Вплоть до того самого момента, как Райли переступил порог школы, он пребывал в состоянии какой-то прострации, словно всё происходящее было нереальным.
Неужели он и правда всё себе накрутил?..
Может, в глазах родителей то, что он иногда пропадает на пару дней из дома, выглядит не так уж и страшно?..
Но это всё равно не укладывается в голове...
В прошлый раз, когда он вернулся из Мексики, ему устроили такую головомойку, отчитывая по очереди, а сегодня — тишина, будто вообще ничего не случилось...
Что-то здесь не так...
На сто двадцать процентов не так!
— У-у-ух! Посмотрите-ка, кто это! Наш великий герой прибыл!
Внезапный радостный вопль заставил Райли вздрогнуть всем телом. Подсознательно решив, что его тайна раскрыта, он в ту же секунду начал лихорадочно перебирать в уме планы отступления.
Но стоявшие рядом школьники явно не обращали на него никакого внимания, целеустремлённо стекаясь куда-то в одном направлении.
Райли переглянулся с таким же ошарашенным Питером, и, поддавшись извечному любопытству, они вместе двинулись за толпой.
Пользуясь своим негласным статусом «главного босса старшей школы Мидтауна», Райли без труда пробрался в первые ряды, где в самом центре плотного, в три слоя, кольца зевак он увидел неожиданно знакомое лицо.
— А? Флэш Томпсон?! С каких это пор этот пацан стал таким популярным?
Глядя на сияющего от самодовольства Флэша и на то, с каким благоговением на него взирали окружающие, Райли буквально почувствовал, как над его головой всплывают вопросительные знаки.
Питер, который всегда отличался прямолинейностью, удивлённо вытаращил глаза, после чего решительно похлопал по плечу стоявшего рядом парня и с любопытством спросил:
— Извиняюсь, приятель, не подскажешь... я что-то пропустил?
— О, это вы. Вы, наверное, ещё не в курсе, но этот парень, Флэш, прошлой ночью совершил нечто грандиозное!
К счастью, все те, кто сбежался поглазеть, в той или иной мере горели желанием посплетничать.
Не говоря уже о том, насколько братья Паркеры были сейчас популярны в старшей школе Мидтауна.
Поэтому собеседник лишь на мгновение замялся, а затем по-свойски закинул руку Питеру на плечо. В другой руке он держал телефон и тоном, полным жгучей зависти, принялся просвещать недоумевающих братьев:
— Смотрите, он не только заснял всё, что произошло вчера ночью, так что полиция больше не сможет безнаказанно очернять Человека-паука, но его ещё и сам Человек-паук спас! Он был с ним в тесном контакте! О боже, как же этому засранцу повезло! Как бы я хотел оказаться там вчера! Уж я бы точно справился лучше него!
Оказалось, что тем самым подростком, которого прошлой ночью по счастливой случайности спас Халк и который потом с риском для жизни помчался обратно на поле боя, был Флэш Томпсон.
За ночь эта история разлетелась повсюду.
Флэш Томпсон, который хотел лишь отплатить за спасение, совершенно случайно проснулся звездой интернета и, разумеется, стал главным объектом внимания всей школы!
Более того, некоторые ушлые журналисты, известные футбольные команды и даже приёмные комиссии университетов уже сегодня утром прислали своих представителей, чтобы связаться с Флэшем и предложить ему контракты. Все хотели отхватить свой кусок пирога от этой колоссальной волны хайпа.
— Стоит ли так завидовать только из-за того, что его спас Человек-паук... А если бы ты закинул руку на плечо Человеку-пауку, ты бы, наверное, вообще с ума от счастья сошёл?
— А? Извини, тут слишком шумно, ты что-то сказал?
— Ничего! Я просто говорю, что Флэшу нереально повезло!
— И не говори, чувак! Он, наверное, всю свою удачу на выигрыш в лотерею спустил на этот случай! Ха-ха-ха!
— Ха-ха... может быть.
Наблюдая за тем, как Флэш Томпсон купается в лучах славы, словно это он спас мир, Питер невольно дёрнул уголком рта и машинально съязвил.
Дежурно отмахнувшись от одноклассника, он потянул Райли за собой, протискиваясь сквозь толпу.
Очевидно, что юному и горячему Питеру всё это казалось несколько несправедливым.
Ведь это они с братом носились как угорелые и разгребали все проблемы.
А в итоге самым ценным игроком, сорвавшим овации, стал Флэш Томпсон!
Дошло до того, что Флэш, несмотря на свои отвратительные оценки, получил приглашения от престижных университетов!
Да, это был всего лишь шанс, но всё же...
И хотя Питер становился Человеком-пауком вовсе не ради славы или выгоды...
Ему всё равно было до безумия завидно!!!
— Пфф-ха-ха-ха! Питер, тебе бы сейчас в зеркало на себя посмотреть. Ты даже не представляешь, насколько уморительно выглядит твоя физиономия, когда ты завидуешь Флэшу Томпсону! Ха-ха-ха!
Тем временем Райли, заметив забавную и откровенно завистливую мимику Питера, моментально выбросил из головы все свои тревоги по поводу странного поведения родителей. Он не выдержал и рассмеялся в голос. Игнорируя недовольное закатывание глаз Питера, Райли закинул руку ему на шею, наклонился к самому уху и со значением спросил:
— Кстати, Питер... А ты в курсе, какие дивиденды ты получишь в этом месяце за своё участие в разработке исцеляющей сыворотки и сотрудничество с корпорацией «Озкорп»?
— А? Дивиденды? Доктор Коннорс, кажется, упоминал что-то такое... И сколько там? Баксов пятьсот?
— Ага, почти. Только к этим пятистам нужно дописать ещё четыре нуля.
— Ск... сколько? Пя... пять миллионов...?!
Поначалу Питер действительно заинтересовался, услышав слово «дивиденды».
Но учитывая, что львиная доля успеха этого исследования опиралась на прочный фундамент многолетних трудов доктора Коннорса, Питер, глядя на растопыренные пять пальцев брата, решил, что «пятьсот долларов» — это более чем щедрое вознаграждение за его скромный вклад.
И когда Райли небрежно озвучил реальную сумму, мозг Питера мгновенно завис, и он недоверчиво вскрикнул.
Повезло ещё, что всё внимание толпы было приковано к Флэшу Томпсону, и никто не заметил их бурной реакции.
Но даже придя в себя, Питер, наткнувшись на насмешливый взгляд брата, напрочь позабыл о манерах. Он спешно оттащил Райли в безлюдный угол.
Там Питер дрожащей рукой несколько раз ущипнул себя за щеку, проверяя, не спит ли он, и, заикаясь, снова переспросил:
— П-правда?! Райли, ты же сейчас не издеваешься надо мной?!
— Конечно, правда. Насколько мне известно, дядя Ричард, то есть твой отец, когда-то работал напарником доктора Коннорса и внёс огромный вклад в это исследование. Можно смело утверждать, что без изобретённого им алгоритма скорости распада этой сыворотки бы просто не существовало, и, возможно, даже Человек-паук никогда бы не появился на свет... Разве это не логично, что ты, как законный наследник своего отца, получаешь такую долю? О, и это только начальные выплаты. Когда рынок расширится, твоя доля определённо станет ещё больше.
Глядя на шокированное лицо Питера, Райли лишь ещё раз убедился в своей правоте: материальное поощрение было абсолютно необходимо, чтобы поддерживать в Питере энтузиазм и служить позитивным стимулом для его супергеройской деятельности.
По крайней мере, пока Райли рядом, он, как человек, готовый порвать за своих, ни за что не позволит своему драгоценному младшему брату влачить жалкое, нищенское существование из-за того, что тот постоянно спасает других.
Пусть это и было очередным масштабным вмешательством в жизненный путь Человека-паука...
Но иметь возможность и силы всё изменить, и при этом ничего не сделать...
Это значит самому напрашиваться на неприятности и страдать просто ради страданий!
Слегка шокировав брата в очередной раз, Райли слегка улыбнулся. В его голове уже со скоростью суперкомпьютера просчитывались возможные риски и пути их решения, но вслух он спросил, наполовину в шутку, наполовину всерьёз:
— Ну что, мой юный миллионер, мистер Питер Паркер, всё ещё завидуешь внезапной славе Флэша Томпсона?
— И позволь взять у тебя небольшое интервью: теперь, когда на тебя свалилось такое богатство...
— Чего тебе сейчас хочется больше всего на свете?

Комментарии

Загрузка...