ответ был очевиден: никто не годился. Среди всех этих бойцов не было ни одного, чей талант привлек бы его внимание.
Однако, раз уж Мими спросил, он решил еще раз — без особого энтузиазма и надежды — оглядеть несколько сотен человек, чтобы оценить их нынешнее состояние.
Перед ним в тишине сидело более сотни претендентов. Большая часть из них вертела головами и ерзала — необходимость сидеть неподвижно явно выводила их из себя. Другие и вовсе умудрились задремать. Остальные же представляли собой пеструю картину: кто-то погрузился в раздумья, кто-то вздыхал, кто-то хмурился.
— О?..
Внезапно Чэн Лун замер от удивления. Среди этой толпы его взгляд зацепился за одну неприметную фигуру. Прищурившись, мастер сосредоточил внимание на юноше, который сидел чуть поодаль, в правой задней части зала.
...
Ци. Ты либо чувствуешь её, либо нет. Это два совершенно разных состояния бытия.
В памяти Чэн Луна до сих пор были живы картины тех лет, когда он тренировался под началом учителя Мутайто. Он помнил всё: от отработки базовых движений до спаррингов с младшим учеником. И, конечно, он никогда не забудет тот восторг, который испытал, впервые овладев искусством Ци.
Чэн Лун знал вкус Ци, знал, как скрывать её присутствие, и, что важнее всего, понимал, как чувствовать течение энергии в телах других людей.
У обычного человека поток Ци подчиняется строгим правилам. Взмах руки, подъем ноги, прыжок или бег — движение энергии резонирует с движениями тела. С каждым вдохом и выдохом Ци течет естественным образом.
Но у мастеров, научившихся контролировать Ци, всё иначе. Поток и концентрация энергии в их телах зависят от воли и подсознания. Без специальной подготовки движение их Ци выглядит менее естественным, чем у обывателей. Точно так же, если боец не обучен технике скрытия ауры, даже если он умеет управлять энергией, он не сможет утаить её присутствие. Количество и мощь его Ци будут легко заметны для противника.
Чтобы научиться управлять Ци, нужно начать с осознания её существования.
Эти семь дней обучения, которые затеял Чэн Лун, были лишь искрой. Он надеялся, что когда-нибудь в будущем, когда эти бойцы натренируются достаточно, этот опыт послужит толчком, который позволит им ощутить Ци. Хотя и это было крайне трудной задачей.
Чтобы научиться естественно и четко воспринимать свою и чужую энергию, могут потребоваться часы, дни, а иногда месяцы или даже годы. На этом пути разные стадии восприятия дают разные ощущения.
От полного отсутствия чувствительности до едва уловимого, призрачного ощущения, затем к осознанию присутствия и, наконец, к легкому восприятию ауры... Вплоть до свободного манипулирования своей и чужой энергией — каждый этап имеет свои тонкие отличия.
Обычный человек вряд ли заметит разницу, но Чэн Лун видел её отчетливо.
Более того, исходя из его опыта, чем моложе человек и чем глубже его познания в боевых искусствах, тем легче ему почувствовать Ци. При равном возрасте более сильный боец быстрее осознает энергию. При равной силе — преимущество у того, кто моложе.
Однако, судя по его практике, для тех, у кого почти нет опыта в боевых искусствах... для них почувствовать дыхание Ци было задачей запредельной сложности, практически невозможной.
Конечно, таков был текущий опыт Чэн Луна. Он еще не знал, что в будущем появится целая плеяда невероятных гениев — Криллин, Гоку, Гохан, Готен, Пан... Для них этих промежуточных стадий просто не существовало. Для таких, как они, в одну секунду Ци — это нечто новое, в следующую — они уже полностью её чувствуют, а еще через мгновение — мастерски управляют ею, выпуская энергетические лучи один за другим без остановки!
Окинув взглядом зал, Чэн Лун легко уловил едва заметное отличие в одном из присутствующих.
Понизив голос, чтобы не мешать остальным, он слегка наклонился к Мими и спросил:
— Кто этот юноша?
Мими сначала опешил, а затем просиял. Вопрос мастера Чэн Луна явно означал, что среди его людей нашелся кто-то стоящий! «Кто бы это ни был, черт возьми, ты меня не подвел!» — пронеслось в голове у хозяина отеля.
Но в следующую секунду его лицо снова приняло озадаченное выражение.
— Мастер, — почтительно прошептал он, — о каком именно юноше вы говорите?
— Вон там, в юго-восточном углу. Самый молодой на вид... Тот, по которому сразу видно, что он никогда раньше не занимался боевыми искусствами.
Мими вгляделся в указанном направлении и быстро узнал парня.
— О, это он... — удивленно выдохнул Мими.
Он помнил этого парня. Это был тот самый малый, который помогал ему нести вещи. Он не был учеником школы «Мими».
— Этого парня зовут... Ду Мин.
Господин Мими, сомневаясь в собственной проницательности, продолжил:
— Он прибыл из... ох, я даже не спросил откуда. Кажется, он впервые сталкивается с боевыми искусствами. Только сегодня приехал в Пампкин-Сити, чтобы найти школу для обучения. Я предложил ему прийти сюда и послушать вашу лекцию... Э-э, мастер Чэн Лун, я совсем забыл сказать вам об этом...
— Ничего страшного, я учу всех одинаково, — с улыбкой ответил Чэн Лун, продолжая задумчиво наблюдать за Ду Мином.
Затем он медленно начал вливать в завихрение Ци на своей ладони еще больше энергии — в сотни раз больше, чем было до этого. Это потребовало определенных усилий, но так юноше должно было стать гораздо проще почувствовать Ци.
...
Ду Мин, сидевший с закрытыми глазами, чувствовал нарастающую радость. Он всё отчетливее ощущал перед собой некое подобие колышущегося ветра.
«Это чувство... Неужели это и есть та самая Ци из мира "Жемчуга дракона"? Должно быть, это энергия Черепашьего Отшельника. Так быстро удалось её почувствовать... Неужели у меня есть талант?»
Ду Мину казалось, что с начала медитации прошло всего несколько минут. Воодушевленный успехом, он решил попробовать ощутить собственную Ци!
Хотя энергия каждого человека индивидуальна, Ци остается Ци. Ду Мин рассудил, что если он смог уловить мощную ауру Черепашьего Отшельника, то нет причин не почувствовать свою собственную. Пусть его энергия, скорее всего, крошечная, но у любого живого существа она обязана быть.
Приняв решение, Ду Мин сосредоточился на внутренних ощущениях.
«Слабая, но она здесь...»
К своей радости, он обнаружил внутри себя крошечный, почти незаметный огонек энергии. Он был действительно крохотным. Затем Ду Мин «окинул взглядом» окружающих. Сотни сгустков энергии вокруг него были гораздо мощнее его собственного.
«А это, должно быть, другие бойцы под этой крышей...»
Впервые ощутив Ци, он не мог остановиться, ведомый любопытством исследователя. Он снова сосредоточился на себе, пытаясь понять, сможет ли он как-то управлять этой энергией.
Время летело незаметно. Ему казалось, что прошло всего пара минут, но Ду Мин так и не нашел способа подчинить себе Ци.
...
— Эй! Друг, ты что, до сих пор дрыхнешь?
Спустя какое-то время Ду Мин почувствовал хлопок по плечу, и над ухом раздался веселый голос.
Растерянно открыв глаза, Ду Мин увидел рядом того самого улыбчивого парня, Харота, который заговаривал с ним раньше.
— Что случилось? Почему ты не используешь время, чтобы прочувствовать Ци? — недоуменно спросил Ду Мин.
— Ой, брат, ну ты и горазд спать! — Харот усмехнулся и кивнул в сторону. — Так называемый урок уже закончился. Глянь вокруг, все расходятся. Вот и мне пора сваливать вместе с моим непутевым братом.
Он указал большим пальцем на стоящего рядом мужчину, который, зевая, ждал его.
Ду Мин огляделся. На помосте Черепашьего Отшельника уже не было — неизвестно, когда он ушел. Господин Мими почему-то не сопровождал мастера, а стоял в окружении толпы людей. Ду Мин догадался, что это, скорее всего, те самые крикуны, которые собирались доказать Мими, что «этот мастер — шарлатан».
Бойцы в зале уже начали расходиться, повсюду стоял гул голосов.
— Странно. Разве обучение не должно было длиться час? Почему всё так быстро закончилось? — удивился Ду Мин.
— Хех, говорят же, что во сне время летит быстрее всех. Так оно и есть! Ха-ха-ха! — рассмеялся Харот. — Брат, я тебя понимаю. На скучных лекциях я и сам всегда дрыхну без задних ног!
Ду Мин был в замешательстве. По его внутренним ощущениям прошло всего несколько минут, но на деле пролетел целый час...
Сосредоточившись, он на мгновение прикрыл глаза и снова почувствовал свою Ци. Тело тут же расслабилось. Открыв глаза, Ду Мин с улыбкой спросил:
— А ты почувствовал хоть какие-то признаки Ци?
— Да откуда? — Харот пренебрежительно махнул рукой. — Я и раньше где-то слышал про эту «Ци». Но даже если это не сказки, в чем я сомневаюсь, с чего бы мне так подфартило её найти? Подумай сам: если бы у кого-то была такая крутая штука, стал бы он разбазаривать её перед толпой народа? Хм, честно говоря, я не верю в такую щедрость.
«Вот она, разница между людьми», — подумал Ду Мин.
Обычному человеку трудно встретить Черепашьего Отшельника, а если и встретит — не узнает. Сам старик не слишком стремится набирать учеников. Но при этом он совершенно не против делиться своими знаниями с другими.
— Возможно, Чэн Лун — это мастер боевых искусств с очень высокими моральными принципами, — намекнул Ду Мин Хароту.
Честно говоря, он понимал, что сам, скорее всего, не смог бы так же бескорыстно, как Черепаший Отшельник, раздавать свои знания.
— Ну, может и так... — Харот не стал спорить и на мгновение задумался.

Комментарии

Загрузка...