Евнух Лю, едва вернувшись в Запретный город, тут же был вызван на аудиенцию к вдовствующей императрице Цыси.
Цыси восседала на возвышении. Её лицо уже выдавало преклонный возраст, но аура оставалась невероятно мощной, а каждое слово и движение внушали страх без всякого гнева — она воистину заслуживала звания второй женщины-правителя в истории.
— Докладываю вашему величеству, этот раб лично всё видел. Там обычный человек, и никакой он не живой бессмертный, — пропищал евнух Лю, стоя на коленях перед троном. Он был предан Цыси всем сердцем, но упустить возможность отомстить не мог.
— О? Почему же в военных депешах о нём пишут с таким благоговением? — Цыси слегка нахмурилась, явно недовольная услышанным. Ей уже почти исполнилось шестьдесят, красота давно увяла, и, услышав о появившемся в Бэйянском флоте божественном существе, она надеялась выведать у него способ вернуть молодость. Однако весть, принесённая евнухом Лю, принесла лишь глубокое разочарование.
Цыси думала, что евнух, будучи её доверенным лицом, не посмел бы лгать.
Неужели донесения войск лживы?
При этой мысли её тело невольно задрожало, а на сердце шевельнулось тревожное предчувствие — она осознала нечто пугающее.
— Судя по тому, что видел ваш раб, этот человек состриг косу и одет точь-в-точь как восточные варвары. Должно быть, он перенял кое-какие их штучки, помог флоту разгромить слабых японцев, а Бэйянский флот взял да и вознёс его до небес, — лицо евнуха Лю оставалось невозмутимым, он не выказывал ни гнева, ни обиды. Казалось, всё было именно так, и в его словах не было личной предвзятости.
Евнух Лю был не просто подлым людишкой, но ещё и чрезвычайно умным подлецом, который тонко чувствовал характер Цыси.
— Слыхана ли такая наглость! Бунт! Да как он смеет уподобляться восточным варварам и сбривать косу, да ещё и обманывать императорский двор! Этот Бэйянский флот возомнил себя... — услышав это, Цыси сначала страшно рассердилась, но тут же заставила себя успокоиться. Пробыв у руля государственной власти столько лет, она уже давно не была простой наложницей, умеющей лишь плести дворцовые интриги. Тщательно всё обдумав, она решила сначала выслушать самих военачальников Бэйянского флота.
Личные покои императора.
— Ты хочешь сказать, что вероятность того, что этот человек — истинный небожитель, крайне высока? — Император Гуансюй с чашкой чая в руке посмотрел на стоявшего перед ним молодого евнуха, его голос слегка дрожал от волнения.
— Да, Ваше Величество. Судя по наблюдениям вашего раба и управляющего Чена, этот человек разительно отличается от нас, простых смертных, и по манерам, и по духу. Создаётся впечатление, что он вовсе не из этого мира. К тому же Бэйянский флот испытывает к нему глубочайший трепет, идущий из глубины сердец. — Молодой евнух, стоявший сейчас перед императором Гуансюем, был как раз одним из тех, кто сопровождал евнуха Лю в поездке. Будучи представителем более слабой политической группировки при дворе, они держались вместе и проявляли крайнюю осторожность.
В ходе беседы с евнухом император Гуансюй быстро узнал множество подробностей о Ян Хане. Они также подняли из архивов военного ведомства всевозможные донесения для анализа и в конце концов единогласно пришли к выводу, что всё услышанное — чистая правда.
Осознав это, император Гуансюй решил ухватиться за шанс и сблизиться с Ян Ханем.
Великая Цин висела на волоске, и он, будучи императором, вовсе не был слепцом. Беда лишь в том, что его желания расходились с возможностями: не имея реальной власти в руках, он был связан по рукам и ногам, полностью контролируем Цыси, и не мог претворить в жизнь ни единого начинания.
Появление Ян Ханя могло стать поворотным моментом.
Размышляя об этом, император Гуансюй начал отдавать тайные распоряжения своим доверенным лицам.
Получив императорский указ, Ян Хань, разумеется, занялся подготовкой.
Впервые сталкиваясь с государственной машиной, пусть даже столь прогнившей, как Цинский двор, нельзя терять бдительность.
Что касается защиты, то после освоения Техники поднятия трупов даосов Маошань вокруг его тела образовался энергетический слой, и пока энергии было вдоволь, безопасность гарантировалась на абсолютном уровне.
Поглотив тысячелетние залежи иньской энергии в том городке, Ян Хань накопил внутри себя достаточный запас, так что ломать голову над защитой ему не пришлось.
Что же касается огневой мощи, то о боеспособности Цзиюя и говорить нечего. Однако явисться в Пекин на корабле было невозможно.
Даже после модификации большой тесак обладал немалой убойной силой, но как оружие ближнего боя имел слишком много ограничений.
Поэтому Ян Хань раздобыл у Дин Жучана пистолет и винтовку.
В ту эпоху пистолеты уже получили распространение, хотя их характеристики и уступали оружию времен после Второй мировой войны.
На данном этапе его способность имела лишь первый уровень, позволяя изменять только одно свойство.
Огнестрельное оружие, в отличие от боевых кораблей, невозможно было разобрать на части для точечной модификации.
Обдумав всё как следует, Ян Хань решил довести до максимума убойную силу пистолета, а дальность точной стрельбы маузера увеличить до одного километра.
После таких изменений мощь пистолета сравнялась с артиллерийским орудием танка.
К счастью, благодаря силе способности усиливался лишь урон, а не отдача, иначе даже усовершенствованному Ян Ханю было бы трудно справиться с такой мощной отдачей.
А модифицированная винтовка маузера в радиусе одного километра перед ним превращалась в чит с функцией автоприцеливания.
Завершив приготовления и собираясь в одиночку отправиться в Пекин вместе с пленным, Ян Хань неожиданно получил новый указ: всем старшим командирам Бэйянского флота надлежало прибыть в столицу для отчёта о службе.
Дин Жучан предположил, что этим приказом двор пытается проверить преданность Бэйянского флота.
Нынешняя поездка в столицу грозила стать походом в пасть к демону.
Однако, вспомнив о божественной силе Ян Ханя, все успокоились.
Если рядом находится тот, кто подобен бессмертному, чего им бояться императорского двора?
Сами того не ведая, воины Бэйянского флота переступили черту дозволенного, но даже не заметили этого.
Возможно, это было новое веяние мысли, рождённое за границей, а может — предвестник будущей революции.
Ян Хань не забивал себе голову подобными мелочами: располагая огромным запасом очков модификации, он всегда мог найти им применение. Пока дело не дошло до открытого разрыва с Цинским двором, количество прибывших людей роли не играло.
В итоге чины Бэйянского флота под предводительством Ян Ханя двинулись в путь на столицу.
После долгого путешествия они наконец увидели вдали стены Запретного города.
С момента своего первого поглощения иньской энергии Ян Хань стал гораздо чувствительнее к ней.
Глядя на Запретный город, он отчётливо чувствовал, как над ним клубится колоссальная масса иньской энергии.
Этот Запретный город явно таил в себе нечто необычное.
Впрочем, пока вокруг имелась иньская энергия, это была стихия Ян Ханя. Какая бы ловушка дракона или пещера тигра ни ждала его внутри, он ни капли не боялся.
Войдя в город, они увидели толпы жителей, выстроившихся вдоль дороги. Люди не только восхваляли героев, но и швыряли тухлые яйца в клетки с японскими пленными.
Врагов-интервентов простой народ ненавидел куда сильнее, чем обычных преступников.
По прибытии на загородную почтовую станцию их встретили евнух Лю и те два евнуха.
В отсутствие Цыси евнух Лю, разумеется, не собирался любезничать с Ян Ханем и остальными.
К счастью, те двое евнухов вовремя вмешались, предотвратив открытый конфликт.
— Господин Юй, Его Величество изволил объявить, что вы можете явиться на аудиенцию с оружием, — тихо шепнул Ян Ханю один из молодых евнухов перед отъездом.
Заметив его поведение, Ян Хань немного подумал и быстро догадался о подоплёке. Император Гуансюй выражал ему своё расположение.
У большинства образованных людей современности не было тёплых чувств к Цинскому двору, особенно к периоду его заката.
Ян Хань не был исключением. Если бы у него было достаточно времени, он с удовольствием сам занял бы их место.
Однако его нынешней задачей была охота на Мегатрона, а не завоевание господства в этом мире.
После долгих раздумий он пришёл к выводу, что поддержка императора Гуансюя и свержение власти Цыси вполне могут повернуть вспять упадок Китая.
Это позволило бы быстро добиться цели, избежав при этом хаоса в масштабах всей страны и братоубийственной резни — идеальный вариант, выгодный всем.
Поэтому в знак ответа на дружественный жест молодого евнуха Ян Хань слегка кивнул.
Младший евнух радостно засиял и побежал прочь мелкой рысцой.
Японских пленных заточили в императорскую тюрьму.
А офицеров Бэйянского флота разместили на постоялом дворе; им велели вымыться, сменить одежду и ожидать завтрашней аудиенции.

Комментарии

Загрузка...