— Где бы раздобыть денег?
Последние дни Е Чжан смотрел, как цифры на его банковском счете неумолимо тают, и сердце обливалось кровью — словно от него куски мяса отрезали. Даже от холодной воды зубы начинали ныть. Из-за вечного нервного напряжения десны воспалились, пришлось идти в стоматологию: перикоронарит, солевые ванночки, перекись водорода — и вот еще несколько сотен юаней как не бывало.
— В руках лишь пустая плошка, а в животе — ни капли жира! — с горечью пробормотал он.
Пока однокурсники после Государственного экзамена праздновали окончание учебы и гуляли, Е Чжан подрабатывал. Пока друзья зависали в интернет-кафе, Е Чжан подрабатывал. Пока парочки ворковали на свиданиях, Е Чжан все так же вкалывал, пытаясь заработать хоть грош.
— Тук-тук-тук! — Е Чжан бросил взгляд на адрес: жилой комплекс Гуаньай, дом 118, корпус 502. — Все верно, адрес тот самый.
— Тук-тук-тук! Господин Сяо, ваш заказ доставлен!
Время почти вышло, и Е Чжан тревожно застучал в дверь.
— Щелк! — дверь приоткрылась лишь на щелку.
— Господин Сяо Мусэнь? Это ваш заказ: рис с курицей в соусе хуанмэнь, жареная курица, шашлыки, а также пиво и сигареты, как вы и просили. Оплата при получении — с вас 56 юаней. Наличными или картой?
— Сдачи не надо, остальное — тебе на чай! — бросил мужчина, и из щели вылетели купюры в 50 и 10 юаней.
Когда Е Чжан наклонился, чтобы подобрать деньги, он мельком взглянул на клиента. Мужчина был в медицинской маске, глаза — красные и опухшие, взгляд — хищный и злой. Это зрелище произвело на Е Чжана сильное впечатление.
— Бах! — пакет с едой втащили в квартиру, и дверь с грохотом захлопнулась.
Тьфу, что за манеры? Две монетки на чай? Что за человек такой! Никакого воспитания! Е Чжану было крайне неприятно, но поделать он ничего не мог — боялся, что клиент влепит плохой отзыв. А за каждый негативный отзыв штрафовали, что было просто отвратительно.
Через неделю, при расчете зарплаты:
— Три отрицательных отзыва, вычет 90 юаней. Пересчитай остаток, если все верно — распишись.
Е Чжан смотрел на свои заработанные деньги, готовый разрыдаться. Пахать с утра до ночи ради жалких сотен юаней — это просто плевок в душу!
Глубокой ночью.
Поужинав остатками еды, Е Чжан сидел перед компьютером. Как и ожидалось, его роман «Игрок, путешествующий между мирами» снова провалился — просто тоска берет.
Глядя на свой Прирожденный талант — Управление Духами и Повелищение Генералами, — он вспомнил, что его дух, Жнец смерти, еще ни разу не вступал в бой. Е Чжан, по своей наивности, полагал, что только на него и можно рассчитывать, чтобы по-настоящему разбогатеть.
Е Чжан открыл список разыскиваемых преступников Империи Тяньсин:
Служба надзора Империи Тяньсин сообщает: при обнаружении лиц из данного списка или информации об их местонахождении, немедленно сообщите в имперские органы. Граждане могут донести лично или доставить преступника в местное отделение надзора. Личность доносчика будет строго засекречена. Любые попытки преследования или мести в адрес информаторов будут караться по всей строгости закона.
[Хуан Шаохуа, разбой и убийство, игрок Сверхъестественного аспекта, 22-й уровень, Уровень Бронзы, награда 200 тысяч, живым или мертвым. Подробности:...]
[Хуан Юн, торговля наркотиками и убийство, игрок Сверхъестественного аспекта, 32-й уровень, Уровень Серебра, награда 300 тысяч, живым или мертвым. Подробности:...]
[Ян Дэсян, преднамеренное убийство, игрок Сверхъестественного аспекта, 24-й уровень, Уровень Бронзы, награда 200 тысяч, живым или мертвым. Подробности:...]
Е Чжан жадно разглядывал лица преступников, особенно его манили бесконечные нули в графе с наградой.
— Эх, жаль! Уровень у меня не тот, даже если встречу — не одолею!
Е Чжан сузил область поиска, выставив фильтр на игроков Сверхъестественного аспекта с первого по двадцатый уровень.
— О? А этот парень... кажется, я его где-то видел!
Е Чжан замер, глядя на одну из карточек:
[Сяо Жань, шпионаж, преднамеренное убийство, игрок Сверхъестественного аспекта, 8-й уровень, награда 150 тысяч, живым или мертвым. Краткое описание: уроженец города Цзиньюнь, провинция Дунъюньхай, студент университета Цзиньюнь. Во время учебы завербован шпионом Американского союза, похитил важные данные о подземельях и артефакты, после убийства находится в бегах.]
— Точно! Я же видел его пару дней назад, когда развозил еду!
Хотя на нем была маска, тот дерзкий и необузданный взгляд Е Чжан запомнил на всю жизнь. Нужно рискнуть. Е Чжан верил в свой талант. Оседлав велосипед, он не спеша направился в район, где прятался Сяо Жань.
Преступник скрывался под чужим именем — Сяо Мусэнь. Он как-то советовался с гадателем, и тот сказал, что в его судьбе не хватает дерева, а жизнь будет омрачена испытанием, связанным с лесом. Суеверный Сяо Жань даже сменил имя на то, где есть иероглиф дерева.
— Жнец смерти, ты кормился долго, пришло время отработать свое! Прикончи того, кто в доме!
— Будет исполнено, мой господин! — призрачный силуэт кивнул, превратился в порыв ледяного ветра и ворвался в помещение.
Внутри дома.
Автоматы выбило. В ванной комнате произошло короткое замыкание из-за неисправной розетки, и защита перестала работать.
— Мое сокровище! — Сяо Жань вытащил из-под кровати сверток.
Он развернул плотную ткань, внутри оказалась квадратная шкатулка.
— Теперь мое будущее и богатство зависят только от тебя!
Пока он грезил о грядущем успехе, настойчивый звонок прервал его мечты. На экране высветилось имя брата — Сяо Фэн.
— Младший, путь готов. Сегодня в десять вечера, причал Сюйцзяцао, сектор А, третье судно, номер 51225. На борту найдешь документы Американского союза и миллион наличными... — голос брата дрогнул. — Брат, я опозорил Семью Сяо...
— Заткнись! Это в последний раз. Больше не смей называть себя членом Семьи Сяо! Твоего имени больше нет в родословной!
Связь оборвалась, остались лишь гудки. Сяо Жань посмотрел на часы — семь двадцать. Он решил принять душ, а затем, прихватив шкатулку, выдвигаться.
По телевизору передавали новости о мужчине, погибшем от удара током.
— Черт, какая дрянь! — Сяо Жань выключил телевизор, собрал вещи и рюкзак с деньгами, положив их на стол.
Он зашел в ванную. Закрыл окно, включил водонагреватель, из душа полилась вода. Ванную быстро заволокло паром. Чистя зубы, он отвлекся на мысли о брате, о том, как из-за страсти к красивой жизни свернул не туда, стал шпионом, увяз по уши, а потом в панике убил человека и пустился в бега. Он ненавидел себя.
Он не заметил, что на водонагревателе продолжает гореть красный индикатор нагрева. Внезапно вода стала обжигающе горячей. В испуге Сяо Жань отпрянул, струя попала прямо в розетку — произошло замыкание. Мощный разряд пронзил его тело, заставив биться в конвульсиях.
Через несколько минут Сяо Жань был мертв. Он лежал на полу в виде голого трупа. Жнец смерти поглотил его душу и довольно рыгнул.
Е Чжан чувствовал все через связь с Жнецом смерти, наблюдая за происходящим его глазами.
— Легко и приятно! Сколько там? 150 тысяч, живым или мертвым. Я озолотился!
Недаром говорят: мелкое богатство — мастерством, среднее — хитростью, а великое — смелостью. Если бы он сам не решился на этот шаг, то при нынешних ценах сколько бы ему пришлось копить? Наверное, до следующей жизни.
Е Чжан поднялся на этаж, приказал Жнецу смерти открыть дверь и вошел в квартиру. Сначала он прибрал к рукам наличные, а затем открыл деревянную шкатулку.
— Интересно, что за сокровище внутри?
В шкатулке лежал лишь лист кожи неизвестного происхождения с одной-единственной фразой:
Хочешь узнать истинный смысл существования жизни?
Да? Или нет?
Это же начало из «Бесконечного ужаса»! Е Чжан осторожно коснулся бумаги — она была пожелтевшей, гладкой и мягкой. Он не стал отвечать сразу, положил бумагу обратно в коробку и оставил на столе. Е Чжан не знал, что в тот момент, когда его палец коснулся кожи, она даровала ему статус кандидата в «Реинкарнаторы».
Собрав наличные в рюкзак, он закрыл дверь и запер её. Поспешил в банк, чтобы внести десятки тысяч на свой счет. А затем вернулся к дому Сяо Жаня, сообщил обо всем в Службу надзора Империи и стал спокойно ждать приезда агентов.

Комментарии

Загрузка...