— О? — Хоть в эпоху Цин командиров боевых кораблей и называли гуаньдай, благодаря системному переводу Дэ Шичан не заметил ничего странного.
— Отдайте мне оставшиеся снаряды, я буду стрелять, — Ян Хань обмотал косичку вокруг шеи, его лицо было спокойным, а голос — уверенным.
— Юй Ли, немедленно вернись! Ваша честь, Юй Ли еще молод и неразумен, то попадание было лишь счастливой случайностью, второй раз повторить вряд ли удастся. Прошу вас, не наказывайте Юй Ли за безрассудство! — пришедший в себя Лю Фугуй тут же бросился вперед и попытался оттащить Ян Ханя. Непонятно было, пытался ли он присвоить чужую заслугу или просто хотел защитить товарища.
В подобной ситуации Ян Хань даже не стал спорить: оставшись непоколебимым, он лишь твердо посмотрел на Дэ Шичана.
Дэ Шичан окинул обоих взглядом и отдал приказ:
— Эй там, перенесите снаряды!
Это означало согласие с просьбой Ян Ханя.
Тогда Ян Хань повернулся и вернулся к орудию, мысленно одобрив поступок Дэ Шичана. Подумать только, поистине национальный герой — в том, чтобы разбираться в людях и распознавать их истинную суть, он действительно хорош.
Да, за время этого недолгого общения Ян Хань уже заслужил в глазах Дэ Шичана репутацию редкостного таланта.
Хотя в тот момент никто не обратил внимания на выстрел, Дэ Шичан догадывался, что это дело рук Ян Ханя, а потому был не против прикрыть его.
— Ваша честь согласился? И ты даже не поблагодаришь его? — Лю Фугуй так и не понял скрытого смысла происходящего, поэтому просто вернулся на свое место помощника.
Ян Хань лишь усмехнулся и ничего не ответил.
Заметив такую реакцию, Лю Фугуй закатил глаза, охваченный сильнейшим раздражением. Подумать только, этот малец решил из себя крутого строить! Если сейчас не попадешь, посмотрю, как будешь выкручиваться.
Увидев, что снаряды доставлены к главному орудию, матросы и офицеры дружно устремили туда взгляды, надеясь, что орудие вновь сотворит чудо.
В ту эпоху точность стрельбы военных кораблей оставляла желать лучшего, и тот недавний выстрел казался чем-то совершенно невероятным.
Столкнувшись со всеобщими ожиданиями и вниманием, Ян Хань не почувствовал особого давления. Он действовал быстро и сносно, ловко завершив заряжание орудия.
— Развернуть корпус! — вдалеке командир «Ёсино» наблюдал за полем боя в телескоп. Его звали Кавахара Яои, он был прославленным военачальником японской страны. Тот недавний выстрел до сих пор не укладывался у него в голове.
Однако, заметив, что «Цзиюань» снова собирается стрелять, он поспешно отдал приказ развернуть корабль, готовясь дать залп всем бортом.
«Ёсино» являлся бронепалубным крейсером нового поколения, и как по скорости хода, так и по мощи орудий превосходил корабли Бэйянского флота на целое поколение.
Пока «Цзиюань» успевал сделать один выстрел, «Ёсино» мог выпустить более десяти.
В те времена мировое общественное мнение сходилось во мнении, что исход китайско-японской войны на море будет зависеть именно от этого корабля.
Это наглядно показывало его колоссальный вес.
Ходили слухи, что изначально этот боевой корабль приглянулся цинскому двору, но средства на его покупку Вдовствующая императрица Цыси потратила на строительство Ихэюаня.
Японская сторона тоже положила глаз на крейсер, однако казна была пуста, и денег не хватало. Тогда японский император объявил, что будет есть лишь по одному разу в день, а вдовствующая императрица пожертвовала собственные драгоценности. Этот поступок пробудил национальное достоинство японцев, и по всей стране начался масштабный сбор пожертвований, благодаря которому корабль в конце концов удалось выкупить.
Можно сказать, что они собрали средства всей нацией, чтобы заполучить этот новейший военный корабль.
Судя по истории, японцы сделали правильный выбор, и «Ёсино» действительно сыграл ключевую роль в сражении при Желтом море.
Однако теперь, когда Ян Хань переместился сюда во времени, повторится ли история прежней, зависело исключительно от корабельного орудия в его руках.
Увидев, что Ян Хань уменьшил угол возвышения главного орудия, наблюдавшие за этим цинские солдаты и офицеры совершенно ничего не поняли. При таком угле пустить снаряд на столь дальнюю дистанцию было просто невозможно.
— Ваша честь, он же занимается откровенной ерундой! — не выдержав, Лю Фугуй поспешил доложить об этом Дэ Шичану.
— Верно, ваша честь, нельзя позволять ему так разбрасываться снарядами, — поддержал его стоявший рядом солдат, посчитавший происходящее полнейшим абсурдом. Тот прошлый выстрел, пожалуй, действительно удался благодаря Лю Фугую. И хотя эти люди не боялись смерти, им вовсе не улыбалось тратить боеприпасы впустую.
В то же время Кавахара Яои, наблюдавший за происходящим в телескоп, тоже заметил эту странность и был крайне озадачен углом наведения главного орудия «Цзиюаня».
Он проходил обучение в Германии и обладал передовыми знаниями: ему было достаточно взглянуть на угол наведения корабельного орудия, чтобы точно определить место падения снаряда. Именно благодаря этому ему удавалось раз за разом уворачиваться от атак «Цзиюаня».
Но на этот раз маневр «Цзиюаня» показался Кавахаре Яои совершенно невообразимым. Ведь при таком угле возвышения скорость снаряда должна была в несколько раз превышать... нормальную!
Несмотря на уговоры окружающих, Дэ Шичан не произнес ни слова, лишь велев им продолжать наблюдение. Понаблюдав за Ян Ханем в последнее время, Дэ Шичан все сильнее убеждался, что этот человек непрост, и раз он решил уменьшить угол, значит, на то имелись веские причины.
Ян Хань не обращал внимания на окружающих — лишь бы они не мешали стрельбе. Убедившись, что момент настал, он решительно открыл огонь.
— Бах! — Главное орудие «Цзиюаня» изрыгнуло пламя, и снаряд со свистом унесся вдаль.
Заметив вспышку на «Цзиюане» и убедившись, что главный орудийный расчет действительно стреляет под столь малым углом, Кавахара Яои уже собирался отдать приказ «Ёсино» уклоняться.
— Бам! — но в этот самый момент переднее орудие внезапно взорвалось.
Осколок пролетел прямо над головой Кавахары Яои, распоров его фуражку и намертво впившись в броневой щит позади него.
Кавахара Яои в ужасе разинул рот, совершенно не понимая, что произошло.
— Как такое возможно?! — столкнувшись с подобным зрелищем, Лю Фугуй вытаращил глаза: переводя взгляд то на «Ёсино», то на Ян Ханя, он наотрез отказывался верить своим глазам.
— Почему снаряд летит так быстро? — опомнившиеся цинские солдаты тоже застыли с ошеломленными лицами. Хотя они не могли разглядеть летящий снаряд, его скорость легко определялась по времени от выстрела до попадания.
Неужели главное орудие «Цзиюаня» обрело разум и стало демоном-оборотнем?
Окружающие цинские солдаты, будучи людьми суеверными и затуманенными феодальными предрассудками, даже не подумали связывать это с Ян Ханем.
В конце концов, человек может лишь задавать направление прицеливания и выбирать момент для выстрела. Что же касается скорости снаряда, она, естественно, определяется самим стволом пушки.
Поэтому их вывод о том, что орудие обрело дух, имел под собой определенные основания.
— С тем боевым кораблем что-то не так, скорее запросите подкрепление, мы отступаем! — придя в себя, Кавахара Яои сорвал с головы изорванную фуражку. К ней прилип клочок волос, но, к счастью, обошлось без крови — кожа на голове вроде бы не была задета.
Не в силах постичь происходящее, Кавахара Яои нашел лишь одно объяснение: цинская армия завладела каким-то новым, более совершенным оружием.
Столкнувшись с атакой, от которой практически невозможно увернуться, Кавахара Яои не был дураком — видя столь странные и пугающие обстоятельства, он решил благоразумно ретироваться.
Поскольку «Ёсино» превосходил «Цзиюань» по маневренности, Кавахара Яои не сомневался: стоит им дать полный ход, как противник безнадежно отстанет.
Увидев, что «Ёсино» пустился в бегство, Ян Хань тут же принялся споро подготавливать главное орудие. В то время как другим требовалась по меньшей мере минута, ему хватало и тридцати секунд.
Однако в самый момент прицеливания, перед самым выстрелом, дорогу ему преградил Лю Фугуй. С ехидной улыбочкой он произнес:
— Юй Ли, как помощник ты уже отдохнул, а дальнейшее предоставь мне, главному наводчику.
Очевидно, глядя на полыхающий и явно потерявший волю к бою «Ёсино», Лю Фугуй возжелал присвоить всю славу себе.
Если потопить «Ёсино» одним ударом, до каких же высот удастся дослужиться?
Рассуждая подобным образом, Лю Фугуй оттолкнул Ян Ханя и сам встал за управление главным орудием.
Дэ Шичан наблюдал за этим со стороны, не пытаясь вмешиваться. Ему тоже безумно хотелось выяснить, в чем тут дело — то ли всё зависело от навыков Ян Ханя, то ли пушка и впрямь превратилась в духа.
Ян Хань лишь покачал головой, не придавая этому значения. Скорость полета снаряда возрастала исключительно благодаря его врожденному таланту, и срабатывало это только тогда, когда стрелял он сам. Военнослужащим, пытавшимся повторить это, не суждено было добиться никакого результата.
Видя, что «Ёсино» стремительно набирает скорость, он все же решил дать товарищу добрый совет:
— Фугуй, увеличь угол возвышения, стреляй как учили на тренировках.
Но Лю Фугуй пропустил эти слова мимо ушей. Про себя он лишь истово молился: «Великий дух пушки, умоляю, попади в цель! Я непременно отблагодарю тебя самыми изысканными яствами и винами!»
Молясь об этом, Лю Фугуй даже не подозревал, что если бы в орудии действительно обитал какой-нибудь дух, ему были бы абсолютно чужды человеческие деликатесы.
Познания и кругозор простых людей той эпохи оставляли желать лучшего.
— Бах! — обуреваемый самыми разными мыслями, Лю Фугуй решительно нажал на спуск.
Слушая свист улетающего снаряда, ему уже виделось, как он прижимает к груди красавицу и заливисто хохочет от переполняющего его восторга.
Однако...
— Бам! — раздался оглушительный взрыв, взметнувший лишь столб брызг. Этот долго готовившийся снаряд снова угодил прямиком в воду. До цели оставалось еще несколько тысяч метров.
— Эм... — Лю Фугуй разом опешил, отказываясь верить собственным глазам.
Остальные матросы тоже замерли. Они решительно не могли взять в толк: орудие одно и то же, но почему такая колоссальная разница в результатах в зависимости от того, кто им управляет?
— Осечка, осечка, позвольте мне сделать еще один выстрел, — смущенно пробормотал Лю Фугуй. Посмотрев на Ян Ханя умоляющим взглядом, он надеялся выпросить еще один шанс.
Подумав немного, Ян Хань промолчал и вновь споро принялся перезаряжать орудие.
Тогда Лю Фугуй снова нацелился на «Ёсино», в мыслях усугубив свои молитвы и пообещав мнимому духу пушки абсолютно всё, что только мог прийти в голову помыслить.
— Бах! — заметив, что «Ёсино» удаляется все дальше, Лю Фугуй больше не мог ждать и поспешил открыть огонь.
— Бам! — увы, результат оказался прежним. Снаряд улетел в никуда и снова плюхнулся в воду, разминувшись с тем эффектом, что демонстрировал Ян Хань, на десятки тысяч ли.
После увиденного даже людям с не самым острым узором мысли стало очевидно: проблема крылась вовсе не в пушке, а в самом человеке.
— Братец Юй, что здесь происходит? — Дэ Шичан больше не мог сохранять невозмутимость и поспешил подойти, чтобы вежливо во всем разобраться.
— О, дело вот в чем. Мне как-то приснился бессмертный божественный наставник, у которого я имел честь обучаться. Те два выстрела — это бессмертная техника, которой меня обучил учитель, — немного подумав, Ян Хань решил задействовать проверенную временем байку.
Это позволяло преследовать две цели: во-первых, завуалировать свои истинные способности, а во-вторых, пустить в народ слух о своем ученичестве у бессмертных. Когда об этом узнают правители, они неизменно пожелают лично встретиться с ним. А попав в Пекин, он сможет заполучить хоть какую-то реальную власть.
В ту эпоху феодальные предрассудки и суеверия по-прежнему были чрезвычайно сильны, и перед лицом непостижимого мистицизма сердца людей неизменно преисполнялись благоговейного трепета.
Тем более, когда все доказательства буквально налицо — как тут посмеешь сомневаться?
И действительно, стоило ему вымолвить эти слова, как окружающие сначала остолбенели, а затем принялись шушукаться между собой.
— О небеса, он ученик бессмертного! Неудивительно, что он так силен.
— Бессмертная техника? Так запросто доставлять снаряды прямо на вражеский корабль — это же уму непостижимо!
— Ай, если подумать... Тот недавний «Такатихо», неужели он тоже...
— Наверняка! С великим бессмертным Юй Ли рядом мы непременно выиграем эту войну.
Слушая их наивные фантазии, Ян Хань мысленно усмехался.
И правда, эти простодушные древние люди оказались куда податливее и доверчивее, чем изощренные современные умы.
Те самые скептики даже при наличии неоспоримых фактов стали бы выискивать любые предлоги, чтобы поспорить.
Всё-таки эти древние люди по-своему очаровательны.
— Ваша честь, к нам приближаются вражеские корабли!
Не успел Ян Хань предаться размышлениям, как на морской глади показались силуэты двух боевых кораблей. Проскользнув между ними, «Ёсино» в панике умчался прочь из этих вод.
Увидев такую картину, Ян Хань тут же помрачнел. Разве можно упускать из рук уже почти готовую добычу?
То, что в свое время не удалось довести до конца Дэ Шичану, Ян Хань закончит за него собственными руками.

Комментарии

Загрузка...